趙子厚連連擺手，二人是客套了幾句。接著，趙子厚就是拱手作禮，準備告辭離開。

    在此時，李大姑娘發現了趙子厚的腰間，佩著一個挺精致的荷包。荷包上面繪有青竹的紋樣，挺適合趙子厚這個年紀的少年男兒戴著。只是，荷包的來路呢？

    李大姑娘對趙子厚是視為了她自己未來的良人，她自然是萬般注意了趙子厚的一舉一動。在早晨趙子厚出門時，李大姑娘可沒有發現表弟的腰間，有佩戴了這么一個荷包？

    突然出現的意外，讓李大姑娘心里不爽快了。

    隔了好些日子，在某天的朝食后，借著與姑母李氏說話的機會，李大姑娘提出了去寺廟里添些香油錢的想法。當然，打出的幌子嘛，就是快入秋了，三年一度的察舉要開始了。這時候，女眷們為家里的爺們求前程，多拜拜菩薩求庇佑總是好事。

    察舉，就是由當地書院的山長，當地得高望眾的士族領袖，對本地的名流士子進行舉薦，再由官員們考核后，推選給州府官員復查。若是得到本州三品節度使的認可后，就能持個人的名貼進京城的國子監讀書。待國子監學業有成，參加朝廷三年一次的會試通過后，就會被授予秀才的功名。

    這就是一個士子向官員之路邁入的基石一步。

    在官場上，有一個明里的規則，只有持秀才功名出身的官員，才有資格跨過五品官位的門坎，最終有機會入朝為宰相。

    那么，察舉真的公平嗎？

    至少，表面上的察舉是挺公平的。

    因為，舉薦察舉的人，從書院的山長與士族的領袖，到州府的官員，都是擔了一定的連帶責任。若是察舉進國子監讀書的士子，在連考三次依然無法通過會試后，他本人將喪失再考的資格。而舉薦他的人，無論是書院的山長與士族的領袖，還是州府的官員，同樣也將跟著喪失舉薦的資格。

    這樣一來，也就造成了，有舉薦資格的人，在選舉了舉薦的對象時，一定是幾翻審核，幾翻考量的。

    “是啊，子齊、子厚兩兄弟都在書院里讀書，是應該拜拜菩薩。求菩薩好心腸保佑他們兄弟二人學業有成，得到青睞能有被舉薦的資格啊?！?/br>
    夫人李氏講了話，也就同意李大姑娘的提議。

    趙宅主母發話了，趙家的仆人在得了管家的二少夫人馬蕓英的吩咐后，就是備妥當了去進香的一切物品。

    只是，唯有一事，馬蕓英有些遲疑。

    冬藏苑里，杜明月聽著二弟妹的話后，就是為難的說道：“我這是懷孕七個月了，眼看腹中孩兒還有兩個月就到出生的時候。二弟妹，你看我隨你去喜字堂給母親求個話，此回我就不去寺里上香，如何？”

    杜明月隆起的肚子，還是挺大的。她本人懷孕滿了七個月后，又有些癡睡的。

    對于去寺廟燒香，求神拜佛的事情。若是平日里，嫡婆婆發了話，杜明月自然是二話不講的跟從著。只是，眼下杜明月實在是行動不便，她真不想折騰了。

    結果嘛，杜明月沒求著情，反倒被夫人李氏訓斥了一通。

    “懷孕七個月了啊，子殷媳婦，你整個人倒是變得份外精貴起來了嘛。別人家的媳婦，懷孕八個月，不也照樣在婆家立規距嗎？”夫人李氏說話時，聲音平平淡淡，就是絲絲的涼意，冷透了杜明月的心底。

    不管杜明月的臉色越來越難堪，夫人李氏繼續說道：“我這婆婆也不學那等心氣小的，偏要作踐新媳婦。你說說，打從你懷孕后，我幾時留你在喜字堂立了新媳婦的規距？”

    “你說說，是沒有吧？”

    夫人李氏反問了話。杜明月只得回道：“母親和藹可親?！?/br>
    “呵呵……”夫人李氏冷笑，又道：“既然如此，尋你去寺里給菩薩上柱香，怎么就為難住你了？”

    “我這一介婦人為什么去寺里上香？那是為給趙家的爺們求得好前程。你一個小媳婦，居然還敢拒絕。真真是……”夫人李氏痛心疾首的模樣，說道：“讓我怎么說呢？你啊，你是對菩薩心不誠啊。萬一，菩薩怪罪……”

    “不，信徒說錯話了，望菩薩莫怪?！狈蛉死钍舷袷窍肫鹆耸裁?，雙手趕緊合十的念叨了幾句。

    杜明月此時哪敢吭聲，忙扶著大肚子就是跪在了堂屋里，說道：“母親，媳婦不敢了。求您饒了媳婦這一回?！?/br>
    低頭認錯，甭管是不是真錯了。

    在長輩面前，一個“孝”字壓下來，就夠喝一壺的了。

    “望菩薩莫怪，望菩薩莫怪?！边@時，夫人李氏不理會了跪著的杜明月，一連雙手合十的念叨了好遍后，才是滿足的松了口氣。

    接著，李氏是冷眼望著跪了堂屋內的杜明月，嘲笑地說道：“我仿佛聽人講，莊戶上的人家，那小媳婦懷孕九個月，還要下地干活啊。子殷媳婦，你是不是享了些福份，人就過于嬌氣了？”

    嗯，杜明月就被懷孕的親娘，在麥地里干活時生下來的。所以，夫人李氏的話，完全是指著和尚罵禿驢。

    杜明月此時不在意嫡婆婆的暗諷。她在意的是，她跪得不舒服。她盼望的是，這一回逃過一劫后，下一次絕對是更小心謹慎些。

    這回，杜明月想，是她這些日子過舒服了，忘記了她只是趙家的庶子孫媳婦，應該守著規距不犯錯的。

    “是我傳話時，傳錯了意思，才讓嫂嫂誤會了，還請責罰蕓英吧?！?/br>
    屋內氣氛尬尷時，馬蕓英跪了杜明月的身側，一攬子的背了責任。

    夫人李氏瞧著一眼兩個媳婦，倒底不好抹煞了親兒子媳婦馬蕓英的體面，半晌后，嘆了一聲，道：“罷了，都起來吧?！?/br>
    “謝謝母親?！?/br>
    二人同時叩了一禮，謝過李氏的寬恕后，馬蕓英才是攙扶著杜明月起了身。

    第14章

    馬車悠悠，趙宅中，除了太夫人楊氏外，李氏是把全家的女眷們都聚攏上了，一個不少的帶去寺里燒香拜菩薩。其中，自然也包括了趙老爺的兩位姨娘，還有來趙家做客的李氏兩位表姑娘。

    青泉寺，位于封縣城的東北方向，是英德郡內有名的古寺。

    聽說，青泉寺的香火旺盛，廟里的菩薩也是陂靈驗的。此回，趙宅女眷們目的地嘛，自然就是青峰山上的青泉寺。

    燒香，拜佛，祈福。

    一通子折騰下來，杜明月是滿臉煞白。好歹跟青泉寺添了香油錢后，要到了廂房能歇歇腳。杜明月也沒有客氣，請引路的小沙彌幫忙指了方向，在梁嬤嬤和姑姑杜秀娘的攙扶下，到廂房里歇了一覺。

    夕食，趙宅的女眷們在青泉寺里用了齋菜。據杜明月從二弟妹馬蕓英那里得來的提點話，她們一行人在青泉寺要住上兩天，吃齋菜念經文誠心祈禱的。所以，杜明月不光要照顧了自個兒，還是得注意著繼女趙茵那兒，免得失了繼母的本份。

    佛寺內，佛鐘響，有誦經聲，檀香裊裊。

    一種從心底升起的寧靜，讓杜明月晚上歇息時，還是挺舒服的。