李子恒臉上罕見地閃過一絲忸怩之色，往旁邊躲閃了一下：“這不是吃的，糖果匣子里有蛋黃月餅和蓮蓉月餅，是你最喜歡的口味，讓進寶給你拿?！?/br>
    李綺節眼珠一轉，目光在綢紙包上停留了半刻，沒有堅持，轉身走到剛和李家長工交代完事情的李乙跟前，“阿爺回來了?！?/br>
    李乙取下頭上戴的綢面*帽，摸摸李綺節的發辮，“花相公家送來幾匣子滴酥鮑螺，爹專給你留了一匣子。其他兩盒給你兩個meimei吃?！?/br>
    李綺節噗嗤一笑，揚聲叫寶珠的名字：“快把滴酥鮑螺盛在盤子里送到上房去！“向李乙和李子恒道，“嬸嬸為了這個稀罕果子急了一上午呢！“

    李子恒像是有心事，心不在焉地應了一聲。

    李綺節心中暗笑，她這個大哥可是個頭號甜食狂人，滴酥鮑螺是他最愛吃的點心之一，不知道他這會子到底在發愁什么，竟然連滴酥鮑螺的話題都不能讓他回神。

    門前迎出一個雪白身影，孟云暉朝李乙和李子恒作揖：“七叔，子恒大哥?！?/br>
    李乙和李子恒似乎對孟云暉的出現一點都不奇怪，應聲還禮。

    彼此全了禮數，李子恒心急，直接握住孟云暉的手：“怎么樣了？“

    孟云暉頷首笑道：“子恒大哥放心，已經成了一半，我娘正和嬸娘商量提親的幾樣定禮?！?/br>
    李子恒聞言，立刻喜笑顏開，眉梢眼角，都是藏不住的春風得意。

    李乙臉上也現出幾分喜色，看向李子恒，欣慰道：“大郎可以放心了?！?/br>
    李綺節的目光從李乙身上溜到李子恒身上，然后又從李子恒身上溜到孟云暉身上，這三個人在搗什么鬼？誰給誰提親？誰要辦喜事？

    孟云暉察覺到李綺節探究的目光，濃眉舒展開，朝她笑了笑。

    李綺節連忙移開目光，心中暗暗道：這孟秀才生得一副濃眉大眼，笑起來憨憨的，帶著一股傻氣，實在不像個聰慧狡黠的神童，怎么看，都像個不拘小節的馬大哈。

    等張大少奶奶在李家擺足了大戶人家少奶奶的款兒，告辭離去后，李大伯正好從鎮上回來，李子恒聽到門外鈴鐺響，第一個蹦出去迎接。

    周氏和五娘子看到李子恒的猴急樣兒，相視一笑。

    李綺節心中愈發好奇，提起裙角，也跟了出去。

    迎面正好看到李大伯和李乙兄弟倆一邊往里走，一邊商量著去誰家上門求親的事。

    李子恒眼巴巴地跟在父親和大伯身后，神情又是歡喜又是急躁，像一只爬上爬下的綠皮猴子，恨不能竄到房頂上去。

    李綺節恍惚間聽到一個孟字，心頭霎時雪亮一片：李子恒瞧上孟春芳了！

    如果她沒記錯的話，出城那晚，孟春芳壓根沒和李子恒說過話??？為了避嫌，孟春芳上船的時候，李子恒已經躲出去了。下船的時候，他也是最先上岸的。兩人全程連個對視的機會都沒有，更別提說話或者別的什么了。

    李子恒怎么就一眼瞧中孟春芳了？還在幾天內說動李乙為他提親？

    李綺節暗暗嘖嘖道：沒想到啊，沒想到，一直以為老哥只是個沒心沒肺沉浸于甜食的半大少年，沒想到少年的手腳這么快，前一天才剛剛窺見人家小娘子幾眼，沒幾天的工夫，已經連提親的彩禮都要預備好了！

    誰說古人含蓄慢熱來著？古人看對眼了，下一步就是直接成親生娃！絕不耍流氓！

    很顯然，五娘子和孟云暉今天上門來，就是為了和李乙、周氏商量去孟家求親的事。

    趁著李大伯、李乙和五娘子說笑，李綺節私下里找到笑容滿面的李子恒，打趣道：“大哥，你是不是要去間壁孟jiejie家提親？“

    李子恒笑得合不攏嘴，點點頭，坦然承認。

    李綺節想起孟娘子的為人，有些憂心：“恭喜哥哥，只是孟娘子那邊，怕是不大好說話?！?/br>
    李子恒嘿嘿一笑，眼里閃過一絲精明之色，左顧右盼一番，見四下里沒有外人，悄聲道：“我托五娘子去孟家問過了，七娘……七娘她家的長輩都同意了?！?/br>
    按著瑤江縣的規矩，求親要么找媒人，要么找兩家都熟識的親戚代為說和。李子恒沒有去求媒人，輾轉找到五娘子，也是用心良苦。

    孟娘子含辛茹苦把孟春芳養大，為了培養孟春芳，投入了大筆錢鈔和心血，自覺奇貨可居，一心想攀高枝，把孟春芳嫁到大戶人家去。

    這幾年，前去孟家提親的各路人馬受盡孟娘子的奚落和刻薄，瑤江縣的媒人們全都把孟娘子給恨上了，聽到誰家要去孟家求親，立刻把頭搖得撥浪鼓一般。

    李子恒只得另辟蹊徑，想著孟春芳現在正好住在鄉下的孟氏大宅里，回城那天，就暗中托五娘子去孟家打探孟春芳祖輩的意思，當然這種事不能明說，只是略微露個口風，試探試探對方的想法。鄉下人家爽快，一般只要沒立刻否決的，基本上就是答應一半了。

    孟娘子挑肥揀瘦，輕易不肯張口把孟春芳許配給縣里人家，孟家的老太太、姑老太太們恰好和孟娘子相反，更加樂意把孟春芳嫁到本地的清白人家。

    李家名聲好，家中人口簡單，沒有婆母，只有一個年紀相當的小姑子，錢款又多，這樣的好親事，不用五娘子多費口舌，孟家老太太已經一口答應了，還和五娘子打包票，說孟娘子是她孫媳婦，重孫女的婚事，就該她這個老太太做主。

    李綺節聽李子恒把前前后后娓娓道來，唏噓不已：

    一是為大哥的早熟而覺得好笑——十四五歲的少年娃，就看了人家幾眼，立馬心急火燎想把小娘子娶回家，這也太猴急了。

    二是為孟春芳的命運而感慨。她生得花容月貌，纏了一雙三寸小金蓮，是這個時代的標準淑女。也正是因為她是完美的閨中小姐楷模，所以必須對父母親人言聽計從，婚姻大事只能聽任母親和太/祖母安排，自己不能有一點意見。

    三是為自己的未來擔憂——那個娃娃親楊天保，到底是不是她的良配？

    李綺節向來心大，默默想了片刻，愁緒很快被李家即將到來的喜事取代：管他呢，車到山前必有路，楊天保又不是什么豺狼虎豹，她就不信自己對付不了一個十幾歲的小書生！

    ☆、第14章 五仁月餅

    因著大郎李子恒的親事，李家的中秋團圓飯吃得有些敷衍。

    李大伯和李乙兄弟倆一壁飲著自家酒坊釀制的桂花酒，一壁商量去孟家提親的事宜。

    周氏更忙，既要給丈夫和小叔斟酒；還得給李子恒、李綺節兄妹倆挾菜；又要看著李昭節和李九冬喝排骨藕湯——怕姐妹倆被guntang的湯水燙著；同時還得豎著耳朵聽李大伯的安排，指出其中的錯誤；并且時不時張口補充一兩句；期間她自己也吃了兩碗米飯、一盅銀耳紅棗羹……

    一心六用，面面俱到。

    李家不講究規矩，吃飯時房里沒有丫頭婆子伺候，都是自家人。周氏四下里看了一圈，料想李昭節和李九冬年紀還小，兩個小人兒應該聽不懂大人的話，說話便沒有顧忌，直接道：“趁著好日子，早些把親事定下來，年底咱們家就能辦喜事了?！?/br>
    長輩們商量正事時，李綺節卷著袖子，捧著碗筷，專心致志地吃飯，手上的筷子一直圍著面前一盤松軟甜爛的蜜汁燉金華火腿打轉，聞言差點一筷子戳到酥肥的rou皮里：她這便宜大哥才十四五就要娶親啦？她還以為只是訂親而已呢！

    李子恒嘿嘿一笑，埋頭直往嘴里扒飯。

    吃過飯，李乙領著李子恒出門。父子倆都換了身不常穿的八成新合青色松江細布直身，李乙頭戴*帽，李子恒外面穿一件豆青絨棉褂子，一人騎一頭毛驢，晃晃悠悠離了李家村。

    毛驢上還駝了幾大簍鮮果、米釀、活魚、雞鴨之類的各色土產，并松江府松羅、杭州府杭羅、應天府寧綢各一匹，父子倆這是要去拜望李氏宗族的嫡支長輩，希望他們能出面代李子恒向孟家求親。李家和嫡支雖然沒有血緣關系，但同是李姓，李乙備下豐厚的禮品，舍下臉皮去求，宗族那邊不會拒絕撮合一樁好姻緣。

    李氏宗族合族而居，竹山背面有座臨河的山谷，沿河住的都是李姓人家，據說他們往上數三代，祖父輩都是堂兄弟，幾乎家家都連著親。李家村的村民曾想搬遷到李氏祖宅的附近去，因為不屬于同一個分支，沒有血緣關系，被李氏宗族斷然否決。

    從李家村往南走四十里山路，到了樟樂山腳下，再坐渡船過河，接著走上二十里路，就能到李氏宗族所在的樟樂鄉。

    李乙走之前，和李綺節交代，算著路程，他和李子恒大概要在樟樂鄉借宿一晚，讓李綺節不要隨意出門。

    李綺節乖乖應了，李乙仍不放心，叮囑道：“三娘在家幫著你嬸嬸照看兩個meimei，等爹回來，給你買幾只騎老虎的兔兒爺?！?/br>
    北邊州縣府城過中秋有給家中孩童買兔兒爺的習俗，瑤江縣的貨棧里也有賣的。那些兔兒爺都是用泥塑的，描金彩漆，小巧精致，有的可愛玲瓏，有的威風凜凜，有的沉靜大方，種類繁多，活靈活現，很受縣里小孩子的歡迎。

    李子恒看李綺節似乎對兔兒爺興趣不大，在一旁恐嚇她道：“中秋鎮上要連唱幾晚的夜戲，那里人多，拍花子的也多，你老老實實待在家里，可別偷偷跑到鎮上耍，免得拍花子的把你哄走了！瑤江連著大江，拍花子的坐船下了大江，就像老鼠鉆進鼠窩里，就是報官也找不著！“

    李綺節臉上不動聲色，心里卻覺得更加古怪：一個從未“謀面“的孟秀才怕她去鎮上看夜戲，也就罷了，她權當孟云暉不過隨口一問，可現在李乙和李子恒也明里暗里阻止她去鎮上看戲，鎮上到底有什么？

    事出反常必有妖。

    她按捺住在心底翻騰的疑惑，笑呵呵道：“我都聽阿爺的，夜里我和嬸嬸一起賞月吃月餅，哪兒也不去?！?/br>
    李乙點點頭，摸摸李綺節的腦袋瓜子，手中的鞭子落在毛驢背上，得得幾聲，毛驢馱著兩父子和布匹禮物，踏出李家大門。

    李綺節背著雙手，慢悠悠晃進里院，寶珠憂心忡忡，偷偷瞟了她一眼。

    李綺節隨手撇下一朵紅黃夾雜的美人蕉花朵，簪在寶珠的衣襟前：“你放心，我不會溜去鎮上?！?/br>
    寶珠悄悄松了口氣，雖說三娘女扮男裝跑出去看熱鬧也不是一兩回了，可明眼人只要仔細看兩眼就能看出她是個女娘，鎮上的中秋集會人潮洶涌，什么三教九流都有，又是夜里，黑燈瞎火的，委實不是個好去處！

    李綺節說到做到，一個下午都在房中陪李昭節和李九冬玩雙陸棋：既然大家都不想讓她去鎮上，那她就不去好了。那種因為所有人都阻止，反而愈加好奇，非要鬧著去的套路，不適合她——她這人比較懶。

    夜里，各家都點起火把，在院中賞月。

    黑夜沉靜似水波，當空一輪明月，撒下如銀光輝，風驟起，吹得枝葉樹梢颯颯作響，夜色便像水紋一般潺潺流淌。

    周氏凈過手，領著李綺節在庭中祭月，拜過香案，眾人坐在桂花樹下分吃瓜果點心。

    李綺節啃掉月餅皮，把餡里的青絲玫瑰一根一根挑出來，單獨盛在一只黃地紅彩雀鳥紋碟子里。五仁月餅的餡料中，干硬發苦的花生，磣牙的芝麻酥糖，莫名其妙的果rou蜜餞，那都不是事兒，唯有青絲玫瑰，她實在吃不下！

    等攢了一大碟，就往進寶跟前一遞，進寶端著碟子，呼嚕幾口吃完。

    李綺節粲然一笑：“進寶，難為你了！“

    進寶一抹嘴巴，憨憨一笑。

    李大伯白天去里長家走了一遭，吃醉了酒，回到家里躺倒就睡。

    周氏讓劉婆子剖開一只黑皮大西瓜，分一半放在籃子中，再把籃子吊在后院的水井里，這是留給李大伯明天吃的。剩下一半西瓜讓李綺節和李昭節、李九冬三姐妹分了，周氏自己不吃——她嫌西瓜有腥氣。

    西瓜據說是從南直隸蘇州府引來的有名瓜種，一只要價五百錢，比普通西瓜貴四倍，瓜皮極薄，瓤rou又脆又沙。

    李綺節吃火腿rou有些吃傷了，西瓜冰鎮爽甜，正好解膩，臨睡前不小心多吃了幾瓣西瓜。到了晚上，難免腹中作怪，頻頻起夜，一整夜都睡得不踏實。

    丑時一刻，依稀聽見間壁朱家一陣尖利的叫罵聲，似乎是朱娘子在呵斥什么人。

    李綺節從雕刻喜鵲紅梅圖屏風后面轉出來，理理裙角，在銅盆里洗凈手，趿拉著木屐走到床邊，皺眉道：“朱娘子又在打朱盼娣她們？“

    寶珠手持燭臺，站在木格窗下，側耳細聽片刻，窗上糊了細密的棉紙，夜風把朱娘子的聲音從院墻外吹進李宅，人聲模糊，仿佛隔了半里遠，聽不大清楚，她留神聽了半晌，搖了搖頭：“沒聽見朱家幾個小娘子的聲音?！?/br>
    李綺節便沒再問。

    翌日卯時，李綺節朦朧醒來，掀開蚊帳，光腳踩在卷云紋腳踏上，正想喚寶珠端茶，忽然覺得一陣輕寒入骨，細紗衣袖滑下手肘，涼意順著露在外面的胳膊，一直冷到心里。

    寶珠提著一只銅壺進門，看李綺節坐在床欄邊瑟瑟發抖，連忙道：“三娘快添衣裳，仔細別凍著了?！?/br>
    李綺節打了個噴嚏，忙不迭躲進被子里，暖了半天，還想睡個回籠覺，奈何寶珠在一旁連連催促，只得依依不舍地告別被窩，下床梳洗。

    寶珠看她加了件松花綠對襟梭布夾襖，猶不放心，又讓她在外頭添了件竹根青棉綢小褂子，才放她出門。

    李綺節系上布扣子，出得房門，迎面看到院里土潤苔青，桂樹的葉片閃閃發亮，像是被誰擦洗過——原來昨夜落了一場雨，怪不得會這么冷。

    她把手伸到欄桿外，掌心微覺濕涼，天空中仍然飄蕩著蛛網似的細密雨絲，心里不由暗暗道：也不知阿爺李乙和大哥李子恒昨天出門時帶的鋪蓋夠不夠暖和。

    梳洗過后，李綺節去正房和周氏說了會子閑話，想看李乙能不能趕在早飯前回家，于是撐了把油紙傘，一徑走到院門前來。

    遠遠聽見一陣窸窸窣窣的說話聲，劉婆子抱著一捧柴火，正和什么人低聲說話。

    那人身量單薄，頭上戴一頂烏黑斗笠，著一身緇色短打僧衣，腳上一雙蒲草制成的草鞋，似乎是個沙彌的打扮。

    隔得太遠，看不出小沙彌的樣貌如何，但一把子清亮的嗓音，著實好聽，又清又亮，乍聽之下只覺鏗鏘入耳，有如金石相擊，細聽之下，又覺柔和婉轉，似在耳邊低語。

    劉婆子只和沙彌說了幾句話，便放下柴火，回頭往灶房的方向走，俄而端著一只粗瓷大碗出來，碗里盛著堆得冒尖的剩飯菜。

    小沙彌從懷中取出一只裂了半邊的木碗，待劉婆子把剩飯倒在木碗中，低聲道了句謝，轉身即走。

    李綺節正盯著小沙彌清瘦的背影出神，忽然聽見身后一陣急促的腳步聲，寶鵲啪嗒啪嗒跑到門前：“小師傅且慢些！我家太太請小師傅進來躲躲雨?！?/br>
    小沙彌的腳步微微一頓，劉婆子連忙上前拉住他的衣袖，強行把他拉到李家門前。

    微微細雨中，小沙彌眼眸低垂，跟著劉婆子走到屋檐底下，不肯再往里走。

    隔得近了，能看清小沙彌的眉眼，竟是出奇的俊秀斯文，眉骨清峻，眼眉豐秀，增之一分則過于硬朗，少之一分又流于柔婉。

    他只著一身破舊僧衣，衣袖緣角全都起了毛邊，草鞋上纏了許多疙瘩，一看就是破了再補，補了又接上的，這樣一個挨家挨戶上門討飯吃的小沙彌，原本應該狼狽不堪，可他通身上下，不見一絲落魄，反而自有一種英華內斂的清疏孤傲，讓人不敢輕慢。