果然聽到孟家傳來五娘子的一陣爽朗大笑，間或夾雜幾個仆從的說笑聲。想必五娘子又在一眾丫頭、仆從面前奉承孟娘子。

    ☆、第2章 腐乳

    蓮蓬是早上趁著日出前摘下的，看著水靈靈、嫩嘟嘟的。

    寶珠剝開蓮衣，挑出蓮子米，盛到一只白瓷葵口碗里。

    李綺節連忙直搖頭：“我不愛吃生蓮蓬，中午炒一盤蓮子添菜，加些油鹽，先炒后燜，出鍋前再撒一把細糖?！?/br>
    寶珠誒了一聲，把剝好的蓮子收到灶房里放著。又拿了把小剪子，走出來剝菱角米給李綺節和李子恒吃。

    菱角皮脆rou美，滋味清甜。

    李子恒一屁|股坐在院中那塊用來磨刀的大青石上，一邊往嘴里塞菱角米，一邊贊嘆：“還是一早晨剛撈的菱角好吃，東大街花相公家的雜貨店賣的菱米，都是隔夜的，吃起來有股子澀味?！?/br>
    李綺節也給寶珠和進寶姐弟倆抓了一把菱角米。

    進寶吃了幾個，接口道：“嫩菱角也沒甚吃頭，還是老的菱角好吃，曬干之后，拿來燉rou、熬湯、煮粥，都使得，滋味也好?！?/br>
    寶珠笑話弟弟：“只要是rou燉的菜，你都愛吃?！?/br>
    幾人吃了一地的菱角殼，只留了一大盤，泡在涼水里，等李乙中午回來吃。

    寶珠拿來笤帚和竹片簸箕，正彎腰掃地，就聽到李乙在外邊拍門。

    李綺節立即從藤椅上跳起，走去開門。

    李乙頭戴紗帽，腳踏布鞋，身上穿著一襲鐵灰色棉袍，胳膊下夾了一個布團，手里提著一包點心，見來開門的是自家寶貝疙瘩，當即面露笑容，喜道：“三娘已能下地走動了？早上吃了幾碗飯？”

    寶珠答道：“官人寬心，三娘早晨吃了兩碗鴨花湯餅，灌漿饅頭也一并吃完了?！?/br>
    李乙摸了摸李綺節烏黑油亮的發辮，點頭道：“胃口好，病才能好全?！?/br>
    說著舉起手上的油紙包，“這是花相公家的滴酥鮑螺，他家娘子親自揀的，比別處滋味好些，你拿去和大郎一處吃罷?！?/br>
    在李綺節眼里，這大明朝市井人家時下最為風行的滴酥鮑螺，不過是奶油加蜂蜜、蔗糖罷了，粗陋得很，何況她不大愛吃甜食。

    不過看李乙一臉慈愛，李綺節還是作出一副欣喜模樣，接了油紙包，拿去和李子恒一起分著吃。

    油紙包里頭攏共只裝了十二枚鮑螺。

    李子恒才十四歲的年紀，就已經高出老爹李乙好幾個頭了，不過別看他生得五大三粗，一臉兇相，其實私底下格外喜歡吃甜點。

    他的糖果匣子里，永遠都裝著滿滿當當的糖糕點心。

    李綺節見李子恒喜歡，只吃了兩枚，剩下十枚滴酥鮑螺，都讓給她這個憨厚的大哥拿去收著了。

    李綺節自問這輩子別的毛病沒有，就是因著上輩子的記憶全在的緣故，這一世總有些矯情，喜歡纏著李乙，生怕這個便宜老爹和上輩子那個老爸一樣，有了弟妹，轉頭就把她給忘了。

    而李子恒作為長兄，從沒和小自己三歲的李綺節爭過寵，反而處處相讓疼愛，惟恐李綺節受一絲委屈。

    投桃報李，李綺節自然也愿意對自家哥哥好些。

    李乙回房梳洗一番，換了木屐，脫下棉袍，另穿了一件家常的藕絲色素羅道袍，走下樓來吃飯。

    進寶從灶間端來飯食，一家幾口便圍坐在庭間用飯。

    李乙一邊吃著飯，一邊和兄妹倆說些外邊的市井傳聞。

    進寶和寶珠從前照顧李子恒和李綺節的吃喝拉撒，吃飯時也守在一旁，防著他倆摔了碗碟。這么多年姐弟倆都是同李家家人一桌吃飯，已成了慣例，李乙也從沒叫他們分開吃。

    堂屋的門扇都大敞著，正對著院中那棵大桂樹。午時的日頭灑在院子里，映得石缸里一陣旖旎波光。

    李乙吃的是冷淘，李子恒和李綺節則是吃的稻米飯。

    桌上擺了一小鍋湯汁濃白的黃芪山藥羊rou湯，一碗清炒蓮子，一盤切開的高郵腌蛋，并一碟青方豆腐乳。

    瑤江縣的老百姓常吃腐乳，一般人家的婦人，閑暇時都會自家制些腐乳、豆豉、酸菜、腌蛋，好省儉些菜蔬嚼用。

    腐乳易做，家家都會，但此時的腐乳并沒有青方、紅方、白方之分，只有一味傳統的紅醬豆腐乳。

    這碟口味獨特的甜辣味、五香桂花味腐乳，還是李綺節鼓搗出來的。

    腐乳上不得大雅之堂，李綺節霉腐乳，只是為了給自己解饞下飯吃。

    而李乙和李子恒曉得瑤江縣幾乎家家都霉腐乳，見李綺節霉的幾壇腐乳味道新穎，也沒覺得有什么奇怪之處，只以為是她無意間加了旁的材料，把腐乳給霉壞了，才會霉出不一樣的腐乳來。

    霉腐乳的法子，又不是李綺節發明的。她沒藏私，把具體做法告訴李乙，讓李乙說與東大街的花相公聽——花相公家開著貨棧，也經營些下飯魚rou鲞臘等物，招待瑤江水上來往的船夫、縣城的過路人，豆腐乳、辣醬菜、咸魚干、酸咸菜最是下飯，花相公家賣的不少。

    花相公和李乙一向交好，得了李乙告知的青方、白方的詳細做法，十分感激。

    自此，李家便不缺豆腐乳和臘魚、臘rou吃。

    花家裝壇浸腐乳要用的清酒，也只在李家購買，兩家也算是互惠互利。

    霉腐乳方法簡單，花相公雖然沒告訴旁人，但買的人多了，自然便有人有樣學樣，跟著發酵出相同口味的腐乳來。不過花相公家的花娘子手藝精巧，是瑤江縣出了名的精細人。他家的油炸鯽魚仔，專拿小指粗細的小魚仔，用雞蛋和麥粉拌勻腌制過后，在滾油里炸至金黃，再撈出來擺盤，作為一道下酒小菜。油炸鯽魚仔香酥可口，口感鮮美，很受歡迎。

    別家貨棧也照樣售賣炸魚仔，但卻沒有花娘子炸得香脆。

    這青方腐乳，也只有花家賣的才是正經的“聞著臭，吃著香”，別說旁人，就連李綺節這個“師傅”，也沒花娘子做的地道。

    李子恒愛吃湯泡飯，舀了大半碗羊rou湯在飯碗里，稀里嘩啦直往嘴里扒飯。天氣比七八月間涼了許多，他仍然吃得大汗淋漓。

    李乙澆了幾勺羊rou在冷淘上，拌了些腌蛋黃，吃得斯斯文文的。

    而進寶和寶珠則一邊啃咸菜rou餡的胡麻餅，一邊呼嚕呼嚕抿rou湯喝，姐弟倆不愛吃稻米飯。

    只有李綺節先喝下一小碗羊rou湯，再盛一碗白米飯，夾些菜吃。

    清炒蓮子雖然沒有去芯，但蓮子鮮嫩，吃起來只有清甜，一絲苦味都沒有。她一顆接一顆夾到碗里，李子恒看得眼累，直接端起盤子，拿湯勺撥了一小半在她碗里，笑道：“三娘吃飯恁的秀氣，不知道跟誰學的?！?/br>
    進寶嘴里含著一塊羊rou，笑道：“三娘像舉人家的小姐，斯斯文文的，大郎倒是有些像鄉間的大官人?！?/br>
    大官人說的是李大伯。

    李乙放下筷子，也笑了一下。

    忽然聽得有人在外邊拍門，進寶連忙放下手里的湯勺、瓷碗，走去開門。

    卻見五娘子挑著兩個麻袋，站在房檐底下，朝里看了一眼，笑著道：“李相公才吃飯呢？”

    李乙端著飯碗，站起身來，站在庭前，隔著院子回道：“五娘子這就家去了，怎么也不歇一夜？”

    五娘子松松扁擔，揮了揮手，“家里還有一堆農活等著呢，我家那個又不是什么精細人，夜里爐子滅了，他也不曉得起來加些炭，還是家去才放得下心?！?/br>
    說著便指著李子恒和李綺節，笑道，“難為李相公記著我家四郎，那秋梨膏可夠他吃上好幾個月了。我也沒啥回禮，每回也就送些鄉下土物罷了。大郎和三娘的鞋子可夠穿不？不如將鞋樣子給我一對，我家去給他兄妹倆做幾雙棉鞋，保管比人家賣的要扎實?！?/br>
    李子恒和李綺節的鞋襪衣裳都是請布莊上的裁縫幫著做的，很是便宜。李乙聽五娘子這般說，自是開口推辭，那五娘子卻是個熱情爽朗的，甭管李乙如何客氣，三言兩句間便拿到李家兄妹的鞋樣子，塞到背上的大竹簍里。

    復又擔起扁擔，挑著兩個裝了半滿的口袋，搖搖晃晃往來路去了。

    原本只是一件小事，不想就因為那一對鞋樣子，竟惹出些風波來。

    ☆、第3章 婆婆

    葫蘆巷從頭到尾有三四里深，從巷口一直往里，都是臨街的二層青磚大房，住的大半是些商戶人家和瑤江縣的殷實鄉紳。

    因為葫蘆巷和縣里最熱鬧的東大街離得不遠，人流繁華，巷頭許多人家都搬到樓上居住，在樓下掛上布幡，開個正經鋪子，經營些大小買賣。

    這里茶坊、酒肆、彩帛、油醬、飯莊、面點香燭、臘味等店隨處可見，鋪子林立，應有盡有。

    巷尾幽深僻靜，巷子里遍植筆直茂盛的木樨桂樹。有一種是月月都能開花的，現下正值初秋，油綠枝葉下已藏了千朵萬朵桂花細蕊?；ǘ浼毭?，雖然靠近了，也能嗅到一股子淡香，不過及不上十月才開的丹桂那般馥郁香濃。

    李家院子里種的是一年一開的金桂。

    入秋之后，一連七八天都是艷陽高照的大晴天。桂花樹矗立在烈日底下，葉子閃閃發亮，像抹了一層蠟油。

    李家人在桂樹下吃早飯。

    早飯是一大鍋清粥，桌上擺了幾樣小菜：一碟子涼拌孔明菜，一碟子切開的高郵腌蛋，一碟子米醋拌蒸茄，并一碟子風干咸魚塊。

    進寶和寶珠一人抱著一只大海碗，蹲在桂花樹下，一邊淅淅瀝瀝喝清粥，一邊啃胡麻餅，姐弟倆一天三餐都離不開面食。

    風干咸魚太咸，李綺節只吃了一口，就齁得嗓子發干。

    孔明菜又脆又嫩，特別下飯，拌茄子微微發酸，口感潤滑，倒是很對她的胃口。

    李乙拿起一半腌蛋，挖出油滋滋的蛋黃，撥到李綺節的粥碗里，又拿起另一半，照樣挖出蛋黃，撥到李子恒碗里，然后幾口吃掉剩下的蛋白：“今天要去鄉下販貨，大郎跟我出門。三娘留在家，進寶和寶珠留在家陪你，夜里我就回來，明天好騰出空預備中秋回鄉下的行李包袱?！?/br>
    李家老宅在瑤江對岸的李家村，回去要坐渡船。行李包袱通常得提前收拾好，托相熟的貨郎帶回李宅，他們走的是山路，要價便宜些，能省幾十個銅板，路上也穩當。

    正吃著，忽然聽得屋外一陣接一陣高亢、悠長的調子，接著便聽到葫蘆巷各家各戶開門喚那叫賣的師傅上前。

    李乙側耳聽了片刻，道：“是賣豆腐崽的老劉，咱們也買幾碗，粥飯不吃了，留著發米糟，過幾天好吃米酒?！?/br>
    豆腐崽就是豆腐腦，瑤江縣人喜歡用桂花鹵子和紅豆蜜水拌著吃。愛吃甜的李子恒尤其喜歡豆腐腦，每天早上都要吃一大碗。

    聽到熟悉的調子，李子恒第一個摔下碗筷，捧著一個大海碗歡歡喜喜奔出門去。

    李綺節有些矜持，仍然坐著沒動。

    李乙起身去灶間拿了幾個干凈大碗，摸摸李綺節頭上梳的小辮子，牽著她走出門。

    老劉正蹲在自家擔子前，手里拿一個銹跡斑斑的銅匙子，刮下大木桶里雪白細嫩的豆腐腦，倒在一個白瓷碗里，再小心翼翼撒上一小撮桂花鹵子和綿白糖，遞到一個穿石榴紅絹裙的小娘子手里。

    紅裙小娘子數出兩枚銅錢，丟到旁邊一個竹篾編的框子里，端著熱騰騰的豆腐腦轉身回屋。

    迎面看到李子恒，紅裙小娘子冷哼一聲，昂著頭從他身邊走過。

    自從李綺節攪合了李乙和周桃姑的親事，周家兩個小娘子開始對他們兄妹倆橫眉豎眼，看他們的眼神厭惡里帶著不屑。

    可李子恒壓根沒注意到周家小娘子，見輪到自己，連忙把手里的大海碗舉到老劉跟前，眼巴巴盯著老劉替他打滿一大碗豆腐腦。等撒上糖接到手里，也不嫌燙，拿起湯匙就舀了一勺，直往嘴里送。

    然后一邊喊燙，一邊七手八腳跑進屋去。

    李乙付過錢，又買了幾碗豆腐腦，其中一大碗讓李綺節自己端著。

    他一個人端三大碗，回房給進寶和寶珠一人一碗。

    進寶和寶珠愁眉苦臉，兩人偏偏和李子恒相反，不愛吃甜的豆腐腦。

    李綺節遞了把匙子給寶珠：“把綿白糖舀出來，灶上有剩下的rou湯，用rou湯當鹵子?！?/br>
    寶珠答應一聲，一點一點刮下碗沿上的一層白糖，倒了溫在爐子上的rou湯，姐弟倆這才唏哩呼嚕把兩碗豆腐腦吃完。

    李子恒端著海碗，湊到灶臺邊，把寶珠刮下來的白糖全都一股腦倒進去。

    白糖可是金貴東西，縣里人家平時待客煮雞蛋茶時才舍得擱一小把的，不能浪費了。