真村的家位于黃金之鄉的中部位置，被鯰魚川、黃金川、環川三條河流分隔出的一片三角地帶，這里的土地是町里最為肥沃的一塊，到了夏季時，黑色的田地中就會被金黃所覆蓋，遠遠看去，仿佛抵達了黃金的國度——這大抵就是黃金之鄉的稱呼的由來。

    即便是冬季，這樣平整的大地被白雪覆蓋，也有一種光潔的美感，仿佛一尺平坦的雪白絲綢，柔順平坦得令人想要在上面徜徉或是躺下歇息的沖動。

    對付完中餐，我們就回到黃金鄉，一起來到真村那被田地環繞的家，站在門口往北邊眺望，不遠處就是鯰魚川，水流量不大，但河床很深，有六七公尺左右，所以兩岸用吊橋相連，風一吹過就搖搖晃晃，看得人心驚膽戰。而順著吊橋過了鯰魚川則是櫟林之鄉的地界，那邊櫟樹很多，有百分之八十面積被樹林覆蓋。

    由于有真村帶路，我們也沒有敲門，直接拉開拉式木門就走了進去。

    進門是普遍的玄關以及有些過長的走廊，沒什么出奇，不過走廊兩側的墻壁上掛滿、擺滿的昆蟲標本倒是令人嘆為觀止。這些標本單獨看倒是沒什么，但在這本來就因為光線照射不足而顯得昏暗的走廊中，卻讓人有種仿佛置身于蟲豸巢xue的錯覺，叫人毛骨悚然。

    以前我就多次到真村家里做客過，所以對這一走廊的蟲體標本倒沒有太多的感覺，反而覺得挺有趣的。三個女孩則截然相反，她們對這些標本都敬而遠之，美嘉更是對標本深惡痛絕，多次揚言要砸了它們，于是有一部分屬于真村的標本倒了大霉。

    “我回來了?！?/br>
    真村朝里面輕喊了一句，就低下頭去找室內鞋，但他的動作忽然停頓了下來，樣子很奇怪。

    “怎么了？”

    理奈就站在真村旁邊，就伸手拍了他一下。

    “地上有兩雙鞋子，有客人……在我家里?！?/br>
    真村皺著眉頭，似乎是疑惑不解的樣子。我順著他的目光低頭看去，就發現玄關下方擺放著兩雙厚實的褐色皮革長靴，在靴底下面有著些許濕潤的水跡，顯然是靴底黏著的積雪融化為水——這代表靴子的兩名主人是從外面進到室內的，而且水跡沒干，顯然時間并不長。

    現在正處于雪祭期間，大部分人都前往會場參與活動，不去參與的只有一小部分。那么在這時會到別人家拜訪的到底是什么人呢？

    “汪汪汪……”

    正當我打量著那兩雙男式樣式的靴子，試圖判斷其主人身份時，一只半人高的狗忽然跑了出來，在玄關前蹲了下來，討好似地向真村搖擺著卷翹的尾巴，像是在歡迎他回家一樣?？匆娝@幅樣子，真村立刻就放下了疑惑，走上前去拍了拍它的腦袋“虎甲，我回來了?！?/br>
    這是真村家養的狗，種類似乎是秋田犬，個頭只比真村矮上一個頭，性格頗為溫馴。

    我從靴子上收回視線，又看那頭只比真村矮上一個頭的大狗，也走上前去摸摸它的頭，軟軟的毛發與掌心接觸的感覺很舒服?；⒓滓厕D過頭來看著我，吐出舌頭打算舔我的手，不過被我避開了。但它還是不依不撓的繼續盯著我的掌心看，于是我只好把手縮到背后——我曾在它身上實驗過信力的效果，自那以后它似乎就總覺得我手里會有食物，時不時就會來舔我的手心。

    這狗算是真村家里唯一的三個女孩可以接受的非人類物體了，所以她們也分別上來摸了摸虎甲，然后我們分別換上室內鞋，就沿著走廊朝里面走去，期間虎甲時不時就跑到前面去擋路，等真村拍著它的頭讓它走開，它才又往前跑了一段路——這也就是真村的父親給它取名為虎甲的原因。

    真村領著我們到了客廳，本以為在這里會看到他的母親以及來的兩個客人，沒想到客廳中卻空無一人。

    “我去找mama來?！?/br>
    等我們找椅子坐了下來后，真村就打算去找自己的母親，不過被我喊住“坐著等一會吧?！?/br>
    由于真村沒有作為主人家的自覺，再加上我們也沒有心情喝茶，所以我們幾個就圍繞著空蕩的圓桌坐著，各自都不知道在思考些什么，偶爾有人抬起頭看看其他人，不過很快就又低下頭去，客廳里只有爐火不時躍動所發出的噼啪響聲，以及虎甲吐舌頭的聲音。

    “艾因，這只東西好吃嗎？”

    我的幻想境界一側，泰德正盯著懵懂的趴在地上的虎甲，它咧開的大嘴里露出森冷的牙齒，舌頭在齒縫上舔來舔去，似乎有一口咬上去的沖動。

    對于它的詢問，我一貫的保持沉默，不打算理會它，即便是它咬上一口，位于兩個不同世界層面的它也不可能傷害到虎甲。

    正當我這么認為的時候，泰德真的張大的嘴巴朝著虎甲的腦袋咬了下去，不過自然是咬空了，但本來昏昏欲睡的虎甲瞬間卻像受到了什么刺激般，一下子從地上跳了起來，鼻子皺成一團，露出犬牙，喉嚨中發出“咕咕”的低沉聲音，又朝四面不住吠叫起來，聲音很大，簡直像發狂了一眼。

    這突然的犬吠嚇了所有人、包括我一大跳，真村急忙起身去安撫暴躁的虎甲，泰德覺得有趣，“嘿嘿”笑著，又打算去咬虎甲，但被我幻想出的銀白雷電打在身上，痛得慘叫。然后我又虛構出一只七八公尺長的大手，抓住它往靠著外面的墻壁一甩，它就砸破墻壁飛到外面去了。

    這時虎甲也差不多平靜下來了，真村又摸了摸它的頭，很快它就又懶洋洋地趴下來假寐了。

    “虎甲這是怎么了？忽然間就大叫起來，怪嚇人的?！?/br>
    理奈拍打著胸口，輕輕地吐了口氣。真村走回來坐著，搖了搖頭“不知道，以前從沒這樣過，大概是做噩夢了吧?！?/br>
    “狗也會做夢嗎！”

    理奈很驚奇，美嘉也感興趣地望向真村，他窘迫地撓了撓鼻翼，聲音期期艾艾“大概……會吧，我也不知道，只是都是生命，應該會和人類一樣的吧？”

    “會呢，我家的拉夫睡覺的時候就時常會做出抓盤子的動作。mama也告訴我，狗貓老鼠這些動物都和人類一樣會做夢，因為都屬于哺乳動物，有著比較相近的大腦結構?！?/br>
    給出準確答案的是紗，她似乎通過自己的母親了解了大量不符合年齡、并且奇奇怪怪的知識。

    “這樣啊?！?/br>
    美嘉點了點頭，我則一言不發，在幻境一側把泰德教訓了一頓，讓它暫時跑遠點，省得造成麻煩。做完這些后，我又對虎甲的反應感興趣了起來，它難道是感覺到了泰德的存在么？又或者是我的幻想散發依舊還存在？只是變得微弱得只有動物才能感覺得到？

    還是……虎甲的夢境連入了我的幻想境界？

    雖然并沒有將注意力放在幻想境界一側，但在剛才的時候，虎甲的身形輪廓似乎隱約出現在我的幻想境界一側，只是我將它當做了一種錯覺罷了。

    ……

    不知道是聽到了虎甲剛才的吠叫聲，又或者是談話結束。沒過一會兒，走廊外通往儲藏室以及后庭的一側就傳來了腳步聲。仔細聽，能發現一共有三個人的腳步聲。

    我從思考中回過神，直視著敞開的客廳門，聆聽著逐漸靠近門口的腳步聲。真村則已經不耐煩的站起身朝門口小跑了過去，看來他并沒有想太多，不過對一個孩子來說也實屬正常。

    率先走到客廳門口的是一名頗為年輕的女性，她的表情有些陰郁，就連真村站在旁邊她也沒有發現，直到真村走上前去抓住她的袖子，喊了一聲“mama”后，她才反應過來。當她轉過頭來看見是真村時，神情變得既慌亂又緊張“真村，你不是去雪祭會場了嗎？今天為什么那么早就回來了？”

    “因……因為有點事情想問?！?/br>
    真村猶豫了一下，沒有直接把話說完，而是探出頭朝著走廊看去“mama，是不是有誰來家里做客??？”

    “是教育委員會的兩個叔叔哦，來，喊叔叔?！?/br>
    真村的母親牽動嘴皮，露出在我看來非常牽強的笑容，然后讓開身體，她背后的兩名男性就走到了門口的位置；其中一名是中年男性，眼角、額頭帶著明顯的皺紋，雙唇邊有著深深的法令紋。另一名則是年輕的男性，臉龐還有些青澀，他臉上掛著不好意思的笑容，輕輕地撓著自己的臉頰“美咲前輩，我也沒多大，讓這孩子喊我哥哥就好了。喊大叔的話，實在有些……”

    “再怎么說你也比這孩子大多了，這是不可能的吧?！?/br>
    真村的母親似乎與這名年輕的教育委員會成員認識，面對他時笑容顯得真誠一些，不過還是有著掩飾不住的疲憊。而站在她身旁的真村只是身體僵硬的站著，像被拋棄的小動物一樣，背部輕微地顫抖著。

    事實上不止是他，當我目光掠過美嘉身上時，發現她也正緊盯著站在客廳門口的兩名教育委員會成員，并輕咬著下唇。當她發現我看著她時，就小聲朝我們說“就是他們兩個，剛才我在茅輪鄉公園附近看到的就是他們?！?/br>
    她的話無疑是印證了我剛才就有了的猜想，試想一下，就在剛才美嘉看到兩個正在調查真村的教育委員會成員，而當我們來到他家時，又正好有兩名客人拜訪，那這種結果幾乎毫無意外性，甚至可以說是思維稍微延伸一點就可以知道的結果——很多時候，當事情不如意的時候，麻煩事就會接踵而來。

    我站起身走到真村身旁，按住他的肩膀，拍了拍，然后朝著他的母親以及兩名教育委員會成員彎腰致禮“伯母，兩位叔叔，你們好?！?/br>
    ……