國師剛接到白鳥營其他斥候跟丟了顧柔一行人的消息，他已經率領一隊五百人的士兵為前部，輕裝簡行趕到那迷林的岸邊。他命令士兵們就地砍伐樹木斫船，而自己則正在凜冽晨風下觀望那湖水的流向。聽到顧柔呼喚他，立刻回應道：【怎么回事?！?/br>
    顧柔將昨夜所見詳述一遍。

    國師沉吟片刻，道：【既然莊氏今日會令你同父親見面，想必要同你攤牌，你不要拂逆她的意思，無論她說什么，先應下來便是。一切等軍隊趕到?！?/br>
    顧柔應允，并且將自己通過那面大湖的經歷和國師說了，然而當時是沈硯真指引的方向，顧柔雖然坐在船頭看，黑夜中卻也沒看出什么所以然來，只是說等到了夜半才出發。

    國師立在湖邊放眼遠眺，只見湖天相接，似海一般曠遠，云霧遠在天邊杳不可及；西面吹來的大風將他的白發揚起，他臉上神情如陷深思——黑夜視物不清，原本不該是個行船的好時辰，然而沈硯真非要等到夜半，難道夜半之時行，比起白天行船，會有決定性的改變么？

    天風蒼蒼，湖山浪浪，所有的碧水向東流去，宛如一股浩然真力充盈于天地之間，推動著萬物循環往復。潮漲潮落，月缺月圓……國師面對那陽光下波光粼粼的湖水久久佇立，目光驟然一凝——

    難道說，這水流的流向，夜間會改變？

    他立刻叫來孟章，吩咐他：“今晚你領三隊斥候探路，夜半出發?！?/br>
    最后，他不忘再三提醒顧柔：【莊氏找你，必是要你喚醒你父親，拿到鐵衣的配方，這配方你卻不可給她，一旦交出，她必殺你父女。但你卻得牢牢記住這配方的內容告訴本座，有了它，你父親才有生機?！?/br>
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    此刻，莊氏所在的吊腳樓中,左右弟子被屏退到門外，室內屏風后，傳來細細的水聲。

    莊氏用木瓢舀了一勺溫水，輕輕澆于顧之問的后背。

    白皙的手指替他輕輕搓洗甲香，聲音蠱惑地附在男人耳邊，嘆道：“你瞧,這人整理過便是不一樣,你整個人都精神了,就像當年一樣。所以何苦為難自己呢？”

    顧之問仍然呆呆地坐在浴桶里，他的胡子和指甲方才被侍女們修剪過，此刻干凈了許多。

    莊氏蹲在木桶邊替他沐浴,忍不住嫌惡：“顧之問,你少裝瘋賣傻,我還不夠了解你么?！?/br>
    她這般說著，目光陡然犀利，轉過來盯著顧之問,想看他是否真瘋。

    顧之問手里玩著一顆皂莢,眼里滿是瘋子的新奇,笑嘻嘻地遞給她：“娘，送給你?！?/br>
    莊氏不由得惱怒——難道他當真瘋了？她不信，立即從一旁裝滿燙水的小木桶中，舀了一勺朝他后背潑去。

    燙水澆在皮rou嘶嘶作響，頓時腫出一大片水泡，顧之問厲聲哭嚎，一下子跳出浴桶，在房中大哭大叫：“娘孩兒錯了，孩兒錯了！”

    莊氏越聽越恨，顧之問若是真這么瘋下去，她的財路可就斷了。鐵衣早就不復生產，這半年來一直靠著過去顧之問調配的藥物余量在跟寧王方面交貨，然而卻已經不多，她也越發焦急。莊氏聲色俱厲，朝他喝道：

    “我不管你是真瘋了還是假瘋，今天你女兒來，你若再不交出鐵衣的藥方，我便將她投入藥爐里去煉人油?！?/br>
    顧之問嗚嗚地哭著，對她的恐嚇不理不睬。莊氏心頭煩躁，思來想去，眼波轉了幾轉，忽然又轉為微笑，沖他柔聲招呼：“你過來，我不打你?！?/br>
    顧之問見到她如同見了鬼，赤身|裸|體縮在墻幾底下發抖，使勁兒搖頭：“不要打我，打我……”

    莊氏失去了耐心，以她這樣的美貌，可不想將時辰浪費在一個又臟又蠢的瘋子身上，她冷下臉，傳喚門外的弟子，命他們替顧之問更衣。

    一炷香后，莊氏將顧之問帶入樓下的客堂。

    顧柔和沈硯真一早就來此間等候，這會見顧之問下來，卻不由得微微吃驚。

    顧之問煥然一新，衣冠整潔，清癯瘦削的面龐好似找回了從前，然而那一夜為亡妻變得灰白的頭發卻無法再改變，此刻盤在頭上，黑銀錯雜，多了幾分滄桑痕跡。

    顧柔見到父親，眼中閃過一絲隱痛，裝作驚喜之狀飛撲過去：“爹！”

    嚇得顧之問直往莊氏裙子后面躲，抱住了她的大腿。

    顧柔一臉疑問地瞪著莊氏，莊氏虛情假意地笑道：“不瞞姑子說，你母親病逝半年，他悲傷過度乃至如此。昨日我隱瞞你，只因為見你長途跋涉而來，不忍讓你悲痛難眠，今日一并告知，望你能夠節哀順變。希望你勸勸你爹，幫助他早日清醒過來?！?/br>
    顧柔聞言，抹著眼淚道：“此事早些告知，和晚些告知又有何不同？都已成事實?！?/br>
    “所以更要珍惜眼前人啊。姑子，你勸勸你爹，讓他快些清醒過來，還有這么多弟子和事務需要仰仗他來主持帶領，咱們都關心他得很。這些日你多陪陪他，同他說說話——特別是從前的事，看看能否將他的記憶喚回來?！?/br>
    見莊氏惺惺作態，顧柔恨不得將她千刀萬剮，但也只能裝著聽取了她的話，點頭：

    “多謝夫人關懷。既然如此，我想搬去父親的住處——不曉得父親如今住所何在？”

    莊氏自然不可能讓顧柔住進那個骯臟酸臭的山洞，她裝著滿面慈藹，道：“就讓你爹搬來竹屋居住罷，同你相鄰，也方便有個照應?！?/br>
    如此，便將顧柔父女置于她的眼皮子底下。

    顧柔感激道：“多謝夫人好意?！?/br>
    “不瞞你說，你父親在的時候，我們乃是至交好友，你是她的女兒，我自然也會將你當做自己的女兒一般疼愛，但凡你在谷中有什么要求，只管朝我開口，不必客氣?！?/br>
    莊氏說到此處，假意嘆了口氣，轉向顧之問：“之問，你女兒來看你了?！?/br>
    顧之問從她腿后面探出半個頭，眼睛眨巴著，滿是好奇朝顧柔看。

    顧柔心頭一酸，這回裝不出來，眼淚簌簌直落，她想叫父親，卻又怕驚嚇著他，只能在原地默默注視。

    顧之問卻看得膽子越來越大，他蹲在地上朝顧柔左看右看，腦袋不住往旁邊歪，甚至伸出手來，想要摸摸她，卻又不敢。

    莊氏見狀俯下身，藹聲對他道：“你想不想跟你女兒走？”

    顧之問眼里光芒一閃，點點頭，道：“慧兒?！薄笆裁椿蹆?？”“她像慧兒?！?/br>
    顧柔的容貌，一半繼承了薛氏的嫵媚艷麗，一半繼承了顧之問的清秀婉和，眉眼更似薛氏，這讓瘋了的顧之問看著很親切。他不住地朝女兒打量，卻又突然露出羞澀畏懼之色，往莊氏身后縮了縮。

    莊氏鋒利指甲的手撫著他頭頂，道：

    “那你就跟她走，這些日她照顧你，定然照顧得比我好。你去吧?！闭f罷掰開他扯著自己衣角的手指，將顧之問從地上拖將起來，推向顧柔。

    顧柔父女走后，莊氏叫來兩名衛士：“暗中跟著他們，盯死一舉一動，要聽清他們說什么，尤其要看清楚顧之問倒底是真瘋還是裝瘋?！?/br>
    ……