第二卷 第145章 縱使舉案齊眉

    焦氏走到半路，漸漸冷靜了些，余光一瞥馬婆子，心道險些叫人拿了做槍使，但來都來了，也不好半路折回去。她腦子轉得也快，這番去不如試探徐明薇一二，若是個不經哄騙的，哄轉了她投靠向自己，豈不正好？

    打定了主意，焦氏這一進門，見了徐明薇還沒說話呢，臉上便顯出幾分笑容，親親熱熱地拉住了她的手，笑道，“前些日子聽說你病了，我那屋里也一直忙，竟沒抽出空來，如今可大好了？”

    徐明薇被她這陣勢弄得一頭霧水，但看后頭跟著的馬婆子，心里也有了數，原來是找了幫手來了。便笑道，“勞二嬸嬸惦記，就是被暑氣蒸了，歇了半天就沒什么大礙了。近來也少在娘院子里見著您，想來果然是忙的?！?/br>
    焦氏叫她一個軟釘子碰到，心里一噎，原先想好的起頭也忘了，幸而很快又撿起，說道，“嬸嬸聽說你進了個方子，如今連太太的頭疼都好了許多，果真是個孝順孩子。不過你娘也真是的，自己知道躲懶，卻把這樣一件煩心瑣碎事交托到你頭上來，也不怕你剛來家不久，人事不熟的，萬一出個紕漏，就你這樣細心的孩子，還不要落到心里計較委屈去？”

    話遞到這份上，焦氏自信徐明薇也該聽懂了，不想她抬頭回道，“多謝嬸嬸關懷。我們這些做小輩的，長輩有疾，不能身侍之，已是心中不安。能做一分替長輩解了憂的，自然要盡了全力去做，若是因著一二點難處便自困住了，那還算什么孝順呢？明薇不才，卻也是在家中受過教導的，再有娘身邊的薛mama相助，想來也沒什么好為難的。昨兒明薇才從娘院子里出來，大體事宜都已經造成冊子，娘也過目核準過，照著冊子行事便好?！?/br>
    焦氏聽著心里一驚，節氣上那么多講究，又有人情往來相送的，她這接了差事才兩天，竟這么快就理出了章程？！一時不由心疑她說大話，分明是怕自己硬要插一手，才這樣假托了吧？

    徐明薇看她眼色便知焦氏并未全信，淡笑著勸了茶，但看她如何出招。

    焦氏心念一轉，笑道，“不想咱家還落得個這樣能干的人兒，瞧瞧，這模樣長得標致不說，又能識文斷字的，連著管家都是一副能手哩。我這大嫂，可真是福氣?！?/br>
    徐明薇不好意思地笑笑，謙虛道，“嬸嬸過譽了，快別折殺明薇了?！?/br>
    焦氏又說道，“原本還想著你或許有什么難處，我呢正巧也閑下來了。既然你自己得心且又應手，我這老婆子也就不來礙手礙腳了?！?/br>
    徐明薇笑道，“嬸嬸一片好意，明薇心領了。這回還是娘第一次交代了事情與我做，若是找了嬸嬸相幫，倒顯出心意不誠，恐叫娘心里不喜，不然原本明薇也是有這心思的?！?/br>
    焦氏心里暗罵一聲，這小狐貍！面上還得堆了笑，說道，“今日來呢，除了剛剛那樁，卻還有一樁。我這老姐妹，年年都是做了家里的螃蟹生意的，獨獨今年不知怎地被裁了。她呢，也是個老實人，恐是哪里得罪了新（奶）奶，暗自惶恐，便找了我這門路來問問究竟，若是有什么不好的，你當了我的面責罵她便是?！?/br>
    第二卷 第146章 縱使舉案齊眉

    徐明薇笑笑并未說話，一旁老賴家的湊上來道，“這話原本也不想在太太跟前說了，誰曾想到這jiejie也是和您套著交情。但不說吧，又怕太太和這位jiejie是受了人的蒙蔽，倒不顯得好了。我們家（奶）奶為著盡孝心，但凡是個敬上的，全細細察看問了話。才知道往年家里用的螃蟹，十個里頭活的一半便算是好的了。給太太老爺公子姑娘們用的都是好的，底下剩的，壞到空殼的都有，全當成節氣賞給了下人們吃用，卻還有什么好吃的？不壞了肚子便是好的了。（奶）奶心想這螃蟹是個不經放的，想必是采買的也用了心，但捱不過那運的路途遠，經手的也過，在買到家里，就成了這副模樣了。如是也怪不得馬jiejie，正好老奴手上就有新鮮的路子，從水里撈起到家，不過小半個時辰，死的壞的一個也不放進蒸籠來，好叫咱家上下也過個如意中秋，不叫人偷偷咒了管事的罷?！?/br>
    一番話說得焦氏和馬婆子臉上俱是一白，心道好個厲害婆子，明面上客氣，卻是暗地里咒她們拿了虧心錢不安生哩！但又無從辯駁，焦氏只好勉強笑笑，馬婆子倒是機靈，立刻順著臺階往下滾，一邊作勢打臉，一邊賠笑道，“哎呦要不是（奶）奶明鑒，老奴這經年的體面可全叫那些個黑心肝地給糟蹋了。誰能想到咱這捧著真金白銀地去，他倒送些爛肚爛腸的來呢。今兒老奴總算活明白了，原來是這些個刁奴害我，明兒老奴就憑他們說理去，定要論出個是非黑白?！?/br>
    一屋子的丫頭都忍了笑，前頭還聽焦氏說這婆子自己便是個經年做螃蟹生意的，這會兒倒推給別人，推得愣是干凈。這臉皮之厚，也是服了。

    焦氏肚子里主意一轉，又握了徐明薇的手笑道，“你瞧你這屋里的能人，真是生了一副玲瓏心肝兒?？蓺馕夷俏堇锏?，既蠢又笨，竟比不得一二。你看她們這素日閑坐著也是無事，要不侄媳婦兒你就受累，這些天兒你忙你的，也讓她們兩個過來看著學點兒，能得你指點，也是她們的造化了?！?/br>
    徐明薇心想這個倒容易應付，淡笑著應下，“嬸嬸說的哪里話，嫂嫂們要來，才是我的大幸哩。也沒個指點的話來，但來玩便是了?！?/br>
    焦氏諸般算計總算落下一處，又見不單是徐明薇自己說話滴水不漏，便是她身邊的丫頭婆子，也不是好相與的，再閑扯下去也只是空坐，因而尋了個由頭，不一時就從她院子里出了來。

    馬婆子不甘心地看看后頭半閉的院門，說道，“太太，難不成咱們就這樣算了？”

    焦氏恨聲道，“那還得如何？人家將你的樁子查得實實的，再要鬧，卻把你前頭做的好事都給捅了出來，你不要臉，我還要臉呢！”

    馬婆子得了個沒趣，只好悻悻地歇了。若不是焦氏平日要的好處多，她哪里值得買那樣的爛螃蟹，這會兒真是離落了用處，便不把人當人看了。

    第二卷 第147章 縱使舉案齊眉

    到第二日焦氏的兩個兒媳婦果真尋上門來。與徐明薇相對坐了半日，也不見婆子們往來稟事，劉氏便問，“聽婆母說meimei這兒事忙，我等不才，也想著來相幫一把，怎地坐了半天也不見婆子來往？meimei可別為著不煩客，反而與我們生分了?！?/br>
    徐明薇攏了花牌笑道，“昨日嬸嬸是來說過一回，也知兩位嫂嫂心誠，卻不是不想煩客，著實是婆子們來得早，早領了命去了?！?/br>
    劉氏和葉氏相看一眼，只當自己是真的來遲了，竟沒見著她管事。天也近午，怕撞上了傅恒回來用飯，只好相辭著出了院子。

    這天下午歇過午覺，兩人攜手來得倒早，卻聽婉容說徐明薇已經往房師傅院子去了，說是先生身子不好，叫秋老虎給煞著了，想來也是無心理事，葉氏和劉氏只好又折返回家。

    威寶看了一天熱鬧下來，心里卻是不解，偷偷拉了婉容避到一邊問，“不過是來兩個做客的，怎地我看（奶）奶心里不大愿意搭理她們，想了法子避開來呢？”

    婉容心里好笑，難為這個呆子也能瞧出幾分主子的心意了，慢聲解釋道，“你當她們兩個真是來做客相幫的？婆子們回事的時候，有這么兩個人在邊上聽了，往回傳遞消息是一件，說到家里用度的時候，一個說少，一個說自己也缺，（奶）奶這么個新來的，還能厚了臉皮回絕了？這就跟窮親戚上門來打秋風一般，只不過一個文著來，還斯文些要點臉，你不給她們搭了架子，人家也開不了那個口；一個呢，是真破罐子破摔，上門不牽些東西回去，叫人知道了，主人家也沒臉。如今，你可明白了？”

    威寶心想這開口要點東西，又能要去多少，倒是防得心累。

    婉容拿指頭戳了她腦袋，笑道，“像你這樣手大腳大，十個指頭并攏了也要漏出些縫來的，想必一時還是理會不得。你但這樣想吧，你手頭上能有多少銀子叫人算計的，咱（奶）奶手上又有多少？一回生，二回熟，（奶）奶爛性兒的名聲傳了出去，日后便有多少來伸手的？這事情只可早早堵得沒路走了，才不見后頭來照模樣畫餅?！?/br>
    威寶心道，乖乖，竟有這么些文章在里頭。這些個斯文人，果真像師傅說的，軟刀子殺人，也不叫人一個痛快的。要不是有婉容做解，她便是從頭看到尾，也看不出這里頭的文章，不知皮里春秋哩。

    接下來幾天葉氏和劉氏再來，徐明薇不是拉了她們抹花牌，就是閑坐了嗑瓜子吃果兒，全沒一次叫她們撞上婆子秉事的。兩人便知是遇上了高手，碰了幾回軟釘子，也要著臉兒不肯再去了。倒把焦氏氣的，見天兒就罵她們兩個不爭氣，連徐明薇分毫本事都沒。

    二房與徐明薇這些個事兒，除了三房看得樂呵呵的，肚里險些笑炸氣，卻還有個好事的薛婆子，將首尾學了個干凈，只當笑話說與王氏聽。王氏一邊笑得抹淚，一邊也是暗自驚嘆，有這般本事，當初她這兒媳婦原也是扮豬吃老虎，只瞞著她哩。

    到底是時過境遷，再者三番兩次的也是她那不懂事的女兒先尋了釁，想來徐明薇也是放手了幾回，并不肯與她真計較了而已。如此王氏越發喜愛起她來，有手段不說，難得還是個能容人的，且看恒哥兒和她日后的造化罷。

    第二卷 第148章 縱使舉案齊眉

    卻說傅恒避了幾日二房的兩個弟妹，到后頭總算是走脫了，對著徐明薇感慨道，“你這法子也是累人，還不如我日日待在家中，她們來個幾回不湊巧也就沒臉來了?！?/br>
    徐明薇與他剝了顆葡萄，仔細送進了嘴里，才笑道，“你也是這會兒放個馬后炮，真叫你在家里坐一日，只怕也是坐不住的。見了兩位弟妹，到時候也不知道是誰更羞些?！?/br>
    傅恒笑著搖了扇子，再不作二話。一時倒有信使來，說是有琉璃姑娘使給大少（奶）奶的信，門房也知道如今當家的隱隱要換了山頭，自然不敢怠慢，及早送了進來。

    傅恒心里還奇，當是她幼時哪兒交的朋友。徐明薇卻是喜得跳將起來，一把奪過了信，連著招呼一聲都忘了，還是婉容上前補全的禮，好生將那送信的給送了出門。

    傅恒看她一會兒驚，一會兒喜的，怪道，“到底是哪家來的信，也叫你激動成這樣?！?/br>
    徐明薇卻不理他，自己坐在窗前先看了個開頭，知她一切都好，船已經行至瓜洲，不久便向著洛水去，自六月懸著的心，終于落下一半來。

    傅恒自討了個沒趣，也不甘心作罷，靜悄悄地湊到她身后，一把將信給奪過來看了，一眼便認出了上頭的字跡，原來著琉璃姑娘，便是他家的表姑娘練秋白。

    徐明薇連忙將信搶了回來，嗔道，“署了琉璃的便只是給我寫的。你要看信啊，上前頭娘的院子去，準也來了信報平安的?！?/br>
    傅恒聽了也就撂開手，扔下一句，“也罷，不看了你們女孩兒的私密話?！?/br>
    果真上前頭院子去了。

    徐明薇卻是沒說錯，王氏正得了練秋白寄回的信，讓薛婆子讀了與她聽。主仆兩個都是讀書不多，也只勉強認識些字的，況且上了歲數了，看著這蠅頭小字便有些吃力，眼睛不堪用罷了。

    王氏一聽見傅恒來，連忙笑著招進來，說道，“我的兒，快些與你娘讀了這信，卻是你表妹寄回來的，看看這上頭都說了些什么?！?/br>
    傅恒接過信來，一行一行仔細讀了，卻是一路平安，見著了不少有趣的人和事，寫來紙上，也教人能讀出她心里的歡喜。

    王氏聽完信，眼眶便有些紅，拿帕子悄悄抹了，嘆道，“這孩子命苦，在咱們家也沒過上幾天安生日子，卻是我對不住她那早去的娘?！?/br>
    薛婆子和傅恒連忙做堆著哄了，才叫王氏露出幾分笑臉來，不想她又說道，“人老了，越發愛往從前看。你姨母還沒出門前，也跟你表妹一樣，嬌滴滴的，說話都不敢大聲，笑起來也是顧忌著什么似的。還特別怕打雷，一到雷雨天就往我屋里鉆……等我出門那會兒，她哭成個淚人兒，問我以后這打雷天，她該找誰去……不成想，半年后她出門，卻是遠遠地發嫁，兩年后再傳了音信，卻是天人兩隔，我連她最后一面都未曾見著……她就這么個骨血留在世上，我這做姑母的，卻沒好生照看住了，倒讓她這會兒在外頭飄零著?！?/br>
    傅恒怕她又惹了傷心，連忙朝薛婆子使了個眼色，轉圜了一番，才叫王氏漸漸止住了。

    第二卷 第149章 縱使舉案齊眉

    練秋白寫給徐明薇的這封其實也差不多內容，只不過說話更隨意些，自覺酸腐的一些心思也都放到了信中，全與她說了罷了。

    徐明薇看過，怕傅恒日后不小心翻了出來，倒辜負了她的一番心思，因此拿了信到茶室燒了，也省得教家里人看到了不好。

    日子這般緊湊過著，轉眼卻是到了中秋佳節。這一日全家上下都沐浴換了新衣，歡歡喜喜地見人便道中秋好，顯出別樣和氣來。

    徐明薇自早上起了便忙個不停，廚房用度，連著外頭往來應酬的節禮收送，無一離不開她。傅恒在邊上看著都覺得頭疼，但這后宅的事情，他便是想幫也出不上力氣，反而添亂。徐明薇便早早趕了他去書房，省得他杵在院子里，倒讓婆子們不好進出了。

    一時忙到中午，眾人匆匆吃過一遭飯，便聽得她莊上的孫戶頭送了螃蟹來，二十筐的青腳毛膏蟹，全聽她的用稻草給捆住了，這會兒隨便掀開哪籠，都是活生生地吐著白色泡沫，再新鮮也沒有了。

    老賴家的便使人都抬到大廚房去，一時眾人見了都說好，吃了這么些年的爛螃蟹，總算能有一年是能進嘴的了。老賴家的也多留了個心眼，家中現在領用東西的都是二人成行，全當了個互相監督，互相舉證的用意，但在廚房里還未用了這法子。因此把婆子丫頭們都聚在了一處，將這利害說清楚了，逢有取用的也要至少兩人才得以放行，萬一哪個環節上出了錯，就兩人并罰。

    大廚房的經上次一鬧，再也知道徐明薇屋里的利害，便是心里嫌麻煩，也都點頭應了，不敢違抗。也好在老賴家的有此一想，午后馬婆子趁著人不備摸到廚房來，本想哄了丫頭開了門的，若是沒老賴家的那一回交代，也就真讓她得看逞。那丫頭看她只身一人，又說不清要的物事，便要去叫了管事的來。馬婆子哪里敢再糾纏，連忙尋了個借口便退了。

    那丫頭也是新來的，不識得馬婆子是何許人也。到備飯點的時候同旁人一說起，便讓人給識破了，笑道，“幸虧你沒放了她進門，不然這一屋子活螃蟹，也要遭了秧?！?/br>
    便有人在旁注解道，“那婆子是二房太太的人，往年大家也是有苦在心，不敢對著人說了。如今有大少（奶）奶管事，斷了她的財路，心里正恨得慌呢，指不定包了什么禍水。你沒放她進屋來，可是救了你我的肚子，免得晚上搶茅房了?！?/br>
    馬婆子心里想的果真如那人說的一般。被徐明薇奪了財路，焦氏又不肯替她強出了頭，這一口氣她如何咽得下。想著你不讓我好過，我便也讓你難為。暗地里叫人尋了些瀉藥來，打算散在水缸里頭。只一點點的劑量，落在水里也吃不出味道來。但因著今天晚上闔家上下都是要吃了螃蟹過節的，本就是寒涼之物，又添了油膩菜色，還有不好克壞的月餅，有這幾樣做引子，何愁眾人起不了癥狀？

    新（奶）奶當家第一回 ，就叫全家上下的茅坑沾了香，說出去也要笑死人，日后家中也只怕更沒她的位置了。馬婆子心里計較著這大廚房人來人往的，便是事后真追查到她身上，也不過是幾下杖責的事情罷了。那這個賭了新（奶）奶的失勢，如何賭不得？

    只是沒料到如今的大廚房，卻跟鐵桶一般，叫人鉆不進空子。一時又恨又惱，只得穿堂回了大雜院。

    這幾天都沒出門，冰箱已經吃空了。剛剛吃的夜宵，能稱得上是黑暗料理，咖喱煮意大利面，還有半塊貓不吃的雞胸rou。說到這個，我家貓真是越來越挑食，買的詩雅罐頭，賣家發的是拼箱的，有兩罐三文魚的。原諒我這小農心思，心里還唾棄了一回，怎么24罐只給了兩罐三文魚的。昨天開了一罐，大爺的，聞了聞就走開了，而且是兩只都不吃，放了一天喂了流浪貓。今天不信邪，用熱水浸罐頭浸了半天，開罐，聞都不聞就走開了。四塊錢的吞拿魚倒是吃得賊歡，這兩只不要好的！現在真慶幸賣家只給了兩罐三文魚的。

    第二卷 第150章 縱使舉案齊眉

    廚房的管事為防個萬一，特地與老賴家的說過一回，倒得回二兩銀子的賞錢來，指明了是給那小丫頭的。老賴家的笑道，“你也莫看這二兩銀子重，卻是（奶）奶賞的，好生謝過那丫頭，不然今天咱們栽也栽得冤枉?！?/br>
    管事的彭婆子笑嘻嘻地接過，說道，“老奴也不眼熱這點銀子，那小丫頭也的確該賞。不然回頭吃食上出了事，老奴便是頭一個跑不了的?！?/br>
    彭婆子也的確是說到做到，沒把那二兩銀子給吞了，全數交給了洗米的小丫頭。那丫頭也是個腦子活絡的，立刻就退了一半給彭婆子，再說了一通好話，倒是從此在管事心里扎下根來，格外受重用些。這是后話，暫且不提。

    卻說回到徐明薇院子里，有這么一出，她還沒怎么著呢，倒讓一干子丫頭們氣得惱火。婉容怒道，“好個黑心肝的，這還是沒得了機會做什么，要真讓她下了手，咱們豈不是跳到黃河里也洗不清！”

    婉柔罵道，“腦水糊了糞的，分明是她自己做的惡，卻怪起旁人怎么不生受了委屈！奴若是個男兒，少不得拿麻袋套了她的腦袋，亂棒打死?！?/br>
    碧桃也罵，卻是翻不出個新花樣來，她又說不來那些個市井的臟話，憋了兩句實在憋不出別的，急得臉都紅了，仿佛她這會兒不跟著大家一會兒痛快罵了馬婆子，自己就不是她們一伙的似的。

    把徐明薇給笑的，連忙勸道，“好了好了，事情這不是還沒做成嗎。要整治她也方便，莒南，便幸苦你一趟，去那馬婆子屋里搜搜，她今天藏的壞水沒用上，多半還在身上，夜里你摸得了，下到她的茶水里，也叫她自作自受一回?！?/br>
    莒南一聽有得作弄人，笑嘻嘻地應了，說道，“（奶）奶放心，奴今天晚上便去，準叫她嘗到滋味?！?/br>
    一干人等聽著都笑了，傅恒恰好從書房轉回屋里來，聽見笑聲，奇怪道，“你們這是在笑什么，一個個的這樣高興？”

    老賴家的眼珠子一溜，答道，“今個兒中秋，丫頭們饞螃蟹吃呢。（奶）奶適才許了諾，碗大的螃蟹管夠?！?/br>
    傅恒一時也被說動了心思，笑道，“往年家里也進螃蟹，總覺著不夠肥美，不如外頭賣的。卻是在家吃過后，還要同云平他們再到別處聚一回，才叫解味?！?/br>
    徐明薇已是第二次聽他提起云平，在腦海中搜過一回，卻不見有這個表字的，便好奇道，“云平又是哪個？上回你還許了我，待他相請，叫我做了男兒裝扮，上外頭吃辣味的去?！?/br>
    傅恒說道，“你不認得他，也是平常。他是南陽段家的人，前幾年在京中讀書，小住過一陣，上回春闈沒考中，倒有些失了求功名的心，立志要從北吃到南，再由南過到西，一路往東，經歷過大好河山，與我的三年之約便也差不多到時候了?！?/br>
    徐明薇心想，這樣的吃貨人生，倒也精彩！若她生做男兒，以賀蘭氏的脾氣，沒有不肯讓她出門的。只可惜她投錯了胎，如今看別人也只有羨慕的份了。

    第二卷 第151章 縱使舉案齊眉

    夫妻兩個說過一番閑話，那邊婆子便來請宴，說是水榭那邊臺子都已經搭好，就等了各房的太太老爺們移步了。

    傅恒聽了便覺著稀奇，笑道，“往年中秋，都是在花廳飲宴，獨你這回換了水榭，倒也清奇?！?/br>