許氏越發哭得傷心，抱著小女兒，抽泣道：“桐兒，娘沒用，不能保護我的孩子?！?/br>
    寧桐聽了心下暗自高興，心道：許氏是被壓制習慣了，不論池家妯娌對她多么不公平，她也都逆來順受了。這些日子，她苦口婆心地激發許氏內心的怒氣，倒不是要許氏報復她們，而是要喚醒許氏自我保護的意識。

    然而，許氏的自我保護意識處于深度睡眠中，沒那么容易復蘇。但至少，她對自己孩子的疼愛是天生的，為母則強并不是鬧著玩的。

    以前，許氏的三個孩子一樣接受逆來順受，在柳氏她們跟前的存在感非常弱，自然不會有什么沖突。但是，現在的池寧桐可絕對不會當個軟柿子任由人拿捏，對許多不可理喻的壓制，她是絕對會反抗的。

    所謂有革命就有流血，她付出了“血”的代價，許氏才清楚地意識到自己的孩子受到了傷害。為了保護孩子，她會漸漸拿出抵抗的武器。

    寧桐捂著紅腫的臉頰，委屈地說道：“娘，大伯母打得我好痛。娘，您放心，等我長大了就會保護好你，自己也不會挨打。不像現在，我替娘說兩句話就挨大伯母的巴掌?！?/br>
    許氏聽了心下很是愧疚，咬了咬牙關，像是下了決心，說：“桐兒，你們現在還小，理應是我和你爹保護你們。娘心里很愧疚，不但不能保護我的桐兒，還讓我的桐兒因娘而挨打。以后、以后娘不會再讓我桐兒在這個家挨打了?！?/br>
    寧桐點頭，這才問道：“娘，您可知道我為什么不讓阿姐去喂雞嗎？”不待許氏回答，寧桐解釋道：“今兒我挨了打，阿姐又喂了雞，大伯母以后就越發得寸進尺，不會把我們二房的任何人放在眼底。她心里可不得意極了，想著還不是被她一巴掌制得服服帖帖，往后就只用巴掌招呼我們了?！?/br>
    許氏點頭，深以為然，說：“以我對你大伯母的了解，她就是抓著人的弱處拿捏，還真是一抓一個準。你瞧我，這么些年，還不是拿著我身子骨的弱處處處踩踏？”

    寧桐見許氏開竅了一點點，高興地說道：“所以，我們就要站在同一陣線，讓大伯母知道我們可不是好惹的。

    寧桐的話音才落，寧柍就帶著郎中火急火燎地回來。郎中把了好大一會兒脈，慢悠悠地說道：“娃不礙事，只是營養不良，貧血?！?/br>
    許氏和寧柍大大松了一口氣，只聽寧柍對許氏說道：“娘，郎中可說了我們小桐營養不良啊。您瞧隔壁家的王小妞，比我們小桐還小兩歲，身板卻比小桐高和壯實多了?！?/br>
    許氏連聲應是，緩緩開口說道：“我去找你們大伯母要些糯米來?！?/br>
    寧柍以為自己聽錯了，難以置信地問道：“娘，您是說找大伯母要糯米？”

    “是啊，小桐上次頭磕到石板上的傷還沒落得大好，這次又挨你大伯母那一大巴掌，小臉上可一絲血色都沒有。別人家的孩子都好好的，咱家小桐差哪里了？怎么吃不得好的東西了？”

    像是給自己壯膽，許氏說著就掀簾子往屋外走去，連寧桐也是微微一愣，繼而和寧柍相視一笑。

    片刻，只聽上房里傳來柳氏的罵聲：“就你家丫頭金貴了？那糯米一年也就留著那么幾斤，等著過年做年糕。這離過年還遠著呢，你就惦記開了？倒不見你活兒做得積極，吃得怎就這么猴急了？餓死鬼投胎也不見像你這樣的?！?/br>
    聽見柳氏罵得難聽，寧柍氣得都要哭了，怨尤道：“大伯母一張嘴怎么那么惡毒？我上回還看到大伯母用白面烙餅給守忠哥他們吃。你瞧大姐他們幾個，又胖又高，哪里營養不良了？娘不就要幾兩糯米，至于罵得那么難聽？”

    寧桐心里也是來氣，到底還是忍住了，來日方長嘛。

    柳氏的罵聲漸漸止住了。不大一會兒，許氏便掀簾進屋，高興地說道：“桐兒，你瞧這是什么？”

    寧桐看到許氏手里端著一個小碗，小碗里的糯米還不及一半。再瞧許氏的臉，眼圈微紅，該是哭過的，此刻卻像沒事人一樣，能給自己的女兒爭取到這點糯米而高興。

    寧桐鼻子一酸，嘴角帶著笑意，洋裝高興，說：“太好嘍，有糯米吃了，娘，我要吃糯米?！?/br>
    許氏聽了高興，讓寧柍陪著寧桐，自己去灶廚燒飯去了。姐們倆見母親出屋去了，漸漸聊開了。寧桐問道：“阿姐，你的嫁衣做得怎么樣了？”

    寧柍清秀的臉抹上一層紅云，羞澀地說道：“娘和我連夜趕制了大半個月，就快好了?！?/br>
    “真的??？”見寧柍眉間隱著一層愁緒，寧桐問道：“姐，你不想嫁進蘇家嗎？怎么看你不高興？”

    寧柍連連擺手，輕輕嘆息一聲，說：“小桐，你說那蘇家是大戶人家，府里的規矩我不曉得學不學得會？聽人說，大戶人家的心思都細膩，我一個農女，粗枝大葉的，會不會討嫌??？而且，那蘇家的三少爺不曉得是個怎么樣的人？是高是矮是胖還是瘦？”

    寧桐掩嘴一笑，打趣道：“原來你是思春啊?！睂帠承邞?，往寧桐的胳膊肢撓癢癢，嗔怪道：“胡說！看阿姐不撕你的嘴?！?/br>
    寧桐說笑歸說笑，但非常能理解寧柍的心情，收斂了玩笑的心思，說：“爹不是去打聽過了，蘇家三少爺為人溫潤斯文，應該不會太難相處?！?/br>
    寧柍點頭，聽了安慰的話，到底還是寬心了一點，只聽寧桐又接口說道：“只是豪門媳婦都不是那么好當的，自己要有些本事才是真的不會被人家瞧低，光靠臉蛋總歸不是長久之計。嫁進了蘇家，難免得顧慮著些別人的感受，但也不能太包子了，對人的善心要硬氣，否則就跟娘一樣任人拿捏。咱不去做害人的事情，也不去算計蘇家的財，對長輩客氣禮貌，對夫君關心溫柔就成，日久見人心嘛，人家總會感受到的?！?/br>
    寧柍連連點頭，只覺得meimei的一番話說出的她的心聲，只是一直不懂得怎么去表達，握住寧桐的手，不免感到激動，說：“就是這話，小桐，你說的就是我想的。小桐，我就瞧著你啥越來越聰明了，看來那次還真是因禍得福了呢?！?/br>
    008 剪破嫁衣

    離出嫁的日子還有十天，池寧柍趕制的嫁衣就剩下一只袖子了。按理說，但凡是個黃花大閨女，及笄前兩年就該準備嫁衣才是。但莊戶人一年到頭基本都在田里度日，且沒閑錢置辦尺頭，因而一般都是拖到后頭。

    清早，池家人吃了早飯都下地拔草去了，過幾日，又該到了種花生的時節。池源父子拿了鋤頭就走，后頭許氏挎上草筐子也跟著出發了。池寧柍和池寧桐落后，關好了屋門隨手帶上草筐追上了許氏。

    池家四房的幾個小子也前前后后出門了，就柳氏的大兒子池守孝還賴在里頭睡懶覺。趙氏打了個哈欠，見柳氏的女兒池寧樺和周氏的女兒池寧榕都沒下地，不甘地抱怨道：“活都是一家子的，憑什么就讓我家兩個小崽下地？你們家的孩子就金貴了，我家的孩子就賤了？”

    柳氏厭煩地白了趙氏一眼，沒好氣地應道：“家里頭不用人做飯了？你要吃土不成？”

    趙氏不服，頂嘴道：“做飯？樺丫頭一年到頭去灶廚的次數五個手指頭都數得過來，只怕柴米油鹽擱哪兒都不曉得。榕丫頭才九歲，又裹了腳。呵，要說二嫂家柍丫頭和桐丫頭，我還信了?！?/br>
    周氏不說話，跟著池江一起趕上前頭的老大和老二。后頭的老四池治從屋里走出來，柳氏趁機對池治數落道：“我說老四，你大哥當初給你們娶媳婦買地的時候也不見得他這么生分。樺丫頭在家看管榕丫頭，幫著料理一些家務怎么了？你倆要是不服氣，把守仁和守平叫回來得了?！?/br>
    池治賠笑，回頭罵了句趙氏，cao起鋤頭就往外走。柳氏見老四不過打馬哈眼，氣得挎上草筐甩了柴門就走。趙氏冷哼一聲，到底也不敢怎么樣，照樣cao起一把鋤頭跟上去。

    池寧樺見大家都離開了，這才從上房走出來，呸了聲，罵道：“這老四家的胖婆娘最招煩，羅里吧嗦的?！?/br>
    池寧樺一邊罵著一邊把眼珠往周氏的屋里瞧去，想了想，抬腳邁進門檻，見池寧榕正把周氏的胭脂粉往自己臉上涂?？吹匠貙帢暹M來，羞得一下子躲到衣櫥后頭，說：“大姐，你可不要告訴我娘，回頭她可會擰我的rou?！?/br>
    池寧樺噗嗤笑出聲來，隨即捂住嘴，清了清嗓子，嚇唬道：“四丫頭，你去做一件事，我就保證不告訴三嬸?！?/br>
    池寧榕將信將疑，慢慢從衣櫥后頭探出頭來，問道：“真的嗎？”

    池寧樺嘴角一挑，滿滿的都是壞心眼兒，對池寧榕勾勾手指頭，放低了聲兒說：“當然是真的，而且你只要不告訴任何人，大姐還給你條手絹兒?！?/br>
    池寧榕前幾日去姥姥家，見到表姐手中拿著條手絹兒揮來揮去，惹得她嫉妒極了，恨不得搶了過來。這會兒一聽大姐要給她手絹兒，樂得滿口應承下來，“嗯嗯，我不跟別人說，一個字也不說?！?/br>
    池寧樺滿意一笑，貼在池寧榕耳邊低語一番。池寧榕連連點頭，只覺得好玩。池寧樺見此，冷笑一聲，心里暗罵蠢貨，嘴上卻囑咐道：“四丫頭，你可記住了，一個字也不能跟人說，否者你的手絹兒就拿不到了?！?/br>
    池寧榕點頭，踩著小腳走到二房的西廂房里，進了內室，果然看到一襲大紅的嫁衣掛在竹架子上，裙擺上的花紋精致小巧，領口和袖子的花邊好看得緊。她驚嘆地摩挲著嫁衣，喃喃自語道：“這么好看的嫁衣，剪破了多可惜?！?/br>
    池寧榕突然舍不得下手了，走出內室，看到坑上的繡花藍里擱著幾塊素黃的小花布，想起表姐的那條手絹兒就是鵝黃色的，不覺又把腳步縮了回去。

    池寧榕猶豫不決，但那條鵝黃色的手絹兒似乎一直在呼喚著她，終于抵抗不住誘惑。池寧榕cao起籃子里的剪刀，小步跑向嫁衣，把眼一閉，一剪刀下去。撕拉一聲，嫁衣瞬地破開。

    池寧榕害怕，丟下剪刀就往外頭跑去，跑到上房，嚷著要手絹兒，“大姐，我剪破二姐的嫁衣啦，你快把手絹兒給我?！?/br>