“方才順王妃所說一切，劉允已經記錄在案?！被实鄯愿绖⒃?，“讓順王看看?！?/br>
    劉允恭聲稱是。

    皇帝站起來，背著手，在龍書案前方緩緩踱步。

    梁瀟看完，宛若冷水澆頭，臉色很快轉為鐵青。

    “你！”梁瀟抬手指著順王妃，想質問，卻又不敢。問她什么呢？問她為何在這檔口反咬自己一口？問她為何把他和母妃做過的事全部告訴了皇上？

    他不敢。

    她說的有理有據，每一件事都提到了府里哪些人可以作證。

    順王妃閉上眼睛，一言不發。

    “父皇……”梁瀟欲膝行上前。

    “怎么回事？”到了此刻，貴妃不難看出，兒子已經大禍臨頭，她顧不上再擔心皇帝怪罪，搶步上前去，奪過順王妃的供詞之際，用眼神警告梁瀟不要急著認錯、解釋。

    梁瀟眼神掙扎。

    到了這時候，貴妃反倒冷靜下來，快速地看完順王妃指證他們母子的供詞之后，深深地吸進一口氣，緩步走到皇帝近前，緩緩跪倒，“皇上，臣妾今日前來，就是來為這些事認罪的。這些是非，都是臣妾逼著順王與順王妃去做的，起因是寧王那檔子事，臣妾認定是端王從中作梗，寧王才會吃了那么大的虧。

    “所以，臣妾心懷怨恨，要不擇手段地算計端王。

    “順王本不甘愿，卻受不了臣妾動輒在他面前提及身在護國寺的寧王，只好照辦。

    “這種手段，哪里是他堂堂男子做得出的？”

    貴妃將罪名大包大攬，絕對會受到嚴重的懲處。要知道，梁湛已經為周素音討了端王妃的封號——這整件事說起來，就是貴妃借他們夫妻二人之手活活逼死了端王妃。

    “母妃！”梁瀟心頭哀慟。

    “你閉嘴！”貴妃回眸看著他，眼神起初極為凌厲，轉瞬就轉為凄然，“我做的孽，我來承擔?！?/br>
    皇帝轉回到龍書案后落座，看著眼前三個人，欲言又止，片刻后，沉聲道：“擬旨！”

    ·

    第二天，周素音一事有了結果：

    因私怨，順王妃逼迫端王妃自盡，皇帝賜順王妃三尺白綾，廢黜其皇子妃身份；

    貴妃明知順王妃行差踏錯，卻瞞而不報，品級降為嬪，此外，皇帝將之永久囚禁在宮中，每日抄寫背誦《女戒》；

    順王府里出了這樣的事情，是順王治家無方之過，順王罰俸三年，手里的差事一概轉交旁人。

    皇帝對梁瀟的責罰，看起來是真不痛不癢，甚至不曾讓長子閉門思過。

    但換個角度來講，這懲罰又算是極為嚴重：貴妃在宮中失勢，結發妻子被賜死，只他安然無恙，只他沒有罪責——誰會信？他要長期面對流言蜚語、質疑的眼神，更要防范隨時準備對他落井下石的官員的彈劾。

    他的勢力，已經坍塌，想要恢復元氣，不知需要多久。

    ·

    這日起，周素音的喪事正式cao辦起來。

    死因放在一旁，到底是自盡的，所以并不能辦得過于隆重，停靈七日后便要下葬。

    各家命婦紛紛前去吊唁，包括唐家婆媳四個、周夫人、程錦繡、程夫人等等。

    很多人并不是沖著端王府，是因著對那年輕殞命的女孩子的惋惜。

    陸開林和陳立、徐步云等下屬也專程去給周素音上了一炷香。論對周素音生前最后一段歲月的了解，錦衣衛這些知情人勝過所有局外人。

    陸開林要走的時候，恰逢柔嘉前來。

    她有些意外，“沒想到你也會來?！?/br>
    陸開林和聲道：“應該的?！?/br>
    “還挺有人情味兒的?！比峒握f完，欠一欠身，“我得進去了?！?/br>
    陸開林頷首，轉身離開。

    柔嘉上香祭拜之后，想起了梁澈。

    他可真是很久沒露面了，這次要是再不來，就有些不成體統了。她問過端王府的人，得知梁澈早就來了，這會兒在外院幫梁湛應承賓客。

    柔嘉放下心來，午后命人把他請到面前說話。一看到梁澈，她訝然地睜大眼睛。

    梁澈清減了許多，面色憔悴。

    “四哥，你這是怎么了？”她問道。

    梁澈一笑，“怎么了？我挺好的?！?/br>
    “瞧你那雙眼，熬得跟兔子眼睛似的，人也瘦了不少，還敢說好？”柔嘉又是心疼又想笑，“幸虧你還知道刮胡子洗臉換衣服，不然不定是怎樣的狼狽樣子?！?/br>
    梁澈揉了揉眼眶，“真沒什么事，是我自己找罪受?！?/br>
    與柔嘉有兄妹情分的，只有他和胞弟。她實在是有些擔心，湊近他一些，悄聲道：“四哥，你是不是又缺銀子花了？”有些年頭到了臘月，梁澈就為府里入不敷出的情形著急上火，“我手里有些銀子，要不要接應你？”

    梁澈心頭一暖，“不用。真要是為銀子犯愁，早就去找你或母妃借了?！?/br>
    “那是怎么回事呢？”柔嘉仔細打量著他，“該不會是……情場失意了吧？”