石錫悶聲不吭，眼神穩重冷靜得似一尊雕像。

    “記著，穩住心神，莫走漏了心聲，只能你聽見她的，決不能令她聽見你的?！?/br>
    ……

    顧柔剛同冷山在白鳥營的兵舍內談話完，接到國師命令的寶珠便趕來傳她。同時，傳令兵也帶來了中尉石錫的命令，要冷山立即指派人手探入藥王谷。

    冷山先回去調度，顧柔則被寶珠帶到官邸同國師見面。

    國師曉得此行派顧柔前去最合適不過，他也攔不住她，然而仍然有幾句囑咐，他必須要告誡她。

    “小柔，本座將三千兵駐扎于迷林之外二十里處，你要記清楚方位，一旦情況危險，便馬上返回，不要顧慮太多，先保住性命，其他皆可從長計議?！?/br>
    顧柔點頭。

    國師站起來，雋秀清雅的面龐上寫滿焦慮，他背著手，緩緩踱了幾步，又道：“你要記住，能否帶回你爹不要強求，要緊的是，從他手里拿到鐵衣的配方?！?/br>
    顧柔望著他，眼里顯出一絲迷惑。

    國師不想去打擊她對親情的渴望——這么多年過去，顧柔已經未必了解如今的顧之問，人的想法，總歸會隨著境遇或多或少改變，他希望她不要被顧之問弄得太失望才好。

    他簡單地解釋道：“皇上要我拿到鐵衣的配方。若你得到這份功勞，本座便能拿它作為向皇上替你全家求情的籌碼，所以，能否讓你父親投誠都不重要，重要的是能讓皇上赦免他的罪?！毕惹俺稣髦畷r，乃至戰爭過程中朝廷傳來皇帝的親筆御信中，都無不表示出了對鐵衣這種藥極大的興趣，一種能夠提升整個軍隊戰斗力的神藥，任何一個君主都會想要得到它。

    顧柔點了頭。

    臨走前，他輕輕擁抱了她，摩挲著她的頭發，柔聲安慰：“藥王谷的守軍不多，你記清楚路線告訴我，我隨時可破谷救人?！?/br>
    ……

    顧柔沒想到，這一回和她一起出發的，卻只有一個冷山，和手無縛雞之力的沈硯真。

    顧柔和沈硯真都是原樣子，冷山卻搖身一變，扮作了沈硯真的師兄路平安。

    先前石錫又命人按照路平安的尸首面容打造了一模一樣的□□，冷山戴上以后，穿一件斗篷，把他過于高大的身軀遮在里頭，刻意駝背顯得傴僂些，并且縮著一些左手，便同那獨臂的路平安有了幾分形似，遠看并看不出差別。

    ——冷山只要求能夠瞞過藥王谷中的守軍便可以了，他需要直接進入谷中，探查谷內的地形和兵力分布。

    三人先行，當即出發；后軍侯阿至羅和屯長雷亮等人各率領一支斥候什隊，分頭隔開一段距離，跟隨顧柔等人其后。

    傳說中神秘莫測，風光綺麗的藥王谷，位于平夷東南六十之外的汝仙峰和太公峰之間，顧柔等人日夜兼程，于第三日凌晨抵達迷林。

    顧柔只見那片森林背后，群山連綿巍峨聳峙，山尖上還有皚皚白雪，然而近前林中的樹木卻郁郁蔥蔥，景觀十分奇異。

    進入迷林，沈硯真帶路在前，冷山跟著，一路為后續的部隊行進在樹干上做標記。

    走著走著，沈硯真改變方向，卻向西行，冷山瞧出不對，掣住她左肩，質問：

    “你走的方向和路觀圖不同?！?/br>
    先前沈硯真受到石錫審問，交了一張藥王谷的路觀圖，然而所有按照圖進入迷林的斥候都沒能穿越過這片森林，于是也無法驗證圖的真偽。

    沈硯真道：“我走的是對的方向，朝北走進不去，只會困死在樹林里?！?/br>
    冷山聲音更為森冷：“那你為何先頭不說明？”害得白鳥營斥候們枉費許多功夫。

    沈硯真淡淡道：“說了你們也不會明白?！彼^續往前走，顧柔和冷山只能跟上。

    朝西走了一段，只覺眼前一亮，陽光之下碧波粼粼，眼前忽然出現一面大湖，湖上霧氣繚繞，湖水寬無邊際，宛如深山之中忽來一片仙境，中有海市蜃樓，竟不知朝何處延伸而去。

    沈硯真指著那岸邊幾條破舊不堪的竹排，對冷山道：“你將它修一修，渡我們過去?！?/br>
    顧柔如有所悟，原來傳說中的藥王谷，竟然就在湖的另一面！她忙對冷山道：“我幫你?！?/br>
    兩人齊心協力修復了一條竹排，日光已至中天，顧柔取了干糧分給沈硯真吃：“等吃過了咱們就出發?！?/br>
    沈硯真搖頭：“不，要等到夜里才能去?！?/br>
    顧柔很納悶：“為什么?！彪S即又警惕地打量她：“你該不會是有心拖延時間，算計我們吧？”

    沈硯真幽幽道：“我教你的大宗師打了三根透骨釘在背后，若無他親手解開，不出十日便會殞命，如今正是第三日，我還有七天的命，你當我拿性命來算計你？”

    她說罷，低頭看一眼手里的干糧，便隨手丟進湖里。那湖水被山里的大風垂著，浩浩湯湯從西邊涌來，打在岸邊的巖石灘上，又撞擊回去，沈硯真扔掉的那包干糧便在上頭一晃一晃。

    顧柔道：“你不吃還我便是，也別糟蹋東西啊?！北焕渖絼褡?。

    冷山順著沈硯真的視線望去，只見那包干糧順著岸流又從南邊朝西邊漂去，漂遠之后，化作一個白點，宛如一頁小舟。整個湖水不斷自西向東南涌動，又朝南邊進入河流而分散。

    再看遠方，地勢東高西低，似乎在湖的另一頭，又有更高的上游水源存在，才會不斷將湖水推向東南方向。

    她是在試水的流向罷？冷山心道。他立起來，看向沈硯真總在張望的東方。

    ——東方，雪山皚皚，高聳入云的群峰在茫茫嵐靄中若隱若現，隨著地勢隨走高，氣候也會越發地冷，在那，真的會有四季如春的藥王谷存在么？

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    夜里,萬山寂寂，月色溶溶。

    這會秋分將至，月亮越來越圓，湖水的漲潮也隨之越發洶涌,水聲嘩啦作響。顧柔緊縮身體,感覺到了一絲涼意。

    樹林遠處有星點火光，顧柔曉得,那是跟上來的阿至羅、向玉瑛等人也到達了迷林,和他們保持著一定距離在原地等候。

    顧柔問沈硯真：“咱們什么時候出發？”

    沈硯真卻是披著一件外衣靠在竹排上，閉目養神，不答。

    這倒也怪不得她，方才兩個時辰里,顧柔已將這個問題催了數十次，沈硯真體力不比冷山和顧柔這等習武之人充沛，三日三夜的路程,已令她顯得分外疲憊。