那時，仗剛開始打的時候，人人都認定永熙帝會勝，已順利承襲衛國公爵的裴修祉為了向皇帝表明忠心，也是為了博取戰功，領兵平叛，不想仗打到最后，云中王反敗為勝，大軍漸漸逼近京城，朝中不少人開始倒戈，裴修祉死守叛軍打向京城的必經之地慶州，不敵后城破，帶著嘉芙逃亡，路上被當時還是云中王世子的蕭胤棠所俘。

    后來發生的一切，不言而喻了。

    嘉芙的美貌，足以傾城。

    裴修祉默認了蕭胤棠的奪妻之舉。

    但如果僅僅只是這樣，嘉芙或許還能理解。

    接下來發生的事，才讓她對這個男人徹底地絕望。

    她落入蕭胤棠手中后，以自盡相脅，蕭胤棠并未勉強她，只是將她帶在身邊。不久后，嘉芙意外地發現，多年前離了京城的裴右安如今竟在云中王的軍中。

    她和裴右安從前只在她小時去裴家的時候見過寥寥數面而已，從無往來，以表哥稱他，不過只是順了自己和二房的關系而已。那時她還小，在她的印象里，這個身上總是帶著藥的清苦氣味的少年有著一張微微蒼白的面龐，一雙很好看的漆黑的眼，卻透著和他年齡并不相符的早熟和冷漠。他高貴而疏遠。在小小的她的眼里，高不可攀。她甚至怕他，偶爾在路上遇到，能避的話，總是立刻遠遠避開。雖然并不抱希望，但當時那樣的情況，他是她唯一的希望了。她想方設法見到了他，開口向他求助。裴右安幫助了她，出面從蕭胤棠手里要回她，并將她送回到了裴修祉的身邊。

    讓嘉芙徹底絕望的，是丈夫裴修祉接下來的舉動。

    蕭胤棠對她志在必得，雖然當時礙于裴右安的面子，答應放走了她，暗中卻派人去向裴修祉做了暗示。

    嘉芙并不知道他許諾，或是威脅了什么。反正最后的結局，就是她被自己的丈夫，親手送給了蕭胤棠。

    當時的那一幕，她至今想來，依舊渾身發冷。

    那天，裴修祉設下小桌，和嘉芙對飲，他仿佛喝醉了，定定地望著嘉芙，眼淚就流了出來。

    嘉芙知他一直想重振裴家聲威，因此，對因擁戴永熙帝登基而得勢的前岳家宋家百般應承，受了不少的委屈，如今奉命平叛，本是個建功的大好機會，卻又這樣慘淡收場，大勢已去，所有雄心和夢想都灰飛煙滅了。

    知他心里難過，嘉芙百般安慰。他抱著她，像個孩子似的嚎啕痛哭，說自己對不起她，不配做個男人。

    嘉芙那時并不懂他話里意思。見他如此難過，只恨自己沒用，無法為夫君分擔憂愁，只能陪著他一道流淚。

    那晚上的最后，她喝醉了，被他抱著回了臥房。醒來的時候，發現身邊男人換了，蕭胤棠將她摟在懷中，酣眠未醒，而她渾身不著寸縷，頭還疼的厲害。

    嘉芙就此失去了自由。

    她從衛國公夫人變成蕭胤棠藏納的禁臠，一塊永遠見不得光的禁臠。

    云中王打贏了，也曾大張旗鼓尋找少帝蕭彧的生死下落，被證知確實應當已死后，國不可無君，在文武百官的擁戴下稱帝，是為世宗，他大赦天下，寬待永熙朝舊臣，這其中就包括裴修祉。而嘉芙再也沒見過自己的這個前夫。

    這許多年間，蕭胤棠對她是極其寵愛的。在他當了皇帝后，僅僅因為她的名字里有“芙”這一字，他就在她住的金碧宮里種滿了木芙蓉，秋日芙蓉怒盛之時，如她的名字，美的恍若人間仙宮。

    所以她須回報他，禁臠對于帝王的最后回報，大概就是為他殉葬，追隨他于地宮之中。

    嘉芙眼眶發熱，鼻頭堵塞，一時透不出氣。

    月影漸漸升高，從西窗里斜射而入，屋子里朦朦朧朧，耳畔隱隱傳來更夫的打更敲梆子聲，更顯夜的靜謐。

    亥時末了。

    她從枕上坐了起來，一頭青絲垂覆雙肩，將她身子溫柔包圍。她坐了良久，翻身下了床，穿好衣裳，來到外間。

    檀香睡在這里。今夜和她一同輪值的丫頭木香睡的呼呼作響，檀香卻睡的淺，嘉芙輕輕叫了聲她，她便醒了。

    “隨我去個地方?！?/br>
    嘉芙吩咐道。

    第4章

    夜色下的泉州城褪去了喧囂和繁華，白日熙熙攘攘的港口，此刻漆黑一片，岸邊停泊著的大大小小的舢板船只，隨了海風送來的細浪，在水面上無聲地微微起伏聳動著。遠處，偶還有幾條船頭亮著零星的橘黃色漁火，火光在夜色里點點跳躍，與那座幾百年前起就矗立在那里為夜歸人指引方向的古老燈塔遙相呼應。

    但是有的出?？?，從這里離開后，再也沒有歸來，只余燈塔夜夜空侯。

    嘉芙面向大海下跪，點香默默祝禱完畢，久久不愿離去，站于堤壩之側，遙望父親當年揚帆遠去的方向，心潮起伏。

    上輩子，在嫁給裴修祉后，她的日子過的其實并不輕松。進門后她勤勤懇懇侍奉長輩，費盡心思討好繼子，受了委屈也不敢告訴丈夫，一切都是為了維持她應當有的賢惠和寬容。

    那時候，做一個稱職的，能讓丈夫和夫家人認可的世子夫人，就是她最大的努力目標。

    后來她委身于蕭胤棠。在意識到自己根本不可能擺脫他的掌控之后，她只能學會去接受。她告訴自己，這樣的生活其實也很好，他真的已經對她做到了他的極致，倘若她還敢有所不滿，那就是不知好歹了。

    惟死過，又重活，才知從前的她何其可憐，又是何其的可悲。

    自那日睜開眼，發現自己從地宮返至人間，她就固執地相信，一定是父親亡靈的保佑，才能讓她回到了將嫁之前的現在。

    這一輩子，她再不要嫁給裴修祉，更不想和蕭胤棠有任何的關系了。

    這兩個男人，無不口口聲聲地說愛她。

    裴修祉將她拱手獻讓，因為他有苦衷，迫不得已。

    蕭胤棠以寵愛之名，將她變成見不得光的活死人，也是因為他有苦衷，同樣迫不得已。

    她不恨他們。因人生而在世，確實有諸多不能自己之事。她亦是如此。

    但他們令她發冷，這種冷，發自髓血深處。

    世上男子于女子的愛，不過如此罷了，她徹底看透。

    迎著帶了微微咸腥氣味的夜風，嘉芙深深呼吸了一口氣。

    她生于斯，長于斯，記憶里所有關乎溫情和美好回憶的一切，都和這別名鯉城的家鄉息息相關，此刻腳下所踏的這個碼頭，于她而言，更是有著特殊的意義。

    今夜就在方才，思緒起伏之間，忍不住來了這里，再次祭奠父親。

    兩家婚事已然敲定，中間還夾著如今圣眷正濃的宋家，為了教好她這個出身不夠的繼母，幾個月前，宋家特意派了兩個婆子來泉州，明天一同上路。事已至此，她不可能僅憑自己的意氣就貿然提出中斷婚約的要求。

    況且，就算她提了，祖母也是絕對不可能答應的。

    她只能另想辦法。

    明天她就要出發北上，就此踏上未知的新生之路了。

    爹爹，如你在天有靈，保佑阿芙。

    ……

    張大帶著同行的小廝遠遠立于后，看著小娘子立于碼頭堤前的背影，多少有些猜到了。父女情深，小娘子明日北上預備出嫁，今夜想必所有思，故來此緬懷沒了的老爺，心里也是感慨，不敢打擾她，默默等了片刻，方看向檀香，使了個眼色。

    檀香會意，便來到嘉芙身后，輕聲道：“小娘子，夜深風寒，不如回去了？”

    嘉芙默默轉身，循了習俗，將祭奠過的貢物和香火拋灑向大海，隨即回來。

    張大忙撩開轎簾，嘉芙上了轎，張大提起燈籠，正要引路回走，一抬頭，看見對面來了兩個影影綽綽的人影，抬著什么東西正往這邊來，忽然發現碼頭有人，似乎慌張了起來，急忙掉頭要走。

    借著月光，張大早認了出來，那倆人正是和自家船隊有競爭的金家的伙計。

    泉州每日有千計大小船舢入港泊岸，碼頭數量有限，常有船只為爭奪有利位置發生沖突，一些財力雄厚的商號為方便自家船隊出入，便向市舶司繳納不菲租金租用碼頭，只允自家船只或借給別家使用。甄家財力在泉州數一數二，和官府關系又好，自然擁有位置極好的私人碼頭。

    半夜三更，金家伙計鬼鬼祟祟抬著不知什么東西來自家碼頭，張大心里起了疑竇，和轎里的嘉芙說了聲，立刻追上去，見是一卷裹了起來的破草席，里面不知包了什么東西，喝道：“站??！抬的什么？”

    那倆伙計沒想到這么晚了，甄家碼頭上還有人,抬著扭頭撒腿就跑，手上卻沒抓牢，一團黑影從席筒的一頭里滑了出來掉到地上，似是人形。

    張大拿燈籠一照，發現是個十三四歲的少年，衣衫襤褸，十分瘦弱，雙目閉著，瞧著已經死了的樣子。

    張大常年跑在碼頭調度，什么事沒見過，立刻就明白了，勃然大怒，上去一把抓住欲逃的伙計，怒道：“好??！半夜三更棄尸也就罷了，竟敢棄到我東家碼頭上，這就跟我見官去！”

    泉州海貿繁榮，滿城半數之人靠海吃飯，在海上討生活，和陸地迥然不同，風險更大，世代下來，慢慢就形成了許多誰也講不出緣由的迷信和忌諱。譬如碼頭棄尸就是其中之一。在當地人看來，這是不祥舉動，死了的水鬼冤魂不肯離去，會附在?？坑诟浇拇献魉?，于船主不吉。

    伙計見沒法遮瞞了，張大又發怒要去見官，心里害怕，噗通一下跪了下去，苦苦求饒，說這少年在自家船塢做事，也無家人，幾月前染病，眼見要死了，管事的把事情報給金老爺，金老爺不想報官生事，一向又嫉妒甄家占了這位置最好的碼頭，就想出了個主意，命人趁著半夜天黑，把人從甄家碼頭丟下海里，尸體隨潮沖走，不但一干二凈，便是鬼魂不散，也和自家無關。

    泉州碼頭聚集了無數來此討生活的人，官府雖嚴令不得私下留用無籍之人，但這不過是一紙空令而已，因工錢低廉，船塢碼頭反而喜歡雇傭這種外來流民。這少年想必也是其中之一，只是倒霉，生病死了。

    張大哪里肯放，冷笑：“也不怕損了陰德！走！見官去，看你家老爺能說什么！”

    倆伙計恐懼，跪在地上不住求饒，說是被逼行事，和自己無關。

    嘉芙聽到動靜，下轎過去察看，張大看見了，急忙跑過來：“小娘子莫來！這里腌臜！”

    伙計見甄家小姐也在，知道要是被送官了，金老爺怎樣是不知道，反正自己兩個是少不了要倒霉的，改向她求饒，涕淚交加。

    嘉芙皺眉，瞥了眼地上那人。

    “他沒死，我剛看到，仿佛動了一下！”

    檀香忽嚷道。

    張大忙用燈籠照臉，果然，地上那少年的一雙眼皮子微微抖了幾下，隨即慢慢睜開眼睛。

    燈籠光線暗淡，卻也照出了雙黑白分明的眼，原本想必也是清靈，但大約病的太重，此刻雙目猶如蒙了一層昏紗，黯淡無光。

    片刻后，那少年的意識似乎有些清醒回來，目光漸漸聚焦，定定地望著披了件斗篷的嘉芙，一動不動。

    金家伙計見狀，松了口氣，忙從地上一骨碌爬了起來，一邊將那少年胡亂裹回在破草席里，一邊道：“我們這就送他回去。馬上走，馬上走！”

    少年的臉被破草席遮擋了?；镉嬏鹣?，急匆匆地走了。

    張大知這兩人如此抬回少年，不過是在等他死，然后再找地方處置罷了。但這樣的事，太過尋常，只怪少年命不濟。想到明日一早東家就要出發，事情既被撞破了，料這兩人是萬萬不敢再回頭棄尸于自家碼頭的，也就作罷，回頭請嘉芙回轎。

    嘉芙轉身，走了幾步，眼前浮現出那少年方才望向自己時眼里流露出的那種目光，腳步不禁微微頓了一下。

    她知道，那是將死之人渴望繼續活下去的目光，這其中的絕望和希冀，她感同身受，再清楚不過。

    她回頭，再次望了眼那幾人的背影，遲疑了下，還是道：“張叔，把這孩子留在咱家船塢吧，請個大夫來給他瞧病，要是能瞧好最好，死了的話，就把他埋了?！?/br>
    張大一愣，隨即明白了，小娘子這是動了惻隱之心，不忍看那少年活活等死。

    甄家船塢里雇傭做事的人至少數百，也不在乎多一個，小娘子既開口了，他自然無不遵，點頭道：“小娘子心善積德，小的這就遵命?！闭f罷上去幾步，朝那倆伙計喝了一聲，命將人速速抬到甄家船塢。

    倆伙計只是奉了管事的命出來拋尸，沒想到中途出了這岔子，正暗呼倒霉，忽見張大愿接手，松了口氣，立刻將人飛快地抬了回來，一邊不住奉承，一邊撒開了腿地往甄家船塢去。張大叫隨從跟上去處理事情，自己護送小娘子回了甄家。

    此時已是子時，嘉芙問了聲門房，得知哥哥甄耀庭還沒回。

    哥哥從前倒不是沒有過夜不歸宿，但明天一早就要出門了，何況前世的這夜，嘉芙記得他并沒出這樣的事，也不知道到底去了哪里，心中牽掛，加上心思重重，下半夜就沒怎么睡著，第二天清早，早早起了身，剛梳妝完畢，換好出行的衣裳，就聽院子里傳來一陣塔塔作響的腳步聲，門咣當一聲被人推開，扭頭，見哥哥一腳跨了進來，身上還是昨天的那套衣裳，便知他一夜未歸，迎了上去，剛要問他去了哪里，卻見他變戲法地從身后拿出一只盒子，獻寶似地雙手托了過來，興沖沖地道：“meimei，快猜，盒子里是什么？”

    盒子是用整段的沉香木所刻，上面鑲嵌了云貝和寶石，精美華麗，光是這盒，就價錢不菲。

    嘉芙看了一眼，皺眉：“哥哥，你昨晚去了哪里？怎不說一聲，娘擔心的很！”

    甄耀庭擺了擺手：“我這不是回來了嗎？等下跟你說！你快猜！”

    嘉芙不猜，轉身不理他，甄耀庭急了，自己打開盒子嚷道：“紫鮫珠，這可是紫鮫珠項鏈！我追了一夜才買回的寶貝，送給你的！”

    嘉芙轉頭，驚訝地看著盒子里的那條項鏈：“你從哪里買的？”

    甄耀庭得意洋洋，把經過說了一遍。

    原來昨日他隨了張大在碼頭忙碌時，忽聽人議論，說有個波斯來的胡商，手里有條傳說中用紫鮫珠串成的項鏈，聽說泉州巨富遍地，本想來此高價而沽，卻一直沒遇到合適的買家，今天就要走了。

    meimei明日就要北上待嫁了，從西山寺剛回來的那幾天卻撞了邪，有些不吉，甄耀庭雖喜好廝混，但對這個meimei卻很是愛憐，又想起昨日自己被母親訓話時教導，說meimei嫁入裴家，雖說風光，但往后想必少不了各種辛苦，要他學好，給meimei爭氣，當時他唯唯諾諾點頭答應，其實轉個身，也就忘了，此刻聽到紫鮫珠三字，那幾人又不停議論這寶貝的稀罕之處，心里立刻就起了買下送給她的念頭，問了那波斯人的落腳之地，知他住在藩人聚居的藩坊里，當即匆匆趕了過去，到了卻找不到人，打聽了下，才得知那波斯人見無買主，大失所望，今早已經動身走了。

    甄耀庭一心想要買下項鏈，問了波斯人離開的方向，追了上去，昨晚才終于在驛站里讓他追到了人，那波斯人起先還不肯賣了，他越不肯出，甄耀庭就越想買下，出了高價，磨了許久，到了最后，終于逼迫那波斯人出了手，他拿了寶貝連夜趕回，今早方才到的家，顧不得趕路疲勞，先跑來meimei這里獻寶。