徐夫人這時褪了手上的鐲子逗了嬌嬌玩，原本想著若是小孩子捉著了不放，便也順手推舟地給了，不想嬌嬌只好奇地摸了摸，就沒什么興趣地放開了。她也并不是非要借著這手段塞了銀錢不可，上門時送的禮金便十分相厚，只不過是人都有些占小便宜的心理，牌桌上得的，這會兒得的，落在眼里同前頭的不太一樣罷了。他們這些做生意的人家，本就是靠著官府吃飯，不趁著新縣官初來乍到的幾頓飯搞好了關系，往后再要尋著路子，卻是不易了。

    在場的除了徐夫人一家是做桐油生意的商賈出身，余下的不是鄉紳就是地主富戶，都是平陸縣上有頭有臉的人物，家中也有走了科舉仕途，子弟在別處為官的。都說商人微賤，但看著這次來賀的眾人便是心里不喜徐夫人，也能容了她同自己一道上縣衙院子赴宴暖宅，正所謂拿人手短，吃人嘴軟，便曉得徐家往日沒少打點了同這些人家的關系。

    徐夫人心里也未必喜歡汪夫人田夫人這些愛擺架子的正經夫人們，但為著自家生意，同人要幾分親熱面上就能做出幾分，旁人的白眼和冷言冷語過身便忘，只不過時刻謹記著，自己是個什么身份，該如何行事罷了。

    徐明薇在一旁看得有意思，不覺多看了徐夫人幾眼，趁她歇下的時候問了一句，“徐夫人的夫家同我娘家五百年前倒是一家，可是一直在平陸居??？”

    徐夫人回頭笑道，“那可真是巧，只不過沒您門第靈氣，我家的那口子只榆木一塊，扔在路邊也無人撿，拾了還嫌廢了引火的?！?/br>
    這話說得俏皮，惹得眾人都忍不住笑起來。

    第三卷 終究意難平 059

    徐夫人自己跟著笑了幾聲，又說道，“若是咱老徐家原也是京里人氏，便是扯著臉兒也要摸上門來相認一回，只不過咱家沒福氣，世世代代都在這平陸縣城住了，便是想要沾一沾這仙氣，都隔了座座高山，只有仰望的份兒哩！”

    徐明薇聽了倒笑，“夫人快別這樣說，只教人要抬不起頭來了?！?/br>
    徐夫人眼神微閃，心里又訝異過一回，這回來的官夫人竟是這樣好親近的。前頭剛走的那位縣令夫人，可是眼睛長在天上的主兒，一邊收了她的銀子，一邊還要那鼻孔看了人，同她說話都似臟了嘴一般，怎地前頭拿她家銀子的時候并不嫌臟哩？那位牛夫人真是教人倒盡胃口，但人在屋檐下，她便是心里再瞧不上那人做派，也不得不費心結交了。

    這次來之前她自己心里也惴惴不安，前頭那位還不過是個秀才女兒，如今這位可是京城響當當的閣老之孫，身位可不止差了一截，只怕那通身做派更要高到沒了邊際去。不想順順當當地跟著汪夫人她們進了門不說，一路上領路看茶的丫頭婆子們也是十分客氣，并不以她是商賈出身便刻意薄待了她。徐夫人在見徐明薇之前心里便落定了不少，后頭再看她行事說話，越發覺著原來高門貴女本該就是這個模樣，不以衣待客，只以從本心罷了。心里漸漸起了相交之意，只不過一時還拿不準徐明薇的意思，怕如今這場面，也只是場面而已。

    汪夫人等人在邊上湊趣，有滿口夸贊徐明薇家世模樣人品的，也有夸嬌嬌伶俐靈秀的，話題漸漸扯了開，徐夫人想了又想，等男客那頭傳了話音來，眾人忙著往后坐了馬車時，同徐明薇笑道，“前兒同奶奶說的那個院子，您若是得了空，便帶著女公子來玩，只提前同奴家知會一聲便好，人手馬匹都是現成的，并不麻煩?！?/br>
    徐明薇聽出她言語間親近了許多，也笑道，“不知徐夫人娘家姓甚名甚，卻不好稱呼?！?/br>
    徐夫人笑道，“奶奶喚我念娘就好，這名兒也是有年頭沒有人叫過了。聽來怪親切的?！?/br>
    徐明薇點頭道，“原本我是做晚輩的，念娘既覺著這名兒親切，那明薇就逾越稱呼了。念娘也不必以奶奶夫人相稱，喚我名諱便好?！?/br>
    徐夫人心中抑制不住隱隱作喜，一是為著這回竟如此容易便搭上了官府的路子，一是為著自己都難以相信的一樁，高門貴女，竟也愿意折腰與自己結識。當下又怔又楞，片刻后才說道，“即使如此，往后便以姓名相稱，我只在家中靜候，喜友遠來?！?/br>
    徐明薇原本就覺著她是讀過書的，這會兒聽見越發確信，問道，“念娘在家念過書？”

    徐夫人臉上沒了世故的笑臉，淡笑道，“跟著父兄認過些字，勉強能看得契書，不教人相欺罷了?！?/br>
    這時前頭徐府的家丁來催，徐明薇不好再留，送了她到門上，等人都上了馬車，才轉身回了院子。

    “奶奶，這是幾家送的禮單，奴已經將東西都理清了鎖進了庫房，您且看一眼，送得最厚的是徐家的，面上寫的是五百兩銀子，箱子底下卻還封著六根金條，奴隨手拎著掂了掂，少說也有十兩一條，真是下了血本了哩。奴卻是想不通了，她家不過賣桐油的，能賺著多少？竟要這般送了禮？”

    徐明薇笑著點了她的額，說道，“你當這桐油生意利息薄，沒甚嚼頭，怎不看看這縣里為何只她一家坐大？熙熙攘攘，皆為利往。商人重利，沒有十分的好處，她又怎么肯費心來往應付了各家的太太夫人們？越是每日要用離不了的東西，越是有利可圖，便是三分薄利，也經不起日久天長積累下來。再說這遠近幾個縣鎮，哪家桐油不是要過了她家手，從她家進了買賣？若是沒有這上頭的關照，她這獨家生意又怎么做得下去？”

    老賴家的笑道，“那也是外頭人家才要天天點了那熏眼睛的桐油燈，不像咱們家的，點的都是上好的蠟燭，再不濟也是牛油羊脂，她不曉得也是自然?！?/br>
    一邊又朝婉柔說道，“姑娘是自小長在好人家，才不曉得外頭過的日子是個什么樣的。那桐油點燈使的，造房子也使的，和石灰糯米漿混在一處堆用，再沒更牢固的房子了。往近了說還有做傘的，刷漆的，哪樣離得了？且莫要小看了這里頭的利息哩！”

    婉柔嘆了一聲，“乖乖，難怪這一出手便是這樣大方?！?/br>
    徐明薇笑道，“這還只是頭兩回，往后只怕還有。她先前說的院子，我倒是喜歡，這屋子你們也瞧得見，小不說，光禿禿的，日頭直直曬著，這會兒還只是覺著屋里悶熱，等真正入了夏，還不定熱成什么模樣。大人受得，小兒卻受不得?！?/br>
    婉柔挑眉笑道，“難怪奶奶一直對那徐夫人好聲好氣的，原來是為著這個緣故?！?/br>
    徐明薇笑著打了她一下，說道，“難不成我在你眼里只值這么個院子？卻是真覺著她好，才愿意同她說話哩?！?/br>
    第三卷 終究意難平 060

    “好了好了，別不像樣的還要鬧了奶奶。這一個下午的，也吵著頭疼，奶奶可要往后頭歇歇？”婉容在一旁拍了婉柔，笑著勸道，后頭一句卻是對著徐明薇說的。

    “嬌嬌送回去睡了？”徐明薇先問過女兒，聽婉容答了一聲是，才吐了口氣說道，“先松了這些衣裳涼快涼快，竟險些悶出痱子來?！?/br>
    一時丫頭們都笑著上前服侍著她換了裙子，婉柔見她面上還精神，特地地捧了陳氏送的一套小衣裳，從頭到腳都齊全了，嫩綠的綢緞料子，袖口褲腳處全繡的一色花樣，是細細碎碎的重瓣紫薇花，分明是暗合了徐明薇名字里頭的薇字。

    “奶奶您瞧，這手工，竟比咱家里的幾個都要好些，沒有一片花瓣是死的，尋常功夫可做不下這一套來?！蓖袢嶙约阂彩轻樉€上的一把好手，一看便知好壞，因而忍不住捧了讓徐明薇來看，“您瞧這手藝，竟是連花樣子都不用的。您聞聞這衣裳料子，一點火油味兒都沒有?！?/br>
    婉容等人聽她這樣說，也好奇地上來來看，見那小衣裳做得十分精致，更是聞不著一絲火油味兒，也是嘖嘖稱奇。

    婉容轉身朝婉柔說道，“能離了花樣子直接下手，還能繡得這般好，卻是比著不少熟手都勝上許多哩！你我就是認真繡了，也不見得能贏過她一二，枉我常以這一手針線自傲，見了這位夫人的，才知自愧不如?！?/br>
    徐明薇輕輕撫摸著那小衣裳上的繡花樣子，心里猜著些，朝婉柔問道，“可是吳主簿家送來的？”

    婉柔面上一笑，回道，“正是吳家娘子送來的。奴一眼就看到了，只是當時客人都來了，不好同您說了?！?/br>
    徐明薇便讓她們好生收起，回頭洗過一遍水，揉曬干凈了再送到嬌嬌屋里去穿用，“也難為她有心，卻比送旁的東西要更合人心意些。今日人多，一時也沒關照好她，改日再請她家來，補上這禮才好?！?/br>
    婉容笑道，“日子還長，奶奶也不必急在一時。奴剛剛往爺那兒去回話，倒得了一封信，是舅爺家寄來的。爺說您看了這信，準會高興?！?/br>
    徐明薇連忙拿了相看，頭一封果然是賀蘭嘉善寫的，大意不過是一路平安，又說了些練家的事情，只叫他們萬事莫愁。薄薄一張紙，轉瞬便看完了。徐明薇摸著里頭似乎還有一張信紙，拆開仔細一看，不是她那小舅媽練秋白還是誰？

    開始她信上也同賀蘭嘉善一樣，說了些路上的趣事，到后頭有問徐明薇一聲任地可安好，若是自己得空，還想跟著賀蘭嘉善到他們這兒住上一段時間，問他們是否方便安排。

    徐明薇心里正歡喜，不想瞧見信紙背后還有一行話，卻是她小舅舅寫的，滿腔歡喜先是落了個空，瞬間重又燃起，真是須臾之間，將歡喜失意都嘗了個遍。

    “些許三五年都是動不得來不了，你小舅媽這幾天又吐又愛睡的，不出意外的話，明年你就等著升格做表姐吧?！?/br>
    婉容見她面上神色變得厲害，忍不住湊過來瞧，正巧看見那一行字，便忍不住驚呼了一聲，“天爺！真是老天垂憐！”

    老賴家的和婉柔都好奇看來，婉容輕聲將原委說了，一時眾人面上都有幾分喜氣。

    “這便是好人自有福報。表姑娘這樣好的人兒，本不該活成那樣，如今倒好，什么都有了?！崩腺嚰业膰@一聲，雙手合十朝著天拜了拜。

    徐明薇心里并不以為然，若是這世上真有因果循環，怎就不見傅寧慧應了這一說呢？