小童笑道：“青天白日的，我們騙你作甚？諸位若是不信，下午未時，城門口有牛車接送，諸位過去瞧一瞧，就知道真假了。我們主人還說了，去得早的，不止有位子坐，還能拿禮包呢！“

    眾人好奇道：“禮包是什么？“

    小童從袖子中取出一只葛布包裹，解開繩結，里頭是一枚枚雪白晶瑩的糖糕。

    人群中有人忍不住咽了口口水。

    小童把糖糕分發給人群中方才提問最積極的幾人，“禮包么，就是全憑大家的運氣，最先到達球場的前一百個人，都能拿到一個禮包，拿到什么是什么，有的是吃的，有的是玩的，有的是用的，還有的……“他故意拖長聲音，見眾人都在翹首盼著他的下一個字，才慢悠悠道，“還有一個禮包，里頭是一兩銀子?！?/br>
    免費的東西，對老百姓們來說，總是有種無窮的吸引力，哪怕那免費的東西只是一片毫無價值的菜葉子，得的人都會覺得自己占了便宜。

    更何況小童說的禮包很有可能是一兩銀子！

    一兩銀啊，足夠買四五石米，若是省著吃，一家幾口能吃上一年咧！

    為了那個極有可能藏有一兩銀子的禮包，別說是看一場免費的球賽，就是讓他們光著膀子下場踢一場，他們也愿意??！

    眾人越想，越覺得值，仿佛一兩銀子已經進了他們的荷包，個個喜氣盈腮，默契地互望一眼，然后撒腿就跑。

    一陣鼓點似的腳步聲后，卷起滾滾煙塵，只剩下一地凌亂的腳印。

    六個小童面面相覷。

    其中一個小童急得臉色發白：“怎么回事？怎么人都跑了？“

    剩下幾個圍著方才說話的小童，詰問道：“是不是你把差事辦砸了？“

    小童一拍胸脯：“我都是照著少爺吩咐的話說的，怎么會出錯？“

    旁邊一個衙役切了一聲，咬著一根甜桿子，帶笑道：“剛才還想夸你們幾個機靈呢！“

    小童們瞪著豆大的眼睛，齊齊怒視衙役。

    衙役甩甩手：“得了，不逗你們了，那些人啊，已經搶著去城西那個球場，準備搶禮包啦！“

    “哎呀！“

    小童們跌足道：“還沒到時候呢，他們怎么這么急？“

    衙役道：“一兩銀子呢，換我我也急！“

    要不是礙于身份，他們一幫皂班伙計，跑起來肯定比那幫老百姓要利索多了！

    小童們商量了一下，剩下五人仍舊在街市中招攬觀眾，派腿腳最快的阿翅去葫蘆巷給李綺節報信。

    “已經去了？“

    聽說老百姓們知道有免費的禮包拿，撒腿就往城外去了，李綺節頓時有些哭笑不得：她還以為本地的鄉人們比較矜持，不會買賬呢！

    阿翅道：“東家娘，球場還沒開門，人都已經去了，怎么辦？“

    李綺節找出一張刻有標記的木牌，遞到阿翅手中，道：“不必慌張，不是請了戲班子嗎？讓他們提前開演，先不用上正戲，變幾個戲法，唱一出文戲，不讓場面太冷清就成。這是號牌，交給你們家少爺，他曉得該怎么辦?！?/br>
    阿翅答應一聲，接過號牌，轉身跑遠。

    李綺節望著阿翅的身影，忽然眉頭一皺，等等，剛才他叫她什么來著？

    身后一聲輕咳，楊天保抱著一顆皮球，顫顫巍巍道：“三娘，真要比蹴鞠??？“

    聲音一顫一顫的，聽起來甚為可憐。

    李綺節回頭，看到一張紅腫半邊的饅頭臉。

    李子恒自詡會耍幾手蹴鞠，擺出一副老師傅的架勢，親自教授楊天保蹴鞠技巧。一開始，楊天保學得挺認真的，還很感激地表示，大表哥果然是個熱心腸。

    過不了一會兒，楊天保發現，熱心腸的大表哥，下手竟然比李綺節還狠。

    才不過片刻工夫，楊天保身上已經蹭破了幾處，發髻歪了，繭綢青袍裂開了，眼圈青了，半邊臉更是像發面饅頭一樣，腫得高高的。

    他心里有苦難言，早曉得大表哥面憨心黑，還不如讓三meimei教他呢！

    李綺節忍住笑，柔聲道：“五表哥不想讓事情有個了結嗎？“

    楊天保神情掙扎，眼里似有淚光閃動，嗚嗚一聲，目光變得堅定起來：“好，比就比！“

    李綺節嘖嘖幾聲：“五表哥真是人不可貌相?！?/br>
    楊天保以為李綺節在真心實意地夸他，青黑的眼里現出一抹得色：“男子漢大丈夫，哪能當縮頭烏龜，既然那家人是沖著我們楊家來的，我作為楊家子弟，當然得撐起我們楊家人的風骨！“

    “楊家人的風骨？“李子恒冷笑一聲，扯起楊天保的衣領，“表弟，你連傳球都學不會，你們楊家人的風骨，好像有點不穩當啊……“

    楊天?？s著脖子，大聲道：“術業有專攻……我只是恰好不懂蹴鞠罷了?！?/br>
    在樹下漿洗衣裳的寶珠忽然一抬頭，笑道：“我記得孟家四少爺的蹴鞠玩得很好?！?/br>
    李綺節神色一頓，孟云暉，確實是蹴鞠高手，而且身手矯健，看起來力氣不小。

    “不行！不能找孟四！“楊天保臉色大變，發出一串尖利的反對聲，“他姓孟，又不姓楊，不關他的事！“

    李綺節面露狐疑之色，盯著楊天保的眼睛，一字一句道：“我記得你和孟四哥很要好，他雖然不姓楊，一來，他和你交情不錯，二來，又是你的大舅子……“

    楊天保把腦袋搖得撥浪鼓一般：“我可沒有那樣的大舅子！“

    李子恒一巴掌拍在楊天保肩膀上，差點把瘦弱的楊五郎拍到地上去：“云暉表弟得罪你了？“

    楊天保悶哼一聲，悄悄離李子恒站遠了些，“你們沒聽說孟云暉家里的事？“

    李子恒和李綺節對望一眼，“什么事？“

    ☆、第45章

    “他們家不干凈咧！“

    楊天保思量再三，覺得李綺節到底是從小一起長大的小表妹，雖然打過自己一次,但那時她在氣頭上，情有可原,如今事過境遷，應該不會再對自己下狠手，輕手輕腳走到她身旁，悄聲道，“孟四的父母竟然自甘下賤，給胭脂街的花樓幫工，哎，真是……“

    李綺節冷聲道：“表哥，我沒記錯的話,你想娶進家門的那只黃鸝鳥,好像就是從胭脂街飛出來的?！?/br>
    楊天保臉上頓時漲得通紅：“那哪能一樣？鸝兒是迫于無奈，才會被她叔父賣進胭脂街的！我娶她是救她脫離苦海。和孟四的父母不同！“

    李綺節撇撇嘴：“孟五叔和孟娘子也是迫于無奈，才在胭脂街幫工?！?/br>
    李子恒抓抓腦袋：“在胭脂街幫工有什么大不了的？“

    楊天保抖抖袖子：“哎,先生正打算把孟四引薦給學政老爺,偏偏在文會上被人拿這事取笑,鬧得兩邊都不好看。先生那人，素來看重名聲……還有些別的事摻雜其中，說出來你們也不懂?？傊?，孟四是被他爹娘連累了?！?/br>
    他面上滿是惋惜，眼神里卻透著股掩不住的輕快，分明是在竊喜孟云暉倒霉，果然，文人相輕，即使他們是多年同窗。

    李綺節道：“表哥，不管你們那個先生有多迂腐，也不管你有多幸災樂禍，孟四哥這個大舅子，你是認定了?！?/br>
    李子恒順著李綺節的話點點頭，“孟四已經過繼到孟舉人名下了?！?/br>
    楊天保張大嘴巴：“……“

    愣了半天，他負氣道：“外姓始終就是外姓，他不能代替李家人上場?！?/br>
    李綺節沒有多說什么，既然楊天保堅持，那就隨他去，反正楊家輸或者贏，都和她沒關系。而且以孟云暉素日的為人，楊天保去請他，他不一定會答應。

    不多時，阿翅送來楊天佑那邊的口信，他已經把李家數人安置在城中的客棧內，只等楊天保去和他們下戰書。

    李綺節立刻催促楊天保動身。

    楊天保扒在李家門前，猶豫著不肯走：“真要踢球分勝負??？“

    事不宜遲，李綺節懶得多費口舌，隨手抽了一條竹竿上晾曬的手巾，狠抽楊天保的手背：“你再拖拉，李家其他人就真打上你家祖宅了！你那先生，之前是怎么對孟四哥的，明天也會怎么對你！“

    “啪啪“幾聲下去，楊天保疼得哎呦直叫，偷偷地瞪李綺節一眼，乖乖跟著李子恒走了。

    瑤江縣城往西二十里的土路上，遙遙走來一對主仆。

    主人年紀大概三十歲上下，端方臉孔，黧黑皮膚，頭戴*巾，穿一身郁藍色絹布春裝，騎著一頭毛驢，邊走邊打量路旁黑黢黢的山坡松林，神情若有所思。

    仆人看去略老成些，身量矮小，細眉細眼，穿一身粗布短衫衣裳，肩上背著一只褡褳。

    到得一處岔路前，仆人指指松林的方向：“官人，三娘的球場在山里頭，繞過松林就是?！?/br>
    花慶福皺眉道：“三娘買這塊地的時候，我就勸過她，這一塊兒山地貧瘠，種什么都沒出息，她偏要買，買了也罷，田地總是不嫌多的，種些果苗花樹，也能將就掙些錢鈔，她倒好，費了幾百貫錢，一船船磚土送到山里，修什么球場……“

    不就是踢蹴鞠么，縣里的酒樓常常有蹴鞠白打表演，大堂里隨便空出巴掌一塊地方，就能演上一整天，為什么要特地修球場？

    那可是真金白銀，足足幾百貫??！在縣里買座幾進宅院，也用不著那么多銀兩！到底是沒經過事的小娘子，整日只在深閨之中，不懂得錢鈔的來之不易。

    仆人笑道：“三娘要是肯老老實實聽官人的話，就不是三娘了?！?/br>
    花慶福亦笑道：“罷了，三娘雖然不愛聽我嘮叨，但從來不會無故任性，咱們去瞧瞧，她到底在鼓搗什么?！?/br>
    岔路的小道顯然特意修整過，兩旁的樹木砍伐得整整齊齊，泥土特意夯實過，留出能容四駕馬車通過的寬度，轉彎的地方還立了一塊能指示方向的石碑。

    順著石碑雕刻的箭頭，花慶福和仆人拐上小道，走了不多幾步，繞過松林，小路陡然一寬，眼前罩下一道明亮光線，豁然開朗處，屹立著一座三層樓的圓形土樓。

    此刻，土樓前一片熙熙攘攘，數十個男男女女圍在黑漆大門前，交頭接耳，議論紛紛。

    人群中時不時爆發出一陣驚叫，立刻人頭攢動，男女老少都向聲音發出的方向集中，然后很快散開來，聚往另一個方向。

    花慶福下了毛驢，奇道：“這是在做什么？“

    一個身穿短打的小童走到花慶福面前，躬身道：“官人也是來看球賽的？“

    仆人正欲說話，花慶福搶先道：“不錯，小哥兒，球賽幾時開始？“

    小童笑嘻嘻道：“還早著呢，官人來得巧，還有兩個禮包沒發完，恭喜官人?！?/br>
    說著，遞上兩個紅彤彤的小荷包。

    花慶福伸手接過荷包，先沒拆開。

    小童看他沒有動作，也沒催，帶著仆人去土樓后面的草棚安置毛驢。

    仆人去了半刻，回來時道：“官人，草棚那頭有人看管毛驢，清水和草料都是干干凈凈的，不必咱們cao心?！?/br>
    花慶福道：“須得幾個銅板？“

    仆人搖搖頭：“那小哥說，不要錢鈔?！皬膽阎忻鲆粡執柵?，遞到花慶福手上，“這是官人看球賽時的位子?！?/br>
    花慶福雖然不認字，但家中開著貨棧，為怕賬房暗中動手腳，自己私底下學著看賬本，幾年下來，已經略微能認得幾百字，將號牌拿到眼前端詳了一陣，上面卻沒有文字，而是一串號碼。

    仆人道：“我看過這些字，三娘平時記賬用的就是這種歪歪扭扭的字?！?/br>
    花慶福笑道：“你不懂吧，這些都是天竺數字，我這張牌子上的，是二、二和一?！?/br>
    花慶福跟著李綺節學過數字，據李綺節說，這種數字是從天竺傳過來的，雖然不能完全替代算籌，縝密性也不夠，但學起來比較簡單易懂，適合平時記小賬目?；☉c福當時將信將疑，學了之后，發現果然如李綺節所說，天竺數字書寫簡便，用起來也不復雜，就是容易出錯，而且能輕易涂改，所以不能用在正式的賬冊上。

    兩人走入人群當中，立即有人道：“這位大哥，你的禮包里是什么？“