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    酒席宴間，梁湛繞開唐修衡，詢問楊閣老：“我聽著石楠話里話外的意思，怎么認罪更像是給唐侯爺一個交代？因何而起？”

    楊閣老笑了笑，“這不是人之常情么？王爺得空可以問問林茂青，看他心里是否覺得對不起程閣老?！?/br>
    梁湛又問：“那這樣說來，唐侯爺是早就知道石楠有罪？”

    楊閣老有些不悅，將手邊的一杯陳年梨花白一飲而盡后才道：“王爺的話，怎么這么刺耳？你這樣是不是在暗指程閣老早就知道林茂青有罪？”

    梁湛也有些不悅，“就事論事，楊閣老怎么總把話頭往程閣老身上引？”

    楊閣老板了臉，“我也就事論事，王爺怎么總把話頭往唐侯爺身上引？”

    “石楠進門后的一言一行，誰沒看到？”

    “我就是看到了才覺得你別有居心！”楊閣老仍是毫不留情面的反駁，“石楠的事情，跟林茂青的事情如出一轍，只是更大，更讓人寒心罷了！你不是懷疑唐侯爺是什么？你連唐侯爺都能懷疑，還有什么人是你不能懷疑的？”

    梁湛神色轉冷，“強詞奪理！唐侯爺是不是當眾扔給了石楠一本書，石楠才提起認罪一事的？”

    楊閣老氣得站起身來，“石楠是不是說過，請唐侯爺繼續幫他保管罪證？我一把年紀都聽得清清楚楚，王爺年紀輕輕的就耳背了不成？那句話的意思是什么？是他把罪證交給唐侯爺的！”頓了頓，意識到自己的話里有漏洞，即刻面不改色地補充道，“這事情因何而起？是我早就跟唐侯爺說過，石楠已不是以前的石楠，如今行差踏錯的地方不少，讓唐侯爺規勸一下曾跟著他南征北戰的舊識?！彼h顧在場眾人，“都聽到了沒有？唐侯爺今日說讓石楠給他個交代，是不是合情合理！”

    梁湛險些被他氣得發笑。

    程閣老與唐修衡聽了，心里不免有些意外，面上則只是淡淡一笑。

    “再有，王爺如今與其忙著往別人身上找轍，不如想想自己的位置是否尷尬！”楊閣老盯著梁湛，“只今日一件事，我就看出你與厲閣老交情匪淺——可別又說什么碰巧了，一日之間，怎么就你能遇到那么多巧合？！”

    “就遇到了，不論好壞，誰都沒法子?！绷赫啃﹂_來，“不管今日事情最終鬧到什么地步，都與我無關?！?/br>
    “的確是，的確是?！眳栭w老站起身來，對楊閣老敬酒，“消消氣，消消氣，凡事著急上火也沒用?！?/br>
    楊閣老這會兒是對人不對事，應承厲閣老的態度立刻緩和許多，“我又何嘗不明白這個道理，所以才不贊同別人意圖禍水東引?！?/br>
    梁湛擰眉，不知道自己何時開罪了這個倔老頭。

    楊閣老是從年前開始反感梁湛的，貴妃被囚禁、順王妃自盡、梁瀟被皇帝嫌棄，都因梁湛而起。是，兄弟兩個都不是好東西，但梁湛最后做得未免太歹毒了些。到眼下，他其實很懷疑梁瀟是被梁湛整治成了活死人。

    對手足這般無情的人，他看到就煩。今日呢，梁湛從頭到尾都在攙和，偏生還始終是置身事外的樣子，更讓他生氣——貴為王爺，好端端跑到人唐家來看熱鬧，叫什么事兒？

    不管因何而起，唐修衡都很感謝楊閣老對自己的維護，他親自給楊閣老斟了一杯酒，“這酒怎樣？也不知道您的喜好?！?/br>
    楊閣老舒心地一笑，“你沒過來之前，我跟黎王爺、程閣老就說過這事兒了，我們三個平日都是最喜歡喝梨花白。說起來倒是委屈了你和陸大人，你們平日喜歡喝烈酒，這梨花白卻是較為柔和?！?/br>
    唐修衡笑道：“我們哪兒有喜好，有酒喝就行?！?/br>
    “跟你們倆坐在一起喝酒的機會可不多。上次是你與黎郡主大婚的時候，下次說不定要等到陸大人娶妻?！睏铋w老笑道，“今日可得跟你們多喝幾杯?！?/br>
    “這倒是?！背涕w老附和道。

    唐修衡轉去給程閣老、黎兆先斟酒，“長輩賞臉，我榮幸之至?！被厣砺渥?，端杯敬酒。

    隨后，幾個人很有默契地把梁湛晾在一邊兒，不再理會。梁湛有厲閣老的三個門生作陪，倒也不愁沒人奉承著說話。如此，場面依然是熱熱鬧鬧的。

    換在別的時候，遇到別的事，唐修衡早就把梁湛攆出去了，可今日不同，讓梁湛先離開，日后不定會說出怎樣的話。他自己也罷了，卻不想讓程閣老、楊閣老、陸開林擔上干系。

    橫豎最難面對的事情都發生了，眼下這局面，他應承起來并不吃力，當梁湛不存在就行。

    梁湛那邊，一直都并不比唐修衡好受分毫：今日這閑事管的實在多余，并且等于激化了事態——若沒有這檔子事，唐修衡興許要等年節之后才跟石楠算賬，因為先前可是一點兒苗頭都沒有。

    石楠那道請罪折子，他到現在都還沒機會詢問厲閣老。

    如果石楠口中的行賄受賄，指的都是與厲閣老相關的事情，厲閣老定是落得個晚節不保，就算皇帝網開一面將功折罪，他都得卷鋪蓋離開京城，回鄉養老。

    端王府不會受牽連——就算他承認暗地里與厲閣老過從甚密，厲閣老都不會承認。暗地里成了皇子的親信，在皇帝眼里，那是其心可誅，只這一點就能要了人的命。

    只是，少一顆棋子，終歸是讓人心里不大痛快。

    最關鍵的是，部分文官學子對程閣老的政見持完全相反的態度，卻是人微言輕——厲閣老是他們的代表。

    內閣少了厲閣老，日后就是程閣老只手遮天的情形，他與皇帝會放心大膽地施展拳腳，謀取文武并重的局面。

    那樣一來，唐修衡會愈發受器重，勢力會更為穩固，誰還能夠撼動唐家的根基？

    他的余生，就要眼睜睜地看著薇瓏夫榮妻貴，再無一絲得到的可能。

    ——于公于私，這都是他無法承受的局面。

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    將盡子時，賓客盡歡，相繼離開唐府。

    梁湛回到端王府，略等了片刻，厲閣老就到了。

    離開了唐府，厲閣老反倒更加后怕，與梁湛說起那道請罪折子的時候，額頭直冒冷汗，“石楠在折子里說的清清楚楚，行賄給我多少銀兩，又聽從我的吩咐安排了哪三個人到京衛指揮使司，每年又從那三個人手里收了多少賄賂。賬冊一般一目了然。這一次，我已是大難臨頭?！?/br>
    “就算是自己招認罪行，也得有個真憑實據吧？”牽連不到自己，梁湛自然很是冷靜，“難不成你收了他的賄賂，還給他立下字據不成？”

    “字據……”厲閣老忽然站起身來，走到門外，吩咐隨行的一名護衛幾句，轉回來時面色發白，“我握在手里的那些作為把柄的證據，他是不是早就拿回去了？唐修衡今日扔給他的那本書里夾著東西，是不是……”

    “石楠手里并沒精良的人手吧？”梁湛道，“況且，他說什么你就信什么？他怎么可能把證據竊取到手之后交給唐修衡保管？”

    “王爺的意思是……唐修衡命人把那些證據盜走了……”厲閣老無力地坐回到太師椅上，知道已不用等心腹的回音兒，這就是事實。

    他要早知道鬧成這樣，今日做什么跑去唐府自找倒霉？

    端王也是的，好端端的管那檔子閑事做什么？