明白過來以后，又道，“我想想，他那時啊，才八歲大，爹沒了，娘后來也沒了，就靠著家里剩的錢被他奶拉扯大，他奶年紀大身體也不好。隔壁黃嬸子家男人和他爹有過命的交情，一直看顧著，許是因為走得近，冬至也跟著學會些打獵的本事，長大了也是個獵戶，為這個據說他奶都要哭瞎了?？伤覜]地啊，總要吃飯不是？”

    綠竹沉默，過了一會，她娘都忘記這茬了，說著那邊河里的水真清，上游就是不一樣，她忽然來了一句，“的確是怪可憐的?！?/br>
    這沒頭沒腦的一句，就弟弟向北聽見了，宋氏都沒在意，因為冬至家馬上就到了。

    青磚筑的墻，能夠看到墻內小半截的棗樹，黃綠色的棗花飄著香，一兩只蜜蜂飛來飛去。不期然地想起一則關于棗樹的諺語，“立夏枝葉長，小滿剛開花。芒種到夏至，棗花開滿樹。蜜蜂也來了，花好蜂也忙，秋后笑哈哈?！比缃窨刹痪褪橇孪闹亮嗣?。

    宋氏拍了門，喊了，“有人在家嗎？我是趙老二家的?！?/br>
    “來，來了?！崩镱^人應了一聲，不曾想卻是那徐冬至的聲音。

    她娘掃了她一眼，讓綠竹不自在地摸了摸鼻子，她怎么知道他會在家。

    沒等多久，門就開了，冬至見了人，特別是見了后頭的綠竹，喊了一聲“宋嬸子”以后，便低著頭，不敢亂看了。

    宋氏心里點了點頭，是個懂禮數的。開口道，“你昨日救了我那倒霉孩子，這不，大娘今日便上門來給你道謝了?！?/br>
    冬至局促地想要拒絕，那邊屋子門口卻出來了一個頭發花白，面善，身子骨卻清瘦的老婆子，“冬至啊，來客人了？還不快請人進來？”

    冬至這才發現自個堵在門口，忘了請人進去了，臉不由紅了紅，黑紅黑紅的讓綠竹覺得好笑，是個憨的。

    待進了門，綠竹這才看清楚了里頭屋子的全貌，三間正屋，三間廂房，前院種著一棵棗樹，還有一口水井，棗樹的枝椏上搭著一根竹竿，上頭晾著些衣服，隨著風輕輕動了動。

    綠竹沒敢細看，隨著她娘上前，喊了人，“徐奶奶”。聽說冬至他奶是他爺在山里救回來的，磕了腦袋什么都不記得了，周圍村子里找過也沒見哪家姑娘丟了，于是留了下來，后來嫁給了冬至他爺，因不知她姓氏，大家都喊她徐家的，老了就叫徐奶奶或者徐婆子。

    近前來看，徐婆子的眉間有著可見的愁苦之色。也難怪，她那般的來歷，和村里人都不怎么走動，丈夫倒是待她極好，可后來，丈夫沒了，中年又喪子，好不容易拉扯大的孫子現在也在山里討生活，哪能不苦？

    徐婆子慈祥地看著她和向北，向她娘贊了一句，“趙家娘子曉得養孩子，看這模樣俊的，看著就讓人羨慕?！?/br>
    “哪里哪里，都是些不省心的討債鬼?！彼问现t虛了一下，而后道明了來意，“說來慚愧，先頭是我這閨女，昨兒個又是我這皮猴子，兩次都麻煩冬至他救，怪叫我不好意思的，這不，提溜著些東西過來，專程來謝他?！?/br>
    徐婆子于是請他們入內坐下再說。

    ☆、問話

    堂屋里，和大多數人家一樣，除了一張栗木長桌的香案，就是一張八仙桌和條凳。香案上放著幾個黑木牌位，上頭刻著的字綠竹看不真切，也不敢仔細了瞧，猜測大約是冬至他爹娘和爺爺的靈位。

    徐婆子招呼他們坐下，看冬至傻站著，于是拎起茶壺顛了顛，遞給他，“傻站著干嘛，還不快去給你嬸子他們上點水來？”

    冬至接過來，聽得宋氏向他說了一句“麻煩冬至了”，他結巴著道，“不麻煩的?！倍蟊愠隽碎T。

    背后只聽得他奶向宋嬸子道，“這孩子不愛說話，見的人少，也不大會說話，趙家娘子別見怪?！?/br>
    宋嬸子卻道，“我看冬至這樣就很好，是個實心孩子?！?/br>
    之后他便什么都沒聽見了。

    等他在廚房水缸里把茶壺裝滿，轉身時卻見那個好看的趙家大妞站在他身后?？康媒?，他便聞到她身上的一股清香了，頓時眼睛移開不敢看她。也不知她悄無聲息地何時到了他身后的，比那兔子還要輕盈。

    “我來找些水洗個手?！彼f。

    冬至于是默不作聲地把茶壺先放下，拿了個水瓢舀了瓢水給她。

    綠竹雙手接過以后，眼見他一聲不吭地拿起茶壺就要走人，終于忍不住開了口，“那天，你都看到了嗎？”

    冬至愣了一下，不是很明白她的話。

    綠竹對上他黑亮的眼睛，忙低下頭搓著衣袖，嘴上支吾著又問了一遍，“就是，就是山上那回，你，你都看見了？”

    冬至明白過來，是那次她自己從山坡上滾下來而后又自己傷了自己的事，看她不自在，怕嚇到她，于是淺淺地回了個“嗯”字。

    綠竹看著他腳上的破鞋子，鼓足了勇氣抬頭跟他說，“那你能不能不說出去？”

    冬至看她緊張得臉有些漲紅，像是涂了胭脂一樣，粉粉的，水靈靈的杏眼里則滿是忐忑，他有些手足無措地說道，“你別哭，我不說出去就是了，我也沒打算說出去?！?/br>
    這么高大的一個人，手足無措的樣子看起來笨笨的，這引得綠竹噗嗤一笑，“我沒哭，呆瓜！”

    冬至愣了，臉上傻愣愣的表情像是在說，沒哭？

    綠竹忍不住笑了又笑，冬至覺得她眼睛里像是星星灑落了光輝一樣，水靈靈的閃爍著令他心顫的光，是他所向往的那種美好，盡管她又在說他是傻蛋，可他就是忍不住看她。

    察覺到被他一直盯著看，綠竹的臉頓時轟的一聲，全紅了。她低下頭，丟下一句“謝謝”，而后便匆匆端著瓢出了門去。

    路過冬至身邊時，他只看得她露出來的一段細白的脖頸，鬢發下露出來的耳朵尖似乎有些好看的粉色，忍不住目光追著它，直到綠竹的身影消失在門口?；剡^神來，曉得自己做了什么以后，冬至撫著自己的胸口，那里有東西砰砰地跳著，很快，快得像是要跳出來一般。

    好不容易把它給安撫了，他才拎上茶壺出了廚房，眼睛不自覺地往那棗樹底下掃了掃，那里，綠竹正好洗了手轉過身來，不期然地和他的視線對上，那雙眼睛直叫冬至那好不容易安撫下來的心臟又跳得砰砰地響。

    不敢再看她，要不然心臟就要跳出來了，冬至腳下有些亂地走向堂屋，深呼吸一口氣才進了里頭去。

    “你這孩子怎么去了那么久?！毙炱抛幽钸读艘痪?。

    冬至抿著嘴不說話，他本來就是個鋸了嘴的悶葫蘆，除非像他奶那樣很熟悉了，要不然很難聽他說句長的，此時大家也沒覺得有什么不對，其實仔細了看，他的臉仍舊有些紅，只是褪下去了一些以后在黝黑的皮膚上看不大出來而已。

    宋氏笑了笑，“大概是我那閨女麻煩他了，我看了一眼，她方才進了廚房里，出來就拿著一個瓢了?！?/br>
    剛放好了水瓢進屋的綠竹心里咯噔了一下，低著頭沒敢讓旁人看出異樣來。

    徐婆子看了眼冬至，道，“你們上門是客，他幫忙也是應該的，說什么麻煩不麻煩的?！?/br>
    “我家的孩子一直麻煩你家冬至，怪不好意思的。這些都是拿來給冬至他補補身子的，還有這雙鞋，昨兒個為了救我這潑猴，冬至的鞋都弄丟了。我的手藝一般，徐婆婆可別嫌棄，也別不收，冬至他救的可是我家兒子的命呢！相比于他的命來說，這些都是不值錢的東西。徐婆婆要是不收，可就是嫌棄我了?！彼问弦惠喿斓恼f下來，直叫徐婆子難以拒絕。

    “趙家娘子有心了，老婆子我這就厚著臉皮收下了，往后有用得著咱家冬至的地方，盡管使喚他就是。他啊，人不是頂聰明，就是有把子力氣?！彼纹抛涌蜌獾鼗亓嗽?。

    宋氏只笑著道，“冬至是個實心眼的好孩子?！闭f著仔細看了眼冬至，發現他長得其實不差，模樣像徐婆子，五官周正，眉目疏朗，面相正直，要不是曬黑了，比之那張荀應該也不差的，而且長得壯實，比張荀那文弱書生不知好到哪去。

    想著這般好的孩子都沒人上門來說親，可見是被他家的情況給耽誤了，畢竟打獵危險，又朝不保夕的，他家也沒田。承了他兩回恩，宋氏便想著回頭打聽打聽哪家有好姑娘，幫忙撮合一二。只是，和徐婆子還算不上熟悉，且還沒影的事，暫時不好與他們提。

    宋氏的心思其他人自然不知，大家伙又寒暄了一會以后，看日頭已經近午了，宋氏便起身告辭，徐婆子留他們下來一起吃頓飯，宋氏自然客氣地拒絕了，帶著一兒一女家去不提。

    且說趙家人走了以后，徐婆子感嘆了一句，“這趙家是厚道人家，那趙家娘子性子爽利辦事妥帖不說，她那閨女也是個頂漂亮而且能干的，怪不得張家能看上她做秀才娘子，也不知這么好的閨女以后誰家能得了去?！?/br>
    又看了眼冬至，嘆氣，“也不知以后誰家姑娘嫁進咱徐家，老婆子我就盼著你這杯孫媳婦茶了，喝不到我也不安心，放不下心，也沒臉下去見你爺爺?！?/br>
    冬至看著徐婆子說著又紅了眼眶，不知所措地捏著袖子想要給她擦眼淚，口中語無倫次，“阿奶，我，你……”

    徐婆子見了又是一陣嘆氣，“你個傻小子，叫你不要去打獵你偏不聽，也不知道誰家姑娘能看得上你……也是我這做奶的拖累了你，當初你娘去的時候家里本來還有些錢，足夠咱祖孫買兩畝地過日子的了，可我這身子卻不爭氣，要不然也不會逼得你去做這樣危險的事。有時候我真希望自個就這么去了，免得拖累你，可看不到你成親，我這顆心就放不下，那口氣也咽不下去！”

    冬至低頭，捏著衣袖不知所措，“奶，你別哭，你是我奶??！”

    徐婆子聽到他這么說，心更酸了，“鐘家那閨女看著倒是喜歡你，可她娘不同意咱也沒辦法……唉，也是一個好姑娘?！?/br>
    冬至一僵，想起隔壁家從小跟在他后頭的小尾巴鐘苗，雖然自個只當她是meimei，并無非分之想，畢竟自己家的情況自己知道，曉得自己是配不上也要不起她的?？墒悄翘?，當黃嬸子跟他說，讓他少些來，說苗丫頭畢竟是個大姑娘了，要準備說親了，他上她家去不方便。他那時不是不傷心，不是不生氣的，畢竟他是怎樣的人，黃嬸子她不會不知道的，可就是那樣她還是防著他，說到底還是他家窮，是他沒有能力……

    “阿奶，這事就別再提了，省得黃嬸子她不高興，也給苗丫她添麻煩，這事也怪不得人家?！倍撩碱^一皺，不愿多提。

    “不提就不提，那黃麗芳就是個睜眼瞎，看不見你的好！”徐婆子罵了一句為他出氣。

    冬至哭笑不得，“奶，外頭曬，咱進屋去吧?！?/br>
    把徐婆子勸歇下，冬至便又去了廚間，打算把午飯捯飭了。

    進了廚房，一眼他就看見了擱在灶柜上的水瓢，想起那雙水靈靈星燦燦的眼睛，還有那截雪白的脖頸，那水瓢便像是魔物一樣叫他不敢再看一眼。

    眉目低垂，他彎腰去撿柴禾時，卻在里頭瞥見了一抹青綠色，像是那棗花一樣。

    他眼睛霎時張大，而后朝那吸引他目光的魔物伸出了手，他認得，這是她掛在腰間的荷包。青綠色的底，上頭繡著白色的梨花，入手一陣清香襲入鼻中，他登時又想起了她，那個好看的人兒，心中又似擂鼓，手中之物也似那燙手的山芋，他卻舍不得丟下。

    “冬至，蹲著做什么呢，方才趙家拿來的東西里頭有一籃子雞蛋，你且將它放柜子上?！彼痰穆曇魪纳砗髠鱽?，冬至忙把那青青荷包往懷里一藏，隔著衣裳感覺著它的形狀，竟是燙得他渾身都是熱的。

    作者有話要說：　　哎呀呀，俺們冬至的一顆心蠢蠢欲動喲，嘖嘖嘖，真不矜持呀！

    ☆、還你

    午后的太陽很是熾烈，那吱吱喳喳的蟬也擾得人心躁動不安。

    用過午飯以后，冬至和徐婆子各自回了房間歇息。聽那邊徐婆子沒有了動靜，這邊的冬至方才從懷里掏出了那個青綠色的荷包。

    仔細地端詳，卻發現那上頭除了精致的梨花以外，還繡了個字，小時他爹還在的時候，他也是去村里老秀才那學過兩年字的，雖則后來斷了，可這字他還認得，是個竹字。

    細細摩挲著那清秀的字，冬至心想，她還認字呢，真是厲害。像他奶說的一樣，是那般的好。

    就連張家也看中她做秀才娘子，這回不成，可她那樣的，以后應該也會嫁個好人家的吧，不像他……

    冬至忽而覺得心里頭有些悶，今日的蟬聒噪了點，手不自覺地用力，手中的綿軟卻提醒著它的存在，讓他慌忙松手，不敢叫它皺一點，于是把它放在枕頭邊靜靜地看著。

    盯著看了許久，冬至心中恢復了平靜，嘆氣，過會就去還給她吧。

    那邊廂，找遍了整間屋子都沒找到荷包的綠竹，有些泄氣地坐在床上，想著今日出去一趟，也不知掉哪去了。要是落在徐家，叫冬至他們撿著了倒是沒什么，她相信冬至的為人?？梢堑粼诹寺愤吷辖心膫€心思不正的撿了去，可就糟了。

    在這時候，女子的荷包、帕子這等隨身私物可是不能隨意贈送的，特別是隨身荷包，女子若將之贈于男子，便表示她心儀于他，這可是表衷情的信物，如何能輕易叫別人撿了去？！尤其是她這荷包上還繡了她的閨名……

    一想到有人撿了，拿著它說是她給的定情信物，而后賴上她，綠竹的一顆心便像是被放到熱鍋里煎了一遍似的。她可以不成親，卻不能不顧忌清譽和名聲，那樣會讓她的父母和家人為難。想到有人賴上來以后，她爹會暴躁地打人，她娘會如潑婦一樣和人理論甚至罵街，再想到因她壞了名聲以后嫁不好，而累得她娘終日以淚洗面，她爹嘆氣苦了眉頭，綠竹就再也坐不住了！

    可坐不住又怎樣呢？那荷包如今在何處，會不會已經叫人給撿去了，這些她都不清楚。

    她想過告訴她娘，畢竟她娘比她有主意得多，說不得會有法子，可又怕告訴她以后害她擔心。她想著，這事不到最后還不一定會是最壞的結果，說不準只是虛驚一場。又想著她娘最近因她的親事已經cao了不少心，若此事她能自個解決了不叫她cao心，自然是再好不過。

    可如此，她又該怎么做？

    想了想，她決定先沿路去找找看，又想著今早去村尾時走的是村里的大道，回來時則是走的那條偏僻的小道，她一個人走大道倒是沒什么，小道卻有些慌，那里實在人跡罕至了一些。于是打算叫上弟弟向北一起去。

    喊來了向北，把丟了荷包以及當中的利害關系都給他說了，叮囑他暫時不要與宋氏說，又說了自個的想法。向北雖然憨，卻不笨，嘴也密，知道這事不好往外說便不會說出去，當下點頭便答應了下來和她一同去找。

    綠竹于是提上繡籃，和她娘說了一聲去桂梅家，宋氏只叮囑了一句“天熱，走陰涼的地方”便沒管他們，桂梅還有個十一歲大的弟弟，□□生，和向北也能玩到一起去，因而他和綠竹一同出門去桂梅家，宋氏也沒懷疑。

    出了門，兩人便趁著如今大家伙都在歇午覺，路上人少，先去了大路上找，一直找到了徐家門前。沒找著……

    綠竹想了想，決定還是先去小道上找一找再說，畢竟現在只她和向北兩人，貿然上徐家去，叫人看見了不妥。要是小道上找不著了，再去徐家問一問不遲。

    于是兩人又沿著小路找回去，而他們離開后不久，徐家的大門卻打開了，冬至看了看日頭，朝著他們離開的方向走了過去，想著把荷包給綠竹送回去。

    走著走著，卻發現前頭兩人的背影有些熟悉，仔細看，那輕蹙了眉頭的人兒不就是懷中荷包的主人么！

    冬至心中一時忐忑，腳下往前動了動，很快又收住，定在了原地。他嘴悶，這荷包該怎么還？

    他還在踟躕，那邊的向北卻察覺到了他，忙拉了拉他姐的衣袖，“姐，是冬至哥哥?！?/br>
    綠竹一愣，往后回頭一看，可不就是徐家冬至么！看著他往前靠近，一時想著要如何開口問他荷包之事，竟是想得愣了神。

    臨坡小道上，一陣微風吹過，樹葉沙沙地響，高大的身影已近得前來，在她跟前落下一片陰影，低頭不敢看他的綠竹眼前忽而出現一只大掌。手掌很寬很厚，紋路清晰且有些粗糙的繭子，和他的人一樣給人踏實可靠的感覺，那上頭一只小小的綠色荷包被小心地捧著。

    冬至看著眼前粉雕玉琢的人兒，喉頭動了動，大手往前送了送，“撿的，還你?！甭曇舻统炼o澀，臉上不自在地紅了紅。

    綠竹的臉色也有些不自在，畢竟私密的東西被眼前人撿了，又堂而皇之地被還了回來，如果，她方才沒有看錯的話，那荷包剛剛是從他的懷里掏出的……自個私密的東西被他這樣貼身地收藏著，想到這個，綠竹的臉便忍不住紅了又紅，像是能滴血一樣，低垂著的睫羽不安地輕顫著。

    “姐？”向北疑惑的聲音響起，叫綠竹驚醒。

    她貝齒咬了咬下唇，紅著臉伸手一把抓過那荷包，快速地說了句“謝謝”，而后捏著荷包，仍舊不敢看他。