林錦儀讓蘇氏安心等著生產, 自己則挑起了安排年節和清算府里一年收支的重任。

    把忠勇侯世子林玉澤算在內，忠勇侯府已經歷經了三代。雖然不能同一些有著百年底蘊的世家相比, 卻也能稱得上是家大業大了。光是田地、莊子、店鋪就不少了。

    林錦儀既然在蘇氏面前打了包票，便兢兢業業地接過手來。不光是要看賬簿, 還要接見各個地方的管事，一時忙得不可開交。

    且她在這上頭也沒什么經驗，全靠千絲和萬縷兩人從旁協助。

    好在蘇氏多年來管理有方，下頭的人都是勤懇之輩，并沒有人因為理事兒的是林錦儀而故意偷jian?；?。

    一通清算一直忙到臘月二十上頭, 總算是接近了尾聲。

    林錦儀也是一陣唏噓，看著忠勇侯府偌大的人家, 一年到頭的純利潤居然也不過五六萬兩。她從前在鎮南王府的時候，雖然沒有具體過問府里的收支，卻大概也知道王府里一年有著十幾萬兩的固定收入。到底不好同日而語。

    尤其是今年林博志和林芳儀先后大婚，花了兩萬兩。忠勇侯府半年的收入都折入了里頭，年底便只剩下不到三萬兩的結余。

    年節是一年到頭最重要的節日，屆時府里還要走人情送禮, 給下人分發賞錢，制作新衣等，一番花銷出去，估計就什么都不剩了。

    林錦儀也是犯難，若是這些結余在她手里都花完了，來年府里說不準哪里要用錢，屆時府里便要捉襟見肘了。

    蘇氏雖然在養著胎，卻不知道怎么知道了她的憂愁，著人給她送來了兩萬兩銀票看，讓她入數公中。

    林錦儀看到這么些銀票，自然是吃驚不已，親自去正院問起來。

    蘇氏便笑著解釋道：“你不必多想，這些銀錢都是正當門路來的。娘出身兩淮蘇氏，雖然只是不起眼的二房，但家底還是有一些的。當年娘出嫁的時候，你舅舅把你外祖母的嫁妝都悉數過給了我，自己還添了些。娘到了京城后，便選買了幾處鋪子酒樓，這些錢便是今年所賺來的?！?/br>
    蘇氏的嫁妝都有專人打理，倒不用林錦儀費心。因而林錦儀也并不知道蘇氏居然這么富有。

    兩萬兩啊，抵得上忠勇侯府半年的收入了。她娘來京城不過十幾年，居然已經能賺這么多錢了。其投資眼光之好可窺一斑。

    解釋完，蘇氏還不忘提醒她，“這事兒就咱們娘倆知道，你千萬別同你爹和祖母他們提起?！?/br>
    靠媳婦的嫁妝補貼家用，總歸不是一件體面的事情。

    林錦儀暗暗記下了，緊鑼密鼓地開始張羅著過年。

    就這樣到了大年三十，林錦儀一個月里瘦了一大圈。

    三十守歲那日，一家子先祭拜了祖先，而后便和和美美地一起用了年夜飯。

    飯后，懷著孕的蘇氏和身子一直不大好的忠勇侯夫人回屋歇下，其他人一起守歲。

    天光十分，一行人分別洗漱更衣，進宮朝賀。

    林錦儀沒有品級，本是不用去的，但寒冬臘月，出行終歸不便，忠勇侯夫人和蘇氏都提前告了假，她便要代表了忠勇侯府進了后宮。

    蘇氏怕她一個人參加重大場合會緊張，前一天晚上還特地叮囑她寬心一些，遇著麻煩了可以去找蘇太妃。

    林錦儀其實覺得還好，畢竟當過好些年的王妃，這點應付的能力還是有的。

    大年初一，百官和有品級的外命婦紛紛進了宮。

    徒步進了宮門，被那冷風一吹，林錦儀已經覺得身上開始發冷。

    天公不作美，中途下起了小雪，雪粒子摻在大風里，刮在人臉上生疼。林錦儀沒有帶傘，一時后悔不已。

    因著這日來的多半是其他府里的太太，這些人都是長輩，林錦儀走了一路，也沒見著相熟的，便只能硬著頭皮冒著風雪前行。

    跨過一處角門，林錦儀看到了一個有些年紀的宮女正執著傘等在了那里。

    宮女見了她，便笑著上前行禮，口中道：“奴婢在此等候姑娘多時了?！闭f著便為林錦儀打了傘，還往她手里塞了一個熱乎乎的手爐。

    冰涼的指尖總算有了些許溫度，林錦儀喟嘆一聲，又問她：“是何人勞煩姑姑在此等我？”

    宮女微微一笑，道：“自然是關心姑娘之人?！闭f著也等她繼續追問，便行禮告退。

    林錦儀猜著多半是蘇太妃給自己行的方便，心中感激一番，便一手撐傘，一手捧著手爐繼續前行，是不是換下手，一路走到了慈寧宮近前。

    這時她便見到了一個熟悉的身影——蘇太妃跟前的落英，撐著傘快步出了來。

    見著林錦儀，落英快步走了過來，道：“方才我們太妃注意到外頭下起了雪，擔心姑娘受凍，特意著奴婢來相迎?！?/br>
    林錦儀收了傘，和落英走到了廊下，道：“我確實沒想到帶傘，不過幸好前頭遇到了一個姑姑，給了我傘和手爐?！彼疽詾槟鞘翘K太妃幫的忙，沒想到眼下卻遇到了來接自己的落英，那到底是誰呢？

    林錦儀一時也沒了頭緒，不過此時進了慈寧宮，也不容她細想，她便隨著落英進了殿內。

    殿內熏了碳，暖融融的，林錦儀身上和發上的雪水都融了開來，水漉漉的。

    不過殿內先來的外命婦們也有不少沾了水汽的，眾人都顯得有些狼狽，她便也不算顯眼了。

    太后和蘇太妃、皇后三人坐在上首，身邊還有一干妃嬪和公主。

    一眾命婦依次上前行禮，林錦儀排在后頭，心里有些惴惴的，生怕太后又糊涂起來。

    她前頭已經丟過一次臉，若是再出一回洋相，可不知道怎么收場了。

    她不經意地抬頭，就看蘇太妃正好也在瞧著自己。

    蘇太妃和藹地對她笑了笑，她也回以微笑，心里也不覺得那么緊張了。

    很快，輪到了林錦儀上前。她恭恭敬敬行了禮，給太后道了萬安。

    太后讓她平身，然后又端詳了她一會兒，似乎是覺得她很面熟又一時想不起來她是誰。

    太后不發話，林錦儀也不好告退，只能站在那兒。

    殿內其他人也都知道前頭太后壽宴那樁事兒，不少人都在等著瞧熱鬧。

    幸好這時蘇太妃開口道：“您不記得她了吧？她是我娘家侄女所生的那個女孩兒呀，從前我在您跟前提過的?！?/br>
    太后點了點頭，道：“哦，是那個孩子啊。難怪哀家看著有幾分面熟?！庇挚淞皱\儀道，“看著是個周正的好孩子?！?/br>
    林錦儀又福了福身，謝過太后夸獎。

    蘇太妃又道：“你快跟著落英去偏殿擦擦水汽，別回頭著涼了。你祖母和娘眼下都不在，若是讓你凍壞了，她們該埋怨我這當姑奶奶的沒有好好照顧你了?！?/br>
    她這一開口，自然是為了林錦儀解了圍。林錦儀從善如流地應下，跟著落英退下了。

    落英帶了她去了偏殿，拿了干錦布給她擦過水汽，又給她散了頭發，擦干了重新梳頭。

    收拾過后，林錦儀和一眾外命婦簡單用了朝食，朝賀之禮也開始了。林錦儀隨著落英出了偏殿，跟著眾人一起前往。

    宮門外西面，皇帝坐于上首，太后、太妃、皇后和貴妃、公主等人的幄次一一升起，皇后身著袆衣，緩緩升座。

    司賓引導外命婦們從東門入內道，分成兩撥，于東西兩班侍立。朝臣們也被引領著站在另外南北兩班。

    她們站定后，便是太后和皇后、皇貴妃一一致辭。

    致辭完畢后，眾人跪拜四次，而后便是宮人宣旨，祈求未來一年的風調雨順。

    外命婦們再跪過一遭，起身后恭送太后、皇帝、皇后等人先行離開，才能依次退出去。

    下著小雪的大冷天，經過一這一套流程，不少年紀大些的外命婦都有些站立不穩。

    林錦儀年紀小，倒是還能支撐，只是被凍得身上有些發木。她心里也有些慶幸，好在今年忠勇侯夫人和蘇氏都能順利告假，不然在這里受苦的便是她們了。

    皇后還算體恤眾人，朝賀之禮過后，讓出了坤寧宮的幾個偏殿供他們休整。

    此時距離宮中的午宴還有大半個時辰，眾人也都能喝喝茶，喘口氣。

    只是到底外命婦眾多，偏殿內暖和的位置也有限。林錦儀想著自己年輕，便把離炭火近的位置讓給了年邁一些的夫人們，自己選了個角落坐了。

    落英自始至終都奉著蘇太妃的命令隨行服侍她。見她位置坐的不好，便找了相熟的宮人過來，給她身邊添了炭盆。

    林錦儀喝過一盞熱茶，熏著熱炭，很快就覺得身上暖和了起來。忽然她感覺到有人向自己靠近，抬頭一看，便看到了笑盈盈的嘉定侯夫人。

    嘉定侯夫人按住了她，讓她別多禮，而后便坐在了她身側，還伸手摸了摸她的手，確定她手上是暖和的，才道：“今兒個天氣可真是惡劣了些，我前頭還在尋你呢，就擔心你著涼了?！备鼡牡氖亲匀皇橇皱\儀只身代替忠勇侯府起來，會慌了手腳。

    林錦儀出乎她意料的鎮定，此時也笑道：“謝過夫人關心。錦儀身邊有落英jiejie照看，沒什么大礙的?！?/br>
    嘉定侯夫人笑著點頭，道：“看到你好好的，我也放心了?！倍笥肿灶欁缘卣f道：“今日我們府里有些事，我便沒顧得上去看望你祖母。尤其是你三哥，雖然空有年歲，卻是個只會讀書的，如今圣上讓她進宮陪伴太子讀書，我心里總是放心不下……”

    兩家是通家之好，小輩們都論過齒序。林錦儀喊宋衍熙一聲‘三哥’是絕對不出錯的。她一番解釋，也是怕忠勇侯府以為自家一朝飛黃騰達便忘了前頭的口頭協定。

    可惜眼下的林錦儀連宋衍熙是什么個模樣都不知道，更不明白嘉定侯夫人為什么跟自己說這些，只能微笑著靜靜聽了下去。

    她二人這一說一聽的，在外人看來，便是一番未來婆婆和媳婦相談甚歡的情景。

    殿內一角，一個毫不起眼的宮女便將這番情景盡收眼底，觀察過一陣，她便借著添換茶水的當口，悄悄退了出去，轉頭就往外間遞了消息。

    第四十二章

    乾清宮里，豐慶帝正跟一眾文武大員談笑風生。

    年關上頭, 政事都被放在了一邊, 他們談論的多半是些無關痛癢的小事。

    蕭潛籠著雙手，神色疏離地縮在了邊上冷眼旁觀。往常同他熱絡攀談的官員, 這時候見風使舵，已經少了許多。

    皇帝指派的五萬親兵已經點好開拔, 前往了邊關。他算是得了恩典，可以留到過完年再出發。

    然而這種‘恩典’在他看來也不過是惺惺作態罷了。豐慶帝要是真把他當親弟弟, 也不會想著讓他去跟死對頭硬磕。

    不過天家無親情, 他也已經習慣了。

    冷不丁的，他察覺到門口有個在朝里張望的宮人。那是他安插在宮中的人。

    蕭潛不動聲色, 借著出恭的幌子出了殿。

    外頭的宮人見他出來了, 亦快步跟上。兩人一前一后拐了彎兒, 到了一處沒人的角落。宮人便上前輕聲稟報了幾句。

    蕭潛聽完, 面色沉靜如水，點頭道：“本王知道了, 你先下去吧?！?/br>
    宮人應喏一句，恭敬地退走了。

    蕭潛負著雙手，在廊下慢慢踱步。

    他那皇兄還算‘厚道’，前頭給他下了套, 后頭便把宋家那小子召進宮中當了太子的伴讀，也算是隔開了他和林錦儀。他本想著，宋家小子如今也算是飛黃騰達了，太子伴讀啊, 往后就能算是太子丨黨了，地位今非昔比，一定會有大把官宦人家想同嘉定侯府聯姻，嘉定侯府同忠勇侯府的婚事也能暫時擱置。但聽方才宮人那番話，似乎嘉定侯夫人并未改變初衷。倒是個富貴不相忘的。

    不過嘉定侯府這‘富貴不相忘’的高潔品性，顯然是蕭潛不想見到的。

    他躊躇了一番，覺得自己還是應該做些什么。不然若是他上前線舍生忘死，后頭林錦儀就被嘉定侯府定下了，那可真是腹背受敵，后院起火了。

    *****

    坤寧宮里，一眾外命婦休整過后?；屎蟀才藕昧搜缦?，讓宮人引著她們上了席。

    林錦儀和嘉定侯夫人說了許久的話，雖然是嘉定侯夫人說得多，但嘉定侯夫人為人和藹可親，兩人親近不少，便坐到了一處。

    席間眾人推杯換盞，觥籌交錯。

    林錦儀受了半早上的凍，此時倒是覺得喉嚨發癢刺痛，倒也沒有吃東西的興致。嘉定侯夫人情況更差一些，臉上已經有了不自然的紅暈，是發燒的前兆。

    這時一個小宮女替她倒果酒的時候手滑了下，將一杯果酒潑在了她的裙拜上，連忙跪了下來請罪。