季明德擱了粥碗，伸手過來揉著那只他曾親過，咬過的小耳垂兒，見寶如兩只眼睛睫毛長長，眨巴個不停，螓首微扭纖腰一握的小媳婦兒，連胸脯都還未長，孩子一樣，責又不能責，罵又不能罵，欲說兩句狠話，又怕要嚇到她，終究忍不住說道：“我做什么事，都有我的道理。徜若往后你瞧見了，裝個看不見即可，若是膽敢……”

    寶如隨即回頭：“怎樣？”

    季明德忽而就湊了過來，掰過寶如，咬上那點小耳垂，白白一口牙上下輕磨，握過她一只手兒往自己身上放著，鼻息火熱，一身墨香：“萬一我那天夜里忍不住，叫你吃回苦頭呢？”

    寶如似乎觸到只噴著火的火龍，燙的立即縮手，明知季明德在嚇唬自己，可他屢試不爽，她也一嚇就怕。

    天熱未關房門，楊氏在外看了，忽而有些明白過來，雖說兒子一直喊是自己不行，但一瞧寶如那瑟瑟縮縮的樣子，顯然她也推拒的有些過了。心中暗道也該給寶如上點眼藥了。

    這邊季明德好容易松了手，寶如隨即趴伏在枕頭上，垂著枕頭暗暗咬牙，心道這人隨時興起，又還裝的沒事人一樣，怎么也沒給憋死？

    季明德轉而端了粥碗出去，過一會兒卻抬了滿滿一盆水進來，丟帕子給寶如道：“你洗個澡，我去外頭轉轉?！?/br>
    這夜寶如暗暗咬牙，心道自己決計不往季明德懷里鉆，但一聽到房梁上那竄來竄去的老鼠，腦子一片空白，隨即就趴到他身上去了。

    次日，季明德要往書院讀書。

    楊氏清清早起來熱了幾個包子，給寶如的還格外用油煎過，外面酥酥一層焦黃的皮，里面軟嫩嫩的瓤子，和著高梁粥吃過早飯，她鎖上正房的門，提著只籃子便要出門。

    寶如跟著楊氏，因見籃子里裝著香火裱燭，笑問道：“娘，咱們可是要去給公公上香？”

    楊氏道：“要叫爹。你爹年青的時候一表人材，隔壁你大伯那相貌，只能給他提鞋的，人聰明的什么一樣，無論那一方的方言口音，旋聽即會，見誰都能稱老鄉。

    只可惜死的早，死的時候才十八歲，就留下明德這么一點獨苗苗，我將你當女兒，你也得將他當爹，是不是？”

    季家在秦州是大戶，族中有專門的墳地，出城東五里路的半山腰上，前面一條長河橫流，河對面綠蔚蔚的山頭，湛藍色的天光下遠山只有輪廓，緩緩的土包包山，山上長滿了各類果樹，正是成熟的季節，景色美不勝收。

    秦州人的墳全是土包兒，雨打風吹總會漸漸平掉，所以每年上墳都要添土，這樣墳包兒才能永遠鼓挺下去。

    若是看到那里有座墳漸漸垮塔，不用說，那是斷了香火的絕戶，無人上墳填土了。

    在季丁的墳頭插了香，楊氏一陣碎碎念，自然是在跟丈夫說兒子討媳婦了，討的媳婦兒有多好，多水靈，多乖巧。寶如乖乖的跪在一旁，厚著臉皮聽楊氏將自己夸上天去。

    忽而，不遠處一聲凄厲的嚎哭之聲劃破天際。楊氏隨即站起來，伸長脖子望了望，拉過寶如道：“快去瞧瞧，這是瓦兒娘，她怎么又哭上了？”

    婆媳兩個牽著手上了山崖，寶如便見崖上一座孤墳，草還未長齊，便叫人刨去半拉，棺板斜翹在外，白骨散了滿地，一個頭發花白的老婦人，正趴在墳上嚎哭，妄圖以一已之手，將被刨的墳掩回去。

    楊氏上前扶起瓦兒娘，見竟是有人刨了瓦兒爹的墳，氣的叉腰大罵：“又是那個生孩子沒□□兒的扒了瓦兒爹的墳？那墳里除了白骨一無所有，想發財也不是這么個發法。閻王爺眼睛亮著了，早晚把你們打下十八層地獄永世不得超生！”

    瓦兒娘像塊爛泥一樣扶也扶不起來，呦道：“要是我的瓦兒在，他爹能進祖墳，又怎會三天兩對叫人刨了墳去，骨頭亂扔拼都拼不起來。他嫂子，我絕戶了，等我死的那日，只怕連個收斂的人都沒有，得自己爬進墳里去呀！”

    楊氏連忙勸道：“還有我家明德了，我讓他給你當孝子，背棺板，好不好？”

    寶如也連連點頭。瓦兒娘看一眼寶如，暗道季明德兩房嬌妻，同年的瓦兒卻是早死，又是一陣撕心裂肺的哭：“要是我的瓦兒也能長成個人，討得房媳婦，我家就不至于絕戶了。我還是遠遠跳了崖吧，死了也沒臉見他爹呀！”

    寶如一邊扶著，楊氏一邊背著，倆人把個瓦兒娘帶回城，安頓在她那只剩瓦與梁的家里，楊氏又替她做了頓飯，給瓦兒娘吃過了，才帶寶如回家。

    一路上，楊氏語重心長：“我的兒，咱們秦州古例，絕戶是不能入祖墳的，而且絕戶的墳，流氓賴皮們想扒就扒，無論你活著時有多光鮮，死了無后，照樣得叫生前不對眼的人們掏出來，把骨頭扔的到處都是。

    所以娘才盼著你和明德能早有個孩子，他是個獨苗兒，你總得替我多生幾個，好叫咱們這一房開枝茂葉，將來你和明德死了，十幾個孫子一起上墳，閉眼躺在土里，子孫們的哭聲高，那也是榮耀啊，你明白否？”

    寶如叫那瓦兒娘那傷心絕望的樣子嚇怕，也算真真意義上理解了楊氏的擔憂。

    當初趙放以宰相之身被王定疆陷害，最后不曾動員官場力量斗爭，恰就是因為白太后暗示要誅趙放的九族。

    秦州人對于絕戶的怕，怕到了骨子里，所以他最后自卸官袍，交出權職，帶著兒子共赴嶺南，實則就是希望白太后能留下趙寶松和小青苗，替趙氏一族留個后，將來不至絕戶。

    她低頭看看自己瘦瘦的小身板兒，仍覺得懷孕是件遙遠的事情，不好再欺騙楊氏，吞吞吐吐道：“娘，我覺得自己還太小，只怕不能生孩子?！?/br>
    楊氏瞧了兒媳婦一眼，故意在她屁股上拍了一把道：“怕什么，咱們城里很多十四就生孩子的，也沒見怎么著。瞧瞧你這翹翹的小屁股，絕對一生一個兒子，娘就等著給你們帶孩子的那一天，好不好？”

    寶如笑的像哭，微扭了扭屁股，也不知道是否真的是個宜男的相，勉強點了點頭。

    季白差點叫水嗆死，頭一日季明德沒有過去看，第二天再不去有些說不過去。

    他一直湊到吃罷晚飯，才一個人到隔壁。

    季白頭上頂著方白帕，裹的嚴嚴實實躺在床上。原本那么精壯的中年人，一回落水給淹光了周身匪氣，躺在床上一會兒一聲長哼，一會兒又長出一口氣。

    屋子里nongnong一股草藥味兒，和著蓮姨娘身上的清香，熏的人透不過氣來。

    蓮姨娘見是季明德來了，連忙扶著季白坐起來。

    季白睜開眼睛，目光也頗呆滯：“人言逢九不利，我垮過了三十九，沒想到四十二了竟是一個背字兒走到家，背到家了！”

    季明德站在床前，板著臉道：“您身體底子好，會好起來的！”

    季白笑：“若有人存心加害，防都來不及，又怎么能好得起來？倒是寶如可真是個好孩子，要不是她喊人來，只怕我一條命就葬在那荷花池里了?！?/br>
    季明德一聲冷笑：“若你將她送給王定疆，此刻定然已經淹死在荷花池里了?！?/br>
    第20章 挑釁

    朱氏在旁小聲提醒道：“明德，你爹還病著，勿要惹得他上火生氣，好不好？”

    季白忽而眸中兩道精精亮光閃過，隨即掩去，還是一臉病怏怏的神態：“所以好人不長命，王八活千年。只是既她救了我一命，我也該給她點兒報答，王定疆那里我自會想辦法交待，她仍是你們二房的少奶奶。那么個寶貝兒，你好自為知！”

    季明德皮笑rou不笑，似看一塊腌瓚的臟rou一般看著自己的親生父親：“既您還有力氣說話，我就不陪你了，我先走了！”

    季白閉上眼睛，沉聲說道：“明德，今夜你必須宿在蘭茵房里，也必須跟蘭茵圓房?！?/br>
    季明德站在門上，身后朱氏兩只眼睛紅的兔子一樣，看看丈夫又看看兒子，看他們彼此間劍拔弩張的樣子，恨不能此刻墻上有隙便縮進去。

    “大伯只怕忘了，這個月我該宿在我們二房！”季明德冷冷提醒道。

    季白一聲冷笑：“明德，別跟我講這一套。我不知道自己能活多久，你是我兒子，我必須要有個孫子，閉眼的時候兒孫滿堂，我等不及，今夜就要！”

    季明德淡淡道：“若果真急不可捺想要孫子，胡蘭茵的院子你又不是沒去過，摸進去自己種一個不就完了？”

    “你！”季白氣的簡直要吐血，朱氏嚇的大哭。

    季白咬牙切齒道：“小雜種，你是我季白生的，族譜上明明白白的寫著，若你再敢不從，我就請族長季墨出面，親自到二房把你討回來，至于季丁，他本就是個絕戶，早該清出祖墳！”

    季明德善言提醒：“季丁是你兄弟，還將自己所有的水留給你，叫你能從沙漠你走出來，你就這樣報答他？”

    季白發半披，老態畢顯，木呆呆的點著頭：“所以我說好人不長命，王八活千年，我只求自己有個孫子，你不給，我就只好讓季丁絕戶了?！?/br>
    季明德忽而裂唇，露著一口白牙，深深的酒窩兒，笑道：“人常言老小孩兒，您是越老越愛耍孩子脾氣了，也罷，我去蘭茵那里看看，你好好休息吧！”

    一屋子的人都大松一口氣，朱氏卻也替兒子暗暗憋屈，畢竟那季丁早亡，死都死了，絕不絕戶的，誰管他了。

    可她這個二兒子就是傻，生怕那楊氏傷心，怕季丁的白骨要叫季白刨出來扔出祖墳，便一直傻傻的叫季白扼制。

    她越看兒子越可憐，心里有句藏了二十年的話，不知為何此刻竟不想再藏下去，正準備偷個空兒出屋，悄悄跟兒子說上兩句，便聽身后季白忽而陰惻惻叫道：“朱氏，你要往那里去？”

    朱氏連忙道：“老爺，我那兒都不去，我就在這兒守著你！”

    胡蘭茵似乎早知道公公一通威脅會讓丈夫來，所以沐浴過后，只穿著薄薄的寢衣坐在起居室里，捧著只扇面等季明德。

    螓首蛾眉的美人，香肩半露，扇子微撩，笑吟吟的坐著。

    他的腳步聲很沉，步伐并不快，似乎在門上停了片刻，隨即撩起簾子，帶著股子風走了進來。

    胡蘭茵半含羞半含笑，一個眼色叫丫頭婆子們都從側門上溜了出去，熟門熟路來解季明德的衣帶，仿佛自己干慣了這種事一樣：“屋子里熱，解了外衣喝杯茶，還是要先洗澡？”

    季明德一把握住胡蘭茵的手，徑自走進臥室，隨口問道：“今兒寶如見那王朝宣，是你拉她去的？”

    胡蘭茵早有說辭：“王朝宣是我舅舅，我帶寶如在院子里逛，因蚊子多叮著她了，回去拿個花露水的空檔兒，我舅舅也在院子里，恰就撞上了，并非我刻意為之！”

    季明德一只手緊握著胡蘭茵，一邊在她盛衣的柜子里上下亂翻，淡淡應道：“唔。我走的時候瞧見王朝宣似乎發了瘋，這會子他在做什么？”

    胡蘭茵以為季明德是在替自己找中衣，暗道他也太匆急了些，可是這樣霸道又不由分說的性子，叫她無法掌握，叫她只能隨著他，一顆生就深沉老辣的心，竟也惶惶而跳，結舌道：“他聽說茶里有朝顏的種子，如今正逼著一家子的老仆們替他到處找朝顏種子，吃那東西吃上了癮，還在吃?！?/br>
    她省了一半話，實際上王朝宣吃完朝顏種子之后，上吐下泄，但也許那種癲狂之中的幻覺叫他沉迷，所以邊拉邊吐邊吃，整個人瘋瘋顛顛，將個胡府造的雞飛狗跳，若不為干爹是王定疆，胡魁殺了他的心都有。

    季明德又唔了一聲，總算找到胡蘭茵放帕子的地方，抽了一塊出來，鋪在床上，雙手按胡蘭茵坐在床沿上，柔聲道：“大嫂，若你后悔，此刻去告訴季白，你要自請合離回胡府，我保證怎么將你抱回來的，仍將你怎樣抱回去，可否？”

    胡蘭茵垂眸看他虛搭的手，忽而臉色變陰：“明德，好好想想你的前途，你該知道什么樣的女人更適合你！”

    她獨具慧眼，看中他，栽培他，想陪他一起走出秦州，走進長安，成為他拾級而上，平步青云的肩膀。

    事實上比之季明義，她老早就更喜歡季明德，沒有花花腸子，本本分分的讀書人。想著若是自己有一天能嫁給他，便能脫了那太監身上的腐臭氣息，能脫掉母親做為歌姬的，那極為不光彩的出身，用自己協助父親的智慧，陪他走上更高的官場，可他還太年青，被愛情蒙蔽了雙眼，什么都看不到。

    胡蘭茵指腹忽而似被蟲咬了一口一般，待清醒過來，季明德已經捉著她的手，在往那帕子上擠血了。

    他道：“你肯定不會告訴季白咱們沒圓房對不對？至于孩子，你想從那兒弄一個回來都行，既做到這一步，索性行行好兒，給季白留個后吧?！?/br>
    胡蘭茵縮手的功夫，季明德已經轉身走了。蒿兒湊了進來，望著白帕上漸漸暈染的那滴鮮血，問胡蘭茵：“小姐，這可怎么辦？二少爺也欺人太甚了！”

    胡蘭茵將那方帕子揉入手中，咬牙許久道：“家財萬貫的方衡在秦州，趙寶如遲早會跟著方衡走的，只要趙寶如走了，他會回來的。

    寒窗苦讀十四年，他不會止步在秦州，早晚他會發現沒有我和我的錢，他走不出秦州，也到不了長安，他會回來的?！?/br>
    月光微涼，胡蘭茵一半是在安慰自己，一半訴的也是實情，將帕子納進了袖子里。

    西屋蓋的飛快，漸漸山工泥瓦匠們與寶如混熟了，直接開玩笑叫她狀元夫人。她向來傻傻的聽著，給山工們添些茶，抽空兒繡幾方補子。

    方衡果真未走，竟在秦州寶芝堂安了家，每日都要往岔口胡同，給趙寶松治腿。

    等到八月十五節的時候，趙寶松已經能扔掉拐自己走路了。寶如和黃氏兩個歡喜的什么一樣，親自下廚，好東西見過，也吃過，兩個十指不曾沾過陽春水的大小姐，立勢要替方衡做出一桌大菜來。

    魚是大通河里才捉上來的鯉魚，黃氏提回家時還活蹦亂跳的。寶如扣魚鱗的時候，小青苗就在旁邊急的直流口水：“小姑，快燒出來我嘗一嘗？”

    季明德一件藍直裰一年穿到頭，方衡卻與他不一樣，他換了件月白色的錦袍，搖著把蒲扇，雖非仕家子弟，畢竟在長安兩代人的浸yin，唇紅齒白，眸清膚潤，搖著把扇子，也笑吟吟看著寶如要如何替自己燒出道魚來。

    將魚端到桌上，方衡挑了一筷子隨即吐掉，偏寶如還問伸長著脖子問：“小衡哥哥，好不好吃？”

    方衡捂著嘴，筷子深戳進去再挑出來一筷子的腸肚：“寶如meimei，你難道不知道魚下鍋之前，要先掏肚子么？”

    寶如自己挾了一筷子，果真一股腥氣。就連吃什么都香的小青苗，也皺成了苦瓜臉，撇嘴道：“小姑燒的魚可真難吃！”

    黃氏連忙端了自己燒的菜上來，咸湯糊菜的，寶如怕方衡還要挑剔，厲眼盯著他，生生叫他點了幾回頭，贊黃氏做的好吃。

    吃罷飯，方衡自告奮勇要送寶如回家，街道長長，倆個人的影子也拖的極長。

    他道：“我也想明白了，錦上添花，不及雪中送炭，季明德雪中送了炭，我遲來一步，你已經不需要我錦上添花。

    但他有兩房妻子，季白遲早要公開事實，把他要回家去。到那時候，二房無子，你這個二房的兒媳婦，又該何去何存？我等你到那時候?！?/br>
    寶如停在街上，因惑不解：“等等，小衡哥哥，什么叫季白要把他要回去，什么叫二房無子，我怎的聽不懂你這話？”

    方衡也是驚訝：“季明德竟沒跟你說過？他與季明義原是雙生，都是季白的兒子，是因為季丁無子，怕季丁要絕戶，才過繼給二房的?！?/br>
    寶如忽而打個寒顫：“你這話是真的？明德知道否？”

    方衡道：“當然知道，我前幾天還聽他與我爹聊起，這并不算大秘密?！?/br>
    寶如再打一個寒顫，知道是親生父親還敢下手，冷眼看季白眼看溺死于荷花池中也不施以援手，她真是怕季明德怕到了骨子里。

    而那個殺人未遂的兇手，此刻就在劉家當鋪的門上站著，還是那件洗到發白的藍色直裰，真裂嘴笑著，一口白牙，兩個酒窩兒，一臉的溫和，妥當，可信賴。

    他倒不喜與人翻臉，上前兩步握過寶如的手，笑著與方衡寒喧：“聽聞你針灸的手藝越來越好，直逼舅舅，要不要我在寶芝堂外替你寫張字報，也坐堂診脈？”