自身家庭的不幸，加上身邊看到的都是這些失敗案例，這才導致了徐明薇對男人對婚姻從來都抱著懷疑的態度。未來賀蘭氏這樣的日子她也不是不能過，就當那個他是個搭伙過日子的，高興就來，不高興就去，她只要替他管好后院就行了。

    反正日子都是人過出來的，既然沒人的生活能是完美的，那么所有的完美當中，存在著這么一點點她并不是很在乎的瑕疵，又有什么關系呢？

    這時的徐明薇到底還“小”，只冷眼看了三兩年的后宅生活，便以為自己了解了這個世道的運作方式。

    要是賀蘭氏知道她這會兒心里近乎天真的想法，肯定會后悔沒早把內宅的生存法則給掰碎了講給她聽。內宅女人出嫁后靠什么而活？嫁了人便是別人家的了，娘家的照應有限，還不是靠自己男人的垂憐和那少得可憐的愛？沒有男人在后面替自己撐腰，主母的位置擺得再正，那也就是個位置罷了。不守規矩的人家，受寵些的妾都能爬到主母頭上來。諸如此類寵妾滅妻的事情自古就有，可見其源遠流長。

    可這也怪不了賀蘭氏。她哪里能想得到，才五歲的徐明薇，身體里頭住著的竟是來自另一個世界的靈魂。

    賀蘭氏這兩年才剛開始帶著徐明薇管家，對一個還這么小的孩子來說，已經有很多東西要學要記了。至于內宅世界的另一扇更殘酷更血腥的大門，賀蘭氏還沒打算這么早打開給她看。將來便是要教，那也是七八年以后的事情，還早的很。

    所以徐明薇的三觀在賀蘭氏無法預料的情況下，越樹越堅，到了她想插手糾正的時候，小苗已經長成了參天大樹，難以撼動了。

    視線回到賀蘭氏院子里，解釋完徐明柏和徐明樟為什么會中途回家，賀蘭氏便讓他們兄妹三個坐在一塊說說話，畢竟也有兩三個月沒見了，兄妹間不要生疏了才好。

    賀蘭氏這么做自然也是有原因的。她都已經三十多了，不好再生育，眼前這兩個兒子一個女兒便是她這一生僅有的骨血。而三個子女里，她最疼愛的就是最小的徐明薇，對她比對兩個兒子還要上心些。

    女兒就是嬌客，也就在家這幾年過得最舒心自由，等許了婆家嫁到了別人家，就得嘗遍做女人的苦楚。她自己就是過來人，其中的酸甜苦辣最為清楚。而這個中滋味，她最心愛的小女兒日后也要一一嘗遍，賀蘭氏怎舍得在她離家前不對她寵愛些，寬容些，不為她細細籌劃？

    出嫁的女兒，撐著腰桿子的不僅僅是娘家，更緊要的還是兄弟。明柏和明樟將來都是要為大房，甚至是整個徐家支撐門戶的，明薇跟他們兩個感情越好，對她將來的婚事越有利。婆家便是看在她兄弟娘家的面上，也會寬待她幾分。

    第一卷 身在異鄉為異客 012

    這時候的徐明薇還沒覺察到賀蘭氏的良苦用心。她倒也不討厭徐明柏和徐明樟，只是不太習慣他們表達喜愛的方式，畢竟沒人會討厭真心對自己好的人。血緣也是一種很奇妙的東西，即使徐明薇清楚地知道自己是個外來戶，也阻擋不了她對賀蘭氏和兩個哥哥產生一種天生的親近感。

    徐明柏還把她當成是一個小娃娃，輕聲細語地問她今天去靜眉小院里頭學了些什么呀，房師傅對她兇不兇啊，還有跟其他姐妹有沒有鬧別扭啊之類的。

    徐明薇耐著性子一一回答了。

    徐明柏聽她說已經開始學琴，笑著摸了摸她的腦袋，說道，“家里還有一架好琴放在庫里積灰，可姐妹眾多，想必母親也不好取出來送你，哥哥到時候在外頭給你另訂個好的，讓人給你送到府上來，好不好？”

    徐明薇知道自己便是推辭也沒有，她這個大哥哥看著脾氣溫潤，說什么都是商量的語氣，其實每次他的話一說出口，少有人能商榷的余地，當下便點了頭，又囑咐道，“大哥哥不必買得太好，用不了幾年就要換大的了?！?/br>
    徐明柏也不應承，轉而笑瞇瞇地問她道，“你現在還是跟二房的梅jiejie最要好是不是？你梅jiejie喜歡什么，哥哥這次替你買琴，也順便給她稍些東西回來?！?/br>
    徐家人口多，男孩和女孩卻還是各自分開玩的多。說是堂兄妹，徐明柏卻不見得對徐明梅有多熟悉，這次忽然說要給她帶禮物，徐明薇不禁有些驚訝。

    “我也不知道梅jiejie喜歡些什么，大哥哥你只管撿些府里沒有的，新鮮的東西送回來，讓她自己挑著玩吧?！彼肓讼?，回答道。

    徐明柏點點頭。

    倒是徐明樟，一聽到她提這個，立刻獻寶一樣地把自己帶給她的禮物都翻了出來，有海外商船帶回來的琉璃珠子串成的手串，有象牙雕的骨牌，還有一個紅珊瑚珠壘成的小牛擺件，正好合了她的生肖，又做得精致可愛，徐明薇忍不住拿在手上把玩了一會兒。

    徐明樟見她喜歡，臉上也多了笑容，紅著臉高興道，“就猜著meimei會喜歡這個，可惜還有個更大的，大哥哥攔著不讓我買，那個才叫真的好看哩?！?/br>
    他剛說完，頭上便被徐明柏敲了一記，連忙抱頭竄開。

    徐明柏笑罵道，“你還說。要不是有我攔著，三千兩銀子你是眼皮子都不抖一下就要灑出去了。珊瑚這種東西，也就沒底蘊的暴發戶喜歡擺那么大的。你要真買回來了，往明月居那么一放，還不讓三嬸嬸她們背地里笑破肚皮？”

    徐明薇聽得咋舌。除了賀蘭氏補貼她的不算，她一個月的月錢也就二兩銀子，加上一年四季六套新衣，和府里統一定做的一副首飾頭面，滿打滿算，也就一年不到百兩的進項?？伤齼蓚€哥哥，說起三千兩銀子仿佛十分稀疏平常的事情，并沒什么大不了的。

    沒想到這男女之間的待遇差別會如此之大。倒不是她貪圖那些銀子，以后到她出嫁的時候，嫁妝之類的賀蘭氏肯定不會少她。而且就算徐明薇現在手上捏了這么些銀子，她也沒地方花。這大門不出二門不邁的，頂多也就是過年的時候給房里的下人發賞錢時能開銷掉一兩二兩的，到現在她小箱子里頭還有五百多兩銀子壓著沒用呢。徐明薇還以為自己多少是個小富婆了，沒想到攢了這么久的銀子連徐明樟的一個零頭都沒，不禁氣餒。

    徐明樟見她前一刻還很開心的樣子，轉眼臉上便沒了笑臉，不禁納悶。還是徐明柏一句話切到了要害，“這小財迷在記恨我斷了她三千兩的財路呢，明樟，下次你也不用絞盡腦汁地去搜刮這些小東西了，直接去金樓給她打個小金牛，保準能哄好?！?/br>
    徐明薇聽他這么編排自己，也不生氣，直接攤了手擺到了他鼻子底下，“大哥哥也別說四哥哥，四哥哥好歹記得給我帶禮物回來了，大哥哥的呢？”

    徐明柏被她這么一噎，還真的愣住了，惹得房里眾人一陣哄笑，難得看到徐家大少爺吃癟，果然還是七姑娘有本事啊。

    徐明柏苦笑道，“小財迷，前頭不是許了給你訂架琴回來嗎？結果倒成了我小氣了，罷罷罷，再給你打兩只小金?；貋砗貌缓?？”

    徐明薇這才放過他，俗話說的好啊，爹親娘親，不如銀子親，錢財這種東西，自然是多多益善啊。

    第一卷 身在異鄉為異客 013

    因著兒子們回來了，賀蘭氏特意囑咐了廚房中午多加了幾道他們喜歡的菜式，一進屋便聽到了徐明柏又被徐明薇拱著許諾打小金牛的聲音，不由笑道，“回回都打金牛，你meimei屋里的小箱子都快要塞不下了，真有心，還不如找些好玉石鑲了，打一副棋子回來，又能擺著玩，總不至于放著積灰?！?/br>
    徐明薇一聽眼睛就亮了，落在幾人的眼里越發顯得可愛。

    為自己meimei花錢，徐明柏自然是肯的，只不過嘴上還要討些便宜，叫苦道，“娘你果然偏心meimei，這一副棋子下去，我在書院只能喝西北風過活了?！?/br>
    徐明樟信以為真，連忙表情道，“大哥哥不怕，年前爹爹剛給了我那一份信源錢莊的分紅，還有娘給的銀子，你不夠用的話，就拿我的先用著?！?/br>
    徐明柏笑著摸摸他的頭，說道，“剛剛是跟你開玩笑的，哥哥銀子夠使，爹爹和娘給的銀子你自己收好，別丟了?！?/br>
    賀蘭氏看著眼前兄友弟恭的兩個兒子，欣慰地笑了。她看看正一臉好奇神情的徐明薇，解釋道，“你兩個哥哥要在外頭行走，少不了要花銷，公中給的月例也只不過比你們女孩的多了一兩，哪里夠用？眼下咱們府里也沒分家，子孫不得留有私產，你爹爹的錢是拿不出來用，卻不拘兒子拿親娘的嫁妝花用。那信源錢莊便是娘的嫁妝之一，你們兄妹三個都有份。只不過大房日后注定是要給你大哥的，分給他的分紅便少些。剩下的大半分給你四哥哥，給你的那部份娘每年都有幫你存起來，多買些田地和鋪子，等你出門那一天好風風光光地把你嫁出去……”

    賀蘭氏嘴一溜，不小心便說到了她的婚事上去，卻見仰頭認真看著自己的女兒分毫未在意，暗笑，到底還是太小了，三房的女孩一聽到婚嫁兩個字害羞得臉都要抬不起來了呢。

    幾人正說笑著，外頭婆子諂笑著進來通報，“大（奶）奶，大爺今朝竟回來用午飯了，估摸著也是知道大少爺和四少爺回府來，高興得慌呢?！?/br>
    賀蘭氏心中稱奇。

    兩個孩子要回來的事情，是早在返家前送了信回來，但是信上沒說具體什么時候能到家。今天早晨她自己聽到門房通報的時候還意外了一把，因為照發信的日期推算，明柏和明樟兩兄弟恐怕還有兩天時間才回得來。這一高興，她就忘記了讓府里的人去通傳一聲，后來想起來，反正徐天罡這幾日因為北狄犯邊的事，天天都是在內閣待到夜深了才回來，便又打消派人去送信的念頭。

    這沒人通報一聲，徐天罡怎么這個點就自己回來了？

    也顧不上和幾個孩子細說，賀蘭氏連忙起身出去相迎。不一會兒，便跟在還身著朝廷一品大員朝服的徐天罡身后回來了。

    “見過爹爹，給爹爹問好?！币豢匆姼赣H回來了，徐明柏兄妹三人各自行禮道。

    還是三月微寒的天氣，徐天罡額上滿是密密的汗珠，也不知道是怎么弄的?？吹叫烀髡梁托烀靼貎尚值?，他臉上明顯楞了一下，繼而歡喜道，“你們怎么今天就到了，也不派人到內閣外頭傳個話?！?/br>
    第一卷 身在異鄉為異客 014

    顯然他也是說過就好了，并不等著兩兄弟回答。賀蘭氏遞了帕子讓他擦臉，又使了個眼色，讓房里的丫頭伺候著徐天罡換了居家穿的寬松袍子，半會兒功夫過去，一家人才重新在小圓桌前坐定了。

    賀蘭氏正猜測他這一頭熱汗是為著什么，心想肯定不是壞事，不然徐天罡臉上的神情也不會這么放松。會是什么好事呢？柏兒后年才下場，婚事也早定了，樟兒年紀尚小，說婚事還輪不到他，那就更不可能是薇兒了……想了一圈，賀蘭氏也沒猜著是什么讓徐天罡這么心急火燎地從內閣往家里頭趕。

    “老爺，可是北狄那邊有了好消息？”她問道。

    賀蘭氏不是那等悶頭不知窗外事的婦人，幼年時也曾被帶在祖父身邊，做了男孩打扮走南闖北過的，賀蘭溥心的那點手段本事，賀蘭氏不說學了個九成，五成也是有的。當年徐老爺子便是看中了她這一點，才讓徐老夫人特意給大兒子說了回來。朝堂中的事，徐天罡從來不瞞她，有時候還特意說了來問她的意見。這次北狄犯邊的事情也是一樣，賀蘭氏一早便是知道的，是故才會有此一問。

    徐天罡一聽便知她想岔了，笑了笑，忽地將默不作聲看著自己的徐明薇給抱了起來，也不顧她臉上滿滿的不樂意和嫌棄，拉扎著胡子便在徐明薇臉上啃了一口。

    “爹爹的好乖乖，快來給爹爹親一口?！?/br>
    徐天罡笑著，還想往她臉上再親一口，卻被徐明薇撐著手推開了，那副小模樣惹得徐天罡又是一陣哈哈大笑。

    他這才放棄了，又歡喜地打量了一眼膝上坐著的女兒，真是像極了賀蘭氏，長得這般玉雪可愛，即使不愛笑一些也讓人見之生喜。

    看夠了女兒，徐天罡這才對著賀蘭氏說道，“并不是北狄那邊有什么好消息了，而是皇后娘娘要給大公主選伴讀了，說明白了只要三品以上人家的嫡出女兒，歲數也拘在五歲上下，我們的薇兒正好能選上?！?/br>
    賀蘭氏眼里的笑意凍住了一兩秒，但很快便掩了過去。她也知道自己女兒這進宮伴讀個幾年，既能遇見更好的先生，又能跟京中最有權勢的官家女子們自小結好情誼，別的不說，在徐明薇未來的婚事上便極有助力，更何況還有個公主伴讀的名頭頂在頭上，即使夫家再富貴，有了這么一層關系，等閑也不敢欺侮與她。那可是大公主，從皇后娘娘肚子里頭爬出來的，又是當今圣上的第一個孩子，在宮中有多受寵自不用說。

    可賀蘭氏更舍不得的是送徐明薇進宮啊。在徐家有她看顧著，又有大房嫡女的身份，也是受盡了寵愛，長這么大連一聲呵斥都沒有過的。這樣嬌養著長大的女兒，又是這么小的年紀，送她進宮里給大公主做伴讀，一想到這個賀蘭氏心便跟被揪住了似的，隱隱生疼。

    徐天罡和賀蘭氏做了這么多年夫妻了，哪里不明白她的心思，孩子他也心疼，可眼前這樣好的機會，放過了實在可惜。他緩緩拉過賀蘭氏的手，輕撫道，“我知道你舍不得，可這也是為了孩子好，再說又不是送進去了便不再回來了，皇上說了，一周沐休兩次，家人要是愿意來接的，隔天便能回家一趟……你要是實在想薇兒了，便跟門房說，架了馬車去把人接出來……”

    第一卷 身在異鄉為異客 015

    這送人進宮是做公主伴讀的，又不是送人進去玩的，哪有三天兩天接人出來的道理，把皇宮當成什么便宜地方了？

    賀蘭氏也知道這些不過是徐天罡安慰自己的話語，做不得真。十五年夫妻了，他的那點毛病賀蘭氏也清楚的很，話說出來口，基本便是已經想定了的，無論她同不同意，薇兒這公主伴讀是做定了的。她心底泛起一個冷笑，畢竟不是他懷胎十月生下來的女兒，為了前程，送個女兒進宮去受苦又值當什么？

    沒了徐明薇，他還有四個別人生的女兒，可她除了徐明薇，便再沒別的女兒了。那些站在她面前，忽閃著眼神，畢恭畢敬喊她一聲母親的庶女們，身上流淌著的，是他們徐家的血，跟她賀蘭氏又有何干系？

    賀蘭氏越想越難過，正心有不甘之際，手上忽地一暖。她低頭一看，竟是徐明薇將小手放到了她手心里，輕輕地握了握。

    那黑白分明的大眼睛，懂事地沖她眨了眨，滿是安慰的意思。

    賀蘭氏心中苦笑，竟淪落到還要孩子反過來安慰她的地步了。既然進宮已成定局不容更改，她更應該打起精神來為薇兒打點好一切，這大公主也不知道好不好相與，能不能容人？雖說是小孩子之間的打打鬧鬧，可那也是大公主，真要是沖突起來，自家孩子只有吃虧的份兒……賀蘭氏心里瞬間轉過了眾多念頭，竟還能一心二用地應和徐明柏徐明樟兩兄弟和徐天罡的對話。

    徐明柏和徐明樟兩人也在場聽到了小妹即將要進宮去做公主伴讀的消息，如果說做父親的，徐天罡是純然的高興，做母親的賀蘭氏是有喜有憂，那么做哥哥的兩兄弟便只剩下擔心了。

    要是沒去書院的話，兩人也不知道這做伴讀的，不過是面上看著光鮮而已。就拿寧伯府的三公子來說吧，跟他們這些人家不一樣，寧伯府是有勛爵在身的，從寧伯府來的學生，便是山長也輕易罰不得。要是三公子功課沒做好，或是背書懶怠了，先生也只能懲戒一下他的伴讀，訓誡幾句了事。也正是因為如此，寧伯府的幾位公子在嵩山書院讀書都讀得不怎么樣，聽三公子說，他母親還嫌書院的先生不會教書，打算明年下場之前，另外再給他找個先生呢。

    徐明柏跟寧伯府的三公子年齡相仿，又即將有姻親的關系在，平時處得倒也還好，唯有在他對待伴讀這件事情上，徐明柏不太喜歡三公子的做法。有時候明明他已經做了先生布置的功課，可就為了整治一下伴讀，故意跟先生說自己忘記了，害得伴讀的遠房表弟又得挨先生的一頓戒尺。

    徐家在這一點上對子孫自律較嚴，并不許他們仗勢欺人，養成這般跋扈的性子。但看只是有勛爵在身的寧伯府，幾位公子一般頑劣，更何況是天家？

    徐明柏不由得替自家小妹擔憂起來，他心底也第一次開始懷疑起母親替他說下的寧伯府這門親事，要是他未來的妻子也和她哥哥一般……一想到這個，徐明柏的眉頭便深深地皺了起來。

    第一卷 身在異鄉為異客 016

    中午飯因為徐明薇要進宮去選公主伴讀的消息，一家子五口人除了徐天罡自己是高興的，其他四人臉色神情都說不上輕松。吃過午飯，徐天罡留徐明柏徐明樟兩兄弟到書房問了功課，賀蘭氏帶著徐明薇在房里說話。

    其實說來說去，也不外乎讓她忍耐些，在宮里要聽嬤嬤的話，不要頂撞公主，有什么事情著急的，要知道派人回來報信之類的。

    徐明薇心想到時候那么多人進宮，只要她不自己往前湊，有事情躲遠一些就好了。才五六歲的小娃娃們，能鬧出多大的動靜。

    賀蘭氏也是關心則亂?？粗矍肮郧啥碌男∨畠?，一想到本該是天之驕女的她，過幾天就要被送進宮去吃苦了，就心疼得不得了。

    “薇兒乖啊，宮里也只是去幾天就回來了。娘讓人給你再做幾套新衣服，再打一副漂亮的金項圈給你戴著玩啊?！辟R蘭氏摸摸她的小手，哄道。

    徐明薇原本就沒覺得進宮是什么為難的事情，賀蘭氏卻覺得虧欠與她，又給了一堆的東西做補償，倒是她賺了。

    從賀蘭氏的院子里出來，徐明薇身上又多了一套南珠頭面和象牙小扇，加上之前徐明樟送她的東西，真可謂是滿載而歸。

    內宅院子里的消息最為靈通，這邊才打個噴嚏，隔了幾個院子，那頭便早就知曉了。大房的這點動靜自然也沒能瞞過徐家其他幾房的人。

    三房一聽到消息立刻鬧翻了天。徐明冬跟個炮仗一樣一路炸到了她親姐院子里，“憑什么好事都得讓她們那一房給占了？這么大的事情，家里頭之前一點聲音都沒有，大房就這么偷偷摸摸地把徐明薇給送上去了？！”

    徐明薔望著窗外的薔薇花架看了好一會兒，輕輕嘆了口氣，勸道，“meimei這是打哪兒聽來的消息，難道那人沒告訴你，這次宮里選人要的是三品大員以上的官家女子，歲數也不能大，只要五歲上下的。你看看我們家，除了七meimei，還能送誰去？”

    徐明冬聞言一噎，面上還是有幾分不好看，氣呼呼地一屁股坐到徐明薔的邊上，怒道，“反正我就看不慣她那做派，大房也真是霸道，都是一家人，還怕我們搶了她的還是怎的，沒聲沒息地就做下這樣的事情來，要不是我聽娘房里的婆子說嘴，還不知道府里竟出了這么大的事情?！?/br>
    “娘房里的婆子說起來的？這些婆子嘴巴也是越來越碎了，什么話都敢在人前說……”徐明薔皺眉不滿道。

    她忽然有些羨慕徐明薇，有賀蘭氏那樣一個好母親替她保駕護航著。而她和四妹呢，好多事情眼看著都要靠自己，慕容氏那樣隨意的性子，連自己院子里的下人都管束不好。見了花開要感懷，見了花敗會落淚，慣會附庸風雅，可真叫她寫一篇像樣的辭年賦來，她又會嫌寫這個俗氣，辱了她們文人的風骨。

    為人子女，徐明薔本不該對自己生身母親有這樣的腹誹，便是放在心里想一想，都是大不孝?？赡饺菔线@些年實在鬧得不像樣，當初出嫁時外家陪嫁的莊子和鋪子，大半被她低價變賣了，買了字畫和雕件，便是名家精品也就算了，事后被徐天直拿去讓懂行的一看，不過是些仿件罷了。