好在她沒有再深問，抱著小十一站在廊邊看楓樹的紅葉子飄飄悠悠地由枝頭落入池塘水面，小十一伸著一根手指怔怔地指著池面上的落葉：“呷？”

    “對啊，已經是中秋了，葉子都要落下來了?！毖嗥叩?。

    中秋了，從穿來到現在，全家人竟然沒有在一起度過一次團圓節，哪怕是這一次也無法，燕子忱還在城外圍堵姚立達，正是關鍵時候，無論如何也不可能回來。

    “咯哈……”小十一不知道被什么逗笑了，扭過頭來揚手在燕七臉上摸了一把。

    幾個人逛逛園子聊聊天，很快便到了中午，一直留在前面同一枝他們敘舊的五枝跑過來相請，眾人移步到前廳，見燕子恪已經等在了那里，招呼眾人落座，連大人帶孩子，都不是什么話多的人，一頓飯安安靜靜地吃完，燕七和奶娘去了后頭房間哄小十一睡覺，燕子恪則叫了燕九少爺到書房說話，留了蕭宸和崔晞倆在廳里對坐喝茶。

    待小十一一覺睡醒已是下午兩三點的光景，見燕子恪公事纏身，燕七一眾人也就作辭回了燕宅，燕七正在廚下跟著廚娘們學著親手做月餅，就見燕九少爺揣著袖慢吞吞地站到伙房窗戶外面瞅著她。

    “有事說??？”燕七帶著滿手面粉走出來，袖子挽在肘上，露出兩截白滑的小臂。

    “大伯問我可愿跟著他?！毖嗑派贍敶怪?。

    “你自己的意思呢？”燕七幾乎沒有任何疑問，燕子恪的意思她似乎不必細想就能領會。

    燕子恪到塞北來，當然是為了主持鏟除姚立達之后對塞北的政務進行推倒重建的工作，一個地區的行政管理，涉及的方面實在是太廣太雜太深，什么機要、經濟、營業、稅收、統計、教育、戶籍、正俗、治安、警事、護衛、刑事、交通、建筑、生產、衛生、防疫……等等等等，都要重新規劃、重建、規范和運作。

    這個時候讓燕九少爺跟在他身邊，無異于是給燕九少爺提供了一個千載難逢的絕佳的學習機會，這種幾乎等同于從零開始的行政建設和管理可是絕對不會常有的事，哪怕是那些已經做了一輩子地方官的老官骨們也未見得能有這樣的經歷和經驗。

    這就好比一個醫學院的實習學生可以直接進入手術室旁觀各種手術過程，而主刀大夫則是國字級的大醫師一般，這樣好的學習和鍛煉的機會，旁人便是撞破頭了也討不到。

    而實際上也不會有多少人能在這樣的時候還顧得上自己的子侄，這畢竟不是像正常調任那樣直接接手一個已經成熟穩定的行政區域，更不是讓你隨便試隨便玩的兒戲，換作別的官員，大概也只會誠惶誠恐一心一意地把自己的工作搞定，哪兒敢像燕子恪這么神經還有閑心順便教導自己的侄兒。

    “我明日便過去，”燕九少爺也早拿了主意，“以后大概就要住在那邊，而我若過去，崔晞和蕭宸便不宜再住在家里?！奔依餂]了男主人，兩位男客就不好再住著了。

    “成，讓他們倆也跟著你過去，那邊地方大，仨人敞開懷滿地打滾兒都使得開?！毖嗥叩?。

    “……”燕九少爺似笑非笑地看她一眼，“你不過去么？”

    “我得在家伺候小十一大大啊?！毖嗥叩?，“放心，我會常常過去看你們的，不要太想我啊親?！?/br>
    燕九少爺留給她一記白眼，慢吞吞地回房去了。

    燕七親手做的月餅在晚飯前出爐，一樣挑出兩個來裝進食盒里，另還從食倉里搜出一壇燕子忱私藏的好酒，一并交給五枝：“得在家里陪母親吃飯，不能過去看他啦，讓大伯不要多喝，早點睡?！?/br>
    五枝領命拎了東西就奔了燕子恪的燕府，待回來時二房母子已經吃罷了團圓飯，正在院子里頭吃瓜果喝茶水賞明月呢。

    五枝立在進門處朝燕七比劃，燕七拍拍身上掉落的瓜子殼碎屑，起身走過來：“大伯有話帶回來??？”

    豈止有話帶啊……五枝伸了大拇指往身后的方向一指：“主子現就在外面呢……”

    “??？怎么不進來？”燕七抬腿就要往外去，被五枝忙忙攔下。

    “主子這會子要出城，問七小姐可愿同往，若是走不開身，也就不必出去了?！蔽逯Φ?。

    “那等我一下啊?！毖嗥咿D身回去，和燕二太太說了兩句，緊接著就又邁了過來，“走吧?！?/br>
    ……真夠干脆的……五枝連忙在前引路，出了宅門，見燕子恪就在月下立著，旁邊是一枝和兩匹馬。

    “吃飯了嗎？”燕七招呼著。

    “尚未，”燕子恪微勾著唇角，“去了再吃?！?/br>
    “去哪兒？”燕七問。

    “燕家軍的營盤?！毖嘧鱼〉?。

    “找我爹去啊，”燕七道，“那我去拿些月餅?！?/br>
    “不必，”燕子恪偏臉，見一枝的馬背上搭著鼓鼓囊囊的兩袋東西，“你拿給我的，我都帶上了?！?/br>
    “那正好，咱們走吧?！?/br>
    “五枝回去吧?！?/br>
    被無情地一腳踹開的五枝淚流滿面地目送大小兩個蛇精主子上馬出了長巷。

    由南城門出來是一片廣袤的沙土地，銀盤子似的大圓月亮還未升上中天，就這么明晃晃地在東邊懸著，燕子恪也未放馬疾馳，只讓馬輕松地撒著蹄恣意奔跑，燕七坐在他身后，兩個人的重量也沒能對馬速產生什么影響。

    “要在塞北待多久??？”燕七問前面這個瘦子。

    “短則一兩年，長則三五年?！笔葑拥?。

    “皇上舍得這么久看不見你呀？”燕七關心他的好基友。

    “呵呵?！敝恍Σ唤忉?。

    這么不緊不慢地往南行了半個多時辰，遠遠地已能看到一片黑黝黝的山頭，山下火光點點，應是燕家軍駐扎在那里的大營，營盤周圍，一隊隊的兵士身穿盔甲手執兵器不間斷地在附近游弋巡邏，遠遠地就瞅見了燕子恪伯侄主仆三人，立時便有一小隊人馬沖著這廂飛奔而來，扯著嗓子喝道：“站??！不許再向前！軍事要地，閑雜人等回避！”

    燕七從燕子恪身后探出頭來：“賀把總，好久不見啊?！?/br>
    賀把總一看是燕七，連忙跳下馬跑上前來：“原來是大小姐，此番莫不是來見將軍的？”

    “是啊，方便嗎？”燕七問。

    “方便！當然方便！”賀把總哪敢攔著老大他閨女，只不過一邊應著一邊在燕子恪和一枝的臉上各瞟了一眼，“不知這二位是……”

    “你們將軍他親大哥，”燕七做介紹，“長得不像嗎？”

    ……哪像了……賀把總心下嘀咕，老大那五大三粗的身板兒多有氣勢啊，眼前這位細溜兒的跟幾根兒竹子似的，再看這眉眼，這神態，一準兒是位風流爺，養尊處優的，難為他還能活著走到塞北來，若不因為他是老大的親大哥，真想呵他一臉。

    “腹誹完了就帶我們去啊?！辟R把總聽見老大他閨女道。

    “咳……”當兵當久了都習慣了直來直去，一時多想幾句就容易表情管理不善什么的……“好的好的！跟我來吧！”忙轉身在前帶路。

    “我爹在忙嗎？”燕七問賀把總。

    “將軍正計劃著如何破谷拿下姚立達?！?/br>
    燕子忱昨兒得了地下有暗道通往鐵礦內部的消息后，立刻讓人找出暗道在鐵礦附近的具體位置，至于要怎么突入怎么攻打，卻還要詳細計劃周密安排，只因誰也無法確定鐵礦內究竟有姚立達的多少親兵，這最后的關鍵一戰自不可輕敵大意。

    于是叫著手下的幾個領兵的小隊長什么的湊在一處開會，恰逢十五月色好，便也沒在營帳里悶著，直接拉到外頭空地上，用幾塊一面平坦的大石拼成一張大桌，上頭置了酒果，鋪上圖紙，一伙人邊喝邊在那里商量。

    “不若派上十幾個功夫好手，悄悄由暗道潛入鐵礦內部，找到姚老狗，直接取他首級！”一人建議道。

    “寡不敵眾，這計劃是有去無回，為了這么一條老狗，不值犧牲我們的將士?！毖嘧映礼g回了這建議。

    “再或我們悄悄將那暗道挖得寬些，足夠容我們的大軍進入，而后破開暗道口，直接沖殺進去！”另一人道。

    “時間不允許，”燕子忱道，“姚老狗是昨天派出的暗衛意欲綁架雷豫，如今已過去一整天，或可還能被以為是一時尋不到好時機而無法動手，若再拖得一天，只怕姚老狗就要起疑，我們沒有那么多的時間拓寬暗道?！?/br>
    “索性甭管那暗道了，咱們就這么圍著他，他出不來，遲早耗盡糧食，要么餓死在里頭，要么出來同咱們打！”又一人道。

    “這鐵礦姚老狗經營了近二十年，既然有暗道連通此處和城中，便說明姚老狗早便未雨綢繆將這鐵礦做成了一條退路，而既有過退守此谷的構想，又怎會想不到被圍堵其中的可能？這礦下皆是巖石，想挖多條暗道通往別處倒是不太可能，但也必會有應付圍堵的辦法，”燕子忱用手指點了點石桌上面鋪的圖紙，“我們曾嘗試從山頂向下進攻，卻都被姚老狗嚴密的防御線給擋了回來，這說明他正是想死守此處，并不懼與我們拖延時間……”

    “那是誰？”有人發現了被賀把總領著向這廂走過來的燕子恪和燕七。

    “我閨女?！毖嘧映捞ь^看了一眼，復又繼續盯回圖紙，“且速則乘機、遲則生變，越拖，恐姚老狗越有機會逃脫——我草，我閨女！”燕子忱唬地一下子站起身來，凝眉沉目地望向那一大一小向著自己走過來的人。

    待看清了那大的，一抹笑容慢慢地揚上唇角，大步向著那廂邁過去，一雙眸子星亮：“大哥！”

    第344章 兄弟   龍兄虎弟。

    十多年了，兄弟手足，天各一方，一個在京中殫精竭慮，一個在邊關出生入死，雖遙隔萬里不相見，卻是心意貫通互扶持，如今終于近在了咫尺，千言萬語卻好像突然間不再需要，燕子忱大步走過去，一個熊抱將他大哥勒進了懷里。

    燕七看見燕子恪的腳跟都被他弟拔得離開地面了，搞不好肋骨都已經被箍斷了兩根……

    “不錯，看著沒老！”燕子忱放開兄長，笑哈哈地在他臉上打量。

    “呵呵呵?！毖嘧鱼∫餐﹂_心的樣子看著他的兄弟，“辛苦你了?！?/br>
    簡簡單單的四個字，只有這兩人最能體會這其中的滋味。

    “幾時到的塞北？”燕子忱說著將他兄長往石桌那邊帶，還不忘順手撈住他閨女的后腦勺一并帶過去。

    “前幾日?！毖嘧鱼〉?，“我先行了一步，后續的圣命及其他新任官員還要過一陣子方能陸續抵達，在此之前，針對姚立達的布署如何了？”

    一行說著人已至桌前，燕子忱的手下們連忙起身行禮，被燕子忱揮了揮手：“這兒沒事了，都滾回去歇著吧，讓人弄兩壇子好酒過來，烤上一頭羊！”

    燕家兄弟倆邊說邊坐到桌邊，燕七和一枝把帶來的月餅取出來，堆放到桌上。

    “拿下姚立達是早晚的事，”燕子忱接著燕子恪的問話道，“區別就是早或晚而已。這鐵礦姚立達向來不許外人進入，因而無從知曉其中地形和布局，我曾帶人到山頂上向下查看，見谷中已是被姚立達徹底改造過，且不說四圍的山壁陡直無法攀援，姚立達更是不惜人力物力在山壁上釘入了堅硬又鋒利的鐵錐和布滿鐵刺的鐵網，另還在谷中設有崗樓，不分日夜嚴密監視谷頂四周，因此想從山頂下至谷中是不可能的了，我們曾嘗試過硬突，也嘗試過偷襲，皆無功而返，眼下的形勢便是我軍突不進去，姚立達也破不出來，雙方形成了僵局?！?/br>
    “若用燕子強弩或投石機由谷頂向下進攻呢？”燕子恪道。

    “也是無法，”燕子忱道，“這鐵礦大得很，燕子強弩的射程達不到中間地區，投石機更是不能，且姚立達那老狐貍還在谷中設了不少障礙用以阻隔箭道和攔擋投擲物，更是在他們的營地周圍豎起了鐵板制的圍擋，我們甚至連內部情形都無法探到?！?/br>
    “哦，的確棘手?！毖嘧鱼↑c頭。

    十多年未見，兄弟倆頭回碰面竟是先談公事，敘舊環節直接就跳過去了，燕七在旁邊看著也是嘆為觀止。

    一時說著酒就先上來了，送酒的小兵還拿了三只大海碗過來，連燕七那份兒都給算進去了，燕子忱拍開其中一壇的泥封，給三只碗都倒了滿，一碗推給燕子恪，一碗放自己跟前兒，另一碗也沒什么猶豫地就給了在場的未成年人。

    “塞北的酒后勁兒可足！”燕子忱端起碗，笑著望向他哥，“能不能行？”

    “呵呵……”燕子恪伸出竹節似的長手指，把面前的酒碗拈起來，“莫忘了，十幾年前，我亦來過塞北?！?/br>
    “嘿！”燕子忱揚了揚眉，“干！”

    兄弟倆一碰碗，各自仰脖灌酒，那海碗的碗口多大啊，倆人一邊灌，那酒一邊從嘴邊滑下來落進脖領里去，也不知是不是被這塞北粗獷的氣質所感染，連一向光風霽月的燕子恪都不講究這些了。

    燕子忱先干掉一碗，開懷笑著拿手背一抹腮邊的酒，然后就看見他大哥撂下碗，順手就接過他閨女遞上去的白白香香軟軟的小帕子在嘴角摁了摁。

    “……”這還有隨時隨刻貼身服務的呢？再垂眸看看自己濕漉漉的手背……從當兵到現在無論吃rou喝酒還是擦血揩淚一直都是用的這只手的手背并沒有覺得有什么不妥但為什么今天覺得好凄涼啊好凄涼？！

    然后后知后覺地發現他閨女是坐在石桌的另一邊的，挨著她大伯，儼然把自己當成了來做客的客人——這丫頭在燕家軍好歹也是待過不少日子的，這么快就把和她爹的戰友情給拋腦勺后頭去了？

    結果這小位倒是挺有身為“客人”的大方勁兒，起身還給哥兒倆倒酒呢，一人一碗滿上，又把裝月餅的食盒放到兩人中間：“先墊墊食兒再喝酒吧，大伯還沒有吃晚飯?！?/br>
    “喔，聽五枝說這月餅是你親手做的？”燕子恪探著肩往食盒里瞅。

    “有你愛吃的酥皮月餅，這個是椒鹽百果的，這個是油酥摻著茉莉花的，這個是奶香蛋黃的?！毖嗥呓o他指。

    燕子恪伸手拈出個茉莉花餡兒的，先咬上一口，細細品了，偏過臉來看燕七：“很好?！?/br>
    “是吧?！毖嗥叩?，抬眼一瞅對面，“爹也嘗嘗啊，你愛吃什么餡兒的？”

    “……”燕子忱把肘支在桌面上用手搓著下巴，“都是你做的？”

    “對啊，今天剛上手學的，好不好的就這樣了，敢不敢嘗一個？”

    “哈！我閨女做的，就是這餡兒里夾著砒霜老子也要連吃八個！”燕子忱伸手過去，抓起個黃皮兒大月餅，張口就咬了大半個，“唔！不錯！好吃！什么餡兒的？”

    “……”燕七無語地看著她爹塞的那一嘴，“rou松的……不要吃太急啊，當心噎著?！?/br>
    “噎不著，有酒，來來來，閨女，大過節的，跟爹喝一個！”燕子忱端起碗。

    “我先跟大伯喝吧?！彼|女卻拿起碗來找人大伯碰杯去了。

    理也是這么個理兒，長幼有序，敬酒當然是要先敬年長者……燕子忱把酒碗放下，兩口吃光了手里剩下的半塊月餅，什么餡兒的來著？