徐明蘭松了一大口氣，這要不是她們及時趕回來了，只怕晚一點宮里查人的時候就要穿幫了。

    幾個小姑娘因為共同經歷了這么一遭，因為共同擁有一個小秘密，背著大人們做了一件不大不小的壞事，彼此之間便有些不一樣了，感情迅速升溫起來。初次見面時的那種陌生和隔閡仿佛遇水的鹽粒，融得再也看不見了。

    至于今天的大英雄碧桃，也受到了楊瑾希和徐明蘭的真心感謝。眾人這時候已經知道了碧桃的特殊之處，今天晚上是來不及了，只能將自己的晚飯特地撥出來一些勻給碧桃，以感謝她今天出的那么大力氣。因為楊瑾希自小挑食，楊家送人進來的時候就已經給廚房的人打好招呼，打通了關系只做她愛吃的。有了她這層關系，多給些錢讓廚房額外送些飯菜來倒也不是難事。

    讓徐明薇頭疼的事情，在楊瑾希這邊十分容易地就解決了，也算是碧桃給自己找到了一口飯吃。

    猜著自己房里估計也有宮人過來看過情況了，怕晚回了惹人過問，幾個姑娘只能依依不舍地彼此道了再見。

    徐明薇走在回去的路上還在想，果然人不可貌相，她原先看楊瑾希，只覺得從未見過比她再面冷傲氣的人了?？烧娼佑|下來，楊瑾希也不過是個容易害羞的小姑娘，并不像她預想的那樣難打交道。而且，似乎她們三個都忘記了楊徐兩家是死對頭這回事了，照樣在一起說笑，與和左家傅家的并無不同。

    只是不知道這樣的日子會不會長久，興許她們現在還小，并不懂得這些，等她們以后漸漸長大了，會不會慢慢就變了呢？

    要是永遠都長不大該多好！永遠當個快樂不知愁的孩童，有爹娘寵著，有哥哥們愛護著……徐明薇心里惆悵，嘆了一口氣。

    碧桃不知她心中抑郁，只知道今天晚上自己終于能吃飽些了，高高興興地忙里忙外，臉上滿是簡單的快樂。

    徐明薇被她傳染，心情也好了些起來。兩人收拾著繡了半幅手帕，等著劉嬤嬤底下的人過來點了名查了人，簡單地洗漱過后，徐明薇在皇宮中度過了自己第一個離了家人，孤身在外的夜晚。

    第一卷 身在異鄉為異客 077

    臨睡前，徐明薇忽然想起來，今天她們還有一個小伙伴沒有正式認識過，當時去楊瑾希房中找人的時候她們也都忘記了還有這么一號人。等明天早上見大公主和師傅們時，再認識也不遲。她這般想著，沉沉睡下了。

    在她睡夢之中，季氏讓人寄出的信也才剛出了京。但是等賀蘭氏收到信，怎么著都得是七八天之后了。而遠在嵊州的徐家老小們此刻剛到了祖宅，賀蘭氏還以為徐明薇仍在家中，正讓薛婆子吩咐下人準備筆墨，要趁夜前給家中帶封信，問問徐明薇的起居近況呢。卻不料千里之外，她的寶貝女兒早已經身處深宮了。

    一夜無夢睡到天明。

    芳華殿中各人用的熱水都是有度的。每天早中晚三個時間段，由宮人們從水房抬了放在殿前，過了時間便沒有熱水可用了。

    碧桃第一天進宮時就被嬤嬤們教導過宮里的規矩，早早從宮人那里抬了一大桶熱水回來，一路引得各房的丫頭側目。那樣重的水桶，換做別人還要抬兩趟呢。

    拿熱水的事情本來昭陽也有份的，但她自憑著資歷，又欺負碧桃是個老實的，故意耍jian沒去。要不是碧桃天生力大，就要被昭陽給算計到了。

    眼看著沒她幫忙，碧桃一個人也把熱水給扛回來了，昭陽靠著門邊吐出一嘴的瓜子皮，悻悻然地啐道，“果然是個天生個勞碌命的，活該干活累死你?！?/br>
    碧桃看見了她也當沒看見，不理會昭陽嘴巴里的囫圇話，看時候不早了，正打算進去喊徐明薇起床呢，便看見昭陽把手里的瓜子一扔，擦干凈手扭著腰就往里頭走，還回頭送了她一個頗為挑釁的笑。

    “姑娘已經起來了？外頭天氣好著呢，姑娘今天可要穿什么色兒的裙子？”

    昭陽進去的時候徐明薇已經醒了，睜著眼睛靠在床背上也不知道在想些什么，連忙堆起滿臉的笑，討好地問道。

    徐明薇一聽是她，又不見碧桃的身影，眉頭便是一皺，冷聲問道，“怎么是你？碧桃呢？”

    昭陽心里不喜，面上卻仍擺了笑臉，柔聲道，“碧桃meimei或許還沒起吧，昨夜伺候小主睡得那么晚，起來晚些也是情有可原的?！?/br>
    徐明薇見她轉身要去開自己的箱子，更是不耐煩她，直接扔了一句，“昭陽jiejie去叫一下碧桃吧，我習慣了由她伺候著，東西歸放在哪里也只有她最清楚，慢了怕等會趕不上早課?！?/br>
    昭陽本還想再堅持一下，見徐明薇眼里已經滿是不耐，只好舍了念頭，恨恨地往外頭叫碧桃去了。

    徐明薇等她走了，才從床上跳下來，自己開了箱子找了件豆綠色的短褂和配套的裙子。等碧桃端著熱水進來，徐明薇已經自己換好了衣服。

    剛剛她也不過是哄騙昭陽的。幫她收拾東西的一直都是房里的婉柔，碧桃還是臨出門那天才被她調到身邊的，哪里清楚她箱子里頭都有些什么東西。

    這個昭陽千方百計地排擠碧桃，想要湊到她跟前伺候也不知道是為著什么。但是徐明薇向來不喜歡心眼多過篩子的，尤其是這樣心術不正，喜歡踩著別人往上爬的，最為不齒。

    第一卷 身在異鄉為異客 078

    “來了，快打水與我洗臉，省得等會遲了?！毙烀鬓甭牭侥_步聲，回看了一眼，正是一臉猶豫的碧桃。

    “姑娘，我并沒有晚起?！彼綍r向來沒有背后說人的習慣，剛剛要不是站在門邊不小心聽到了一耳朵，碧桃都不相信這世上還有這樣慣會睜眼說瞎話的人。

    “熱水也是我一個人去拿的?！彼бТ?，又補充說道。

    徐明薇心下好笑，碧桃還知道要反抗，總比一味地傻傻受人欺負，不知道為自己辯駁的要好。當下也不回頭，自己拿了犀牛角梳子梳頭，淡聲道，“我若不是知道你已經起了，又怎么會讓昭陽出去找你呢?！?/br>
    碧桃聽到這話，臉上立刻綻放出一個燦爛的笑臉來，原地滿血復活了，“還是姑娘聰明，沒受昭陽的騙?！?/br>
    徐明薇見她又笑得像個得了全世界糖果的孩子，嘴角也浮起個淺笑來，拿梳子敲敲梳妝臺，催促道，“好了，還不快些過來幫手，再磨蹭可真要來不及了?！?/br>
    碧桃連忙擠了條熱帕子過去。主仆兩個一頓忙乎，終于趕在大公主和師傅們來之前，到了學堂。

    里頭其他人都已經到了。因著昨天傍晚的經歷，除了那個還不認識的之外，其他幾人都朝她笑了笑，算是打過招呼。

    徐明蘭看她一眼，臉上忽然緋紅地扭過身去了。徐明薇也不知道她在別扭些什么，正在猶豫要不要站到她邊上去，傅寧慧見她進來，暖笑著朝她招了招手。

    徐明薇便走到她邊上站了。

    傅寧慧回過頭來，輕聲道，“正主還沒來，你也不算遲?！?/br>
    說罷，她對上徐明薇的視線，兩人忽然相視一笑，都從對方臉上看出了一絲緊張和隱隱的期待感。

    “前面那個穿緋紅色裙子的是戶部侍郎的小女兒，姓周，閨名叫冉星，昨天被風吹著了，一整個下午都在房里睡覺沒出來，剛好與我們昨天錯過了，回頭再介紹你們兩個認識吧?！彼娦烀鬓庇幸鉄o意地在打量陌生的那個小姑娘，輕聲解釋道。

    徐明薇驚訝與她出色的交際能力，在大家還睜眼一摸黑的時候，傅寧慧早就把周圍幾個人的出身都給打聽清楚了，又似乎和誰都說得上話，小小年紀就如此長袖善舞，著實讓人驚嘆。

    她還來不及回話，外頭便有太監高聲唱喏道，“大公主殿下駕到！”

    殿內眾人連忙按照宮中禮儀跪下迎接，徐明薇也不例外。只聽得一陣珠玉相擊的清脆聲，一截鵝黃色的精美蘇繡裙擺從她鼻子底下甩過，也不知道過了多久，才聽到頂上一道脆生生的女童聲音說道，“都起來吧?！?/br>
    徐明薇跟著傅寧慧一塊兒起了身。沒有吩咐，眾人都不敢抬了頭，皆眼觀鼻鼻觀心地站了。

    大公主剛從跑馬場上回來，匆匆換了能見客的羅裙，到了這會兒才發現自己竟將馬鞭也順手帶出來了，連忙趁著底下眾人還低著頭的時候，將馬鞭扔給宮人們收了起來。她就機細細看起底下七位伴讀來，有高有矮的，因都低著頭，一時也比不清楚，誰個子最小。

    她自己生平最恨的就是長不高，三meimei和四meimei背地里常叫她矮冬瓜她也不是不知道，只是沒辦法和她們計較罷了。

    看了一圈似乎雙胞胎最為矮小。大公主不聲不響地走到了左悠竹的邊上，似乎是她比雙胞胎高上那么一點點。在她心下喜滋滋的同時，左悠竹卻是快被嚇哭了。大公主一聲不吭地盯著她都快一刻鐘了，娘啊，她到底是要做什么??？

    第一卷 身在異鄉為異客 079

    大公主站在左悠竹邊上看了半天，確定了自己以后再也不是最矮的了，終于心滿意足地走開，打量起其他伴讀來。

    徐明蘭就站在雙胞胎的邊上，余光瞥見大公主朝自己這邊走過來，又是緊張又是興奮，下意識地挺了挺背。本來她就是歲數最大的，身量也是幾個人當中最高的，這一挺直了背更顯得高了，看得大公主心里覺得怪沒意思的，徑直從她邊上過去了。

    徐明蘭：……

    她還沒搞明白發生了什么事，就聽見大公主忽然對著一人問道，“你是哪家的jiejie，今年多大了，你長得可真漂亮！”

    徐明蘭一時沒忍住好奇，回頭去看，果然不出她所料，讓大公主捉著問話的正是徐明薇。等她意識到自己失禮的時候，卻發現這時候殿中的每個人都跟她一樣，拿又驚又訝的眼神看向了徐明薇，她并不算做得出格的。

    徐明薇也不曾被人這樣直白地當中夸獎過，見大家都因了大公主的話直盯著她瞧，便是再淡定，臉刷一下地就紅了個透。這邊公主問話也不好不回答，連忙福了個身輕聲回答道，“謝大公主夸獎。臣女是內閣大學士徐天罡之女，今年五歲?！?/br>
    大公主一聽她跟自己年齡相仿，頓覺親近，她自小便喜歡長得漂亮的人，因此就連身邊近身伺候的，都是皇后娘娘特意挑選出來的皮相上佳的宮女和太監。

    身為資深的外貌協會會員，即便幾個伴讀的都低著頭，大公主她剛剛一眼就注意到了徐明薇，因垂著頭而露出的纖細脖頸，在一頭烏發的掩映下，皮膚潤潔如上好的凝脂，透著瑩瑩如象牙般的光澤。只憑這一點，便已經是半個美人了。等徐明薇一抬頭，大公主險些被眼前的小美人給看呆了去，明眸皓齒，顧盼生輝……她在古書中看到的賞美八字真言總算是有能落個實處的了，一時沒忍住心里的激動之情，才有了上面那一幕。

    跟著大公主來的宮人們都是知道自己主子秉性的，這會兒看清楚了徐明薇的真容，心下也是一陣驚嘆，怪不得大公主失態，才五歲就已經活脫脫是個美人胚子，也不知道長大了會是怎生一般光景。

    “你是幾月份生人的？我是三月份的生日，上月剛過呢?！贝蠊髡f話的時候一直兩眼發直地盯著徐明薇看，要不是徐明薇心理素質過硬，都要被看出毛病來了。

    “回大公主的話，臣女是六月份的生日，比殿下小三個月?！?/br>
    “真好！”大公主撫掌開懷笑道，“原來我該叫你meimei，我還當這里的都比我大呢?！?/br>
    大公主忽然想起什么，對著徐明薇頭頂看了半天，末了也不知道為什么有些氣餒地嘆了一口氣。

    徐明薇等人被她嘆氣嘆得糊涂，劉嬤嬤站在一邊簡直哭笑不得，大公主準是又拿自己跟人家比高矮了。這徐家七姑娘雖然月份上小了三個月，個子卻比大公主還要高上半手，估計這會兒大公主心里正悶得慌呢。

    第一卷 身在異鄉為異客 080

    劉嬤嬤怕她越想越喪氣，笑著上前打岔道，“大公主殿下，大師傅一會兒就要過來了，您還有幾位伴讀的還未正式見過呢，及早熟悉下，等大師傅來了就不好說話了?！?/br>
    被她一提醒，大公主總算打起精神來，一一跟剩下的人見過了。認完人，她還不忘記跑回去牽了徐明薇的手，燦笑道，“七meimei今日就跟著我吧，我一見你就覺得親切得很呢?！?/br>
    徐明薇點點頭，余光回看眾人的反應，楊瑾希臉上仍舊是淡淡的不見一絲松動，傅寧慧對上她的眼神時回了她一個鼓勵的笑靨，左悠蘭左悠竹兩個小臉雪白雪白的，仿佛還沒從剛剛被大公主盯了半天的驚嚇中恢復過來。徐明蘭看她的眼神里分明帶了艷羨，又有些忿忿不平，唯有昨日只打過一次照面的周冉星，在徐明薇眼神掃過去的時候是滿帶了惡意的，發覺徐明薇在看向自己的時候，才連忙掩飾住了嫉恨的神色。

    到底是年歲尚小，大家都還不是那么擅長遮掩自己的情緒，才讓徐明薇在一瞬之間，看清楚了眾人的心性和性格大致如何，也暗暗對周冉星起了警惕之心。

    徐明薇在觀察眾人的同時，劉嬤嬤也在看著幾個孩子的反應。一番觀察下來，她對傅家的姑娘越發有好感。知禮識大體不說，見人帶了三分笑，那和氣卻不是裝出來的，是發自心底地對人抱了善意，正因這樣，才越發顯得難能可貴。宮里勾心斗角的陰私看得多了，常年待在陰暗角落里頭的人才會越發向往光明，劉嬤嬤對于傅寧慧大概便是這樣的心情。

    至于徐明薇，小小年紀卻太過老成，心性上一時還看不出來，但看她與傅家姑娘交好的樣子，總歸錯不到哪里去。更何況大公主也喜歡她，有徐明薇這樣性子老成的在大公主身邊壓著，或許能讓大公主跳脫的性子定下來一些也說不定呢。

    劉嬤嬤暗暗在心里記上，回頭還要說與皇后顏氏聽，至于周家的小女兒，劉嬤嬤又回頭看她一眼，這樣的人也不知道是怎么被選送進宮來的，但看那眼神便不是能容易和人相處的善茬。劉嬤嬤不禁也對周家的姑娘起了幾分好奇之心，不過六歲的年紀，是怎么被家里人帶得這樣歪的？照理說身為嫡女，平日里有著父母的寵愛，不至于要像庶女一樣在主母跟前討歡心，心性應該會更單純一些才對。

    她正思量著，外頭唱喏的太監一路小跑著到里頭通傳道，“稟大公主，方師傅梁師傅已經到了?！?/br>
    劉嬤嬤一聽，連忙讓小太監將兩位師傅給請了進來。

    幾位姑娘見她敢攔在大公主前頭發話，一時心里都有幾分驚奇，偷偷拿眼去瞧她，昨天大家都只顧著聽她說宮里的規矩，忘記了看人，這會兒一細看才發現，原來劉嬤嬤看著也不過二十五六歲的年紀，眼角一絲皺紋都沒有，年輕得很。

    大公主似乎是習慣了，也不在意，仍由劉嬤嬤安排了雜事，自己一心一意要拉著徐明薇到自己位置上坐了。

    第一卷 身在異鄉為異客 081

    她這一舉動可把徐明薇嚇了一大跳，公主之位，她哪里敢沾邊坐了。

    大公主人小力氣卻大，徐明薇也不敢真用力扯痛了她，半推半就地就被大公主拉著坐下了。

    一旁站著的劉嬤嬤見她有些坐立不安的樣子，朝她點頭笑了笑，徐明薇這才踏實坐下了。

    她才剛坐下，方師傅和梁師傅便從外頭走進來。這次大公主總算放開了她的手，起身朝兩位師傅恭恭敬敬地行了一個大禮，“長生見過兩位師傅?！?/br>
    其他幾人也都和大公主一樣，恭敬地問了安。

    方師傅和梁師傅笑著看了幾個新來的姑娘一眼，目光落在徐明薇身上的時候，眼里都閃過一絲明顯的驚艷。不過兩人都是肚里藏乾坤的，當下很快地掩過情緒。方師傅看梁師傅一眼，朝大公主調笑道，“現在有了這么多人陪著你一塊兒用心讀書，總不能再拿之前的事情來做借口了?！?/br>
    大公主臉上一熱，嘴里嘟囔一句，“三meimei四meimei她們的確是很吵嘛?！?/br>
    卻不敢說得大聲了，見梁師傅正肅著臉看著自己，連忙改口承諾道，“長生知道了，定會努力用功，謝師傅教誨?！?/br>
    方師傅和梁師傅這才點頭，又一一問過眾人姓名，在家中可讀過什么書，學過些什么，又是跟著哪位先生學的……。

    幾個姑娘都一一答了。

    在聽到傅寧慧是跟著明智上人開的蒙，方師傅回看了一眼梁師傅，笑道，“有珠玉在前，只怕你我二人不過是瓦礫在后了?！?/br>
    傅寧慧竟也不怕兩位師傅，恭敬道，“明智上人是家人為著哥哥們請的，寧慧也只是在邊上旁聽了幾日，并沒有認真學過多久。家中為著寧慧能到宮中聆聽兩位大賢的教誨，不知有多么高興呢……”