任誰都聽得出，她語氣透著些許失落。唐修衡道：“皇上都樂意看你多建幾個園子，娘和我也不會因為你進門就讓你放下這事由。到時候我和笑山去跟岳父和娘說，你不用管別的?！?/br>
    “真的？”薇瓏走到他身邊，笑著摟住他的腰，“這也對我太好了些?！?/br>
    “你高高興興的最要緊?！碧菩藓馔Ｏ麓╅L袍的動作，把她摟在懷里，“更何況，等我如常上朝去衙門的時候，陪你的時間會比較少。成婚之前，我跟娘就提過這件事，娘說你在王府都能如常應對，嫁過來更不需擔心?！?/br>
    “嗯，娘對我最好?！鞭杯囌\實地道。

    唐修衡笑起來?？粗赣H和妻子相處得這么融洽，他心里不知多舒坦。

    ·

    程閣老的敲打立竿見影，樊成從速辭官。

    吏部尚書、侍郎沒有異議，并在同時推薦了一名官員補缺。態度很明顯：這個人在吏部可有可無，怎么都行。

    皇帝見狀，自然也不會往心里去。那是吏部尚書的分內事，根本不是讓他分心的事情。

    樊成帶著家眷離開京城那一日，程老夫人病倒在床。

    生氣事小，丟人事大——她態度鄭重地吩咐二兒媳張羅的事情，被長子用這樣的方式阻止，等于挨了一記狠狠的無形的耳光。

    程家管事去太醫院請太醫的時候，程閣老向皇帝請假，要回家侍疾。

    皇帝沒好氣，“你爹娘到底是怎么回事？那有的沒有的事情，朕都不往心里去，他們這是想干什么？動不動就病倒，動不動就讓你回家侍疾，到底還讓不讓你當官了？你也是，如今是怎么了？親人有個頭疼腦熱你就想撂挑子不干，沒見我積壓了這么多奏折么？不分輕重！你要是這樣折騰下去，這一年的假就請完了，明年就光當差別拿俸祿了！”

    官員一年請假的日子也是有定制的，超過了天數就要罰俸，超過太多的，朝廷就可以考慮換人了。

    程閣老這樣的人是誰能取代的？可是瞧這勢頭，程家是想把他釘在家里。

    程閣老唯有苦笑。

    “你該忙什么忙什么去！這次不準！”皇帝認定了程家二老是因為濟南廖家的事刁難程閣老，變相地給他添堵，轉頭喚劉允，“把程老太爺給朕叫過來！”

    見到程老太爺，皇帝沒好氣地敲打了一番：“你是曾經當過次輔的人，如今上了年紀，怎么反倒不知輕重了？三五日就鬧一出病倒的事，這是想讓親生兒子丟掉飯碗么？

    “首輔是怎樣的位置你不清楚么？別說侍疾，就連丁憂的事情都可以酌情減免。賦閑在家，就好生養花種草下下棋，別理會門外事。真與程閣老有關的事，朕不會忽略不計，真與他無關的事，朕自初時就不會往心里去。他的為人，朕興許比你更清楚。

    “這些天你們左一出右一出鬧得這么歡，弄得他積壓了那么多政務，朕多少事情都不能及時找他商議，每日批折子到三更半夜。在這樣下去，病倒的就是朕了！”

    他是真窩火。做官的都是給朝廷當差，不是給爹娘當差。該鬧的時候是該鬧，但也不能沒完沒了啊。

    歷代如此，做皇帝的精力有限，忙不完朝政，這才有了首輔、內閣這樣的臣子。平白缺了一個最得力的幫手，他這里不慌手忙腳才怪。

    一番話的分量很重了，程老太爺連忙下跪請罪，承諾下不為例。

    皇帝的態度這才有所緩和，“讓太醫好生為老夫人調理著，別的事，你們不需多慮?！边€是委婉地告訴程老太爺，濟南廖家的事情跟程家無關，就別瞎折騰了。

    程老太爺回府的路上，品著皇帝那一番話，心里五味雜陳。

    天子無戲言，皇帝說濟南廖家不會牽連程家，便是實情。

    可再想想別的話，不難看出皇帝有多看重程閣老——為了讓他安心理事，連他的爹娘都訓上了。

    這樣想的話，他似乎已經什么都不需做了，只等著程閣老繼續振興家族或是把家族毀掉即可。

    甘心么？不甘心。

    失落么？失落至極。

    青出于藍而勝于藍，可不是他們父子這個情形。

    可這局面又是他一手造成的，當真是有苦難言。

    望了望車窗外蕭瑟的街景，他險些落淚。

    ·

    這一晚，付興桂到了沈宅附近。

    奉梁湛之命，他安排人手監視并且調查沈笑山，若有機會，不妨將人生擒，關押到端王府。

    然而進展一直特別緩慢，也沒有可乘之機。

    近來遇到的事情太多，辦事吃力的時候居多，他的表現已非差勁可言?？傔@樣下去，飯碗怕是要丟掉。

    這樣的情形，他不可能不急躁，吩咐手下盡快下狠手，把沈笑山抓起來——那廝幾乎掐斷了王爺八|九成財路，怎么懲戒都不為過。

    但是手下不敢，說不可能白日動手，但是夜間的沈宅很不對勁，瞧著就詭異，似有殺機。

    今日他不信邪，準備親自帶人動手。

    這會兒，他藏匿在沈宅不遠處的一所宅院的屋頂上，幾名手下分散在近處。他看著天色，只等子時到來。

    夜色很深了，附近靜悄悄的，偶爾能聽到遠處有家犬的叫聲。

    忽然，有人拍了拍他的肩頭。

    付興桂心下一驚。后面的人絕不是手下，手下沒有腳步聲微不可聞的好身手。

    “誰？”他保持著原有的姿態，右手則握緊了匕首。身后的人答道：

    “唐修衡?！?/br>
    “唐、唐侯爺？”付興桂掛上笑容，轉身看去。

    唐修衡站在他半步之外，神色冷漠，“夜間風大，隨我去沈宅喝杯熱茶?！?/br>