他雖然已不再過問朝政，衣錦還鄉，但想要借助他霍家的聲望，為自己添力的人從來不少。能避而不見的，霍大福都幫著擋了下來，避不開的，他有時不得已也得見上一見。

    今日見的這個人……

    霍起英嘆了口氣。

    康王之子，已經有這般能耐了么。

    霍起英推開茶室的門，一抬眼，就看到了跪坐在茶室中央的宋拂。

    “阿拂……”

    他才沒見這孩子幾日，怎么就瘦了不少。一雙眼睛熬得通紅，還不知幾天幾夜沒睡過覺。就連身上的衣服，一看就蒙了不少塵土。

    “你、什么時候來的？”

    “從后門進來的。正好遇上十六娘?！彼畏餍α诵?，有些拘謹地捋了下耳邊的發絲，“正門……我不敢走?！?/br>
    霍起英愣了愣，想起方才自己親自送上馬車的人，神情難免有些無奈：“事情，我都知道了?！?/br>
    宋拂垂下眼簾，暗暗握緊了拳。

    剛才就在霍府門外，她看到了坐上馬車的蕭子魚。

    她只見過這個人一面，但過目不忘的本事讓她時隔多年，只用一眼，就立即認出了此人的身份。

    蕭子魚既已出現在霍府，那兄長發生了何事，老將軍自然不會還不知情。

    宋拂張了張嘴，就聽見霍起英嘆道：“康王府的那小子，知道了你阿兄的身份?！?/br>
    一聲輕嘆，好似驚雷。饒是早就有了心理準備，也猜中了一二，可當真聽到這個消息的時候，宋拂還是覺得有些難以置信。

    “他怎么會知道……”

    “大理寺和御史臺早已不是當年你阿爹還在世時的模樣。如今手握大權的，都是皇后和康王手下的人。蕭子魚想要查到仲齡的身份，并不是什么難事，只要有人要挖到底，一層一層地查，早晚會查到你們兄妹的身上?！?/br>
    “寶音?！被羝鹩⒑龅亻L嘆，“我老了，已經不能再護你們兄妹安然無恙了?！?/br>
    隆朔三年的秋，暮景之下，紅云連片，長長地綿延到了天邊。

    永安虞氏一族，因犯欺君之罪，闔族抄斬。鮮血染紅了那年秋日的刑場，也染紅了永安百姓的眼。

    那欺君的罪名不知是從何處尋來的，卻如同一座大山，嚴嚴實實地蓋在了時任大理寺卿的虞邈的頭上。雪花般的諫書，從四面八方蜂擁而來，堆疊在皇帝的桌案上。

    那些似真非假的證據，真假摻半的言論，以及從后宮中消失的寵妃，逼得盛怒的皇帝最終下旨，永安虞氏自那日起，闔族被誅。

    虞氏一族闔族被抓時，已有忠仆趁亂救走了虞邈的三個兒女。

    那一年，虞邈的嫡出長子已經及冠，最小的嫡出女兒也六歲了，和一雙嫡出兒女一道被救出的，還有他最疼愛的庶女——寶音。

    如果說嫡長子虞長真才情驚人，曾一度是開國以來最年輕的狀元，得虞邈最為喜愛實在是再正常不過。但永安城中，人人皆知，虞邈最疼愛的不是一雙嫡出的兒女，而是這個小妾所生的庶女。

    只是，所有人都以為，永安虞氏，在隆朔三年后，就徹徹底底地從世上消失了。

    除了當時救出幾位郎君小娘子的忠仆，大約也只有霍老將軍夫婦二人知曉并非如此。

    “隆朔三年冬，是我在得知虞氏全族被誅后，第一次見到你阿兄。那么意氣奮發的一個人，那時候狼狽地站在我的面前……”

    “我太久沒見過他了，差一點沒能認出來。他說，他弄丟了兩個meimei，就算現在死了，也沒臉去見黃泉底下的爹娘?！?/br>
    霍起英說著話，見夫人文氏推門進來，緩緩搖頭。

    文氏慢慢走到宋拂身前，試圖將人扶起，未果，輕嘆，索性把她攬進懷中。肩頭，落下暖暖的濕意。

    “后來，我為你阿兄安排了新的身份，將他安頓在關城。為了找你和寶黛，他差一點就被人發現了身份。我們花了很多功夫找你們姐妹倆，但是音訊全無。直到隆朔六年，我們才偶然找到了你?！?/br>
    看著被文氏抱在懷中失聲痛哭的宋拂，霍起英的心里說不出滋味來。

    “我們夫婦二人把你們兄妹視作自己的孩子，怎么會不知道你們這些年受過的苦和難，怎么不知道你們兄妹感情深厚。但是，寶音，我現在無能為力了?！?/br>
    “我能做的，只有在你們兄妹倆出事時，能保一人，便保一人?！?/br>
    “如果你阿兄知道，他會讓我保你的?！?/br>
    夜色已落，廊外的燈籠已經點起。

    在霍起英話音落下后，茶室內安靜地只有宋拂的哭聲。

    她很少哭，自從經歷了一次又一次地無奈分離后，她已經忘記了哭是什么感覺?？僧敎I水的閘門打開，她除了緊緊抓住文氏的衣襟，如孩童般大哭外，竟然連一絲一毫止住眼淚的方法都無。

    那是她如今在世上唯一能找到的，有血緣的親人。

    僅此一人。

    可她卻苦于身份的禁錮，無能為力。

    “你差一點就被人發現了?！被羝鹩⒆?，給自己斟了杯茶，言語間多有喟嘆：“蕭子魚為人狡詐，一旦被他發現，寶音，我連你恐怕也護不住了?！?/br>
    霍起英了解宋拂兄妹二人的感情。任誰失而復得自己原本以為天人永隔的手足，都會分外珍惜這份感情。

    再者，當年虞邈在世時，幾乎是將這個庶女當做嫡子一般，就養在嫡子的身邊，自然也連帶著養出了他們兄妹的這份情誼。

    所以，兄長出事，宋拂就如同被人奪走了最為重要的東西，很是慌亂。

    霍起英擔心的就是她這點。

    比起冷靜自持的呂長真。

    宋拂到底年輕了些。

    “老爺?！?/br>
    隔著門，傳來霍大福的聲音。

    “都護府的桓長史來了?！?/br>
    安西都護府只有一位姓桓的長史，無他，唯桓岫一人。

    霍起英倒是沒想到，桓岫這時候會突然登門拜訪。他低頭看了眼宋拂，后者已經起身，擦干了眼淚。

    “躲一躲，我看看這小子過來究竟是要做什么?！?/br>
    霍府后院的茶室里，燈火通明。

    桓岫被引領著入內，只一眼就掃見了地上的一小灘水跡，當下抬眼一看，老將軍就坐在桌案邊，十分有精神。

    “大福出去吧，看著點院子里，別讓人走近?！?/br>
    “是?！?/br>
    霍大福微微躬身，無聲地退了出去，順手將房門掩好。依稀能隔著門，聽見他喊走其他仆役的聲音。

    半開的窗外，透著風，也透著淡淡的花香，其間似乎混雜著什么氣味，依稀就在鼻尖縈繞。

    桓岫看著那扇窗，視線在窗外繞了一圈，慢慢收回時，又掠過地上那不起眼的水跡，重新落在霍起英手邊的桌案上。

    霍起英的桌案上，黑釉茶盞內，斟了半盞茶湯，還是熱的，冒著些許熱氣。

    老將軍不太愛喝茶，平日無客時，能可喝淡而無味的溫水，也鮮少會去碰茶湯。

    “坐吧?！被羝鹩⒖匆娝⒁曋腊干系牟?，忙拿起茶盞喝了一口，“怎么突然就過來了？”

    桓岫沒有入座，道：“虞大郎被抓了?！?/br>
    桓岫的開門見山，震得霍起英差點灑了手里的茶湯。他料到這小子突然登門，鐵定是有什么要事，但沒想到竟毫不遮掩地直奔著那要命的地方來了。

    “咳，你說的是誰？”

    霍起英的慌張，桓岫都看在眼里。他忽然很想笑，可想起宋拂，他心底最后一絲笑意，也隨之泯滅。

    “虞大郎。前任大理寺卿虞邈之子。也是……阿拂的兄長，呂長真，呂先生?！?/br>
    “啪嗒?！?/br>
    他聽著從茶室一角的屏風后突然傳來的動靜，幾步走到了屏風前，道：“這件事，是我的錯?！?/br>
    他伸手，輕輕松松地從后面拉出了躲藏的人。