練秋白和徐明梅在一旁看得投入，忍不住手癢，又拉了左悠竹過來湊人數，也開了一桌逃得快。抽中了對子便笑得開心，逃了單牌的也是各種歡天喜地，動靜大得那邊投壺的都玩不下去了，索性都聚到了她們這邊看熱鬧，還有人在邊上急著出主意的，該抽哪張哪張，抽不中的還各種懊惱。

    婉容她們都在邊上注意著遞茶水，見眾人玩得高興，和婉婷相視一笑，有這些小姐們陪伴著，自家姑娘也活潑了不少哩。

    高興的時候時間總是過得很快，還沒玩過三輪，季氏那邊就來了人請她們到湖心亭用午飯。

    徐明蘭徐明薇心里都是一驚，根本沒想到季氏會把午宴安排在那里，好在眾人劃船去過湖的時候，都只顧著看那湖面上冒尖的荷葉，并為注意徐家姐妹臉上的神色。

    說是湖心亭，其實算是半個小島了，一等眾人下了船，不時便有丫鬟婆子過來引路，將她們帶到了亭子前頭，果然已經早早鋪好了厚厚的羊毛氈子，又設了矮幾做桌子，倒有幾分仿古的意思。

    再看丫鬟們上菜用的托盤和盛菜的碟子，也全是仿了舊時的模樣，看著著實新鮮別致。

    傅寧慧笑道，“今日來徐jiejie家真是來得對了，我們也學著古人一般，脫了鞋子跪地而坐，別有趣味哩?！?/br>
    徐明梅原本來時路上還好些擔心，現下看眾人都是一副躍躍欲試的樣子，心里也替自己娘親高興，總算是在家中掙了一回臉面。

    第一卷 身在異鄉為異客 149

    這頓午飯眾人的心思都不在飯菜的好壞上，只顧著好玩，加上先前在徐明蘭和徐明薇院子里吃的瓜果點心，也是不餓，互相以茶代酒敬著玩，胡鬧了半天才歇住了。

    幸虧眾人還記得未時還有一場戲可看，沒玩過了時候。在湖心亭里稍作消食，便又乘了船隨著徐家人往大房去了。戲臺子就搭在鏡湖邊上，倒是不遠。玩鬧了一個上午，大家也都有些疲累，就分了兩組各自隨了徐明蘭和徐明薇到她們院子里休息，等到了戲班子準備開唱的時候再起。

    傅寧慧、傅荃和練秋白，還有楊瑾希都跟了徐明蘭去了晴雪居，周冉星和她兩個姐妹，以及左家兩姐妹都跟了徐明薇去她的明月居。倒不是傅寧慧心里更喜歡徐明蘭，而是怕左家兩姐妹對著徐明蘭感覺拘謹，才自己做了這樣的安排。

    明月居里客房是盡管夠的，徐明薇讓丫頭們各自帶了客人去歇息，自己卻有些睡不著，想起自己做的功課，正好拿去房師傅院子里讓先生看看。

    婉儀不放心，也一起跟了去。到了房師傅的院子，卻見到個眼生的婆子從她房里出來，徐明薇一時心里好奇，便多看了那人兩眼，想了半天，才想起那人原是季氏跟前伺候的，好像姓尹。

    房師傅在這個時候見著她，也有些意外，問道，“不是在前頭宴客嗎？怎地還有空來？”

    徐明薇將自己的來意說了，又讓房師傅看了自己寫的大字和小楷。

    房師傅連連點頭，說道，“比先前手腕有力了些，勉強能看出些橫豎了，還待再用功些，莫懈怠了?！?/br>
    徐明薇點頭稱是，又答了幾句房師傅問的功課，才裝作不經意地問道，“剛剛進門的時候瞧見二嬸嬸跟前伺候的婆子，是二嬸嬸有什么事情煩到先生了嗎？”

    房師傅了然地笑看向她，“你想問尹婆子來找我是為著什么吧？”

    徐明薇被她一語說破，臉上添了幾分赫然，羞道，“還是瞞不過先生的眼睛。二嬸嬸那邊是出了什么事了？”

    出乎徐明薇的意料，房師傅竟將事情的前后都仔細同她說了，又問她，“眼下你二嬸嬸吃了暗虧，又不得報官，換你，該怎么做？”

    徐明薇腦子里最先冒出來的便是套麻袋，養一群閑漢，平日里自管各自找活過日子，等要用人的時候叫齊了人手，選個暗巷子把人套麻袋打一頓便是了。當然這樣的法子決計不能用來答了房師傅，只好苦思冥想了一陣子，試探道，“想來那神婆必定還有賣了藥給別的有孕婦人，調查仔細了，挑個容易掌控又家里缺錢的，出面去官府告了可好？”

    房師傅搖頭，問她，“那神婆要是被定了罪，官府問她還賣了什么藥給人，招出你二嬸嬸來又該如何？”

    徐明薇一時沒想到這個，不禁語塞，是了，這樣不光彩的事情，要是在公堂之上從那神婆口中吐露出來，豈不是壞了徐家的名聲。

    她只好搖頭，“學生除了喊人打那婆子一頓，想不出他法了?！?/br>
    房師傅哭笑不得地直搖頭，嘆道，“你啊，平時看著心里一道一道的，真碰上事情，也是不頂用的哩?！?/br>
    徐明薇被說得臉紅，自己兩輩子年齡加起來都已經奔三成功了的人，反而被個二十來歲的小姑娘給笑話了。

    第一卷 身在異鄉為異客 150

    徐明薇忍不住好奇，問她，“先生必定是給二嬸嬸出了主意的，先生可否告知學生？”

    房師傅淡淡一笑，揮手趕她，“我只與你說一句，那神婆原先是賣藥出過人命的，剩下的你便自己去想吧。好了，我也要歇午覺了，你自去吧?！?/br>
    徐明薇心里簡直百爪撓心，但看房師傅臉上神色惓惓的，也不敢像跟賀蘭氏撒嬌一般耍賴，只好恭敬地行了個禮就退了出來。

    她心里念叨著這事，按了房師傅的提示想了又想，連著午覺也沒好好歇成，躺在床上翻來覆去地只顧著想房師傅到底給二房出了什么主意。難不成，是找了原來那家苦主去告官，也不對，這樣子做和找人去告官也差不了多少，徐家仍舊有可能會被牽扯進案子里。

    思來想去的，徐明薇猜二房的人這幾天大概也就會動起來了，最起碼得趁著徐老爺子他們都還沒回來的時候，把這事兒就偷偷地給辦成功了。自己胡亂猜測也沒用，還不如直接讓人到外頭打聽著點風聲。

    主意想定，讓誰去打聽又是一件難為事兒。她院子里的丫頭都是在內宅伺候的，輕易也出不了府。外院的小廝她也不熟悉，這萬一交代給個不靠譜的，豈不是自家人扯了自家人的后腿。想來想去，她能用的也只有一個碧桃。一來，她夠忠心；二來，碧桃是做外院雜役的，和小廝們套話也容易。只是她不夠聰慧，也不知道堪不堪用。

    其他徐明薇心里還有個更好的人選，就是那日回家在門口遇上的鐵頭，他們做車夫的，在外行走打聽一下消息再容易不過。只不過一面之緣，她還沒辦法判斷鐵頭是不是靠得住，眼下也只能先用著碧桃試試了。

    徐明薇便讓婉容去外院把碧桃找了回來，和碧桃說話的時候，也沒可以屏退了旁人，因此輪到當值的婉容將事情的前后都聽了個清楚。

    徐明薇一直在默默觀察著婉容的神情，見她臉上并無大變化，心下更添一分滿意。她并不擔心婉容會泄密，因為婉容自己也清楚，這屋子里知道這件事情的就她們三個人，日后傳出一點風聲，徐明薇半分都不會懷疑碧桃，而是只會懷疑她。

    碧桃認真記下了徐明薇的囑咐，點頭道，“奴婢聽明白了，一定留神打聽二房那邊的動靜?！?/br>
    “小心做事，別讓人注意到了?！毙烀鬓痹诒烫页鋈ブ?，又叮囑了一句。

    碧桃用力點點頭，自己去了。留下屋里婉容對著徐明薇，眼神閃動，不知道心下在計較著什么。

    徐明薇也不催她，起了對著銅鏡慢慢梳頭，等著她自己跳出來。果然，不過片刻，婉容便輕笑著上前接過了她手里的梳子，慢聲道，“怎能讓姑娘自己動手，是奴婢的罪過，竟一時想事情想得入迷了?！?/br>
    徐明薇嗯了一聲，并不接話。

    婉容打量了下她臉上的神色，仍是淡淡的，咬了咬唇，說道，“奴婢聽了姑娘吩咐碧桃的事情，心里有個想法，不知道姑娘愿不愿意一聽?！?/br>
    第一卷 身在異鄉為異客 151

    徐明薇嘴角微揚，魚兒上鉤了，笑道，“但說無妨?！?/br>
    婉容輕輕梳著她的頭發，壓低了嗓音，說道，“奴婢的爹爹，曾是家里的管事，因犯了錯被趕出了府。眼下聽說在外頭幫人看場子……”

    她擔心地瞄了一眼徐明薇的臉色，見她面色如常，才猶豫道，“是看賭場的……奴婢心想，這里頭三教九流的人物都有，說不定就能打聽到姑娘想要的東西。姑娘放心，奴婢有辦法讓奴婢爹爹只打聽該打聽的，半分想不到徐家身上。只是要讓奴婢爹爹做事，多少要使些銀子，也不需多，五兩就足夠了?！?/br>
    徐明薇笑看她一眼，從腰間荷包里掏出一枚金瓜子，遞到婉容手上道，“有多的自己留著吧，出門一趟也不容易，總得跟家里的幾個帶點東西，趁著清明，也回家給你娘上一柱香?！?/br>
    婉容直到這時才是真的動了容，使勁憋了眼里的淚花，哽咽道，“謝謝姑娘?！?/br>
    徐明薇仿佛沒看見她的失態，淡聲道，“回頭去跟管家告個假，就說是我特準了的?！?/br>
    婉容點頭應道，“知道了，姑娘。我明日就家去?！?/br>
    徐明薇點頭示意自己知道了，兩人便沒再交談，梳洗整齊，到了外頭會客廳里，兩外兩家的姑娘們也都起了。

    周冉星等了她好一會兒，正不耐煩，瞧見徐明薇出來，半天功夫又換了一身裙子，暗綠銀紋的料子，是她祖母才會穿的顏色，她穿來卻偏偏越發顯得皮膚白潤凈透，忍不住心頭發酸，刺了她一句道，“果真是美人需要時間妝點，七meimei換身衣服，日頭都要落西山了?！?/br>
    婉婷聞言面上一變，就要開口回刺，卻被婉柔扯住了衣袖，沖她搖了搖頭。

    不說來者是客，便是對方的身份，她們就惹不起。一個是主子，一個是丫頭，婉婷要是真的開了口，那才叫徐家丟了臉面呢。

    徐明薇回看她一眼，淡笑道，“叫jiejie們好等，倒是我的不是了?！?/br>
    一個字都不回應周冉星，反而顯得她言語大方，對方小氣了。

    說完，徐明薇又朝周冉星涼涼一笑，明明什么都沒說，眼里的輕視卻是藏不住的，一副“你愛說什么便說什么，我懶怠跟你計較”的模樣，直叫周冉星險些氣炸，偏又沒得發作，內傷不已。

    周冉珍仿佛完全沒聽出兩人之間的火藥味，上前笑道，“七meimei生得這般漂亮，多打扮些時候也是應該的，看了叫人心情都好?！?/br>
    左悠蘭怕周冉星還要說出什么來，輕聲提醒道，“時候差不多了，戲是不是要開唱了？”

    婉柔這時候才插嘴說道，“前頭戲臺子都已經搭好了，戲班子的人正在踩臺，要開唱還要一會兒，姑娘們要是想早些去，也是去得的?！?/br>
    眾人聽過唱戲的，還沒見過踩臺的，一時都有些好奇，于是一行人帶了丫鬟婆子就往鏡湖去了。

    婉柔和婉婷走在后頭，估量著前頭主子們聽不到她們的說話聲，婉柔才一把揪了婉婷手臂上的rou，低聲罵道，“要死啊，姑娘真是寵得你連自己姓什么都忘了，主子跟前哪有我們說話的余地？”

    第一卷 身在異鄉為異客 152

    婉婷也不是那樣不知好歹的，只是手上疼得險些要飆淚，連忙求饒道，“好jiejie，幸虧你攔住了我，我下次記住不敢了，放過我這回吧?！?/br>
    婉柔橫了她一眼才放了手，末了還是不放心，囑咐道，“我們家姑娘可不是個好欺負的，下次但凡再碰上這種事，可記得把自己管住咯?！?/br>
    婉婷連連點頭，一個勁兒地賭咒發誓，總算是哄得婉柔放了手，因著人多，也不好擼了袖子看，苦笑道，“好jiejie，回頭你那瓶藥膏子可得借我使使，保準掐烏青了哩?！?/br>
    婉柔又白了她一眼，并不搭話，暗自心疼那盒藥膏，新買的自己都還沒用哩，上次買的時候也叫了婉婷，偏不要買，這會兒又要用她的，早知道就不掐得那么狠了。

    說話間眾人已是到了鏡湖，果然戲臺子什么的都已經布置好了?？磁_處也都放好了點心瓜子盤，全是她們看戲時要吃的零嘴。徐明薇看了一圈，心想季氏這次待客，做得還是挺周到細致的，并不像平時那般靠不住哩。她哪里知道季氏這次只出了銀子，剩下的全都扔給了管家去安排，并沒參合在其中。

    其他幾人卻是早早地選好了位置，坐下看戲班子是怎么踩臺的了。所謂的踩臺，原來就是另一種意義上的彩排，因著是到主家的戲臺上唱打戲，旦角和武生們都各自站位試手，對戲臺子大小和站位心理大致有個數，并不是從頭排練一遍那么繁復。

    戲班子的都沒料到主家這么快就來看了，原本只是過手試下場地，隨便打打就好，看到徐明薇等人在底下坐著，立刻打了雞血似的認真套起招，為了討主家歡心，還有多翻了幾個騰空跟頭的，把左悠蘭等人看得提心吊膽，生怕那人從半空中摔下來。

    不一會兒，徐明蘭帶了傅寧慧等人也到了，見徐明薇她們已經占了最好的位置，眉頭頓時皺了起來。徐明薇正想讓了她坐，傅寧慧淺淺一笑，已經拉著徐明蘭在她們邊上坐下來了。

    “我瞧著這個位置正好，太陽不曬哩?！备祵幓蹖χ烀魈m說道。

    看臺上是遮擋的，隨便哪個位置坐了，都是不曬的。傅寧慧這么說了，徐明蘭也就這么聽了，真在徐明薇邊上坐定，抓了把瓜子嗑了起來，還記得跟傅寧慧評點，那個刀馬旦身段不錯，又說哪個武生打得比誰都精彩。

    徐明薇趁她沒看自己這邊，朝傅寧慧感激地笑了下。今天有她在，徐明蘭應該沒空找自己麻煩了。

    再往邊上一看，徐明薇險些失笑。荃哥兒人小磕不動瓜子，看別人吃又眼饞，自己手上抓了一小把，卻是奈何不得，只能放到嘴巴里把殼上的味道舔得沒了，再磕巴磕巴幾下咬碎了吐出來，十分有趣。

    邊上的丫鬟要上前幫著剝瓜子，卻被傅寧慧給攔了，“讓他罷，回頭吃多了又上火，過了嘴癮就好?！?/br>
    戲班主看主家都來齊了，呼喝一聲，收了踩臺的，不時便有兼了報幕的上來，響亮了報了一聲曲目，頓時二胡京絲銅鑼都一并響了起來，好戲正式開始了。

    群英會說的是天啟開朝太祖收服座下五大將，在烏頂山一舉起義的故事，勝在故事眾人耳熟能詳，又打斗得熱鬧，便是像她們這樣不慣聽戲的，也能耐了性子坐著聽了。

    戲臺上這會兒正演到小元霸王半山遇太祖，大戰三百回合的橋段，徐明薇等人正看得聚精會神，忽地聽到婆子來報，有傅家的姑娘在外頭等著，說是家里有事，要找傅寧慧。

    眾人一聽，還以為出了什么大事，連忙讓婆子把人請進來，也忘了問是傅家的哪位小姐。戲臺上還是唱念做打，底下傅寧慧等人卻是沒了心思，眼看著那婆子領了個小丫頭進來，傅寧慧定睛看了半天，看身量卻死活認不出是家里的誰，反倒越看越像宮里的那位。

    她心里暗叫不好，連忙讓徐明蘭把邊上伺候的丫鬟婆子都退了下去。等人走進了一瞧，藏在斗篷下頭的不是大公主還能是誰??？

    第一卷 身在異鄉為異客 153

    “大公主您怎么從宮里出來的？！”周冉星一個沒忍住，驚地跳了起來。

    幸好她嗓門不大，戲臺子那邊又吹拉彈唱的，隔得遠不一定聽得真切，徐明薇連忙捂住了她的嘴不讓她再說話。

    傅寧慧也是心驚rou跳地看著眼前不該出現在徐家的人，低聲問道，“就您一個人出來了，沒帶一個隨從？”

    大公主掀了斗篷的帽子，臉上滿是得意，“今日是宮人探親的日子，守門的沒那么森嚴，我趁著嬤嬤們不注意，換了身宮女的衣服就混出來了，你們真是好興致，還聽戲來著啊，我在宮里都快悶出芽來了?？炜炜?，與我說說，現在上頭演的是什么？”

    徐明蘭已經嚇傻了，根本不知道該如何反應。楊瑾希也是愣愣的，還在想對策。傅寧慧蹙眉看著大公主，顯然也是在想該怎樣勸說她回宮去。

    左悠蘭左悠竹兩姐妹就不用提了，恐怕連其中利害都還沒想到，忽然在徐家看到大公主，還在震驚當中，沒顧得上想別的。