“薇瓏是朕與皇后看著長大的，深知她喜歡清靜，不適合規矩繁多的宮廷，便沒答應?！被实鄱⒅财焦?，唇畔仍是噙著笑，“朕不肯委屈了平南王的掌上明珠，在你眼里，怎么就成了薇瓏不知好歹？”

    安平公主語氣艱澀地道：“兒臣失言，甘愿受罰?！?/br>
    有宮女上前來，戰戰兢兢稟道：“皇上，皇后娘娘，德妃娘娘來了?！?/br>
    “讓她等著?！被实鄯愿劳?，繼續跟安平說話，“你與端王生于皇室，那是生來就有的福分，卻怎么不知道惜福？”皇帝眉心蹙了蹙，“你話太多，交由皇后發落。端王之過，是朕的事?！蹦┝?，對薇瓏道，“朕為你賜婚，便會給你做主。日后再有人到你面前搬弄是非，提及勞什子的三皇子，一概掌嘴?！?/br>
    薇瓏稱是謝恩。

    皇帝溫聲吩咐道：“柔嘉就盼著你來。去吧，到她宮里說說話?！?/br>
    柔嘉與薇瓏稱是告退。

    皇后瞧著安平，請示皇帝：“讓安平抄寫一部經書，靜靜心可好？”

    皇帝忍了半晌的火氣突然爆發，抄起手邊的茶盞，砸到安平近前，“拉出去掌嘴！”隨即吩咐，“端王即日起禁足三個月，即日起宮里哪一個再受他慫恿生事，廷杖伺候！”

    皇后心生笑意，面上卻是正色稱是。

    末了，皇帝道：“至于德妃，她近日實在是繁忙，歇一歇吧。朕不想見她?！?/br>
    ·

    走到外面，柔嘉在路上故意磨蹭，讓宮女給自己整理頭飾、衣衫。見到安平被拉到院中掌嘴，快意地一笑，挽著薇瓏向宮門外走去。

    “父皇說的都是實話?！比峒吻穆晫杯嚨?，“以前，父皇和母后私底下就給你我選過夫婿，總覺得哪個都不合適，好幾次都特別惋惜，說你要是性子與尋常閨秀一樣就行了，也能做他們的兒媳婦?？赡闾珕渭?，又最不喜是非，嫁到宮里來，不知道多辛苦?！?/br>
    停一停，柔嘉又道，“這說起來，父皇本就覺得你跟唐侯爺合適，都是性子清冷的人，卻擔心他不顧家，母后也怕他委屈了你，一來二去的，便歇了這心思。眼下最好了，我是想，人不可貌相，況且他征戰時性子挺爽朗的，回到京城，大抵是厭煩那些慣會逢高踩低爾虞我詐的人。他一定會對你特別好的?！?/br>
    這種話，薇瓏不方便說什么，只是笑。

    到了宮門口，兩個女孩看到了德妃。

    德妃望著正被掌摑的安平公主，眼神十分復雜，面色慘白，艷麗的容顏失了幾分顏色。意識到有人到了近前，閉了閉眼。

    柔嘉和薇瓏上前行禮。

    德妃側身受了，沒說話。

    兩人也不打算與她敘談，顧自走開去。

    走出去幾步，薇瓏意識到有人看著自己，那視線似是帶著刺，讓她覺得脊背都有些不舒服。

    她忍不住回眸。

    德妃望著薇瓏，目光怨毒、陰冷。

    薇瓏定顏一笑。這就情緒外露了？可今日不過是開端。日子還長著，有賬不怕慢慢算。

    薇瓏在柔嘉宮里盤桓到很晚，用過晚膳，柔嘉才肯放她回家。

    回家途中，原本留在家中的荷風趕來。

    薇瓏知道這是有事相告，喚她到馬車上說話。

    “郡主放心，家里沒事?！焙娠L解釋道：“奴婢瞧著天色晚了，很是擔心，就心急火燎地到外院打聽消息。吳大總管那會兒正在聽放出去的眼線回話，先說了柔嘉公主已命人報信的事，隨后見我磨磨蹭蹭不想走，就讓我在一旁聽聽。聽完之后，我就耐不住了，趕著來告訴您?！?/br>
    “是嗎？”薇瓏笑道，“做得好?？旄艺f說，是不是周家的秘辛？”心里很清楚，如果是與父親、母親相關的事，打死吳槐都不肯讓荷風聽。

    荷風壓低了聲音，“正是。事關周國公與周夫人?！?/br>
    薇瓏拍拍身側，“過來細說?！?/br>
    荷風湊到薇瓏跟前，把聽到的舊事娓娓道來：

    “這是十八年前的舊事。

    “周國公那時候年輕氣盛，又仗著系出名門，樣貌、才學雖然比不了同輩幾位翹楚，但還算是有些才干，暗自傾慕他的閨秀也有一些。

    “他自成婚之后，平日滴酒不沾，可在成婚之前，平日最喜飲酒作樂，常在家中設宴，邀請各家子弟、閨秀齊聚一堂——那時候的首輔，是江南鼎鼎有名的風流才子，人們有樣學樣，慢慢的，男女大防成了虛設，風氣比如今還要開化。

    “周國公偶爾酒后言行無狀。他爹娘也是喜歡熱鬧的性子，興許是相信他惹不出大事，不曾管束過。

    “是在他父親的壽宴上，他惹出了事。

    “那日不知何故，剛過午后就喝得酩酊大醉，后來，竟在書房百般調戲葛家大小姐——葛大小姐是周夫人的長姐。

    “那件事知情的只有周國公的爹娘、葛家的長輩，再就是幾個周家的老人兒。

    “原本，這事情不是葛家與周家鬧上公堂，便是葛大小姐嫁給周國公——到底，周家門第不高。這只看葛家怎么辦。

    “然而，事情卻出乎意料：半個月后，與周國公定親的是葛二小姐——也就是周夫人。這真是說不通，當時葛大小姐將滿十八歲，周夫人未滿十六?！?/br>
    說完這些，荷風滿臉困惑。

    薇瓏則道：“我記得，周夫人是嫡出二小姐?！眱蓚€都是親生的女兒，父母總不會顛倒黑白，讓次女承受長女遭遇的飛來橫禍的后果。

    荷風點頭，“是啊，所以這真是百思不得其解，也只有周家的人才清楚原由?！?/br>
    薇瓏拍拍荷風的肩頭，安撫地一笑，“我記得聽說過，周夫人的長姐紅顏早逝，二十出頭病故。最重要的是，終生未嫁?！?/br>
    “對對對，”荷風雙眼一亮，“這或許是因為葛大小姐有意中人，而周夫人愿意替長姐出嫁，了結那檔子事?！闭f到這兒，不由生出幾分同情，“那……真是挺苦的?！?/br>
    哪里是一個苦字可以道盡的事？可是外人又能說什么呢？更何況，局外人并不了解局內事。

    荷風道：“說起來，就是從葛大小姐病故前后開始，周夫人與周國公在府里，就完全是各過各的日子。十幾年了，周國公大多歇在外院或內書房。平日沒有要緊的事，周夫人根本不見他。周國公應該是心里有愧的原因吧？就算如此，也一直不曾納妾?！?/br>
    “……”薇瓏斂目沉思。