心頭涌上一陣難言的失落，嘴里隱隱有些發苦。江上風平浪靜，渡船走得很平穩，可他卻覺得耳邊風聲凜冽，一時暈頭轉向，幾乎站不住，踉蹌了兩步，攥著船舷，才將將站穩。

    他知道金雪松一直記恨著自己，所以前段時日盡量避免和李家有什么往來，免得金雪松為難李綺節。他一直提心吊膽，生怕李家扛不住金家的權勢，應下金家的求親，在得知金家大小姐終于松口，不再對李家施壓時，他暗暗松了口氣……可該來的終究還是要來，不是金雪松，還有可能是別人。

    他雙手握拳，指尖感覺到血管的顫動，先生的規勸和警告浮上心頭：一個鄉野出身的小娘子罷了，和前程比起來，孰輕孰重？

    他選了前程，就像堂叔暗示過后，毅然決然選擇拋卻慈父老母，認堂叔為父時那般果決干脆，躊躇只是一剎那，他沒有顯赫的出身，沒有萬貫的家財，除了能讓先生和堂叔看得上的才華以外，他一無所有，想要出人頭地，他只能心無旁騖，一步一步往上爬。

    掌心傳來一陣銳痛，皮膚開裂處，滲出幾滴殷紅血珠。

    進寶唬了一跳，小廝也嚇得臉色發白，小心翼翼扶住他：“少爺！“

    唯有阿滿淡笑一聲，上前道：“孟少爺是不是暈船？可巧我帶了暈船的藥丸，請孟少爺用些?！?/br>
    孟云暉雖然神思不屬，但哪里看不出阿滿的試探，苦笑著搖搖頭。

    小廝代為答道：“少爺從不暈船的，想是這幾天感了風寒，才會如此?！?/br>
    話音剛落，孟云暉復又咳嗽起來。

    “外邊風大，少爺還是進船艙坐著吧?！?/br>
    進寶和小廝一道，把孟云暉送到船艙里休息。船上備有涼茶，進寶找劉大夫討來一枚丸藥，化開來讓孟云暉服下，私下里找到小廝，“孟少爺病成這樣，理應在家修養才是，怎么還在外頭奔波？“

    這種能把人曬得頭暈眼花的燥熱天，要不是為給三娘送扇子，連他也不樂意出門，何況孟云暉那樣的秀才老爺。

    小廝嘆了口氣，他常跟李家人走動，也不遮遮掩掩，直接道：“少爺病了，偏巧小姐回家省親，太太說怕少爺把病氣過到小姐和小郎身上，讓我伺候少爺回鄉下宅子里養病?！?/br>
    說是養病，可孟娘子根本沒請大夫，別說藥方子，連常用的幾味藥材都沒買，只把孟云暉往門外一推，打發他們回鄉下，等他什么時候病好了才準回家。

    進寶冷哼一聲，想了想，輕聲道：“正好劉大夫要給四小姐看診，待會兒你們先別回去，跟著我一道回家得了，順道讓劉大夫給孟少爺看看?！?/br>
    小廝知道孟云暉平時不愛給人添麻煩，偶爾缺衣少食，能忍就忍，從不央求別人，有些猶豫。

    進寶一巴掌拍向小廝，把小廝拍得一個趔趄：“生病可不是鬧著玩兒的，四少爺的臉色不好看，我要是沒看見還好，既看見了，哪能就讓四少爺這么干熬著??？回頭官人曉得了，也得罵我?！?/br>
    “行，我去勸勸少爺?！?/br>
    進寶和小廝一遞一聲說著話，阿滿在一邊冷眼旁觀了一陣，背過身去，悄悄打量孟云暉，看對方似乎真的病得暈暈乎乎，不像是在裝相，心里暗暗道，得趕緊跟少爺通個氣，好不容易才盼得李三娘點頭，可不能再出岔子了。

    ☆、第81章 八十一

    湯藥是現熬的, 揭開蓋子，撲面一股難聞的腥氣，李昭節皺著眉頭，小巴掌把青花瓷碗使勁兒往外推。

    曹氏柔聲勸道：“吃了藥病就好了?！?/br>
    李昭節咬著嘴巴, 眼巴巴看向周氏。

    周氏亦放軟聲音，“四娘乖，藥里擱了姜糖, 一點都不苦?！?/br>
    藥匙送到唇邊，李昭節喝了一口，小臉立刻皺成一團：“苦！“

    連勸帶哄，一刻鐘過去了，她才只勉強喝下小半碗, 說什么都不肯再張嘴了。

    “算了, 能吃多少是多少?！爸苁蠐]手讓寶鵲撤去藥碗, “以后可不許再掀被子脫衣裳了, 瞧瞧，病懨懨的，受罪的還不是你自個兒？“

    李昭節躺在二藍薄被里，悶不吭聲，閉起眼睛裝睡。

    曹氏賠笑道：“怪我不當心, 一時沒看住, 讓四娘把褂子給脫了?！?/br>
    李綺節抱著打瞌睡的李九冬進房，“四娘吃過藥了？讓曹嬸子在這看著罷，伯娘也該回房歇會兒, 聽寶珠說您還沒吃飯呢?！?/br>
    午飯本該一起吃的，因為李昭節生病，周氏大半天時間都待在這邊院子里，灶房的婆子知道她沒心思用飯，特意把她的飯菜溫在灶上，等她傳話時再送。

    “五娘吃過了？“

    李九冬輕輕蹬腿，鬧著要下地，李綺節俯身，把她放到羅漢床上，解下她的衣帶，讓她睡在簟席上。劉大夫說李昭節只是有些著涼，吃兩劑藥就能好全，不必單挪出去養病，羅漢床和里頭的架子床又有屏風隔斷，姐妹倆只需分床睡，不用刻意分開。

    “吃了。灶房有酸筍熬的魚湯，豆腐燉得嫩嘟嘟的，四娘想不想吃？“

    李昭節沒應聲，等周氏起身走了，才睜開眼睛，輕輕掃李綺節一眼。

    這就是想吃的意思了。

    李綺節讓婆子去灶房端飯，看李九冬睡得滿頭汗，叫一個丫頭守在羅漢床前給她打扇，李九冬在夢中發出一聲舒服的嘆息，翻了個身，很快睡熟了。

    待飯菜送到房里，曹氏洗了手，拿魚湯泡了半碗米飯，親自喂李昭節吃飯，李昭節卻不肯張嘴，連眼睛都不肯睜開。

    曹氏端著飯碗勺子，臉上堆笑：“誤了三小姐歇晌?！?/br>
    李綺節回過味來，估摸著自己待在房里，李昭節可能不自在，留下寶珠照看熟睡的李九冬，“你在這看著，我去前頭轉轉?！?/br>
    李昭節眼看著李綺節走遠了，一指灶房的方向，“我想吃油面筋?！?/br>
    看她終于肯吃飯了，曹氏徐徐吐出一口氣。

    李大伯剛吃完飯，手里捏著一張藥方子，站在廳堂門口，吩咐下人去縣里抓藥。

    李綺節聽了半晌，奇道：“四娘的藥不是齊全了么？“

    劉大夫出診時聽進寶說了李昭節的病癥，來時帶了常用的藥材，加上家里常備的幾樣丸藥，不必再去藥鋪買。

    李大伯一捋胡須，“這是給四郎買的，咱們家剛好要送劉大夫回城，順道讓他們把四郎的藥抓了，免得孟家人瞎忙活?！?/br>
    下人道：“張姑奶奶這幾天有點不好，三少爺那邊……“

    李大伯皺眉道：“怎么不早說？管家在前院請劉大夫吃酒，等飯席散了，叫人先來回我一聲，我親自領劉大夫過去?！?/br>
    下人連聲應答，接過藥方，躬身退下。

    李綺節眉頭輕蹙：李家沒有三少爺，下人說的張姑奶奶，應當是張十八娘，那三少爺，是小沙彌？

    想起周氏這一陣話里話外透出的意思，她暫且掩下疑惑，沒有問出口。

    李大伯見她神情有些異樣，躊躇片刻，笑道：“三娘，以后家里添一個哥哥，好不好？“

    四月初四后，改穿紗衣，枕頭、衾被、桌簾、帷幕換成竹枕、竹席、薄被、紗布，房里的紗帳門簾也全都撤去，換成了刻花竹簾。白天四面窗前竹簾低垂，只卷起一半，擋住日曬的同時，能讓南風吹進房里。

    轉眼滿院油碧青翠，暑熱未褪，竹簾在日光下曬了幾個月，已經有些微微發黃，襯著窗前一簇簇繁花綠枝，稍顯寂寥。

    黃貓阿金趴在廊前濃蔭里呼呼大睡，呼嚕聲大得出奇。

    李綺節被阿金的呼嚕聲吵得心煩意亂，恨不能堵上耳朵，在竹枕上翻了個身，竹席發出細碎的簌簌聲響，“把門窗合上?！?/br>
    丫頭小聲道：“怪熱的，門窗關上的話，風吹不進來?！?/br>
    本來就熱得透不過氣，沒有涼風吹拂，幾息工夫就能悶出一身汗水。

    李綺節嘆口氣，繼續在阿金高亢的呼嚕聲中輾轉反側，想起送貓的孫天佑，有些咬牙切齒：好好的，送什么貓？天天圍著別人撒嬌撒癡，對她這個主人愛理不理，睡覺打呼跟打雷一樣，又不能看家護院捉老鼠，還不如送兔子呢！

    白天沒睡足，整個下午她都蔫蔫的，想著家里以后要多一個三哥哥，以后自己再不能用李三郎的身份出去唬人，愈加魂不守舍，連晚飯都沒怎么吃，只用了幾瓣西瓜，便回房洗漱。

    沐浴過后，換上清涼透氣的紗衫紗褲，歪在羅漢床上看賬本，忽然又覺得腹中饑餓。

    寶珠打開糖果盒子，拈出幾根糖麻花，“我去調碗藕粉來？“

    李綺節把一枚花瓣形的香茶桂花餅揉來揉去，揉得滿手糖粉，搖搖頭：“想吃點咸的?！?/br>
    寶珠蓋上盒子，笑道：“我去灶房看看?！?/br>
    天氣熱，吃食經不住放，剩飯擱一宿就餿了，婆子整治菜蔬是可著人口做的，沒吃完的米飯蓋在罐子里，預備做成甜米糟，櫥柜里只有幾樣涼菜。

    婆子道：“灶上有酸筍湯，我切點rou絲，給三小姐下碗面，擱幾個雞蛋？“

    李昭節病中胃口不好，愛吃酸筍湯泡飯，灶房里特特給她燉了一罐湯。

    別人看不出，寶珠天天跟著李綺節，白天又得幫著照應李九冬，哪能看不出李昭節院子里的丫頭對自家小姐的防備，“湯放著罷，淘點稻米，我給三娘炒碗菜飯?！?/br>
    炒飯不是拿剩飯炒，而是先把rou、菜、醬一鍋炒熟了，直接撒上泡好的稻米，一鍋燜煮，等煮得半干再翻炒。炒好的菜飯加上暮春時腌制的酸梅，香滑爽口，咸香中隱隱有絲酸甜，極是開胃。盛夏時節酷暑難耐，周氏、李綺節和李昭節姐妹倆胃口不好，吃不下飯，唯有現炒的菜飯能吃上一兩碗。

    寶珠在襖裙外面加了件罩衫，燒熱油鍋，婆子洗好菜蔬rou絲，在一旁幫她打下手。

    炒好菜飯，開壇取出兩只高郵鹽蛋，切開來，盛了一碟子，加上風干醬瓜、桂花腐乳、復炸一次的炸荷花餅，湊了四樣小菜。

    丫頭精乖，知道李綺節平時愛吃蝦，不聲不響剝了一簍子蝦仁。寶珠看看天色還不算晚，又炒了一盤蝦仁拌莧菜。

    炒菜飯和幾樣小菜裝了一大捧盒，送到房里。卷起的竹簾后燃著油燈，燈光搖曳，一個丫頭在墻角撒驅蚊的香丸，藥丸碾碎之后有股淡淡的香氣，比艾草好聞多了。一個丫頭在擦洗架子床上鋪設的竹席和腳踏，水里摻了蒸花露，也能驅蚊。

    李綺節倚在竹枕上，烏黑的發絲散開來，鋪了半邊羅漢床，正低頭翻看孫天佑送來的掐絲盒子。

    盒子里是一套穿紅著綠的小瓷人，個個只有手指大小，雕琢得玲瓏精致，連發絲上卷的絨繩都看得一清二楚。

    丫頭們都說小瓷人是照著李綺節的模樣捏的，寶珠不這么覺得，不過為了哄李綺節高興，她一口咬定瓷人娃娃的眼眉和李綺節的一模一樣。

    除了瓷人以外，還有幾把扇子，團扇、絹扇、羅扇、紙扇都有，另有幾副彩旗和棋盤，是南邊流行的時新玩法。

    丫頭為李綺節挽起長發，衣襟前鋪一張帕子，服侍她用飯。

    寶珠手執一把粽葉蒲扇，坐在腳踏上給李綺節扇風。

    李綺節夾起一枚蝦仁：“這套瓷人，拿八只給四娘和五娘送去?！?/br>
    寶珠欸了一聲，把丫頭們趕出房，“三娘，以后張家少爺就成咱們家三少爺啦？“

    李大伯和周氏沒有明說，但家里的下人婆子早已經議論紛紛，李大伯和周氏已經和張氏商量好，連過繼文書都辦妥帖了，因為小沙彌還在孝中，所以才沒辦酒。

    事情一開始是從曹氏那邊傳出來的，她愛八卦，而且八得很有水準，從不說假話，她嘴里說出來的消息，一般都有八分真，而且經過周氏默許。

    張氏的病時好時壞，小沙彌沒有族人扶持，身份敏感，不好和同窗結交。李家為他延請的先生原本只為授課而來，不愿多管閑事，但他剛好和孟云暉的蒙師剛好是同科，而且實在愛惜小沙彌的人品才華，經過深思熟慮后，讓自家婦人勸張氏早早為小沙彌打算。張氏輾轉打聽到孟云暉的事，就動了心思。

    小沙彌原本就姓李，過繼到李大伯膝下，連姓都不用改，正好還能回報李大伯和周氏的恩情，順便堵住村里的閑言碎語。

    張氏不用開口，只透出一點想頭，周氏和李大伯便喜出望外，樂得合不攏嘴。

    在周氏嘗試讓寶鵲給李大伯做妾之后，李大伯就起了過繼一個兒郎的念頭，只可惜族中人煙凋落，找不到合適的人選，隨便找一個遠親，又怕對方不安好心，招進來一個禍患，這才耽擱下來。小沙彌人品出眾，能過繼到他膝下，他夜里做夢都能笑醒！

    李綺節想起李大伯白天對自己說的話，筷子輕輕磕在碗沿上，“阿爺和大哥過幾天回來，等行過拜禮，記得要改口?！?/br>
    寶珠暗暗納罕，以后得管張家少爺叫李三少爺？

    李大伯和周氏翻遍歷書，定下吉日，讓人去縣城里送信。李乙和李子恒接到口信，一前一后抵達李家村，父子倆先在房里說了會兒私房話，才到李大伯和周氏跟前道喜。

    李綺節一眼瞟到李子恒腳步略有些蹣跚，知道他腳傷還沒好全，不知該笑還是該嘆。

    李子恒剛被李乙狠狠揍了一頓，發髻散亂，說話甕聲甕氣的，“三郎的名字怎么沒按排行??？“

    小沙彌的大名記在李家族譜上：李南宣。張氏的父親曾為他取名“泰宣“，按理，小沙彌應該順著李子恒，取名李子宣，張氏甚至說連宣字都不用保留，讓李大伯給小沙彌取一個新名字。李大伯沒答應，私底下問過小沙彌，從他父親為他取的名字和泰宣兩個中，各摘一個字，就成了李南宣。

    李乙可能還不解氣，一巴掌抽向李子恒：“三郎的名字是你大伯取的，你多嘴什么？“

    李子恒撅起嘴巴，委屈地悶哼一聲，不敢說話了。

    李大伯領著李南宣拜過祖宗，命人撤去香案，把李子恒和李綺節叫到廳堂，讓兄妹幾個彼此見禮。