思及此，林茂青望向厲閣老，冷笑一聲，“晚生有什么好冷靜的？如今算是看不開，也算是將三兩件事都看開了。該做的，我正在做；不該做的、擱置的，再不會染指?！?/br>
    厲閣老擰了眉。林茂青暗指的是什么，他一聽就有數了。如果是這樣，那他是不是完全能夠合情合理地懷疑，林茂青已經被唐修衡收買了？

    梁湛亦是若有所思地打量著唐修衡、林茂青。

    阿魏拿著一本書轉回來，送到唐修衡手里。書里夾著一些東西，都是厲閣老掌握的石楠的把柄，從厲閣老的密室之中取出來的。

    除去行賄厲閣老的字據，還有提攜三個手腳不干凈的人到了京衛指揮使司。

    官員行差踏錯，便會引發一系列的過錯。例如行賄：行賄的銀子是哪里來的？如果一直過的就是錦衣玉食的日子，那么日子就算糟心一些，也能忍受。逼著人走捷徑逃離的困境，絕大多數是拮據與磕磕絆絆并存。

    三萬兩銀子，石楠的近親遠親拿得出來與否，在當時都不可能借給他們兄妹；石楠的好友都與唐修衡無話不談；來銀子最快的方式，是受賄——厲閣老讓他行賄，也一定在同時安排好了給他行賄的人。

    誰給石楠行賄，不需關心了，那種人總不可能跳出來承認。

    讓唐修衡最為光火的是石楠提攜的那三個人。

    那三個人有一個是厲閣老的表侄，是個紈绔子弟，生平最擅長的是犯渾、偷閑躲懶。但是到了石楠手里，官職照樣得了晉升。另外兩個情形也是大同小異。

    如果說行賄的事情是一念之差，那么這種事又算什么？

    京衛指揮使司是京城的命脈之一，石楠竟允許有人在這樣的地方渾水摸魚。

    這幾日每每想到這些，他就恨不得把石楠扒皮抽筋。

    在一刻，手里握著的東西，是他的恥辱。他得去緩一緩，不然一定會失控。

    他將手里的書卷起來，起身向外，對黎兆先道：“我去換身衣服?！?/br>
    黎兆先頷首一笑。

    琴書端著為黎兆先準備的茶點進門來。薇瓏起身接過，親自送到父親手邊，隨即自然而然地站在一旁，低聲說話。

    父女兩個一問一答，黎兆先做到了心里有數。果然，事情與他預料的相仿。

    梁湛的視線時不時落在薇瓏身上。

    他知道，此事最重要的，應該是委婉地點撥厲閣老幾句，但是做不到。

    他看得出，她過得十分如意，唐修衡對她的保護、呵護之心，不是瞎子就能看出來。這女子，是他該放下的，亦是做不到。

    ·

    一刻鐘之后，陸開林到了。洗漱更衣完畢的唐修衡返回來。

    約莫半個時辰之后，程閣老、楊閣老先后腳來到唐府。

    石楠是最后一個到的。

    一進門，他一眼就看到了哭得眼睛紅腫的石婉婷，心里不知道是什么滋味，面上什么都沒說。

    陸開林對黎兆先、梁湛和程閣老一笑，道：“唐侯爺讓我過來的目的，是將所見所聞記在心里，幾時有人甚至圣上問起，我也能及時回話?！?/br>
    梁湛不說話。

    黎兆先頷首一笑。

    程閣老說道：“理當如此。眼前的事，便交給陸大人吧？”語畢，看向唐修衡。

    唐修衡頷首。

    陸開林先后向薇瓏、石婉婷發問，石婉婷雖然吞吞吐吐的，終歸是也將事情說清楚了。

    陸開林便又對林茂青道：“凡事都要有個原因，你說來聽聽?！?/br>
    林茂青將該隱瞞的瞞下，真假混雜地說起原委：“兩三個月之前，我與石大小姐結緣，有一段日子，對她傾心，寫過書信，送過幾樣東西給她。后來心意改變，是因為她性情古怪，好端端地就耍大小姐脾氣，加上又清楚她貪慕虛榮，惹得與黎王府、唐府傳出了閑話——就是厲夫人曾經對人說起過的那些事。我自認受不了這樣的人，便敬而遠之。

    “我降職外放的事情，諸位大人都知道，應該開春兒就動身離京。我想著，好歹相識一場，總該去跟她道個別。沒想到，她竟一門心思要嫁我，興許還是因為厲夫人那檔子事兒吧。我自然是打心底不同意，她竟百般要挾恫嚇。

    “對她沒了那份心思，我就格外受不了她對我頤指氣使的樣子，說話也就不大中聽了，但也是實話，我絕不會娶她這樣品行不端、心思歹毒的女子為妻。

    “之后……她惱羞成怒，命人重打了我二十大板。

    “這樣的奇恥大辱，我要是不予計較，還活著做什么？

    “便這樣，同窗好友問起的時候，我就照實說了。他們聽了很是氣憤，春節與親朋好友相見時，便告訴了外人。他們也是好心，意在提醒別家子弟離石大小姐遠一些，我這前車之鑒可是血淋淋地擺著呢。

    “見到我的時候，他們也擔心我會因為他們傳出去的話惹來禍患，我跟他們說沒事，不但不會怪他們多話，還要感謝他們仗義執言，為我出了一口氣?！?/br>
    在他講述期間，石婉婷幾次想出聲打斷，都被陸開林與唐修衡鋒利的視線阻止了。

    陸開林聽完之后，哭笑不得。男女之間走到這個地步，真就不如不曾相識。他示意石婉婷，“你說吧?！?/br>
    石婉婷身形氣得有些發抖了，語聲亦是：“是你要挾我見你的！這件事，你敢發誓否認？”

    “我見你，只是跟你辭行?！绷置嗟酱藭r已經冷靜下來，語氣平緩，“莫非是我傷重之下腦子也不清楚了？我忘了什么事？還請石大小姐提醒?！?/br>
    “……”石婉婷被戳到了痛處。林茂青是用哥哥的安危要挾她見面的，而這些，又怎么能是她當眾說出的？這一點不能提，正如林茂青寫給她的最后那封信。

    她低下頭去，眼淚如斷了線的珍珠一般掉落。

    陸開林等了片刻，見石婉婷再也沒話好說，道：“這件事，就算理清楚了吧？石大小姐找到唐府來質問唐夫人，是誤會了唐夫人；滿城風雨因你林茂青而起，這種事……還真是少見?！?/br>
    梁湛緩緩地接道：“可是，事情到了這地步，我能否懷疑，林茂青是受了唐府唆使才這般行事？毀掉一個女子的名節，林茂青又能得到什么好處？”

    薇瓏語氣涼涼的，“王爺也說了，這件事最終的結果，是毀掉一個女子的名節。如果由王爺來做，會做的這樣明顯么？找戲班子編一出戲，找說書先生編一節評書，找一些街頭百姓、小販，傳揚的速度怕是要更快一些吧？見識過去年皇室里的種種是非的人，想不著痕跡地把此事鬧大，都不在話下。唐家為何要舍易求難？”

    楊閣老性子耿直，聞言當即頷首，“這倒是。林茂青現在的職位再低，也是官員，他的同窗好友也大多有功名或官職在身——只為了讓一個女子身敗名裂，便要鬧出這樣大的陣仗？誰傻了不成？事情牽連到這么多人，只善后就需要花多少心思？大過年的，誰也不會開門就給自己找麻煩?！闭f完所思所想，總結道，“端王爺多慮了?！?/br>