付興桂默認。

    “這些繞彎子的事，我此刻只是隨口一說?！?/br>
    “多謝先生高抬貴手。日后我一定對您與侯爺言聽計從，眼下您二位有何吩咐？”付興桂知道，如果自己再不明確表態，那么自己和親人都落不著好——他死之后，就算是唐修衡、沈笑山無意刁難他的親人，梁湛卻會把他的親人處死，為的是滅口。

    梁湛疑心重，不相信他的心腹不會跟家人提及王府的是非。如果是用人不疑疑人不用，便不會有派人監視他的親人的事情發生。

    沈笑山又滿意地笑了笑，神色愜意地喝了一口茶，隨即卻瞥了專心看著骨牌牌面的唐修衡，略顯嫌棄地蹙了蹙眉，“吩咐談不上，眼下我只想知道端王的美人計是怎么個用法?！?/br>
    “……”付興桂欠一欠身，“幾個月之前，端王就讓我物色幾名有才有貌的女子，不拘什么出身。有兩個已經在人前現身，還有兩個是為寧王、康王準備的。先生給提個醒吧，您想知道的是——”

    “姜五娘、姜六娘?！鄙蛐ι絾柕?，“樊成離京之后，那兩名女子不知去向，如今人在何處？”

    付興桂把知道的和盤托出：“姜五娘回了王府，每日專心練琴。姜六娘則住在西大街，等待時機。程老夫人去寺里上香的時候，她也會前去，與老夫人偶遇。至于端王具體安排她們做什么事，我并不知道。

    “我負責打理的大多是監視、跟蹤一些人，端王只與我說這些，其他的事，關乎朝廷官場的，另有謀士相助，他很少與我提及。同樣的，那些謀士也不會知道我手里的差事?！?/br>
    沈笑山嗯了一聲，“那么，端王要讓你監視周家多久？”

    付興桂道：“直到有可乘之機。除了周夫人、周益安夫婦二人，端王似乎對周素音比較留心?！?/br>
    梁湛有時候比誰都有耐心，有時候又比誰都沒耐心。

    知道了這些不在掌握中的事就已足夠。沈笑山道：“日后你覺得有必要告訴我或侯爺的事，便去東大街的福來茶樓，把消息告訴掌柜的。

    “至于今日的事，給你留了兩個活口，帶著他們回去，告訴端王，我這里沒有可乘之機，根本進不了門?！?/br>
    付興桂稱是，拱手道辭。

    等人一走，沈笑山便親手給自己沏了一杯花茶。他只喜歡花茶的清香，尤其是茉莉花茶。

    他對身邊一事一物的喜與不喜是沒道理可言的，像唐修衡喜歡的大紅袍，他不喜歡的原因是名字惡俗——不喜紅色，更不喜紅那個字，連帶地不喜名字里有紅字的茶，嘗都不肯嘗。

    喝了兩口花茶，他心緒變得很是愉悅，看向專心致志研究牌面的唐修衡，“你怎么會知道付興桂的軟肋？”在外人眼里，付興桂出身低微，得了梁湛的破格提拔，才有了現如今在端王府的地位，他的家人籍籍無名，在不在京城都不是人們會在意的。

    唐修衡唇角上揚，“我自然有我的門路?！逼鋵嵾@是薇瓏告訴他的。

    前世到最后，付興桂、劉允都成了薇瓏手里的棋子，正是因為薇瓏長時間調查之后，知道了梁湛是如何控制他們的。她下了一番工夫，讓這種人為自己所用。

    有些事情，他要付諸耐心去等待，有些事情則愿意走捷徑。

    “那么，你是如何打算的？”沈笑山饒有興致地道，“我說的是姜五娘和姜六娘，前者像是為你準備的?！?/br>
    “姜五娘就不需提了，根本不需在意?！碧菩藓獾?，“至于姜六娘，還有周素音的事情，知會程閣老就行。這類事情，我們有必要了解，但沒必要幫他去做什么?！?/br>
    “嗯，我明白?！鄙蛐ι嚼^續耍壞，“說起來，姜五娘的琴藝到底如何？”

    “平心而論，應該湊合?！碧菩藓馄届o地答道，“在程家宴席間，她是刻意把曲子彈得只是動聽，沒顯露真功底?！?/br>
    “這也能聽出來？”

    “與人過招的時候，對方有真功夫卻不下重手，我看得出，別的也一樣。道理是想通的?！?/br>
    沈笑山撇一撇嘴，“才怪。琴藝和功夫是兩碼事，最起碼，在你心里應該是兩碼事?！?/br>
    “歸根結底就是一回事?！碧菩藓忭怂谎?，“你一個手無縛雞之力的書生，跟我瞎爭論什么？”

    “……”沈笑山失笑，“我只是懷疑你已經忘了很多東西的本質?！?/br>
    “嗯，挺多時候都會忘記?！边@是唐修衡不會否認的，這會兒不是斗嘴的時候，他起身到了書案前，提筆給程閣老寫了一封信，喚阿魏派人送到程府。

    忙完這些，他提及一事：“得琢磨著給付興桂安排一個將功補過的機會?！备杜d桂辦事不力的情形太多，梁湛就會放棄他，那樣一來，他與沈笑山也就白忙了一場。

    “這倒是?！鄙蛐ι饺〕銎寰?，示意唐修衡落座，“邊下棋邊說。你今日就別回府了。雖然沒親自出手，到底是有幾個端王府侍衛在你面前斃命，晦氣?！?/br>
    “一天到晚神神叨叨的?！碧菩藓庑α诵?，卻沒反對，“大半夜的，懶得來回折騰是真的?！?/br>
    沈笑山率先落子，“有我這么個神神叨叨的人，你就能少帶些晦氣回家，我是為太夫人著想，只憑你，我才懶得說這些?！?/br>
    ·

    柔嘉這一陣分外安生，與薇瓏只是通信，不再像以前似的催著薇瓏到宮里找她，自己更是不曾到唐府。

    一來是因為薇瓏是剛進門，想也知道正是忙于融入唐家、孝敬婆婆的時候；二來是因為她一向對武官有著莫名的畏懼，這應該是受皇后熏陶所致——武將是用來敬重的，但也是用來打怵的。

    歸根結底，上過戰場的武將，都是殺人無數的人，只這一點，就讓柔嘉脊背發涼。

    當初贊同薇瓏與唐修衡成親，是因為知道黎兆先也是習武之人，薇瓏打小也不抵觸武官，加之唐修衡的樣貌也是出奇的俊美，與薇瓏特別般配，她自然雙手贊同。

    她給薇瓏寫信的時候，總會把宮里的大事小情娓娓講述，也總會特別關切地問薇瓏過得是否如意，一再叮囑要說實話。

    薇瓏收到信，心里總是暖融融的，回信時也會詳細地說說家里一些事，告訴好友自己過得真的很好，不需擔心。

    一封信件中，柔嘉提起了安平的婚事。

    陸開林把手里相關的卷宗整理之后，回稟皇帝：江浙總督正如程閣老與唐修衡評價的那樣，品行端正，做官很有能力，并且教子有方，膝下幾個兒子都是自幼習文練武。

    皇帝聽了，愈發心安，打算明年開春兒就給安平公主賜婚。

    這話是皇帝私底下與柔嘉說起的。

    當時柔嘉就問，要不要她事先去給安平交個底。

    皇帝搖頭，說現在就告訴安平的話，她不免會疑心他對德妃厭惡到了骨子里——尸骨未寒，他就給安平賜婚，做女兒的心里終究會不是滋味。又說雖然真是厭惡德妃，可是安平的確無辜，日后又要遠嫁，惹她傷心的事情理應盡量避免。

    說起這些，柔嘉是一絲不滿也無，反倒更加敬重皇帝。