又命曹立昂給柳娘磕頭，“日后聽你娘的教誨，好生奉養她！”

    “我會盡力救你出去的?！绷稂c頭應下，看了看獄中糟糕的環境，道：“我去打點一下獄卒，立昂多寬慰你爹?！?/br>
    曹爽站在視野最寬闊的地方，看著柳娘轉過拐角，腳步聲漸行漸遠，招手讓曹立昂過來，輕撫他的臉龐道：“大郎，曹家就靠你了！”

    “爹，您別灰心，娘會有辦法的?！辈芰罕?。

    “傻孩子，王柳娘當然是有本事的，可我不確定她會不會救我啊。女人立身，兒子比丈夫可靠！”

    第30章 不種田

    “爹，您何出此言？娘親自嫁進來cao持家務，撫育子女，就是對兒也一直慈悲為懷，教導有方……”曹立昂嚇得臉色發白，嫡母真是普天下的典范，親生母親也做不到這么周全了，父親為何這么說？

    “她殺了你姨娘你卻不怨她？”曹爽問道。

    “本就是姨娘的錯，當時情況危急，若不是娘親果決，咱們一家、永寧衛全城，都活不了?！辈芰夯镜氖欠怯^還是有的。

    曹爽輕笑，看來這個傻兒子是被柳娘籠絡住了，曹爽看他著急為柳娘辯護，也不打斷他，只是嘆道：“她向來是這樣的，大義無缺，做得比誰都好，叫人抓不住把柄。你既然念她的情，她想必也不會為難你，日后繼續聽她的也好。我只是給你提個醒兒，等日后立德長大了，若是他能立起來也是我曹家的福氣，若是不能……唉，我背負污名而死，不能為你留下什么，家中有萬兩金子的老本，都存在小屋山莊子地窖里，莊子的地契子我在書房牌匾之后。小屋山荒僻，并不引人注意，你拿了地契就說是我以前給你的?！?/br>
    “爹，何不與娘說，娘有陶朱之才，日后家資翻倍不在話下?！?/br>
    “她不成，太涼薄了，不可托付身后事！傻兒子，你可知她的身份？我查了三四年才找到蛛絲馬跡，她不是什么將軍之女、烈士后人，不過是南京溧水縣一戶貧農的女兒，原姓趙，機緣巧合拜了個好師傅，便改姓了王。等她師父過世，就離家出走，十幾年攢出這份家業，飛上枝頭，從農女變成了三品誥命。這樣的人，是純良之人能做到的嗎？有本事的人我見多了，可這種連父母祖宗都能舍棄的，太過涼薄，不能信。我是怕她把持曹家，日后不知姓曹、姓王還是姓趙??！”曹爽相信以柳娘的本事，拖家帶口的改嫁她也做得出來。

    曹立昂愣住了，嫡母的身世居然如此曲折，可他不敢相信，“還有立德他們呢！”柳娘與曹爽育有三子一女！

    “你不懂，她能讓立言姓王，焉知日后不會讓他們改姓?！辈芩€是不相信柳娘。

    “爹，可……這……我，我從沒有與立德爭的心思??！”曹爽五歲就住在外院，八歲被柳娘接手養育，世界觀形成最重要的時期都有柳娘的影響。他深知自己作為庶子，得到的資源本就不能與嫡子相抗，別說什么都是一個爹的蠢話。嫡妻帶著嫁妝和人脈嫁給你，難道是讓你拿三兩銀子買來的妾室侮辱的嗎？就和做生意一個道理，出錢多的自然是東家，一個賣身的伙計計算當上了掌柜，能拿分紅卻不能分股份。況且柳娘對他這么好，吃穿用度不說，關鍵是找先生教導他，這一身本領一半是柳娘的功勞。若柳娘果真是狠毒之人，任曹立昂懵懵懂懂的長大，就足以毀了他。

    “希望是我妄做小人，我就提醒你一聲。罷了，你如今人小力微，當做什么都不知道吧。萬一不幸有這一天，曹家香火延續的重任，就交給你了！”曹爽也不知慶幸自己的兒子純良，還是感嘆柳娘籠絡人的手段，復而說起了他對朝廷大勢的分析。

    柳娘撫著監獄冰冷的石壁笑而不語，若自己真這么簡單就讓曹爽看穿了，當真配不上厲害二字。

    柳娘退回臺階重新走回來，她今天穿的是軟底鞋。

    柳娘回來，看曹爽和曹立昂說的投入，附身收拾好帶來的藥瓶，囑咐道：“我已打通了獄卒，你在獄中也能過得好一些。外面的事情不必擔心，我會盡力?！?/br>
    “拜托夫人了！”曹爽再次鞠躬托孤，眼含熱淚，愛重之情溢于言表。

    柳娘帶著曹立昂出來，當晚又叫了大夫，她去了一趟陰冷的地牢，病又犯了。婉拒了曹立昂的服侍，柳娘喝過藥，拿出帶去獄中的一個小藥瓶兒，用砸核桃的小錘子捶碎，丟盡火盆里。

    柳娘有病在身，只能派曹立昂出去拜訪曹爽的老朋友，不過武將在此次大戰中損失嚴重，少數幾個幸存者也不敢多嘴。上頭的天都變了，他們這些中層武將在大佬們看來不過是小蝦米，誰敢亂蹦跶。曹立昂拜訪多數被拒，垂頭喪氣回去稟告柳娘。

    柳娘既然千里迢迢、頂風冒雪來了，不是來白白受苦的。

    “武將那里使不上勁兒，只能試試文官了?！绷飮@息一聲，吩咐道：“你跟著我出門，這些都是我往日故交，而今為你引見，你要做好準備?！?/br>
    曹立昂當即跪倒哭泣，感動于柳娘的毫無保留，傾心教導；又悲痛傷心，柳娘這話明明是在說做好曹爽救不出來的準備。

    柳娘坐著暖轎到新任都察院右副都御史劉黃銘的府邸，臨近年關，京中百廢待興，新任朝廷大員府上，每家都擠滿了拜見的人。戰爭對官場好似沒有多大的影響，一批人消散了，另一批人又補了上來。

    劉黃銘剛從南京調回來補缺，每日府上圍滿了拜望之人，他早已不耐，見管家又捧著一大疊名帖進來，心煩意亂道：“都扔火塘里，都是些撞大運的墻頭草，不必理會?！?/br>
    管家應下，走了兩步又回頭道：“今日倒也平常，只是有一位夫人也投了拜帖，自稱是溧水人，特來拜會老父母?！变嗨莿ⅫS銘官場的起點，他在那里主政多年，有溧水人在京城，來拜會老上司，也在情理之中。

    “現在連女人也要拋頭露面了嗎？成何體統！”劉黃銘斥道，每日來拜會的人自稱同鄉一千，親戚八百，而今居然要上美人計了？

    “老爺說的是，老爺說的是，這王柳娘也太不識趣了?！惫偌曳畛械?。

    劉黃銘點頭，半響，總覺得哪里不對，這個名字好像十分熟悉，自己在哪兒聽過？是因為名字太過大眾的原因嗎？

    官家捧著拜帖出門，突然劉黃銘大喝一聲，問道：“你說那女人叫什么名字？”

    “王……王柳娘??！”官家驚愕停下，不明所以。

    王柳娘！溧水縣！是那個王柳娘！那個十多年前小姑娘，隱士高人王先生的童子。王先生在彌留之際過繼她做孫女，文書還是他親自辦的！王先生還有一個預言在她手上，當初說好若是他遵守諾言自有人奉上，可王柳娘卻一去無影蹤。劉黃銘以為是自己派人跟蹤暴露了行跡，可也沒有人來報復，久而久之就把這事兒拋諸腦后了。

    “那王柳娘你見過嗎？現在是何身份，可有嫁人？她可有讓你帶話？”劉黃銘連連問道。

    “王娘子還附了夫家原永寧衛指揮使曹爽的名帖，并未帶話，只說把名帖給老爺，老爺自會見她?！惫偌壹钡溃骸安⒎抢吓幸怆[瞞，每日來拜會的人都這么說。若非她一個女人來拜見實在稀奇，老奴也記不住?！?/br>
    劉黃銘揮揮手，清楚當年事的只有他的老管家，可惜一病去了，現在提拔上來的是新人，不知舊事情有可原。

    劉黃銘往外走了幾步，又覺太過不矜持，穩重端坐上位，道：“請她進來?！?/br>
    王柳娘攜曹立昂款款而來，每日拜見的人很多，可也沒有她這樣空手而來的。

    柳娘福禮道：“多年未見，劉大人風采更勝往昔。這是我大兒立昂，立昂，快來拜見大人?！?/br>
    一通見禮之后，劉黃銘客氣道：“王娘子請坐?！?/br>
    柳娘嘆了一聲道：“小婦人早已嫁人，夫家姓曹。世事變遷，紅塵滾滾，不負當年在先生座下修行時縹緲，早已淪為庸俗?！?/br>
    “先生高才，令人仰慕?！眲ⅫS銘不得不嘆，當年一句“幼主紫微，十四年”令人心驚，可劉黃銘無論如何也想不到會是以這樣的方式呈現?！安恢芊蛉饲皝碛泻我娊?？”

    “勞大人垂問，舊事重演，小婦人又來和大人做生意了?！绷锏皖^一笑，“先生本有三句話留下，小婦人當年身不由己，脫身而走，未及與大人告別，后續事等到近兩年才知。而今大戰方休，武將戰死無數，小婦人厚顏，又來麻煩大人了?！?/br>
    劉黃銘撫須而笑，看來王先生在軍中安排的勢力死傷殆盡了。

    “可有什么幫得上忙的？”劉黃銘客氣問道。

    “我夫君乃是原永寧衛指揮使，以‘延誤戰機、怯戰不出’為名下獄，還請大人在朝中問求情?！绷镎f著懇求的話，語氣卻聽不出一絲一毫的懇求，依舊四平八穩，好似在念臺詞。這樣獨特的風格，讓劉黃銘好似又回到了當時，被高賢大能折服的情景再現。

    “這……”劉黃銘遲疑了，他也是沾光才從養老的南京調到京城來，涉及武將處置這種朝政大事，如何敢做出頭椽子。

    “只請大人開頭，朝中自有人幫腔。石亨將軍已答應，只是他身為武將，不便出首，于公也是此意?！绷锲^，仿若不經意道：“此事，只能由我這婦人做由頭了?！?/br>
    劉黃銘漸漸信了，不是他好忽悠，而是兩個準確的預言在前，由不得她不信。劉黃銘甚至在想，第二個預言剛剛實現的時候柳娘來找，是不是也在王先生的預料中，這樣的大能，定有前知五百年、后知五百年的神通。石亨是不是王先生留下的后手？他們還有多少人。腦補才是最可怕的，劉黃銘突然覺得滿朝文武都有嫌疑。

    “大人身為御史，自當敢于任事，勇于直言。大人進言不為私情，乃是擔心大批武將損耗，軍中人才青黃不接，空耗大明國力。如今瓦剌還在虎視眈眈，周邊亦有韃靼等族威脅。于公危難關頭挺身而出，力挽狂瀾，啟用石亨將軍，連他都能用，其他人更不在話下。就是退一步說，于公不答應，于公浩然君子，又豈會為難一心為國的大人?！碧搨慰吞自挷槐卣f，如今朝政大權皆在于謙手上，只要他答應就沒問題。當初是他力阻遷都，一手組織的京師保衛戰，啟用有才無德的石亨，挽大廈于將傾，拯救宗廟社稷，未讓大明成為第二個南宋。

    “于公的品行，本官再不會懷疑?！眲ⅫS銘嘆息。

    第31章 不種田

    柳娘保持著溫婉超脫的姿態走出劉府大門，被曹立昂扶上軟轎，突然柳娘手一緊，死死拽住曹立昂的手腕，額上汗珠如豆粒般滾下。

    “娘……”

    “禁聲！管家在后面看著呢！”柳娘要緊牙關，云淡風輕的坐上轎子，快速整理妝容，還掀開轎簾對管家的送別點頭示意。

    轎夫起轎，抬著轉過了街角，曹立昂才趕緊喊停。一把掀開轎簾，焦急問道：“娘，你怎么樣？”

    柳娘疼得臉色慘白，嘴唇發紫，指著座位上的荷包，哆哆嗦嗦解不開繩結。曹立昂趕緊接開荷包，倒出里面的藥丸遞給柳娘。又取除轎子里的小水壺服侍柳娘吃藥，沒想到一打開瓶塞，濃郁的酒氣就彌漫出來了。

    服侍柳娘吃了藥，曹立昂道：“娘，前面是回春樓，他們家冬日最舍得用炭，溫暖如春，我們去那兒歇歇吧?！?/br>
    這藥見效十分快，柳娘已經止住了滿頭大汗，但實在疲累，不愿開口，聞言只是輕輕點頭。

    曹立昂服侍著柳娘在雅間休息，就這一小段距離，柳娘已經重新整理妝容，發紫的嘴唇也讓濃重的口脂蓋住了。下轎的時候還把妝容盒子遞給曹立昂，讓他抱進了雅間。

    曹立昂十分心疼，道：“娘，這時候還管什么儀容??！”

    “沒聽先生講課嗎？君子任何時候都要正衣冠、整儀容?！笨粗芰翰灰詾槿坏膽B度，柳娘笑道：“怎么？不以為然？娘今日再教你一招，這和戰場上殺敵不同，在官場上殺敵，儀容就是你的鎧甲。在劉府我就疼得滿地打滾，今天的事情就辦不成了。除非刻意示弱，永遠不要讓自己處在劣勢。做戲做全套，這回春樓離劉府這么近，焉知他們有沒有交情，若是讓人看到我一臉病容，先前的鎮定穩重都成了裝腔作勢?！?/br>
    “娘，苦了您了！”曹立昂親眼看著柳娘痛身這樣，心中十分內疚，父親在獄中說的話只能凸顯娘親的痛苦無奈。

    “不苦，身后空無一人，怎敢倒下?！?/br>
    平淡一句話，曹立昂卻驀然濕了眼眶，恐怕娘親始終清楚，丈夫從來不是她的依靠。若父親查到的屬實，這么一路走里，她從未有過依靠。連自己這個沒有血緣關系、又占據親子資源的庶長子都如此掏心掏肺，那該是受了怎樣的苦楚才舍棄父母家業，飄零西北？

    “怎么，都是男子漢了還掉貓尿，趕緊擦擦，待會兒還要去求人呢?！?/br>
    “娘，您都這樣了，我們改天吧！”曹立昂擔心柳娘的身體。

    “那藥是特效藥，有封閉感官的作用，不一鼓作氣辦好事，明日就躺在床上起不來了?！绷镙p描淡寫，曹立昂卻覺得其中有雷霆霹靂。明明是怕父親在獄中受苦，娘親卻從不會說。老實人總會吃虧，內斂人總是受罪！曹立昂心中更痛了。

    戰爭對野心家來說，是挑戰更是機遇，尤其是對石亨而言，有才無德，專為此人而設。于謙啟用他，為的就是他卓越的軍事才能。人品低劣還體現在對家人上，以往大兒子和侄兒爭權，石亨不僅不制止還推波助瀾，此次京師保衛戰中，石文耀戰死，石亨的繼承人卻不是次子石文昊，而是侄兒石彪。

    下一站，柳娘去的就是武清伯府，石亨在此次大戰中一戰定乾坤，一舉封爵。

    “曹夫人，不是我不幫忙，說句不怕家丑外揚的話，我并無說話的余地?！笔年恢懒镎宜笄?，無奈嘆息。

    “石將軍的事我知道，朝中如今還有伯爺不值封爵的議論，而今朝廷大權皆在于公一人手上。于公自然是浩蕩君子，可把自己的性命前程，寄托在別人的人品上……”柳娘嘆息，她稱呼石將軍稱呼的是石文昊，石亨封爵，他也水漲船高，從千戶升了將軍，虛銜而已，僅提了品級。說實話，只要有石亨做爹，就是白身又有何妨？

    “家里的事情我再不過問的，沒有這個金剛鉆，不攬這個瓷器活，我還是專心打理庶務吧?！笔年贿€是拒絕。

    “伯爺以武立世，武將才是石家天然的同盟。將軍既有決斷，我不敢勉強，只請將軍把我那一番話告知伯爺，伯爺如何做，我等再不敢有怨言?！?/br>
    見柳娘十分堅持，又只是說幾句話，石文昊就答應了。石文昊向來佩服柳娘的遠見，不因她是女人就看清她。

    兩人在暖閣說話，曹立昂都被打發了出去。事情談完，石文昊親自送柳娘出來，曹立昂扶著她上了軟轎。

    曹立昂有心想問問事情如何了，可看柳娘疲憊的神情就顧不上了?；氐秸?，張羅著粥飯藥食，親自伺候。

    柳娘拜訪完這兩家就窩在家里養病，反正其他人都是墻頭草，拜訪與否，并不重要。只要朝堂上掀開一個口子，這些人不用串聯也會出言；若是朝會一潭死水，也不必指望這些人平地起勢、力挽狂瀾。

    三日后，消息傳來，朝廷準備在過年之前審理怠戰武將之事，正是右都副御史劉黃銘上的折子。曹立昂歡欣鼓舞，想去牢中給曹爽報信。柳娘攔住他：“現在蹦跶得越歡，你爹的罪越重！安分待著，就說我等罪臣俯首恭待圣裁！”

    曹立昂無奈看了自家娘親一眼，就是太老實！此時不去牢里說一聲，父親誤會了怎么辦。曹立昂滄桑的嘆口氣，等父親從牢里出來，自己一定要和他剖析清楚，千萬不要再質疑娘親！

    審理工作進行的很快，曹爽部下還余兩千人，與那些打成光桿司令的軍官相比，也算保全人口，再加上曹家人永寧衛守城之功，在這些戰敗的將軍里矮子里拔高個，居然還算不錯。朝廷罰了三年的俸祿，圣旨申斥一番，讓他原職留用。

    曹爽出獄，曹立昂親去大牢迎接，在馬車上嘀嘀咕咕和曹爽把事情全吐露干凈，勸道：“娘親是重情重義之人，真心換真心，父親再不可誤會了！”

    “行了，我知道了，小兔崽子cao心得還多！”曹爽笑罵一句，在獄中用藥之后，他身上卻是舒服多了。

    回到宅子，駕車接他們回來的馬夫卸下車馬，回到房中寫了密信遞進內宅。曹爽梳洗過后，一身水汽進來，正看見柳娘往火盆里扔東西。

    “夫人在燒什么呢？”

    “密信。你已經出來了，這些東西便不要留著礙別人的眼了?！绷镄Φ?。

    曹爽以為這是柳娘為他奔走留下的信函，想起曹立昂今天在馬車說的話，心中一嘆。自己這夫人剛強慣了，又不會表功，這么大的事情讓她說起來卻如此平淡無波。再想想柳娘當初明明是處子之身，卻對放任外界流言，曹爽心驀然軟了，她就是這樣的人??！

    曹爽走上前，握著柳娘的手，單膝跪地，發誓道：“夫人于我有活命之恩，我曹爽在此立誓，此生絕不負你！”生死關頭，才知道誰忠誰jian，誰賢誰愚。

    柳娘微微一笑，輕拍他的手背：“君不負我，我亦不負君?！?/br>
    兩人動情相擁，戰爭的苦難全都過去了，新生活正在向他們招手。

    當晚柳娘把曹栓趕去睡書房，“我還病著呢，別傳給了你。你在獄中也受了大罪，好好調養?！?/br>
    “夫人真不可愛，就你這直來直往的脾氣，可怎么做買賣哦~知道你是心疼為夫！”曹爽志得意滿而去，柳娘依舊微笑，不發一言！

    過年，無論什么人在什么地方，都一心往家里趕，這是國人最樸素的情懷。曹爽已經沉冤得雪，一家人也該回永寧衛了。

    “我這身子骨，大冬天的不宜奔波，你們先回去，我在京城養好了，跟著趕來?！绷餂Q心留下，自曹爽回來之后，她一直臥床養病。