后來隨著日子一天天過去，船行過半的時候，嘉芙終于想開了。

    罷了，婚事這樣終結，往后和裴家想必不會再有多少往來了。至于裴右安，更不可能再碰面。自己已經達成目的，這就是最大的幸運。至于他到底對她如何做想，印象是好是歹，又有什么關系？

    上輩子，他與她不過萍水偶遇，交錯過后，各自有著不同的人生之路。

    這一輩子，想來也是如此。

    泉州就快到了。她要做的事情還有很多，往后好好過自己的日子，這才是最要緊的。

    嘉芙的心情，終于從一開始的沮喪和低落里，慢慢地恢復了過來。

    這一日，船經過前次來時曾路過的福明島，恰逢觀音寺年底前最后一次法會，孟夫人決定再帶女兒上島，去寺里捐些香油，便命船?？窟^去，帶著一雙兒女及相隨下船上了島，往觀音寺而去。

    島上眾多香客，原本應有一場熱鬧的法會。沒想到快到觀音寺時，卻見許多香客從寺門里爭相蜂擁而出，個個面帶驚恐，孟夫人忙叫張大去問究竟，張大很快回來道：“太太，今日拜不成佛了！我們快些走吧！來了許多的官兵，要抓寺里的和尚，說是和尚里頭藏了欽犯！”

    孟夫人吃了一驚，念了句佛，就要回去，才走了沒幾步路，聽到身后起了一陣吆喝聲，香客紛紛讓道，嘉芙轉頭，看見寺門里出來了許多官兵，內中夾雜著目光陰沉的錦衣衛，押了七八個被鐵索鎖住的和尚，竟都是小沙彌，年紀不過十三四歲之間。官兵個個兇神惡煞，小沙彌有的在哭，口里喊著冤枉，有的嚇的癱軟在地，被強行拖著朝前，道旁香客無不面如土色，紛紛低頭，連大氣也不敢透一口，等這群官兵押著小沙彌走了，才開始議論，說什么的都有。

    到底是什么欽犯，才不過一些十三四歲大的小沙彌，竟連錦衣衛也出動了。孟夫人臉色發白，哪里還有心思停留，等官兵的船走了，帶著嘉芙和一雙兒女匆匆上了船，張大命人解開纜繩，船正預備離岸，忽見幾人奔到了岸邊近前，其中一人朝著張大喊道：“喂！你這船可是要去泉州？我們公子也要去泉州做筆生意，今日行經福明島，原本想著順道上來，替我們老夫人求個福，不想遇到官兵抓人，還把船給征用了?？煞穹奖銕覀円怀?，錢少不了你們的！”

    嘉芙還沒進艙，聞聲轉頭，隨意看了一眼。

    蕭胤棠！

    她竟然看到了蕭胤棠！

    他就立在方才喊話那人的邊上，微微瞇著眼，望著遠處那幾條漸漸走遠了的官船，雖然作尋常人的打扮，但她還是一眼就認了出來。

    就算把他燒成了灰，她也不會認錯！

    猶如頭頂憑空打下了一個焦雷，嘉芙定在了那里，睜大眼睛，心狂跳的幾乎要蹦出了喉嚨。

    第16章

    出門行船在外，向來有個規矩，輕易不帶不明來歷的半道之人，何況這幾人，雖都做普通商旅的打扮，但個個孔武，那個被稱為“公子”的男子，更是昂藏鷹顧。張大是甄家的親戚，又管事多年，本就謹慎，船上還有主母，怎會輕易放人上來，正要出言婉拒，方才喊話那人又道：“放心！我們是去鎮南門做生意的，不是一回兩回了，須盡快到，實在是沒了船，怕路上耽擱，見你家的應是條快船，故懇請順道捎載一程。大家出門在外，難免遇到難處，相互救濟，也是給自己日后的方便！”說著，朝船頭丟上了一只五兩的銀錠。

    鎮南門是泉州最為繁華的地段之一。張大聽他語氣誠懇，講的也是在理，又問了幾句和鎮南門生意有關之事，那人一一回答，沒半點錯處，聽著確實像熟悉的人，遲疑了下，讓稍等，來問孟夫人的意思。

    岸上，蕭胤棠的注意力似乎終于從那官船轉到了甲板上。兩道目光掃了過來，就在他勘勘看到自己之前，嘉芙猛地掉頭，幾步就奔進了艙房。實在是太過倉皇，腳下沒留神，被裙裾一絆，打了個趔趄，險些撲倒在地，勘勘一只手抓住了艙門，這才穩住身子，才站定，立刻朝自己母親拼命搖頭。

    孟夫人發覺女兒臉色陡然變的蒼白，急忙撇下張大過來。

    “娘，不要載那些人！我不喜歡外人上船！”

    孟夫人見女兒情緒似乎不對，十分擔心，哪里還顧得了別的，忙對張大道：“還是不要多事為好?！?/br>
    張大應了，回到船頭，將方才對方丟來的銀錠投了回去，笑道：“對不住了諸位，我們雖去泉州，但中途要停經幾個地方，至少也要數日，怕耽誤了諸位的行程，還請另外搭船為好?！?/br>
    那喊話之人面露不快，道：“再加你錢就是了！”

    張大忙躬身，陪笑：“實在是對不住。因船上還有女眷，也不便再讓外人上船?！闭f完，喝令水手揚帆起槳。

    那人目露微微怒色，雙腳一踮，人就躍上了船頭，一把抓住張大的衣襟，道：“問東問西，和你費了這許多口舌，最后又說不載，莫非你是拿我們尋開心不成？”

    甄耀庭人還沒進艙，正在甲板上晃著，忽然看見船頭起了動靜，有人強行登船，還抓住了張大衣襟，立刻沖了上來，道：“快放開我張叔！哪里來的狂徒，竟敢在我甄家船上撒野？”還沒來得及動手，被那人不過一推，腳下就站不穩腳，噔噔噔不住后退，一連退了六七步，這才一屁股坐在了甲板上。下人見家中小爺被人推倒在地，紛紛圍了過來。

    甄耀庭勃然大怒，從地上爬了起來，命人cao起家伙一起再上。

    張大吃了一驚，知道今天遇到了不講理的。但這里是福建地界了，離泉州也就幾天的路，并不慌，只道：“爺您息怒！出門在外，誰不會遇到個難處，當行方便，我們自然會行。只是方才我也說了，實在不便。我們東家向來不會多事，但事情自己來了，也是不怕，州府衙門，我們也是時常出入……”

    “罷了！下來吧！”

    那個公子模樣的年輕男子忽然開口。強闖上船的那人回頭，見他眉頭緊皺，似是對他懷了畏懼，立刻松開了張大的衣襟，一把推開張大，自己轉身躍下了船，站到那男子身后，也不知說了幾句什么，幾人轉身便要離開。

    甄耀庭方才那個屁股墩摔的不輕，起來了還隱隱作著痛，又覺丟臉，怎肯這么罷休，依舊沖到船頭，沖著那幾人背影罵道：“有種給我站??！剛才不是充大爺嗎？就這么走了？烏龜兒子，縮頭王八！”

    張大想要阻攔，已是來不及了，見那公子模樣的男子驀然停住腳步，轉過了頭，視線掃向甄耀庭，目光沉沉。

    張大年輕時起，就跟著老東家走南闖北，算是見多識廣的老江湖，此刻見了這年輕男子的神色，也是沒來由地打了個激靈，知道此人已被惹出了怒氣。出門在外，能少一事是一事。立刻叫人將甄耀庭拉走，自己朝他不住地躬身，隨即命船速速離岸。

    嘉芙就藏身在艙門后，看著蕭胤棠瞇了瞇眼，終還是收回目光，向身邊幾個面露怒色的隨行搖了搖頭，那幾人方隨他一道，轉身離開。

    嘉芙緊張的幾乎就要透不出氣了，直到看著蕭胤棠一行人背影漸漸遠去，才覺手腳發軟，張開手，手心里已捏出一層的冷汗，她扶著張椅子，慢慢地坐了下去，發起了呆。

    孟夫人也見到了方才一幕，少不了又責怪兒子莽撞，甄耀庭不服，梗著脖子頂了兩句，嘉芙心煩意亂，撇下母親和哥哥，起身回了自己的房，和衣撲在床上，閉上了眼睛。

    前世的一幕一幕，又如走馬燈般在眼前閃過。

    原本以為擺脫了和裴修祉的婚事，回到泉州，不管日后京城怎么變天，和自己再無干系了，她更不可能再和蕭胤棠碰面，卻沒有想到，老天剛幫了她一個忙，接著就和她又開了個玩笑，這輩子，竟比前世還要早，她就這樣看到了他。

    嘉芙想起剛才他臨走前投來的那一道陰沉目光，忍不住打了個寒戰。

    三王爺云中王蕭列有雄才大略，識人善用的一面，也是一個心機刻薄，深沉隱忍的人，這才能從長兄天禧皇帝長達將近二十年的猜忌下保全住自己，直到最后，在三兄弟的明爭暗斗中，成為了最終的贏家。

    蕭胤棠是他的兒子，骨血里自然流淌著來自于云中王的某些性情。嘉芙曾伴他身邊多年，不敢說對他有多深的了解，但也知道，他也不乏來自其父的手段和心機，至于心狠手辣，更不用說了。

    能上位的人，哪個手里不是沾著累累人血。

    她記得清楚，上輩子，就在她嫁給裴修祉不久，還沒一年，現在這位以輔政順安王之身而上位的永熙帝就對一向蟄居西南的蕭列動手，蕭列豈會坐以待斃，兄弟沖突，終于爆發。

    嘉芙實在想不出來，這種關鍵時候，身為云中王世子的蕭胤棠突然秘密現身于此，親自去往泉州。泉州到底有什么吸引他的地方，他想去做什么？

    今日之事，哥哥也不算全錯，但這性子，實在太過莽撞了，遲早有一天怕要吃大虧。很明顯，蕭胤棠這趟出來，應是秘密行動，不想惹人注目，這才放過了。否則，以哥哥罵的那話的難聽程度，他這樣的人，怎么可能就這樣掉頭而去？

    萬幸有驚無險，沒出什么岔子，他就這樣走了。

    嘉芙心亂如麻，接連幾天，除了必要之事，寸步也沒走出艙房。孟夫人見女兒這幾天懨懨的，面色慘淡，起先以為她生病了，來看，不像是生病，問又問不出什么，有點急，一急，又遷怒到了兒子頭上，埋怨他那天嚇到了meimei，甄耀庭想起meimei確實是那天后變成了這樣子的，心里又后悔了，過來想著法子地逗嘉芙開心，照舊是說要正經開始做事。孟夫人讓他去和張大學著看賬，沒看兩頁，哈欠連天，趴在那里睡了過去。

    嘉芙對自己這個哥哥，也是生出了些類似孟夫人般的恨鐵不成鋼的無奈，只能寬慰自己，總有一天，哥哥他會真正懂事。見母親為自己擔心，且又快到家了，勉強打起精神，以應對接下來來自祖母的不滿。

    這日，一行人終于回到了泉州的家里。

    胡老太太早半個月前就收到了信兒，且同行的下人里也有她的人，早就知道最后還是兒媳婦這邊給拒了的，心里原本很不痛快，但孟夫人卻一反常態，對著老太太毫無懼色，跪下去說，婚配講究和順生吉，這婚事一波三折，本就不吉利了，何況這些天也看了出來，裴家除了老夫人，沒幾個厚道的，女兒就算勉強嫁進去了，恐怕最后也是事與愿違，故擅自做了一回主。邊上甄耀庭也一同下跪，一本正經地指天發誓，說自己往后要洗心革面，好好做事，再不讓祖母擔心了。

    覆水難收，人也回了，胡老太太雖不痛快，但也無可奈何，加上年底要到了，家中船隊、船塢、鋪子，官府各處走動打點，各種事情林林總總，忙碌異常，這件原本寄予了厚望的婚事，也就草草算是這么過去了。

    孟夫人松了一口氣，終日忙忙碌碌，助老太太做事，嘉芙也幫忙打著下手，哥哥被逼著跟在張大身邊，整天叫苦連天，日子看起來又恢復成了原本的模樣。

    但嘉芙卻始終忘不掉那日在福明島發生的意外。

    她聽的清清楚楚，他也是要來泉州的。唯恐和他再次碰到，從回家后，她便沒出去過一步路。就這樣過去了十來天，泉州城里風平浪靜，慢慢開始有了過年的氣氛。

    要過年了，嘉芙猜測他應該已經走了。原本整天懸著的那顆心，終于慢慢地放了下來。

    第17章

    離年底只剩幾天了。這日，嘉芙隨母親一道，到了甄家的船塢。

    這里不僅是建造或修理船只的船廠，還有一大片的棚戶。甄家厚道，祖上起就在這里給為甄家跑海的窮苦水手和船工搭屋，讓他們上岸后好有個落腳的地方，后來那些人娶妻成家，人丁漸漸繁衍，棚戶也越來越多，到嘉芙父親時，這里已經有百來戶人居住了。三年前，那些隨父親一道出海沒有歸來的水手船工的家眷，如今也依然被收留在這里，寡婦們就靠在船塢里做零工度日，雖日子艱難，但至少，頭頂還有片屋瓦能夠遮擋風雨，也能養活自己和孩子。這幾年，每年到了年底，孟夫人都會親自來這里給孤兒寡婦們分送米rou，每家再派兩吊錢，好讓他們也能過年。

    嘉芙年年都陪母親同來，今年也來了。探望完孤兒寡母，出船塢的時候，忽然想起幾個月前那夜里被自己遇到后帶回來治病的少年，不知道后來救活了沒有，于是停了腳步，問了句近旁的一個船塢管事。

    那管事起先沒想起來，實在是里頭做雜事的人太多了，片刻后，才拍了下腦袋，道：“想起來了！張管家那回叫人送來的那個小子！已經救回了，病也好了。如今就在船塢里干活兒。我把他喚來，讓他給小娘子磕個頭？”

    嘉芙道：“救回了就好。我是剛才忽然想起來，就問了一句。不必特意叫他過來了?！?/br>
    管事笑道：“小娘子善心，竟還記得他。也是那小子運氣好，當時遇到了小娘子你，才活活撿了條命，要是金家那樣的，如今早不知道葬身哪條魚腹了?！?/br>
    說者無心，聽者有意。嘉芙被這一句“葬身魚腹”給觸動了心事，想起父親，心情便低落了下去。管事話說出了口，也立刻意識到失言，“啪”的用力扇了下自己的嘴巴，慌忙躬身賠罪：“怪我胡說八道。小娘子勿怪?！?/br>
    嘉芙知他也是無心，略略笑了笑，轉頭見母親一行人已到了船塢門口，正轉頭張望著自己，便提裙快步走了過去。

    船塢靠港，海風向來疾勁，口子這里更是吃風。就在嘉芙經過路旁一片用來固定圓木堆的排架時，一陣風嗚嗚地刮了過來。

    排架立在這里年長日久，接頭處的繩索風吹雨打，已是腐了，卻沒及時更換，勁風一吹，架子咯吱咯吱晃動，繩索忽然炸裂開來，一排堆的比嘉芙個頭還要高的圓木，嘩啦嘩啦地滾落下來，朝著嘉芙涌了過來。

    圓木是前幾日剛運來待用的，還沒來得及拖走，不是很粗，只有碗口的直徑。但即便如此，這么多的圓木一齊涌下來，若被壓在了下面，后果也是不堪設想。

    嘉芙正低頭看著路，起先沒留意邊上的動靜，等發覺到情況不對，也反應不過來了，就那么定在了原地。

    孟夫人站在船塢大門口，一邊和張大幾人說著話，一邊等著女兒上來，突然聽到身后起了一陣異響，扭頭看去，魂飛魄散，張大等人也發覺了，反應了過來，立即沖了過來，卻已趕不及了，眼看嘉芙就要被那成堆塌下的木頭給砸到了，就在千鈞一發之際，斜旁里忽然奔出來一個衣衫襤褸的少年，疾步如飛，身影快的如同一道閃電，轉眼便沖到了嘉芙的身邊，勘勘就在第一根圓木滾到嘉芙腳邊之前，一把抄住了她的腰肢，帶著她往側旁閃去。兩人一起撲到了地上。

    張大等人趕到了近前，固定圓木的固定圓木，救人的救人，船塢口亂成了一團。

    孟夫人嚇的臉色慘白，奔到近前，分開人群，見方才那少年趴在地上，將自己女兒緊緊地護在身下，慌忙撲了過來，道：“阿芙！阿芙！你可還好？你可還好？你不要嚇娘??！”

    這少年動作是如此的快，以致于嘉芙竟然有些頭暈目眩，被他撲在身下，此刻才回過神來，聽到母親的聲音，睜開眼睛顫聲道：“娘，我還好……我沒事……”

    那少年從她身上迅速爬了起來，擠出了人堆。孟夫人和張大替嘉芙懸著心，起先也沒多留意他，只攙著嘉芙從地上起來，見她除了衣裙上沾抹了些地上的污泥，一張臉嚇的變成慘白顏色之外，身上其余確實沒有受傷，這才松了口氣。

    孟夫人驚魂未定，摟著嘉芙，不知道念了多少聲佛，聽張大呵斥著船塢管事疏于防范，忽然想起方才救了女兒的那少年，看了過去，見他越走越遠，忙叫人扶著嘉芙先上馬車歇著，自己走了過去，叫住了那少年，看了一眼，衣衫襤褸，大冬天的，腳上也只一雙破了洞的草鞋，臉上沾滿泥灰，但細看，容貌卻生的很是俊秀，也不嫌他臟，捉住了他手，道：“好孩子，今日多虧了有你！你叫什么名字？是哪戶的孩子？”

    張大趕了上來，看這少年，總覺有些面熟，一時卻想不起來在哪里見過。但他既在這里現身，自然是在自家船塢里做事的，見這少年不吭聲，于是轉向船塢管事。

    管事見因自己疏忽，方才險些釀出了大禍，面如土色，慌忙上前道：“他便是數月前小娘子叫人送來的那個小子。當時快病死了，我因記著小娘子和管家你的叮囑，一直悉心給他治病，救活了后，就叫他在里頭做些零活?！?/br>
    張大這才想了起來，看了少年一眼，把先前湊巧帶回他的經過向孟夫人略略地說了一遍。孟夫人感激不已，不住地稱贊他，說了幾句，留意到這少年沒了方才沖出來時的那股子靈敏勁，只低著頭，一動不動地站著，一語不發，瞧著呆呆的，便不解地看向管事。

    管事道：“稟太太，這小子是個啞巴，不會說話，又許是那回發燒燒傻了，平時腦子也不大靈活?！币贿呎f著，一邊朝那少年吆喝，要他向孟夫人見禮。

    孟夫人啊了一聲，更是憐惜，急忙制止管事，嘆了口氣：“可見這孩子的厚道。腦子都不清楚了，卻還牢牢記著阿芙救了他的事，方才不顧性命也要還恩。我看他長的也是清俊，若在父母身邊，不知道寶貝成什么，想是被人拐子給拐出來了，生生磨成了這樣，可憐！”說完，讓管事速速給這少年送身厚的新衣新鞋，又再三地叮囑，叫往后要好好待他，不許欺負他。管事連聲答應。

    孟夫人又說了幾句，方松開那少年的手，轉身回去，也上了馬車，對嘉芙道：“可憐這孩子，是個啞巴，腦子也不大靈光?！?/br>
    嘉芙在馬車里已經歇了片刻，人也從方才的巨大驚嚇里漸漸地定下了神?？粗赣H松開了他，他又轉身，低著頭繼續朝前走去——嘉芙盯著他的背影，總覺得他步伐有些僵硬，略微蹣跚，和先前沖出來救自己時的身手判若兩人，遲疑了下，叫母親稍等，自己又下了馬車，快步追上去，攔住了那少年。

    少年抬眼，見她來了，仿佛微微一怔，但面上依舊沒什么表情。

    嘉芙朝他露出笑容，柔聲道：“你的腳方才可是受了傷？我見你走路有些拘著?！?/br>
    少年不應。

    “你可聽的懂我說話？”嘉芙聲音更溫柔了，朝他走的近了些，“若有傷到了，只管說出來，不要害怕?！?/br>
    她靠的近了。少年仿佛聞到了來自于她身上的幽香，這香氣若有似無，卻悄悄地鉆入了他的肺腑，與這里的他漸漸已經開始習慣的總是泛著淡淡咸腥的空氣味道是如此的不同，更不同于他曾經熟悉的彌漫在華屋蘭室里的名貴熏香和胭脂香粉。

    他的耳根不自覺地微微發紅了。幸而臉上沾滿污泥，她看不到。

    他搖了搖頭，低頭避開了她，從她身旁飛快走了過去。

    嘉芙轉頭，盯著他的腳，看到磨的只剩一層草筋的鞋底上，滲出了一縷鮮紅的血跡。

    “你站??！”

    她再次叫住了她。

    張大趕了上來，脫去了那少年的鞋。

    一根小指長的竹簽，仿佛一把鋒利的小刀，深深刺入了他的腳底心。