夜里，顧柔搬到沈硯真另一側的隔壁竹屋里睡，這樣便可以睡在父親顧之問的隔壁。冷山的房間緊挨顧之問另一邊，以便隨時策應情況。

    夜深人靜，顧柔聽見隔壁父親發出均勻的鼾聲，放了心，這才呼喚起國師來：

    【大宗師，你們還要幾天能到?！?/br>
    此時，迷林中駐扎的士兵正在不眠不歇地砍伐樹木建造船只。國師在不遠處的湖邊觀望，聽見她的話，便道：【剛剛將斥候營的人派遣出去。不過，船只修造最快也須三日，你行事順著那莊菁來，切勿激怒對方?！?/br>
    【嗯。大宗師，通往藥王谷的河道找著以后，會有一線天的狹窄河段，那里弓箭手沒法仰射，千萬要小心。通過一線天，兩岸皆有密林，一直順著河流朝中上游，見得一開闊谷底，便是藥王谷到了。不過谷中守軍不多，大概不足兩千，但那一線天上頭的就不曉得了?！?/br>
    【知道了?！?/br>
    顧柔忽然想到一事，顯得稍有興奮：【大宗師，這兩日，莊氏要我陪著我爹，幫助他恢復記憶，她是想讓父親重新替她制造鐵衣，看來藥王谷的鐵衣已經停止煉制很久；說不定再過一段時日，寧王那邊也會用量告罄，到時候咱們就不用再面對鐵衣騎士了?！?/br>
    這對于軍隊而言無疑是個好消息，他聽了卻替小姑娘感到心疼——這對于小姑娘而言，卻是不能更壞的消息了，沒有鐵衣，便無法洗脫罪名，她還要守著一個又瘋又頂著叛賊身份的父親。

    突然間他厭惡極了顧之問這人。世間哪有這般不負責任，給兒女帶來一身悲慘命運卻不聞不問的父親？他真恨不得搖身一變，把顧柔身邊的所有角色都替換掉，全部變成他自己，把她從童年照顧成無憂無慮的少女，到溫柔成熟的婦人，再到白發蒼蒼的美麗老婆婆。

    【大宗師，我明日還要陪我爹在谷中走走，他一生最愛我娘，也是為了我娘才留在藥王谷受那肖秋雨夫婦的脅迫……明日我帶他去我娘墳前看一看，興許他能想起點什么。那我先歇了?！?/br>
    國師眉頭一皺，這未來的老丈人吧，說良心話他不怎么待見，然而在專情妻子這點上，倒是無可挑剔，總算還有些可交流之處。他也不想日后逢年過節陪妻子歸寧時，一桌人圍著吃飯，跟丈人大眼瞪小眼，無話可說，互相看不上。

    【好，你早點睡，等等，】國師忽又想起一事，叫住她道，【小柔，你同你爹在一起時，多加留意身后，倘若找到無人跟蹤的空隙，便出言試探他，看他怎么說?！?/br>
    ——莊菁之所以讓顧柔父女重聚，只怕也是想要試探顧之問是否真的瘋了。這個問題，不光是暴躁已久的莊菁，遠在建伶城的寧王連秋上，近在身邊的顧柔和冷山，還是與顧之問素未謀面的國師；所有的人，都想知道答案。

    顧柔蒙上輩子，翻了個身：【好，我曉得了，找到機會我就同爹說?！?/br>
    翌日清晨，顧柔帶著父親走出竹舍，吃過飯食，顧之問昨天在湖邊玩耍久了，此刻受了些輕度風寒，不住咳嗽流涕，沈硯真熬了一碗熱姜湯來給他服下。

    沈硯真見顧柔掏出手絹給父親擦拭鼻水，向他一代名醫圣手，竟然落得風寒也無法自治，心中悲傷難言。她背過身去。

    顧柔道：“硯真，我想帶我爹去我娘的墳前看一看，不曉得方不方便?！?/br>
    沈硯真點頭，顧柔陪著父親，這事已經得到莊氏的允許?！澳銈冎还苋チT，對了，你等等?！?/br>
    沈硯真急忙忙地拿了香燭紙錢來。藥王谷與世隔絕，山中雖然食物豐饒，但一些手工的物資卻很匱乏，這蠟燭乃是谷中人雇了挑夫們每月月初出山背回來的，而紙錢，是谷中弟子們采集構皮麻和山根磨成紙漿，自己做的皮紙。

    顧柔接了東西道謝，問沈硯真是否要同去，沈硯真婉拒了。她很清楚，在顧家人面前，她只不過是一個外人，她也只要遠遠地看著師父便足夠了。

    來到薛氏的墳墓前，顧柔放下竹籃，把香插上，先叩了三個響頭：“娘，女兒不孝，到如今才來看您?！?/br>
    顧之問在一旁突然安靜下來，目光靜靜地凝視著墓碑上“薛氏之墓”幾個字出神。

    顧柔開始一張一張燒紙錢，她同薛氏講述這些年來和顧歡兩人長大的事，講到自己當了母親傳下來唯一的鐲子，不由連聲嘆氣：

    “娘，那會我真缺錢得緊，我真后悔把它當掉！如今我不缺錢，反倒再也找不回那顆鐲子。當時我就該再想想法子，只是我太笨，實在沒有別的招數掙錢，又見不得阿弟挨餓，腦袋一熱就便么做了?！?/br>
    顧之問怔怔地聽著，視線從妻子的墓碑轉移到女兒的身上。

    好些年了，他幾乎已經忘了自己還有一雙兒女。他看著顧柔跪在妻子墳前，雙手捂著面孔，無聲又顫抖地忍耐哭泣，他的臉色越來越蒼白和痛苦，就像一個被死神攫住了雙腿的人，無可奈何又滿懷悲憤地向下沉沒——

    他回頭看了一眼，卻看見不遠處監視的守衛，和峻目觀望的冷山。

    他立即咬住了牙關，把眼淚吞回去。

    有只紅頭翠毛的鳥兒從天上飛下來，落在一株垂著須根的榕樹看著他，人和鳥都顯出形單影只。

    這邊，顧柔正燒最后一片紙錢。這原本是拿來作為書寫的皮紙，也非真正的紙錢，造紙的弟子們匠心獨具，在紙漿上嵌入草葉和花瓣，晾干后那些花草便永遠地鑲嵌保留在紙皮中，散發出淡淡的清香。顧柔看著火焰將它們吞沒，一切的顏色和香味化為烏有，宛若母親的紅顏易逝。

    她站起來，想帶父親離開。還沒來得及開口，便聽得一聲大叫。

    顧之問那一瞬間又好似發瘋，推開顧柔，撲在墳墓上嚎啕大哭：“慧兒，慧兒！”

    顧柔心念一動，難道父親想起來了？

    連遠處的冷山和衛士們，都側目而來，盯著顧之問看。

    哪曉得下一刻，顧之問竟然把手插|進泥土了，奮力刨掘，口中大叫：“慧兒，別藏，慧兒，出來?！本谷皇窍胍獙⒀κ蠌膲炡Ｖ型诔?。

    顧柔又失望，又著急，忙去攔著他：“爹，不要這樣，讓娘安息?！?/br>
    顧之問不管不問，只顧奮力挖掘，顧柔急了，道：“我娘已經死了！”

    被暴躁的顧之問憤然推開，顧柔向后趔趄，幾乎便要跌倒。

    然而，顧之問卻被她方才那句話徹底激怒，他瘋狂地追著女兒，推搡她，拳頭雨點般打在她手臂和背上：“你害了慧兒，兇手，兇手！”

    他這般發狂，把枝頭的鳥兒驚得簌簌飛起。

    顧柔一邊向后退，一邊試著去拉他：“爹，我是小柔，爹你看看我！”顧之問全然不管，一路將她逼到岸邊。

    負責監視這對父女的衛士在旁看戲，小聲議論：“這老瘋子，害死了婆娘，還要害死女兒?！甭牭美渖矫碱^一蹙。然而這是顧柔的家務事，他卻又猶豫是否該上前去管。

    顧柔被父親推搡，卻不能還手，不留神一腳踩空，人向后仰去。

    這一仰，令顧柔的脊椎撞在木輪水車上，她吃痛地彎下腰，衣裳一角卷入了葉輪。

    隨著水車輪轉，只聽“酥啦”一聲，褙衣和單衣被一分為二，剩下的一半讓那水車撕掉帶走，卷入了河中。顧柔暴露于光天化日之下。

    顧柔失措，抱住前胸蹲了下去，只余兩根系著心衣的紅繩掛在后脖上，映著白膚鮮艷欲滴。

    這情景教那兩個衛士直了眼，皆說不出話來了，只顧貪婪地張望。

    冷山早已用輕功一個箭步彈了出去，奔向顧柔的過程中，他脫下披風，到了她跟前，緊緊將她裹住。

    冷山心里對顧之問滿是怒火，回頭狠狠瞪了他一眼。卻見這瘋子老爹早已哭哭啼啼跑開去，伏在薛氏墳前大哭大鬧：“慧兒，他們欺我，欺我！”

    冷山只好把顧柔扶起來，他把她藏在披風里，連腦袋都也用兜帽罩著，不透一絲風，緊緊地擁?。骸皼]事的?！?/br>