“陛下，晉王珩求見?！鼻谛牡铋T口大太監稟報。

    姬青桐連忙端坐起身子：“宣?！?/br>
    姬珩快步走進殿內，他身著玄衣，外罩一層煙色薄衫，襯得他面孔越發冷然，他一絲不茍地行了君臣禮，姬青桐眼尖地看見他衣袖覆蓋下的未消的牙印痕跡，好奇地挑了挑眉。

    勤心殿內眾臣向他問安之后，討論這才繼續。

    姬青桐終于盼到舅舅回來，正欲休息一下喘口氣，連忙把問題甩給了他。

    “此時就把火藥機關獸的事情公布，確實不妥?！奔х竦?。

    “殿下明鑒?！倍匍L拱手。

    “妖魔有防備是其一，其二，若是妖王心生忌憚，派人倀、半獸對我人族優秀人才刺殺。此乃真正的罪過?！?/br>
    姬青桐聞言皺起眉頭。也是，饕餮都敢沖她伸手，難保不會動手刺殺這些可能會威脅他們未來的少年們。她有王氣、有內廷衛，還險些著了道。那些少年們又有什么庇護呢？

    “只是委屈了這些孩子……”冬官長惋惜的說道。

    “真正的國士即便刻意掩蓋，他日也會顯露鋒芒，只怕到時候有如鷹隼試翼、奇花初胎，再也不是我們能遮掩住的了，他們遲早會進入妖王們的視野之中，我們只是能護住他們一日是一日罷了?！碧旃匍L說道。

    “罷了?！奔嗤u搖手，“司史官再寫一份記錄發布于布告鏡，就說眾學子沖擊妖魔老巢最終失敗了?！?/br>
    “是?！彼臼饭俚?。

    “委屈你了?！奔嗤┑?。對于史官來說，最痛苦的莫過于將真正的史實改得面目全非，這違背了所有史官剛正不阿的初心。

    “陛下言重了。只要能夠保護到這些孩子，即便是葬送我史官的尊嚴和名譽，又有何妨？”他頓了頓，“再說，微臣相信，這份真正的史實，總有可以重見天日的那天，相信那一天，我人族所有天才，都可以直面青天，無懼陰詭！”

    靖陽元年的國士選，以學子們全軍覆沒而畫上句號。

    此后很多年間，此次國士選還常會被人當做揪出來詬病，人們罵出題難度太高，罵考官太天真，這件事被視為姬青桐執政以來的第一個污點。倒是當年參與這次國士選的學子總是替考官和陛下說話，但是若是詢問他們當年的細節，他們總是露出一種神秘的微笑，即便對父母、妻兒、夫君，也決口不提具體的情況。

    多年后，火藥機關獸在對妖魔的戰斗上發揮了無與倫比的威力，只要妖魔聽見機關獸咯吱咯吱的行走聲，立刻四散而逃，不敢有絲毫停留，還震懾了一直虎視眈眈想要撕毀和平盟約的龍族。

    而當年的少年已經長大，此時，他們光芒再也無法遮掩。有的在邊疆駐守，白面書生成了黑臉將軍。有的朝堂之上翻云覆雨，對人滑不留手，對妖魔卻極端強硬，有的桃李滿堂，培育著下一批的鷹隼和奇花。他們每一個的名字一經提起，都足以讓那群妖王們難受頭疼、咬牙切齒。

    這時候，保密期結束，王朝公布了當年國士選的具體細節。

    依舊是那位司史官的筆跡，他用史家獨有的鋒利筆觸，描述了那群少年人，面對幾乎不可能的完成的試煉題目，和完全無法打到的對手，是怎樣的聰慧而無所畏懼，是怎樣寧愿犧牲自己，淘汰自己，也要為同伴爭取一點時間，和最后的妖王同歸于盡！

    這是王朝現如今的中流砥柱們初露鋒芒的那一刻，但是已經足夠耀眼。消息傳到妖王那里，它們個頂個的惱怒：“人族狡猾，如果本王早日知道這個，那里有這些人的活路，早就派半獸趁早把他們殺了，也沒有以后的諸多事端！”

    然而，只是如果，它們也只能這么想一想而已。

    ·

    話說另外一頭，季沁的馬車一路疾馳，這次沒有人追趕而來，她先到俞州城換了飛馬良駒，這才出發前往青州。

    季二在車廂里尷尬地找話題：“還是有些顛簸，等書院培育的那一批陸吾和飛馬雜交的飛馬長成了，估計就不用受這種苦了?！?/br>
    夙喬笑了笑：“明年這個時候就可以了，其實陸吾也可以直接馴化，只是性格雖然溫順，但是太過于聰明，對人忠誠程度便有限了，而培育出來的雜交飛馬，自小飼養，更易親近主人?！?/br>
    “夫子說的有道理，姐，不如現在就把小馬駒給我一匹，我也從小養起來?！?/br>
    季沁正在發呆，恍惚回過神來，笑著摸了摸他的頭：“好?！?/br>
    季二懷疑地上下打量著她：“對了，你和他是不是吵架了？”

    季沁默不作聲。

    季二猶不放棄，他眨了眨眼睛，趴到季沁懷里：“話說，你和他是怎么在一起的？不是我說，姐你跟他一點都不配，我覺得你和夙夫子在一起，都比跟他合適！”

    “不得無禮?！奔厩叱庳熈怂痪?。

    “開個玩笑而已，夫子都不介意?！奔径ゎ^沖夙喬挑了挑小meimei，“對吧，夙夫子？”

    夙喬端正躋坐在軟墊上，聞言微微一笑：“無礙?！?/br>
    “你還沒說呢，你跟他是怎么在一起的？“季二得意一笑，繼續纏著季沁。

    季沁側頭看著窗外景致，天色格外陰沉，因為年關將至，飛馬官道上并沒有什么車，乍一看去仿佛茫茫天地只有他們獨行一般。

    “那年我帶商隊前往晉州，說是跟著商隊磨礪，實則是不想被圈在家里讀書，晉州當年受到毗鄰的妖魔古地威脅，外逃者十之五六，原本的良田荒蕪一片，草木成林。我和商隊在一處驛館歇腳，遇到一對和離的夫婦，我去攪合了一番，結果一回頭就看到他站在我十步遠的地方看著我?！?/br>
    “然后呢？”

    “然后我就問李朔，要怎么才能追到他?！?/br>
    “哎？”季二一臉懵，“就這樣？過程呢？

    “他本來就長得好看，晉州那黃沙漫天，驛館又全是糙漢渣男，這種環境里，立刻就覺得他長得更好看了，這還需要什么過程？”季沁也很茫然。

    季二顫抖著手指指著她：“那夙喬夫子長得也好看，你怎么不追？”

    “我當年遇到的不是他啊。好了好了，季二你收斂點，別拿夙兄長開玩笑了，他臉皮又不跟我這般厚?！?/br>
    季二皺皺鼻子，他人小心不小，知道夙喬看他姐那眼神的意思，他這么開玩笑夙喬巴不得，哪里會真的生氣。倒是他姐……著實讓他無言以對，最終還是決定不跟這種紈绔爭論真愛和內涵的問題：“之后呢？”

    “之后啊……”

    ·

    五年前的那家驛館，屋外黃沙漫天，光線暝薄，屋內熏暖悶人，姬珩察覺到她的視線，禮節性地行禮，舍內暈黃的燈光落在他的側臉，勾勒出清淺的輪廓，長睫映成一小片陰影，遮住他那雙顏色漂亮醉人的眸子。

    季沁有點呆愣，直到他漠然地路過他身邊，她這才想起來還禮，但是姬珩已經徑直回了房間。

    第一次見到他，季沁連名字都忘了問。

    季沁剛回過神來，就拎著裙子就一路蹦跶到了隨隊的李朔身邊：“朔叔朔叔，嘿嘿嘿?！?/br>
    “有話好好說，傻笑什么?！崩钏芬蝗缂韧年幊聊?，即便面對季沁，也懶得給她好臉色，張嘴就是訓斥。

    “嘿嘿嘿，朔叔你跟著我娘那么長時間，她的事情肯定你都知道，我就想問問你，我爹當初是怎么追我娘的？”

    “這個啊，你娘那時候研制機關獸缺錢，那東西燒起錢來，世家嫡女的月例就是九牛一毛，正巧你爹人傻錢多，還承諾婚后敬她護她，不用她主持中饋，只差沒有承諾自己替她生孩子了?！?/br>
    “我也人傻錢多，你說我追剛剛那個美人有希望嗎？”季沁捧臉問道。

    李朔頭也不抬地回答道：“沒戲?！?/br>
    “咦，為什么？”

    “你爹的傻是裝出來的，你是真傻?！?/br>
    季沁：“……”

    作者有話要說：　　接下來是幾章感情線。=w=

    第61章 流氓沁

    季沁雖被李朔打擊，卻尤不肯放棄。

    第二天，她早早地就在驛館下面等著，想第一時間過來搭訕，起碼問個名字也好，結果凍得鼻涕眼淚直流也沒見到人，后來才得知那美人天沒亮就走了，可憐她倒是因為沖風而得了風寒，被灌了好幾天的苦湯子。

    商隊繼續前行，在晉州城暫停補給物品。

    而后的幾天，她想不起發生了什么，只記得似乎惹得她爹大怒，李朔也被她連累，由帝都大管事降為晉州商行的管事。季沁不肯認錯，索性和她爹慪起氣來，無論他怎么威脅恐嚇，連哄帶騙，都不肯回俞州老宅，到最后索性隱去季沁的這一名姓，以李言心這個名字生活起居。

    若是說一開始她是和她爹慪氣，待她發現姬珩的蹤跡后，就徹底把她爹扔到腦袋后邊去了。

    當年的晉州很亂，受到幽州淪陷的影響，人心總是惶惶不安，總有人倀和半獸混進來趁火打劫，尤其是半獸，若是完全化成獸態，力氣是普通人的三倍，普通的州衛根本拿他無可奈何。晉州州城附近的林間野地生活著數十只這樣的半獸。尤其是這種冬末春初的季節，他們由于食物缺乏，常常會襲擊附近的村莊，掠奪牲畜和糧食。

    晉州邊防任務極重，州將軍常年駐守在外，難以撥出兵力清繳，而前來封地赴任的晉王殿下又遲遲不來，州官們商量了下，索性貼出了懸賞告示，一個作惡半獸的頭顱懸賞五百兩銀子，希望能引得市井游俠兒揭榜。

    這日季沁簡單處理了下商行的事務，正在街上閑逛，冷不防聽見前面一陣歡呼聲，她好奇的也湊了過去，抬頭一看，才發現此地正是州衙門口。

    “這是怎么了？”她問身邊的一個小姑娘。

    小姑娘嘖嘖道：“剛剛一個游俠兒模樣的人拎著兩個半獸的頭顱進了州衙，一個是黑熊半獸，一個是虎妖半獸，都是獸態的，那游俠不凡??！會不會是出身墨家？”

    墨家多出游俠，個個武藝高強，善用機關。季沁也站在原地興致勃勃地等待著，墨家當代有點名氣的游俠兒幾乎都認識她娘，每年都回來她家聚會，只是不知道這個殺了斬殺兩個獸態半獸的游俠兒是她哪個叔伯？

    片刻后，一個黑衣青年從州衙門口走了出來，他容色極冷，看見門口眾人，無不可見地皺了下眉頭，但還是禮貌拱手，而后從人群讓出的縫隙出疾步離開。

    他身上還有極濃重的血腥味，臉上頸邊沾染著血垢，衣服也有搏斗而撕裂的痕跡，但是即便如此，依舊難以遮掩他光風霽月的姿容，季沁旁邊小姑娘臉上泛起明顯的紅暈，低垂著眼睛不敢直視他。季沁卻明顯一愣，她很快認出他來，正是在驛館之中有一面之緣，讓她搭訕不成還感染風寒的美人。

    他的身影很快遠去，圍觀的眾人依舊在嘖嘖稱奇，感慨他年輕有為。季沁眼睛一轉，拎著裙角悄悄跟了過去。

    約莫跟了小半個時辰，他們一前一后進入一處巷子內。跫音不斷回響，姬珩側頭看了她一眼，這才停住了步子。

    季沁的發髻在奔跑中變得松散，見他停住，連忙撐著膝蓋喘息起來：“公子稍等……等咳咳……”

    “何事？”姬珩問道。他語氣中已經帶著不耐，連最基本的敬稱都省略了，直截了當地詢問她的來意。

    季沁也知道這行為可能會招人厭倦，愧疚地笑了笑，她有著軟乎乎的rou臉，笑起來人畜無害，挺招人喜歡，最起碼也不會讓人心生煩惡：“我初來晉州，缺位舍人，正巧看見公子，覺得你再合適不過了，不知道公子是否有意？”舍人和幕僚相似，都是世家豪門家主身邊的親信。

    姬珩蹙了下眉頭，看著季沁身后人高馬大的犬妖私兵。犬妖私兵需要從小馴化，比一般的護衛更為忠心耿耿，緊要關頭堪稱死士。能用得起這般私兵的，恐怕非富即貴，怎么可能會缺少舍人？

    他冷漠道：“姑娘說笑了?！闭Z罷，轉身欲走。

    季沁眼見他不信，連忙解釋道：“我跟我爹鬧翻，被他趕出來了，所有事情都一團糟，真的缺一個舍人，一個月一百兩?！?/br>
    “在下并無此意?！?/br>
    “……黃金?！奔厩哐a充道。

    姬珩冷淡如雪的面孔也出現了一絲裂痕。王朝金銀價格接近一比十一，即便是帝都世家，也從來沒聽說過如此高價的傭金。

    季沁補充道：“只是我手上的產業都是我爺爺留給我的，雜而紛亂，有的還比較危險，一般人只怕處理不來。所以聽起來月俸雖高，但也不是隨便能賺的?！?/br>
    姬珩重新看了她一眼：“比如？”

    季沁笑了起來：“說出來真的怕難為到你。事情是這樣的，晉州東北有個玉礦，和妖魔古地接壤，但是規模極大，儲量足夠開采百余年。這是我爺爺很早以前買下來的，我準備最近開始開采，開采上來的玉石三成上繳王朝。但是卻苦于那周圍實在是不太平，遲遲不知道如何下手?！?/br>
    姬珩琥珀色的眸子乍起波瀾，他回過身來正視她：“姑娘請說得再具體一些?！?/br>
    季沁狡黠道：“那你得先告訴我你的名字?！?/br>
    隔了很久，季沁才想明白，他根本不是對那一百兩黃金的月俸動心，而是對那上交王朝的三成玉石動心，不過反正只要動心就行，她已經成功把他留了下來。

    ·

    姬珩當年看起來窮困潦倒，但是越相處，季沁發現他為人重禮、好潔、敬賢，生活細節也極端自律，對于許多事情都略帶忍耐，而且他忍耐程度極高，很明顯以前吃過不少苦頭，所以季沁也就天真地以為他是個落魄的世家公子。

    約定成了她的舍人之后，姬珩在晉州待了些時日，季沁各種無端獻殷勤，百般刷存在感。奈何郎心似鐵，對她態度沒一點親近。不過好在他似乎稍微習慣了她在身邊鬧騰，不再像最開始那般生疏。

    月底，姬珩獨自去了那處玉礦一趟，一去就是半個月杳無音訊，季沁頓時覺得當初搭訕時候找的借口是搬起石頭砸自己的腳。

    ——她邀請他做舍人，也就是裝裝樣子??！怎么他竟然那么盡職？那處玉礦她去看過，周圍場有酸與出沒，毫無開采希望，她早就當做壞賬處理了。

    “我根本就不用他做這些，對著他的臉就足夠值回他的月俸了，為什么不肯好好當花瓶呢？我就想做一筆純潔的錢色交易而已啊……”季沁蔫巴巴地沖李朔抱怨道。