唐家姐妹是金薔薇生母那邊的親戚，提起田氏時從不以太太稱呼她。

    唐瑾兒點頭如搗蒜。

    唐鴿心里七上八下，天下沒有不透風的墻，就算她們倆不說出去，事情早晚會敗露，田氏和金晚香如果知道石磊在外面和一個年輕婦人糾纏，肯定會打著替金薔薇出氣的名頭，把事情鬧大，弄得沸沸揚揚的，讓金薔薇在世人面前丟盡臉面。

    “哎，早知道今天就不攛掇表姐和我們一塊出門了?！?/br>
    唐瑾兒后悔不迭，不用唐鴿明說，她已經猜到石磊在酒肆做什么，她年紀雖小，但從小養在內宅大院，見多了長輩們之間的風流糊涂事，早已經見怪不怪，但她沒有想到，這種事會發生在名聲清正的石磊身上。

    石表哥溫文爾雅，潔身自好，從不曾流連煙花之地，長到十七八歲，連個親近的屋里人都沒有，姐妹們平時提起來，都羨慕金薔薇得了個好夫婿，誰曾想表哥也會偷偷摸摸勾搭市井婦人？

    “今年中秋表姐就要過門，現在石表哥卻背地里和不正經的人來往，表姐得多傷心呀？”

    唐瑾兒越想越覺得愧疚，“都怪我！”

    唐鴿冷笑一聲，“石表哥敢做出這樣的事，總有被人撞見的一天。能瞞得了一時，瞞不了一世，表姐早點發現，未嘗不是好事，你想想，如果不是今天湊巧，表姐豈不是會一直蒙在鼓里，糊里糊涂嫁到石家去？”

    唐瑾兒氣得跺腳：“那都怪石表哥！”

    姐妹倆忐忑不安，不知該怎么面對金薔薇，接著住下去吧，尷尬別扭，辭別回家吧，又好像太刻意了。

    正左右為難，忽然聽底下丫頭說，大郎金雪松派人去石家，請表公子去花枝巷的盈客樓吃酒。

    金雪松明明不在家，怎么會想起來要請石磊吃酒？

    而且還偏偏約在花枝巷。

    顯然，請客的只可能是金薔薇。

    這動作，可真夠快的。

    姐妹倆面面相覷，不知該驚嘆還是該擔憂，表姐果然不愧是表姐，說風就是雨，絕不忍氣吞聲！

    一大早，盈客樓的掌柜特意換上一件八成新的春綢棉袍，頭發梳得一絲不茍，扣一頂灰黑色**帽，在后街門口翹首盼望。

    小伙計們被勒令站成兩排，陪掌柜一起等著迎接貴客。

    等了半天，沒見人來。掌柜在門前踱來踱去，神思不屬，心事沉沉。

    小雀冷得手腳發顫，不停跺腳，悄悄抱怨：“上個月不是才交過賬嗎，不年不節的，東家怎么又來查賬？”

    另一個小伙計低聲回他：“小聲點，沒看到掌柜不高興嗎？”

    歇口氣，搓搓手掌，嘿嘿笑道：“今天東家帶太太過來，太太在府里說一不二，連東家都聽太太的，待會兒瞅準機會，把太太服侍好了，少不了咱們的好處?！?/br>
    小雀眼前一亮，聽說太太年紀小——當然，東家年紀也不大——剛成婚的年輕婦人，面薄心軟，肯定比那些頤指氣使的貴婦人好伺候！

    他拿定主意，待會兒等太太到了，一定要頭一個沖上去討好！

    然而真等馬車行到院內，看到頭戴皮帽，身披鴨卵青地寶藍花卉刺繡四合如意紋錦綢斗篷，被東家孫大官人親自攙扶下馬車的太太時，他連大氣都不敢出，只能呆呆地盯著太太發怔，哪還敢上前賣弄獻殷勤？

    其他伙計也不由看呆了。

    掌柜知道今天孫天佑帶李綺節過來，提前清過場，年紀大的伙計在前頭忙活，等在后院的，都是還扎著辮子的小孩子。但是小孩子也懂得美丑，何況李綺節臉頰生暈，眉眼含笑，顧盼間神采飛揚，像從年畫上走出來的仙女，實在引人注目得很。美人當前，小伙計們哪還記得掌柜的吩咐，一個個目不轉睛地盯著李綺節看，眼睛都不帶眨一下的。

    掌柜在一旁咳嗽好幾聲，沒人理會他。

    孫天佑察覺到小伙計們的失態，微微一哂，并不在意，輕輕攏住李綺節的手腕，半攙半扶，領著她走進里屋。

    寶珠眉頭皺得死緊：出門的時候她就說該讓三娘戴上帷帽的，偏偏姑爺不答應，說帷帽太悶了不透氣。哼，戴個帷帽罷了，又不是酷暑炎日天，怎么會悶？

    屋里早備好火盆暖榻，掌柜把小伙計們趕出去，留下年紀最小的小雀在房里聽使喚。

    李綺節雙手揣在珍珠毛暖袖里，大大咧咧往暖榻上一坐，寶珠連忙拉她起來，“別把斗篷壓壞了?！?/br>
    年前剛做的新斗篷，樣式平常，但料子卻是傳說中一寸一金的鴛鴦鳳凰錦。孫天佑偶然得了半匹，原本留著預備送人。那天寶珠她們整理李綺節的嫁妝，無意間翻出舊箱籠里積壓的錦緞，雖是舊東西，卻依然光彩鮮明，紋理間隱隱有光華流動。

    寶珠知道東西稀罕，不敢隨意處置，親自送到上房。

    外面天寒地凍的，孫天佑和李綺節沒出門，小夫妻兩個正擼袖子打雙陸，輸了的人要脫一件衣裳。

    明顯李綺節輸的比較多，發髻松松散在肩頭，簪子、發釵斜斜墜在鬢角，香汗淋漓，細喘微微，脫下的褙子、襖衫搭在身后的床欄上，身上只剩下一件緊身番紗小褂子，褂子是圓領的，從衣襟到腋下，一溜金色軟扣子。

    孫天佑又贏了一把，丟下骰子，一疊聲催李綺節解褂子。李綺節不肯，扯掉腳上的葡萄紋紅地金花緞繡鞋，耍賴用鞋子抵押小褂。

    孫天佑接過繡鞋，揚唇壞笑，趁李綺節不備，一把將她按在羅漢床上，“娘子是不是沒力氣了？來，為夫替娘子解扣子?！?/br>
    房門沒鎖，又是大白天，寶珠沒多想，一邊喚人一邊往里走，等看到緊緊纏在一起的孫天佑和李綺節時，已經來不及躲了。

    明明沒看到什么不該看的場景，但寶珠還是鬧了個大紅臉。

    寶珠尷尬得渾身發熱，當事人李綺節卻神色自如，拍手輕笑，踢開趁機上下其手的孫天佑，哼哼道：“一邊兒去?！?/br>
    寶珠進也不是，退也不是，臉上漲得通紅。

    李綺節本來沒覺得有什么——鬧著玩當消遣而已，又不是白日宣/yin，真宣了也不要緊，鎖好門就行——但被寶珠隱含譴責意味的眼風掃到，才后知后覺，覺得有點難為情，飛快抓起一件石青色裹衫，罩在身上，假裝什么都沒發生。

    那裹衫卻是孫天佑穿的，剛剛他輸了一把，脫下的衣裳正是這件披風。

    孫天佑摸摸鼻尖，笑著站起身，看到寶珠懷里的鴛鴦鳳凰錦，亮出深深的酒窩：“哪里翻出來的？我正想找它呢?！?/br>
    回頭看一眼因為穿著他的衣裳而顯得格外嬌小可愛、楚楚可憐的李綺節，眸光微微發沉，含笑道：“別收著了，改明兒給你們太太裁幾件新衣裳穿?！?/br>
    說是裁衣裳穿，但最后攏共只得一件斗篷，余下的尺頭留下縫被面。畢竟是尋常百姓，不需要去那種必須穿宮綢錦緞的嚴肅場合或是內眷宴會，縱使做了衣裳，也穿不了幾次。

    正因為只有李綺節身上穿的這一件，寶珠才特別小心，時時刻刻一眼不錯盯著，生怕斗篷在哪里劃破了或是割壞了：大官人一直留著沒用的好尺頭，卻舍得給三娘裁衣裳穿，可不能出一點差池！不然大官人會不高興的。三娘粗枝大葉，不在意這些，她得替三娘想在前頭。

    李綺節吐吐舌頭，站起身，讓寶珠為她解下斗篷。

    孫天佑挨到跟前，輕輕摘下李綺節頭上的皮帽，含笑道：“你戴這個真有趣?！?/br>
    皮帽是孫天佑的，時下女子御寒多戴觀音兜，男子才戴皮帽。

    男人的皮帽式樣樸素，戴在頭上，保暖是保暖，但勒得緊緊的，發簪花釵都快擠掉了，哪里有趣？

    李綺節眼珠一轉，若有所思地點點頭。芙蓉髻間斜挽的一對金玉梅花簪玲瓏有致，鬢邊搖曳的金玉葫蘆耳墜熠熠生輝，襯得她臉龐愈顯光潔玉潤。她懷疑孫天佑不僅自己有cosplay的愛好，還喜歡看她打扮成各種模樣——惡趣味！

    小雀奉上熱茶果碟，目光不小心從李綺節臉上劃過，霎時一怔：剛才在院子里隔得遠，看不清太太的五官，依稀知道太太是個美人，但不曉得細看是什么模樣，這會子離得近，連太太手腕上籠著的八寶翡翠鐲子都看得分明，太太果然年輕貌美，水眸如杏，烏發濃密，圓圓巴掌臉，透著一股極明艷極活潑的喜慶。

    讓他不由得想起一種過年時用來供奉灶王爺的白糖糕，粉粉糯糯的，雪白中透出一抹淡淡朱紅，光遠遠看著就讓人覺得心里甜滋滋、暖洋洋的。

    孫天佑目光微沉。

    小雀臉色一白，心尖發顫，連忙躬身退下。走到門外邊，心里還在打鼓：東家的眼神太可怕了，像是要把他活活撕了。

    案前一只直頸聳肩美人瓶，瓶里挑著一捧纖長細瘦的花枝，半開的嬌嫩花朵緊緊挨挨，擁簇成一團淡紫色花球，清淡雅致。

    天公不作美，往年應該桃李芬芳，百花爭艷，今年卻萬木凋零，連野草都不肯冒頭，掌柜竟然還能尋來一束含苞待放的鮮花，討好之意再明顯不過。

    李綺節環顧一圈，笑睨孫天佑一眼，“說吧，特意挑今天帶我出來吃飯，是不是想使壞？”

    從下馬車的時候她就覺得不對勁，大掌柜和幾個賬房那低聲下氣，俯首帖耳的模樣，未免太狗腿了。她是東家娘不假，但時下會點本事的賬房一般都很看重自己的名聲，不會和奴仆一樣做小伏低，可今天掌柜和賬房就差彎腰替她擦鞋子了！

    孫天佑輕嗤一聲，“沒事，吃飯是真，順便敲打敲打他們?！?/br>
    現在孫府是李綺節當家，她一頭照管內務，一頭料理自己的酒坊和球場，漸漸放開手腳，把產業放到明處經營。

    孫天佑底下那些人見東家娘如此能干，顯見著是個不好對付的，不免著慌，疑心東家娘安排好自己的人手，接下來會在孫家的各處產業安插親信。

    已經不止一撥人試探過李綺節的想法，有的她好好安撫一通，有的她置之不理，有的直接打發回去。她雖然不準備插手孫天佑的生意，但不是真的什么都不過問，該關心的還是要關心，免得底下人把她當成睜眼瞎糊弄。

    盈客樓掌柜見識過她的本事，今天孫天佑親自陪同她來，說是吃頓家常便飯，樓里上上幾十號人，誰信？

    李綺節自己就不信。

    只有寶珠以為李綺節和孫天佑是單純來吃飯的。

    “我該怎么做？”

    李綺節摩拳擦掌，清清嗓子，隨時準備唱白臉。

    當壞人什么的，很威風喔！

    孫天佑笑著拉她的手，掰開粉藕般的指頭，握在掌心里，朝她眨眨眼睛，“你什么都不用做，安心吃飯就成?！?/br>
    李綺節笑而不語。

    吃過茶，掌柜親自捧來一只果子碟，“灶房剛做好的蟹殼黃酥餅，拿菜籽油炒的油酥面搟得的面卷，貼在大火爐里烤熟的，咬一口又酥又脆，來店里吃酒的人十個有九個必點這個下酒。東家和太太嘗嘗?！?/br>
    一碟十二只蟹殼黃酥餅，擺成團花形狀，聞起來有油香，還有淡淡的焦香，餅面撒有一層芝麻。面皮看起來厚實，實則分層極多，每一層都薄如蟬翼，吃的時候層層剝落，油香撲鼻，滿齒留香。

    孫天佑拿了枚紅糖餡的，給李綺節挑的是梅干菜餡。

    梅干菜餡的滋潤咸香，外皮分層薄，一咬就碎。李綺節才剛吃了兩個，小碟子里已經接了半碟子的面皮渣。

    寶珠也跟著嘗了兩個。

    吃過果子，才慢慢上菜，酸酢魚，油煎蝦餅，金銀元寶，桂花茭白夾，荷葉粉蒸rou，雪里蕻炒春筍，碧綠如意卷，蔥香白煨rou，雞油蓬蒿菜，涼拌醋芹。

    還真是孫天佑說的，全是家常菜，掌柜果然很用心，連孫天佑和李綺節的口味都打聽得一清二楚。

    最后是一道蟹黃莼菜羹。

    蟹黃并不難得，即使不當季，心靈手巧的師傅們仍然能想辦法用其他食物做出味道鮮美的蟹黃，但莼菜是哪來的？瑤江縣和江南可不近吶！

    孫天佑看李綺節盯著莼菜湯發蒙，道：“你喜歡這個？回頭讓他們送些家去?！?/br>
    掌柜在外面聽見，立刻讓小伙計下去安排。

    小夫妻倆你替我夾菜，我為你盛湯，一頓飯吃得和和美美、慢條斯理。

    可憐掌柜在外頭提心吊膽，想七想八，別人在寒風中瑟瑟發抖，他站在風口里汗如雨下。

    沒辦法，誰都曉得太太手段利落，最看不慣別人倚老賣老。李家給她當陪嫁的幾間酒坊，原先不過是兩家不起眼的小鋪子，太太接手過去以后，立馬架空幾個食古不化的老人，改釀雪泡酒和一杯倒，如今酒坊的生意越做越大，既有價值千金的佳釀，也有便宜親民的蜜酒，連上供王府的路子都被他們家獨占。武昌府和瑤江縣上到官宦人家，下到平頭百姓，全都對太太家的酒趨之若鶩。

    現在府里傳出風聲，李綺節要收拾幾個資歷不淺的掌柜，好在人前立威，掌柜他能不怕嗎？

    尤其東家還一副“萬事聽我娘子的”撒手掌柜派頭，這些天不知多少人吃不好，睡不好，就怕太太挑中自個兒。

    一顆心七上八下，沒有安穩的時候，直到把吃飽喝足的孫天佑和李綺節送出后院，掌柜才有閑心擦去額邊汗珠，徐徐吐出一口氣，對心腹道：“菩薩保佑，看來太太不打算拿咱們作筏子?！?/br>
    馬車慢慢駛出巷子，忽然停在路口，老馬撅起前蹄，仰脖嘶鳴。

    孫天佑掀開車簾一角，“怎么不走了？”

    車夫是阿滿，他神色為難，“楊家的馬車剛剛經過?！?/br>
    他說得有點含糊，但孫天佑聽明白了，前面的馬車里頭坐著的是金氏和楊天嬌。

    孫天佑冷笑一聲：“接著走，怕什么？”

    李綺節暗暗嘆口氣，柔聲道：“巷子里是不是有爿賣香料的鋪子？我正想買些沉速香和金銀香，好配牙粉，你陪我一道去吧，讓阿滿在這等著?！?/br>
    即使不怕金氏和楊天嬌，但能不撞見，還是不要撞見的好，大街上和一對母女吵起來，吃虧的肯定是孫天佑。

    而且萬一楊縣令也在呢？天佑恨金氏，厭惡楊天嬌，對生父楊縣令的感情，則要復雜得多，有失望，有憤恨，有不屑，也有血緣生就的孺慕之情。他可以一直對楊縣令避而不見，但真的面對面時，他能沉得住氣嗎？