季白道：“季墨與我是遠房兄弟，我若開口討，不過一個婦人而已，他會給我的。但商人不行無利之事，你總得承諾點什么，我才好開這個口！”

    寶如也知季白一步步誘著自己，前面就是圈套，只待自己踏進去，剛要開口，便聽遠處一人叫道：“老爺，老爺，不好了！”

    季白調戲侄兒媳婦調的正歡，生生被打斷，勃然大怒，回頭吼問：“何事？”

    小廝季羊猛然沖過來，迎面看到仿如萬綠從中一點紅般嬌姿楚楚的二少奶奶，連忙恭恭敬敬一禮，湊手在季白耳邊道：“京里王公公送了急信來?！?/br>
    王公公，就是御前大太監王定疆，那是季白的衣食父母。

    季白接過信撕開火漆，匆匆掃了兩眼便臉色大變，穩著心氣對寶如一笑，柔聲道：“你先慢慢想著，天長地久，伯父有的是時間叫你慢慢想通，好不好？”

    寶如不語，目送季白離去，手中一只青石榴上攥出幾個指頭印子來，丟進了草從中。

    寶芝堂是家開滿大魏國內各州的大藥房，秦州這一家，與季家隔著兩條街。

    寶如一路跑的急匆匆，眼看日落西山，滿街蔥花嗆菜油的香氣，等她趕到寶芝堂時，藥鋪里的伙計已經在鎖門板了。

    她來的太晚，眼看到下門板了，暗猜季明德等不到她，只怕也已經走了。連忙上前道：“這位小哥兒，實在不好意思，我家相公在此訂了藥，命我來取，勞煩你了，開門讓我取了藥，好不好？”

    小伙計摸著腦袋問道：“但不知娘子貴姓，是誰交待的藥？”

    寶如道：“免貴姓趙，我家相公姓季，叫季明德，是他抓的藥?！?/br>
    小伙計頓時眉開眼笑：“原來是季解元寄放的虎骨，在在在，夫人您自己進藥房，上二樓右手邊第三間房，藥就在那屋子里放著了，有人一直等著你來取?！?/br>
    門板只剩下一扇，藥房里黑洞洞的，隱隱可見柜臺后面上下人的樓梯。

    汗津津的小美人兒，唇紅齒白，雙眸含情，對著小伙計笑了笑，轉而一個人進了寶芝堂，順著那樓梯上二樓，木質走廊，兩邊皆沿伸出去。她數到右手第三間房，見門半掩著，輕敲了敲，還未張嘴，門應聲而開。

    里頭朝后窗站著個男子，瘦高個兒，一件深青色的直裰，發結竹簪，只瞧背影，寶如一眼便知他是季明德。尋常人不會像他一樣，僅憑背影，就能看出種隱忍和韌性來。

    他應聲而轉，顯然早知寶如會來，兩步迎了過來，問道：“為何來的這樣晚？”

    寶如道：“天都黑了，趕路要趁早的，你怎么還沒走？”

    季明德已經拉開椅子，等寶如落坐時，輕推一把椅子，叫她能穩穩的坐著。兩人離的很近，寶如能聞到他身上淡淡的佛手香，想必是在胡蘭茵房里染上的。

    桌上一只青花沿的瓷碗，上面蓋著一只圓碟。季明德揭了碟子，遞過一把調羹給寶如：“吃了它！”

    那是一碗涼粉拌皮蛋，涼粉玉白，皮蛋烏青，蛋黃腌出了油，上面灑著油嗆蔥花，淋了滿滿的醋，并幾絲綠油油的胡菜?；亻T那天，她在早餐攤前看了眼涼粉，略有些饞，大約他是想解她的饞。

    寶如喜吃涼粉，尤其是加了紅糖水的。但那東西上火，在京城的時候，往往要求上很多回，嬤嬤才會買一份回來給她吃。

    季明德見寶如怔著不肯接調羹，解釋道：“皮蛋敗火，我瞧你嘴角有些爛，想必是上了火的緣故，快吃了它，好敗火?！?/br>
    寶如終于接過調羹，舀了一調羹粉，舌舔得一舔，無聲吞了下去。

    她這件藕色褙子實在好看，袖口一圈兒翠綠色的纏絲紋，襯著纖纖一點細腕。那點小細手兒，揉著那一大盆臟衣服時軟綿綿無力掙扎的可憐樣兒，在季明德腦中揮之不去。

    方才她在樓下說我家相公姓季，叫季明德，說的那樣順溜。季明德在樓上聽了，笑了許久。

    她鼻尖沁著一層子的汗，吃的極慢，偶爾看他一眼，隨即快速垂眸，仍去吃那碗粉。

    季明德把磨好的虎骨推了過去，囑咐道：“一日三次，與雪蓮酒同服，會有奇效?！?/br>
    寶如隨即抬頭。他似乎在暗示她，自己知道季白給她送過雪蓮酒。

    他的手忽而伸過來，骨結分明，指骨細長，外面看著白凈修長是讀書人的手，掌心卻有一層粗繭。他也有一股匪氣，但不似季白那樣外露，平時掩藏的很好，就像他的手，外柔而內粗。

    寶如盯著那只手，想象它在胡蘭茵那身媚rou上游走，旋上胡蘭茵的細腰，以及揉捏她胸前那對鼓脹時的情景。忽而躲過他的手，抱起那裝著虎骨的壇子道：“你路上小心，我也該回去了！”

    季明德也跟著站起來，疾行兩步，將寶如堵在墻角，拇指揩過她紅了口子的唇角，帶著一股冰涼涼的麝香味。

    原來他是看她唇角上火爛了口子，想要替她敷藥。

    寶如知道這個人不會輕薄自己，克已守禮，遂閉上眼晴靜待著。

    他指腹揩過的時候，她唇角溢出一絲口水，順著那白色的藥膏潤上他的手。

    季明德盯著她紅似花瓣開合的兩瓣唇，軟嫩嫩一點舌頭，在里面輕輕哆嗦。

    他盯著看了許久，柔聲道：“季白前些日子從扶南采購了一批伽藍給王定疆，誰知到了京城打開箱子一看，伽藍變成了普通的沉香，王定疆大怒，季白要趕去京城查辦此事，一個月內，他是不會回秦州的?！?/br>
    伽藍是沉香中的珍品，有異香，可為飾，亦可入藥。若為藥，能生男子精氣，使人返老還童。但因難得，民間少有，皆是御供之品。

    寶如原來曾有一只伽藍的手串，如今也不知遺落到了何處。

    常人只是拿伽藍做裝飾，但王定疆有個特殊的嗜好。他喜吃伽藍，每天都吃，上癮了一般，一日不吃就不行，所以那東西是他的命，季白丟了這樣貴重的東西，難怪會臉色大變。

    寶如心道季明德非但知道季白送她藥酒，還知道季白今天急匆匆離去，更向她解釋原委。這人雖自己不敢吃，但顯然也在能力之內，盡力的幫襯自己。

    她心有感激，翅翼般的睫毛抬了又垂，撲扇撲扇：“既你要趕遠路，就走些出發，路上留個心眼，莫住著黑店?！?/br>
    她和趙寶松從京城回秦州，就是住進黑店露了財，才叫山匪方升平半路盯上，截的道兒。

    季明德一笑，露出白而整潔的牙齒，并頰側兩個深深的酒窩：“好！”

    他說著，就來解她藕色褙子上的鎖扣兒。這褙子是立領，衽格外的高，將脖子捂的嚴嚴實實，解開里面濡濕一股子的香汗。

    寶如吃不準季明德是要做什么，倆人中間只隔著一只盛虎骨粉的盒子，他身上那股子佛手清香越發濃烈。

    季明德蘸了滿指的冰涼藥膏子，輕輕往寶如脖子上那一圈紫紅色的勒痕上涂著，柔聲道：“每天涂三回，約莫三天也就好了，往后穿件薄衣，不許捂出一身的扉子來?！?/br>
    他那粗糙，滿是繭子的指腹撫過寶如細膩敏感的肌膚，她喉頭油然竄著一股癢意，猛然抓住季明德的手：“我自己會涂，你快走吧！”

    季明德順勢將兩只手都支到墻上，彎腰，唇在她貝殼一般小巧，紅透了的耳畔徘徊：“大哥雖死，英靈猶在。胡蘭茵是大嫂，莫說同床，便是同室，若無外人，也是不該的。所以別信長房那些蠢仆們的鬼話，我昨夜是宿在外頭的，不在大房?！?/br>
    寶如下午才去過一趟胡蘭茵的閨房，看見胡蘭茵時不時在揉腰肢兒，也看到蒿兒端的補品燕窩，當然不信季明德這番話，反而頗佩服他這兩邊討好的功力，遂一笑道：“我曉得，你快走吧，天果真要黑了！”

    她忽而一撞，突出季明德的懷抱，抱著那盒虎骨粉就跑。

    第9章 李少源

    “寶如！”季明德在身后一聲輕喚。

    寶如也不回頭，直沖沖出門，奔回家時，楊氏已經做好了飯，正在正房里等她回來。

    見寶如來了，楊氏略有埋怨，遞給她筷子道：“李翰當年做過大官，聽聞如今禮部監考的大員們，多是他的學生，明德能拜到他門下，明年的會試咱就不用愁了。

    寶如，明德是有大前途的。你從京城落難，在秦州半年多無人幫扶一把，是明德娶的你，你可得收心好好跟他過日子。五百兩銀子，那還是他這些年替人寫訴狀打官司作賬目，一個銅板一個銅板攢下來的，是他所有的積蓄。

    雖說咱們如今家貧，等明德果真中進士了，有官兒做了，兩進深的院子，咱也會有的，只要你能熬得住，好不好？”

    顯然，寶如不過傍晚出了回門，楊氏就著急了，生怕這嬌滴滴的小媳婦兒賴不住寂寞要跑掉。

    寶如搶著從楊氏手中收了碗，甜甜說道：“娘，您放心，我是落過難的人，知道銀子值錢，不會亂來的?！?/br>
    楊氏奪過寶如手中的碗，佯裝嗔怒，眉眼間卻全是笑：“就你刷的碗，貓貓洗臉一樣，還得我洗二遍，快歇著去，碗我自己會洗?！?/br>
    寶如只得回房，趁著天亮穿好絲線，埋頭而繡一方五彩明亮的補子，已漸有雛型。

    次日一早，她順著嫂子給的地址，一路打問著尋到岔口胡同，迎胡同口上一間干凈整潔的小院子，迎門遮陰的葡萄架子，往后兩間房，清涼又舒適。

    趙寶松正坐在葡萄架下喝那雪蓮酒，見寶如來了，遠遠展給寶如看：“這酒確實有奇效，連著喝了兩天，滿身的關節發熱，你瞧瞧，我這手上的腫是不是消了許多？”

    他原本腫成鴿子蛋大的手關節，如今消了許多，都能自己端盅子了。寶如打開盒子，挖了一勺子粉攙入酒中，捧給趙寶松：“哥哥再嘗嘗這個，據說是虎骨磨成的粉，最治風濕的，你與藥酒同食，喝上半個月，萬一還能站起來了？”

    趙寶松道：“這也是季明德給的？”

    寶如深深點頭。

    趙寶松細砸了一口，笑的特別滿足：“當天李少源的退婚書剛到，他就跟著到了。你在屋子里上吊，你嫂子與他在外頭交涉。他背著一褡褳十兩一錠的銀錠子，五十只銀錠子砸在桌子上，瞧那架勢就知道是個手里有好東西的，果不其然，哥哥這病，只怕還得他幫襯著，才能好起來?！?/br>
    青苗笑的特別靦腆，湊在旁邊說道：“小姑，我也想嘗一口?！?/br>
    這孩子愛吃，吃什么都香，正在吃一枚酸杏子，酸的直皺眉頭，不敢拿牙咬它，拿舌頭一點點的舔著。

    寶如從兜里掏了一把新鮮的甜杏仁出來，悉數裝進青苗的小衣兜里，撫著他的耳朵道：“藥酒太辣，是治病的。你吃些杏仁兒，等吃完了，小姑再給你送來?！?/br>
    青苗比尋常孩子晚熟，說話又緩，等他說句話兒要等好半天。

    他嘗了一枚，鮮杏仁清甜可口，喜的這孩子不住的笑：“好！”

    趙寶松道：“樹倒猢猻散，墻倒眾人推，原也是世道常情。但是李少源不該退婚的，當初王定疆和尹繼業率群臣圍剿咱家，是李少源跪在交泰殿外跪了整整一夜，太后娘娘才開恩，咱們一家才免于誅族。

    咱們回秦州，臨別時他連著送了三十里路，那樣情真意切，信誓耽耽說自己必會整理好一切，來秦州親自接你，可人走茶涼，咱們回秦州才半年，他的退婚書就來了?！?/br>
    三十里相送，李少源一直騎馬伴在她的車駕旁，自幼沒有cao過心的世子爺，一遍遍交待她路上要如何防黑店，防山匪，親手教她如何生炭爐子，熏的滿臉是灰。

    沒人看見的時候，抱著她在懷里哭，一遍遍問她，她走了他該怎么辦。惹的寶如反而放心不下，果真以為自己走了，李少源要得相思病死掉。

    誰知那樣的深情，不過半年時間，他連份私信都懶得差人送，隨著吏部公文送一份休書給她，婚事就這樣做罷了。

    寶如笑道：“都是過去的事了，不提它，咱們好好把日子往前過，好不好？”

    青苗湊著小腦袋，舌尖上點著一枚甜杏仁兒，一口細牙咬破它，搖頭晃腦道：“好！”

    寶如只要看一眼自己這可愛的小侄子，一顆心都要化了。兄妹倆同時想起死在半道上那個孩子，小丫頭，乖巧又伶俐，比這個還可愛。心仿佛被利箭穿過，爛了又爛。

    回到季家，婆婆制藥，媳婦繡花兒，兩個人安安靜靜，偶爾閑聊一句就是一天。

    楊氏很會過日子，院里院外打掃的干干凈凈，墻角幾株花兒，都開的比別處更艷。

    因為季明德不在，寶如過的很是愜意，她隔三岔五回岔口胡同看一回，趙寶松慢慢能站了，風濕正在漸漸退去，黃氏臉上笑容也多了不少，總之一家子人否極泰來，日子慢慢走上正途了。

    這天，寶如正埋頭繡的專心，便聽楊氏在外叫道：“寶如，快出來，家里來客人了？”

    寶如隔窗瞧見兩家間的小院門上站著三個嬌俏俏的小美人兒，連忙將自己所繡那補子息數抱起來，藏進了屋角的板箱中，才出門笑道：“jiejie怎的來了？”

    是胡蘭茵，她大約等了將近一個月也等不到寶如過去，遂主動到二房的小院里，來看寶如了。

    胡蘭茵身后還有兩個十四五歲的小姑娘，一看容貌便知是胡蘭茵的兩個meimei，一個穿著白玉蘭散花紗衣，一個穿著青掐緞裳，年不過十四五歲，一人手中一把團扇，眼兒滴溜溜四處打量小西屋：“想必這位就是寶如jiejie！”

    寶如請她們在床沿上坐了，那胡蘭玉和胡蘭香對視一眼，望著墻上那幅畫著兩個大胖小子的版畫兒，彼此投個揶揄的眼神，寶如只當沒看見。

    幾個人相對聊了幾句，胡蘭茵忽而捧胸干嘔兩聲，拿扇子扇著風道：“這天何時能涼，我像是中了暑，怎的整日頭暈欲嘔？”

    胡蘭玉喲了一聲道：“jiejie莫不是懷孕了吧！”

    胡蘭香也拍起了手：“果真，姐夫走了怕快有一個月了吧，若他回來知道jiejie懷了身孕，還不得高興死？”

    胡蘭茵氣的甩手：“沒有影子的事兒，不許亂說?！?/br>
    胡蘭玉道：“jiejie，還是請個郎中來診一診的好，萬一懷上了呢？”

    胡蘭茵甩了手中繡活起身，喚過寶如道：“寶如，走，咱們往隔壁后院敞一敞去。這屋子里太悶熱了，悶的我喘不過氣來?！?/br>
    兩個meimei落在后面，只有胡蘭茵和寶如兩個，在那滿是石榴樹的園子里轉悠。

    胡蘭茵說道：“明德前兒送了信來，說自己只怕這幾天就會回來。他是從我這屋里出去的，眼看一個月，來了之后就得去你那院里，我瞧你那屋子實在難住人，不行我派兩個工人過去，把你那房子重新修繕修繕，你先到我們院里避上兩天，你看可行否？”

    寶如道：“這得我娘和明德兩個作主，我再不管的?！?/br>