門房做了笑臉道，“潘子哥這是人逢喜事精神爽哩。兄弟們吃了哥哥的酒，可別忘了同哥哥道一聲喜，拿金子砸媳婦，終于砸成了哩！”

    眾人哄然笑開，也有語帶惋惜的，搖頭道，“往后卻見不著這出熱鬧了，著實可惜?！?/br>
    惹得潘子笑罵道，“可惜個球。你這龜孫，見不得人好不是？”

    正鬧著，忽地聽到外頭又是一陣馬蹄聲響。眾人不禁停下嬉鬧，面上都有些驚奇，這回又是誰來了，這般動靜？

    潘子探頭一看，不是黑炭還是哪個，心里頓時一松，連忙上前拉了馬，諂媚道，“黑爺，怎地這個時候來了，瞧您熱的，小的替您牽了馬，趕緊喝口茶緩緩……”

    他話還沒說完，黑炭攔手說道，“快些去請了奶奶，就說衙門有圣使來了，等著奶奶一起接旨?！?/br>
    潘子聽是這等大事，曉得這事緊要拖不得，也不敢再賣乖，應道，“黑爺稍等，小的這就往里通傳了消息?！?/br>
    虧他反應快，到門上就立刻叫人先備了車，等里頭等了消息都穿戴妥當，門外跟著伺候的也都跟上了。

    旁人或許還不知，徐明薇卻是知道當今圣上已經“病重”多時，一路上心里就跟井里搖水似的，上上下下，晃晃蕩蕩。

    這天使，又會是哪家的來人呢？

    第三卷 終究意難平 131

    一路惴惴地到了縣衙門，只見街道兩旁都已經肅清，另有鐵甲護衛嚴實守了，人人右臂上都綁了塊白布條。

    徐明薇心里便是一個咯噔，回頭見婉容和婉柔面上都生出些絕望來，心里反而奇異地松快下來。

    馬車已然停穩，外頭便有唱官來迎，徐明薇趁著人還沒到跟前，回頭朝兩人淡淡笑道，“你們兩個脫籍之人，并不是徐傅兩家的，便有個什么，也牽連不到罷了?？焓掌疬@臉色，教人看了笑話?！?/br>
    婉柔是替她管鑰匙的，如何不知道前兩日她要了身契去，心中早猜到了些，這會子坐實了，竟不覺得高興，眼圈一下子就紅了，哽咽道，“奴生是奶奶的人，死是奶奶的鬼，再沒別家可去了?！?/br>
    徐明薇教她的孩子氣惹笑，嘆道，“別說這些糊涂話，什么生啊死的，有口氣在，就該好好過日子?！?/br>
    這時扶馬的唱官已經在外頭站定，客氣請道，“傅夫人，請下車接旨?！?/br>
    婉容抹著眼淚上前來扶，徐明薇原本心里也是害怕的，怕京中的親人一朝命陷囹圄，怕徐明梅大船將覆尸骨無存，怕自已有負大公主臨危托孤……但此刻，她忽然什么都不怕了。

    皇權社會，螻蟻之力，有何足惜？一個人的性命和自由意志是多么脆弱，沒有這回，保不齊還有下一回，活著，便逃不過罷了。

    既然害怕也無濟于事，倒不如拿出點氏族大家的氣度，走，也得體面得走！

    徐明薇重新檢視了下自己身上的穿著，上下并無不妥，才肅著眉眼，由婉容和唱官攙扶著下了車。兩旁守著的鐵甲護衛一如那年，大公主逃宮時她所見過的一般，身著黑漆盔甲，手執冰冷長矛，形容利器，叫人望之生寒。

    唱官見她有些出神地盯著鐵甲軍看，以為徐明薇是在看兵士手臂上綁著的白布條，因而細心解釋道，“先皇四天前駕崩故去了，各州府里已經快馬發下國喪公文，只是消息一時還未傳遞到位，夫人才有所不知罷了。天使還在里頭等著頒旨，傅夫人，您這邊請?！?/br>
    徐明薇有些遲疑地問他道，“那京中現在是誰主事？”

    唱官面色奇怪地看了她一眼，還未作答，傅恒聽見消息，已經迎了出來。見她面色雪白，當下便知，準是黑炭這個冒失的，又沒把話給傳全了，反害她經此一嚇。

    “先皇薨了，新皇下月初五正式祭天登基，封后大典則延后再辦。這回來傳的旨意，正是同這事有關?！备岛阋瞾聿患凹氄f，只撿著緊要的緩了徐明薇的心，一邊牽了她的手往里走，對著香案恭敬跪下，朝圣使笑道，“大人，拙荊已在此，還請大人宣告圣意?！?/br>
    那天使也笑著朝兩人點了點頭，展開明黃圣旨宣讀道，“朕膺昊天之眷命：今山東府平陸縣縣令傅恒檢舉有功，忠勇可嘉，茲令領鐵甲軍三百，肅清齊黨余孽，以正朝綱社稷。另，皇后族妹傅徐氏淑慎性成，勤勉柔順，著即冊為虢國夫人，食三百，金五千，欽此！”

    天使頒完旨意，笑瞇瞇地朝傅恒和徐明薇賀喜道，“傅大人請接旨。恭喜虢國夫人?！?/br>
    徐明薇一時還分不清現實和虛境，怔楞著忘了反應。傅恒連忙扯扯她的袖子，一邊從天使手中恭敬接過圣旨，一邊順手將徐明薇給拉扯了起來，笑道，“圣使一路勞累，且隨家人下去歇整一番，下官隨后便來?！?/br>
    天使笑道，“傅大人不必客氣，小的還有要務在身，不好耽擱了，就此告辭?！?/br>
    傅恒連忙使了個眼色給冬子，后者連忙追了上去，將一封封了幾張銀票的信瞧瞧塞到了那天使的手里。天使回頭朝傅恒看了看，點頭收下了。

    徐明薇一瞬之間經歷了大起大落，等人都走遠了，才反應過來，問傅恒道，“這到底是怎么回事？”

    傅恒扶她坐下，將京里這個把月來發生的事情一一同她說了。

    原來，齊王和蕭妃聽聞秦王在追查先皇后的死因之后，不知怎么的也知道了皇上到秦王府同秦王密會一事，兩人生怕東窗事發，再者皇上一直拖著遲遲不肯立儲，只怕是為著暗中扶持秦王，增添其羽翼，好使其來日有力能與朝中齊王黨相抗衡。

    齊王和蕭妃盯著那個位置這么多年，又怎肯眼睜睜地坐看他人榮登大寶。兩母子心下一合計，索性趁著皇上病重之時，買通了內里宮人和鐵甲護衛，將皇上軟禁了起來。先時還怕招攬太過，在朝中落下口實，因此還肯假模假樣地偽造了圣旨，讓秦王和齊王共同理政，楊徐兩閣老做輔。

    但隨著時日漸漸推移，宮里宮外遲遲不見皇上露面，外人自然會生疑。齊王和蕭妃便假造圣旨收了傅家兵權，以作逼宮之用，又與北狄約定好了與八月初八這一日共同舉事。到時候內憂外患，朝中眾人哪里還有心思追究齊王登位是否合乎正統。只要他逼宮成功了，北狄便望風收兵，事后再割十八城池相送，共享安世。

    第三卷 終究意難平 132

    “既然齊王都已經成竹在胸，勝券在握，又怎會讓秦王臨門截胡？”徐明薇發問道。

    “秦王一派早就疑心皇上遭囚，對京中布防另有安排，因此到齊王約定逼宮這日，軍中兵馬仍有半數肯聽我父親調令，此其一?！?/br>
    “其二，初八這一日皇城內忽地另殺出一路兵馬，不知從將者為誰，但折殺齊王人馬過半，殺得謀逆一派措手不及，失了先機。再等皇城外的援軍趕到，齊王一派已難成氣候。蕭妃見事已敗露，從宮殿中趁亂逃出，欲下手刺殺皇上，被侍衛錯手殺死，尸身至今還未裝殮，要等齊王謀逆一案落審，再做決議?！?/br>
    傅恒還有半句壓在心里沒說，先皇后多半是蕭妃使了手段害死的，為人子女，新皇斷不肯放過殺母仇人。如今蕭妃的棺槨還停在東別殿里壓住不發，三伏的天氣，京里也只會比這兒更熱罷了。新皇此舉，同那曝尸示眾也差不離，京中群臣此刻只怕同楊家之事牽扯上，其中內情也參透不少，哪有不怕死的肯開口替亡人求情的，不過事不關己高高掛起罷了。

    其實照他的意思，英韶大可不必替后世留下這一筆臟污。人死萬事消，先皇后故去都已經這么多年了，墓中只剩白骨森森，蕭貴妃如何，她又從何知曉，從何平心？說到底，還是留下來的人心有不甘，意有不平罷了。

    “那邊境又如何？北狄不是同齊王約定了要八月初八共同舉事嗎？”

    傅恒繼續說道，“毛將軍等人接了退防的圣旨，畢竟是武人出身，最忌諱的就是不行上令，恐被上頭疑有反心，因此的確領兵退往涼州，只余了不到千人鎮守邊關。到初八這一日狄子果真來犯，守關將士正定了死守之心，忽見城防下幽幽轉出一騎人馬，引頸就刃，定定地踏馬立與關塞前。小毛將軍正四下問是誰家女眷沒及時入關，忽見著列陣往前的北狄軍馬全止住了腳步，隱忍不發?！?/br>
    徐明薇身上一僵，心里隱隱抱了期待，原來大公主還活著？

    傅恒知她所想，輕輕搖了搖頭，沉聲道，“北狼王素有野心，早存了入主中原之念，這回既是御駕親征，斷無可能為著兒女私情，一折畢生所圖之可能。三軍陣前，北狼王只避而不見，擊鼓命鐵騎前行。大公主迎著鼓點，含淚拋下一句，‘生我養我者，終不可負；知我親我者，亦不可違。父皇，母后，長生無能，護不得故土，唯有削rou還骨，以洗禍國之罪！’城防上將士才知底下站著的竟是和親公主，尚在爭執該不該開了城防將人迎進來，忽聽得底下一聲慘叫，竟是左手臂已盡數拉開，露出底下森森白骨，染了一地猩紅?！?/br>
    徐明薇已經忍不住眼淚，吞聲嗚咽起來，失神道，“這又是何苦，又是何苦！”