傅蘭芽沉默地走到馬車前，停下腳步，轉過頭，依戀地看傅宅最后一眼。

    她記得母親曾跟她說過，二十年前，父親第一回 外調，所任之地正是曲靖。當時云南境內諸蠻作亂，曲靖因地勢緊要，一度淪為危城。

    父親身為曲靖知縣，臨危不懼，在當時鎮守云南的穆王爺所派的援軍到來之前，率全程軍民苦守城池，與蠻軍對抗三日三夜之久，在平定蠻夷一戰中，發揮了至關重要的作用。

    戰后穆王爺上奏表功，對父親大加贊許，其后父親得以擢升，以布政使司右參議之職在云南駐守三年。

    也就是在這三年里，父親娶了母親，生下哥哥傅延慶。另聽說，這座老宅也正是在那時置下。

    在那之后，父親因協助穆王爺平亂有功，云南境內終得安寧，于三年后被調回京城，從此一路高升、平步青云。

    可以說，曲靖是父親仕途上的一個重要轉折點，由普通官員變為當世權臣，曲靖發揮著奠基石般的作用。然而世事無常，時移勢易，恐怕連父親自己都沒想到，二十年后，他會再一次回到云南，并以一種猝不及防的方式被人從云端打落。

    她輕嘆口氣，收回目光，轉身上了馬車。前路茫茫，她無暇自怨自艾，但只要父兄活著一日，她便不能輕易言棄。

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    因近日南夷作亂，云南境內并不太平。

    平煜似是怕節外生枝，晌午出了曲靖城之后，不抄近路，只走官道，饒是如此，一路行來，亦可見到不少面黃肌瘦的流民。

    到得傍晚時分，一行人到得一座客棧，平煜見天色已然不早，離下一處驛站卻還有大半夜的路程，便勒了馬，下令在此歇夜。

    這座客棧位于曲靖通往曲陀的官道上，每日都有許多過路人在此打尖住宿，既有來往官員，也有不少商人，算得上龍蛇混雜，

    傅蘭芽昨夜幾乎整夜未眠，疲乏到了極點，一上車之后，便窩在林嬤嬤懷里打起了盹，林嬤嬤挺了一會，沒能擋住睡意的侵襲，在傅蘭芽睡著之后沒多久，也跟著睡了過去。

    許是服了解毒丸的緣故，傅蘭芽入睡之后未再夢魘，這一覺竟睡得極沉。

    直到王世釗的聲音在馬車響起，主仆二人方才驚醒過來。

    下車之前，林嬤嬤躊躇了一下，冒著被錦衣衛大人們呵斥的風險，到底還是給傅蘭芽戴上了幃帽。

    王世釗起先見那所客棧內人多眼雜，想起傅蘭芽相貌招眼，本來還在猶豫要不要驅散客棧中的其他散客，沒想到一抬眼，傅蘭芽竟戴了幃帽下來，意外之余，倒解了一樁心事。

    他瞥一眼平煜的方向，見平煜剛好翻身下馬，下馬后，將馬鞭丟給身后的屬下，邁步便往客棧內走，似乎根本沒留意傅蘭芽。

    他轉過頭，目光落在那層籠罩在傅蘭芽臉前的紗簾，盯著看了一會，可惜她的面容掩映在沙簾后，影影綽綽，讓他看不真切，只好道：“傅小姐，今夜咱們不再繼續趕路了，先在此處盤桓一夜再走?！?/br>
    其實他何須跟一介罪眷做交代？無非眼見肖想了兩年之久的美人就在眼前，獨處機會卻少得可憐，想找個機會跟傅蘭芽說說話罷了。

    傅蘭芽見他言行不堪，心中冷笑一聲，并不接話。

    林嬤嬤見王世釗一雙眼睛肆無忌憚，只顧在小姐身上打轉，詫異于此人的皮厚，又惱又怕，自然也不齒理會。

    王世釗討了個沒趣，卻并不死心，仍欲開口說話，身后忽有同僚喚他道：“王大人，平大人問罪眷為何還不進去？又問你是不是也在外頭，令你莫再耽擱，速速將人帶進來?！?/br>
    這話頗有幾分揶揄的味道，王世釗聽得暗暗火起，林嬤嬤卻如蒙大赦，忙扶著傅蘭芽繞過王世釗，往客棧內走去。

    天色已暮，客棧兩旁已點了燈，地上投下巨大的黑影，正隨風微微晃動。

    進去后，傅蘭芽隔著紗簾打量客棧內部，這才發現這客棧遠比自己想得寬敞，有上下兩層樓梯，極為開闊，想來客房數量也不在少數，此外，大廳竟還依次擺放了十余張酒桌。

    酒桌雖然彼此相去不遠，格局卻綽綽有余，零零散散坐著十余名酒客，正把酒言歡，看起來暫時沒有離去的打算。

    傅蘭芽穿過正堂中間時，注意到這些酒客雖然都做中原人打扮，但其中有兩三個顴骨高聳、凹目深眉，顯見得是夷人。

    她微訝地垂下眸子，錦衣衛向來行事霸道，路上又并不太平，原以為平煜會仗著錦衣衛都指揮使的身份將這些雜客“請”出去，免得橫生枝節，沒想到竟彼此相安無事。

    走到正堂深處，卻見平煜早已到了，正負著手打量周遭，他身前站著一位富態的中年男子，看著像是這間客棧的大掌柜，諂媚笑道：“小的從來沒見過像您這般和氣的大人，只是一樓客房已住了不少客人，大人們恐怕不能全數住下，二樓倒還有兩間相鄰的客房，但因里頭帶著凈房，這價錢嘛，是樓下客房的足足一倍——”

    他一邊說一邊留意平煜的神色變化，話未說完，便見平煜臉上笑意淡了幾分，膽氣頓時給嚇得沒影，忙改口道：“大人們肯賞臉來鄙店小住，小的求之不得，別說這兩間房，便是樓下大人們所住客房，都一并不算價錢，全當小的給各位大人洗塵了?！?/br>
    誰知平煜卻道：“放心，錢會照給。只是我一干屬下連日奔襲，好幾日未曾睡個好覺，今夜我們住下后，莫再放客進來，免得吵吵嚷嚷，讓人睡不踏實?！?/br>
    掌柜忙點頭應道：“自當如此！自當如此！大人請放心，一會小的便在外頭掛上客滿的牌子，絕不會再放客進來了?！?/br>
    平煜這才滿意地點點頭，令掌柜領諸屬下安置，又派人到外頭將馬領入馬棚，喂水喂草。

    眾人方才都聽得清楚，兩間較好的客房彼此相鄰，正在二樓，剩下較差些的客房俱在一樓，因此次來云南的一眾錦衣衛中，除了平煜，只有王世釗官職最高，來時路上遇到這等情形，由來是以平煜和王世釗為尊，當下眾人心照不宣，都以為樓上那兩間房必是平煜和王世釗二人居住，就連王世釗自己也這么認為。

    王世釗一時不急著往二樓去，只暗猜，不知平煜會如何安排傅蘭芽。

    心知平煜最愛跟他陰陽怪氣地唱反調，只在一旁靜觀，并不主動提起這茬，以免這廝故意給他找不痛快。

    傅蘭芽等了片刻，見平煜并沒有開口讓她和林嬤嬤到后院住柴房的打算，正猶豫要不要跟在余人身后，自找一間客房。

    剛和林嬤嬤走兩步，平煜忽道：“慢著?！?/br>
    她不得不停步，就聽平煜淡淡道：“你去樓上?！?/br>
    此話一出，眾人微妙相覷，王世釗更是驚怒交加。

    傅蘭芽去了樓上，平煜難道還會舍得住在樓下？

    他果然猜得沒錯，昨夜在傅府給傅蘭芽搜身時，平煜已然嘗到了甜頭，眼下為了一己私欲，竟連表面上的功夫都不屑于維持了。

    平煜對王世釗的怒視視若無睹，往前走了兩步，回頭看向仍靜立在原地不動的傅蘭芽，故作驚訝道：“盧小姐，還杵著做什么，請移尊駕罷。難道非要我親自‘請’么?！?/br>
    傅蘭芽思緒還停留在猜測平煜此舉的目的上，聽了這話，愈發覺得古怪，盧小姐？她分明姓傅，何時竟改成了盧氏？

    她默了一瞬，念頭忽轉到堂中，那幾名酒客神色如常，照舊談笑風生，仿佛根本沒注意到他們的異樣，可無論他們如何裝得若無其事，她卻始終有一種這些人正豎著耳朵偷聽的錯覺。

    其實從剛才開始，她便覺得身后有幾道目光，如影隨形，讓她覺得背上生刺。

    堂上涌動著的暗流，更是無處不在，讓她心生不安。

    見平煜還在樓梯上等她，她眸光動了動，誠如她昨夜所見，平煜是個絕頂聰明的人，在某種特定的情況下，離聰明人近一點，是不是也意味著離危險遠一點？

    她斂了異色，攜了林嬤嬤，緩緩往二樓走去，將那幾道令人如芒在背的視線徹底甩在身后。

    第8章

    樓梯轉角處早有兩名伙計在等候，等平煜和傅蘭芽一前一后上了樓，便領著他們往那兩間空余的客房走去。

    走廊兩旁約莫有二十余間客房，一路走過，幾乎每間客房都緊閉房門，聽不到半點動靜。

    走廊極長，盡頭一扇窗戶，窗外一輪皓皓明月掛在半空，月光如流水般傾瀉而入，給原本昏暗的走廊鍍上一層碎銀子般的光芒。

    一直走到走廊盡頭，伙計方停下腳步，回過頭，帶著討好的意味對平煜笑道：“大人，就是這兩間房，已經到了?！?/br>
    林嬤嬤抬眼，見兩間客房果然挨在一處，頗有近水樓臺的嫌疑，神色警惕地看一眼平煜，悄悄將傅蘭芽攬得更緊。

    說話那名伙計推開較近的那間客房的房門，持燈將房內照亮，請示平煜道：“大人，不知您打算在哪間房下榻？”

    平煜臉上沒什么表情，打量一番周遭景象，目光落在那扇正不斷有清涼夜風徐徐灌入的大窗上，少頃，忽指了指伙計已然推開房門的那間房，對傅蘭芽道：“你就住這間吧?！?/br>
    說完，自顧自越過她們主仆，走到盡頭那間房門前，令另一名伙計開門。

    傅蘭芽主仆進了屋子，見房屋還算寬敞，開著一扇小窗，清涼爽利。屋里布置著幾件簡單家具，除了一張簡易的拔步床，另有一桌數凳。

    林嬤嬤走至近前，用帕子拭了拭，見上頭浮塵無幾，還算潔凈。

    這伙計極年輕，見傅蘭芽雖然幃帽遮面，但身形窈窕，氣度如云，顯見得出身體面，也不敢多看，只快步走到屋內，將桌上那盞油燈點亮。

    轉過身，因一時吃不準傅蘭芽跟平煜的關系，只好含糊道：“這位……姑娘，這客房共有兩間房，除了這間寢室，里頭另有凈房，一會您若要沐浴，直管跟小的說一聲，小的會送熱水來?！?/br>
    傅蘭芽早覺身上汗津津的，聽見這話，自然沒有拒絕的道理，便道謝道：“那就有勞了?！?/br>
    伙計聽她聲音柔和婉轉，極為悅耳，不由得一滯，隨后笑應道：“小的這就去張羅?！?/br>
    快步走到門前，回身掩門時，不經意抬目一望，便見那位小姐不知什么時候已走到桌前坐了下來，想是口渴，正拿著茶碗斟茶。

    從他這個角度看去，女子舉止如行云流水般舒暢，背影玲瓏，纖腰不盈一握，說不出的誘人。

    他燙著了似的收回視線，悄悄掩上門，快步離去。

    等熱水送來，傅蘭芽沐了浴，換了套潔凈衣裳，將解毒丸收入袖中，又慎重地將母親那本舊書重新藏在小衣內。

    過不一會，門外有人敲門，卻是伙計送了晚膳來。

    因林嬤嬤仍在凈房沐浴，傅蘭芽應了一聲，戴上幃帽，上前開門。

    剛要從伙計手里接過托盤，忽然耳畔飄來隱約說笑聲，似是從樓下傳來。

    “錦衣衛的大人們在樓下用膳?！被镉嬕娝坪跤行┮苫蟮哪?，笑著解釋道，“您隔壁那間房的大人剛剛也下了樓，正令上酒呢?！?/br>
    倒是時刻不忘苦中作樂，她心下不以為然，面上卻不置可否地笑笑，捧著托盤回身，放到桌上。

    主仆二人用膳時，林嬤嬤只當傅蘭芽心情愁煩，胃口必定不佳，誰知小姐竟不聲不響吃了足足一碗飯，不免心酸又感嘆，小姐正身處逆境，難得卻未自亂方寸，時刻記得周全自己，毫不含糊。

    這樣一想，忽覺自己先前的長吁短嘆當真多余，精神不自覺一振，忙又給傅蘭芽夾了好些菜，自己也跟著吃了不少。

    用過膳后，主仆二人上榻歇息，傅蘭芽躺在內側，閉著眼睛假寐，精神卻一刻不敢放松，始終留意著外頭的動靜。

    走廊上不時有人走動，腳步聲夾雜著開門關門聲，片刻不得安寧，那些一個時辰前還寂靜無聲的房客們，仿佛被觸動了某種機關，一瞬間都活絡了起來。

    傅蘭芽眼睛雖未睜開，眉頭卻忍不住深深蹙起。

    又過了約莫一個時辰，忽然樓梯上響起重重腳步聲，仔細一辨，來人卻不只一個，當中一人腳步重而雜亂，似乎走得東倒西歪，同時夾雜著說話的聲音。

    走過傅蘭芽客房時，有人笑道：“平大人難得一醉，一旦醉起來，卻一點也不含糊?！?/br>
    另一人聲音吃力些，仿佛正扶著什么人，接話道：“別忘了咱們從京城送新任云南巡撫上任，因怕南夷戰事告急，一路緊趕慢趕，連個囫圇覺都未睡過。這會該辦的事都辦得差不多了，就等著回京覆命了，平大人想來是覺得心里暢快，這才痛飲的?！?/br>
    傅蘭芽微訝，聽這意思，平煜似乎喝醉了。

    等了一會，聽隔壁開門關門，一陣忙亂，隨后便是兩人離去的腳步聲，又重新恢復寂靜。

    她靜靜躺了一會，聽外頭一片奇異的死寂，仿佛連風聲都靜止了，忽然再也躺不下去了，輕輕推了推已經有濃重睡意的林嬤嬤。

    林嬤嬤心里掛憂傅蘭芽，不敢放任自己睡熟，頓時清醒過來，不解地看著傅蘭芽。

    剛要開口詢問，傅蘭芽卻示意她噤聲，悄悄拉她起床，走到桌前，將桌上油燈滅了，隨后傾瀉了燈油，將沉甸甸的油燈握在手中。

    做完這一切，傅蘭芽便借著窗外月光，拉著滿臉困惑的林嬤嬤進了凈房，藏在浴桶后，對林嬤嬤悄聲道：“嬤嬤，我總覺得外頭有些不對勁?！?/br>
    林嬤嬤嘴無聲張了好幾下，見傅蘭芽面色慎重，絕不像是開玩笑的模樣，不由得汗毛一豎。

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    因云南山高谷深，氣候比旁處來得濕潤，凈房里還氤氳著之前沐浴留下的水汽，久久未能散去。

    雖然時值盛暑，夜里并不寒涼，但被這種濕氣包裹久了，傅蘭芽仍覺得不舒服，仿佛呼吸都滯重了些似的。

    在浴桶后抱著雙膝坐了一會，外頭一無異動，主仆二人雖然依舊不敢懈怠，卻擋不住席卷而來的困意。

    正強行掙扎間，忽然外頭傳來一點輕微的動靜，這聲音落到耳里，如同雷鳴一般，登時將二人的睡意驅散。

    傅蘭芽心咚咚直跳，極力屏住呼吸，借著高大木桶的遮掩，往外看去。

    等看清外頭景象，身上的肌膚不自覺起了一層細細的顫栗。