陸長亭并不知曉，背后竟是有人生出了給朱棣做媒的心思，他懶懶地打了個呵欠，又緊了緊身上的衣衫，道：“我還有些事，四哥便先回去吧?！?/br>
    “有事？何事？”朱棣并沒有聽從他的話立即離開。

    朱棣也算是發現陸長亭怕冷的特質了，依陸長亭的性子，他此時不急著歸家也就罷了，竟然還主動要求自己先行離開！他怎么舍得讓自己這個擋風的先離開呢？

    朱棣對于自己在陸長亭心中的作用，有著很清晰明確的認知。

    他就跟一件衣袍的作用差不多。

    冬日里可寶貴了！

    陸長亭不知道朱棣在想什么，因而他聽見朱棣反問的時候，面上立時便寫滿了疑惑，朱棣竟然還會問自己是何事？朱棣會關心這些微末小事？

    “我去找一個朋友?！标戦L亭淡淡道。

    “那個小胖墩？”

    看來安喜的外號還真是叫得很是響亮了。陸長亭無語。

    他搖了搖頭，“不是?！彼D了一下，猶豫著又補上了一句，“我要回乞丐窩?！敝扉斠仓浪膩須v，此時藏著掖著可沒什么用，還不如大大方方地說出口。從乞丐窩出來也并不丟臉。

    朱棣面上閃過驚異之色，嘴上卻是道：“那我陪你前去便是?！?/br>
    “不、不必了?！标戦L亭連忙拒絕。朱棣難道以為乞丐窩是什么好玩兒的地方嗎？

    “為何？難道長亭是要去做什么不可告人的事？”朱棣淡淡問道。

    “自然不是！”陸長亭想也不想便打斷了他，“我只是覺得，四哥不應當去那里，乞丐窩很臟很亂?！?/br>
    朱棣仿佛聽不出他話中的意思一般，依舊是淡淡的語氣，道：“可是長亭便很是干凈啊?！?/br>
    陸長亭頓時感覺到了朱棣那平淡的口吻之下，隱藏著的執拗和不容拒絕?？磥砉亲永镞€是個強權且霸道的人。陸長亭嘴上的話只得變了，道：“那便一起過去吧?！?/br>
    朱棣微微一笑，將陸長亭繼續攬在身邊，盡職盡責地為他擋風。

    二人一邊往前走，朱棣一邊低聲道：“長亭忘記了嗎？之前我也是去過的?！?/br>
    陸長亭一怔，這會兒倒是想起來了，他和朱棣初見的那段不愉快的記憶。那時候可不正是朱棣帶著老瞎子去乞丐窩找的他嗎？不過那里倒也算不得真正的乞丐窩。

    見陸長亭不說話，朱棣不由得道：“還在記仇？”

    陸長亭搖了搖頭，“記什么仇??？我一般當場就報了?！?/br>
    朱棣不由得想起了那一日，他和程二的狼狽，可不正是有仇當場就報了么？想著想著，朱棣倒也不覺得生氣，反倒還忍不住輕笑了一聲。

    陸長亭詫異地看了一眼，“四哥笑什么？”

    難道去乞丐窩還是一件很值得開懷的事嗎？

    “笑你……”朱棣意味深長地看了一眼陸長亭。

    陸長亭不自覺地打了個哆嗦。

    是笑什么？不會是笑他的名字吧？

    陸長亭翻了個白眼給他，加快了步伐。

    朱棣見狀也不生氣，也很快跟了上去。

    不多時，他們便走到了城中最為偏僻的地方，拐過巷子之后，朱棣便見到了之前陸長亭住的那間屋子。

    朱棣抬手輕輕一點屋子的方向，道：“當時見你的時候，我可實在不敢想象，你會是個小乞兒。你當時的模樣，又干凈，又好看，還帶點矜驕的味道?！?/br>
    陸長亭不得不糾正了他，“不能說好看?！蹦泻⒆硬荒苓@樣夸！

    朱棣只是笑了笑，卻并未糾正。

    陸長亭不再理他，大步朝著屋子的方向走了過去。朱棣不得不緊跟著他，好免讓陸長亭被大風吹得一臉狼狽。

    陸長亭敲了敲屋門，里面沒甚響動。

    陸長亭不由得皺眉，拔高聲音喚道：“吉祥！”

    這懶東西不會還在睡覺吧？陸長亭又拔高聲音喚了兩聲，誰知曉里頭還是沒什么反應。陸長亭皺了皺眉，回頭提醒朱棣，“蒙住口鼻?！彼刹幌Ｍ葧鹤约阂荒_將門踹開之后，朱棣卻忍受不了里頭的味道，被熏暈過去。

    朱棣雖然有些不明所以，但還是抬手捂住了口鼻。

    這屋子難不成還有什么玄機不成？朱棣眼中閃過了興味的光。

    這時陸長亭已經抬腳踹過去了。

    “啪”一聲，門輕松地被踹開了，還反彈了一下，冬風登時灌了進去。

    朱棣剛要感嘆陸長亭好生粗暴，突然一股臭味兒竄入了鼻子之中，這是連捂住口鼻都難以阻擋的。低頭再看陸長亭，他的反應也很是及時，已經用袖子捂住口鼻了，捂得可比他嚴實多了。

    因為蒙了口鼻的緣故，陸長亭一邊往里走，一邊發出甕聲甕氣的聲響，“乞丐窩便大都如此?！?/br>
    這會兒朱棣才算是知道，臟亂具體起來，究竟是什么模樣。

    “誰！誰打擾了大爺我睡覺！”床上突然躥起了個人，那人身上的衣衫破破爛爛，蓋著的被子也好不到哪里去，再看他那張臉，上面也帶著污跡，干瘦的臉上還生生扯出了個兇惡的表情。

    陸長亭臉色一變，“你不是吉祥？你是誰？”

    “我是你二狗大爺！吉祥那個東西被我趕出去了！”那人冷哼一聲，語氣很是囂張。不過等他瞥見陸長亭身后還站了個“大人”，氣焰一下子就弱了，還不自覺地往后縮了縮。

    小乞兒都是極會觀形勢的，他們常年在咒罵和厭惡中摸滾打爬，知道什么人是不能招惹的，他看陸長亭個子矮，便覺得陸長亭好欺負，但是見了陸長亭身后的朱棣，便立即判斷出來不好惹。

    朱棣在身后差點憋不住笑，“二狗啊……和長亭還挺像?！?/br>
    陸長亭臉色一黑，誰跟他像了？就這個貨！跟他半點也不像！

    “我問你吉祥呢？你將他趕到哪里去了？”陸長亭面色一冷，厲聲問道。

    二狗感覺到了一絲不善，但這個好不容易搶來的地盤，他可不會放手，于是他強裝著硬氣道：“我、我怎么知道他去哪里了？我只是將他趕出去了，他要去哪里，我又管不著！”

    朱棣猶豫了一下。他要是摻合進這種事里，似乎有些以大欺小了。

    不過事實證明，陸長亭根本不需要任何人的幫忙，他放下捂臉的袖子，幾個箭步沖上去，直接將二狗從床上拽拉了下來，并且猛地摜到了地上。

    朱棣都被他一系列干脆利落的動作，給驚了一跳。

    二狗躺在地上頓時哀嚎了起來，“你你你干什么？放開我！”

    “去！去把人請回來?！标戦L亭直接一腳踩在了二狗的臉上。

    二狗頓時連連呼痛，但還是犟著沒有應。

    在冬日里，沒有什么比屋子更值得這些小乞丐去爭搶的了，他聯合了幾個人直接將吉祥趕了出去，怎么可能還再讓吉祥回來？這屋子是他的！是他保住這條爛命的根本！

    “去請人?！标戦L亭臉色更沉，收回腿，不等二狗爬起來，他又將人從地上揪了起來，指著那面墻道：“看見了嗎？若是你不去找人，我就把你腦袋摜上去，你腦袋砸破了，有錢去看嗎？嗯？”

    陸長亭冰冷的聲音竄入二狗的耳中，讓他頓覺見了鬼一般，二狗忍不住打了個哆嗦。

    他大約是在心底對比了一下，腦袋和墻壁的硬度，隨后才點了點頭，“我、我去……”

    陸長亭也從善如流地松了手。

    二狗立即連滾帶爬地出去了。

    朱棣再度目瞪口呆了。

    “你……這……”他知道陸長亭性子冷傲，簡直不能用常理來衡量他，但朱棣怎么也沒想到陸長亭會兇殘至此。

    陸長亭收斂起了目中外泄的情緒，他轉頭看向朱棣，淡淡道：“四哥以為我方才太過兇狠了嗎？”

    不等朱棣說話，陸長亭便又繼續往下說了，“古人道，若是食不果腹、衣不敝體、無屋可依，便無從談起仁善禮儀。落后的地方，他們缺衣少食，已經無法去學習什么仁善禮儀了，因為環境所趨?！标戦L亭用腳尖點了點地面，“這個地方也是如此。乞丐窩里，搶食爭地并不少見，為了半個臟了的饅頭，或許都能大打出手。這片的救濟屋建了很久了，要找幾個不漏風的地方甚少，地方少，乞兒卻不少，那便只有爭搶了。誰搶到便是誰的。這里雖然打不死人，但若是將人打成重傷，不治而亡，倒也不是什么稀奇事。人人都餓肚子，無處可避風擋雨的時候，還講什么人性呢？”

    “何為殘忍？對于這里的乞丐來說，沒得爭搶那才是最殘忍的。有爭搶，至少有一部分人就能活下來。像老瞎子那樣，都是好不容易混出了個自己的營生，跟我們是不同的。吉祥曾經照顧過我，那我便會竭盡所能為他搶過來?！?/br>
    一個冬日，死個把人都不算得什么，除了昔日一同乞討，誰會來關注他的死亡呢？

    朱棣緊緊抿住了唇，面上籠了一層寒意。

    陸長亭心底微微有些緊張，朱棣不會認為他太過殘忍狠戾吧？方才他揍二狗的時候可全是下的重手。

    但陸長亭微微走神的時候，卻聽朱棣如此問道：“為什么？”

    “嗯？”陸長亭偏轉過頭去看他，他的眼睫輕輕扇動了兩下。

    朱棣看著這張分外好看的小臉，實在難以將方才的兇悍和他聯系起來。

    “我是問，為什么會有這么多的乞兒？”

    “中都窮啊?！?/br>
    “可城中并不乏富人?！敝扉Σ唤?。

    “富人也是他們雙手賺來的，他們富有，和城中多數人貧窮并不沖突啊。中都貧瘠，糧食產量都不多，且此地也過于偏僻，又沒什么特殊的產物，要與外界做個生意都不容易。更別說小百姓們，能做什么生意呢？不過有錢的開個鋪子，沒錢的拉個攤子，也就糊口了。除卻這些人，還有更大一部分無家可歸、或是父母早亡家中也無親人的，有些沒有田可種，有些連戶都是黑的……”明朝大定雖有九年了，但國家貧富哪是那樣容易改善的？

    乞丐不可能真正地完全消除。

    至少現在不可能。

    朱棣面色更冷了，他緊緊抿著唇，似乎在思考什么。

    陸長亭可不管他在思考什么國家大事，他拽著朱棣就往外走，“先出去吧，可憋死我了?！?/br>
    朱棣這才回過神來，這屋子里還臭氣熏天著呢，于是二話不說也先和陸長亭出去了。

    “縣衙不管？”出去之后，朱棣立即問道。

    陸長亭搖頭，“怎么管得過來？中都縣衙也富不到哪里去，雖上有發錢下來，但能養著這么多乞丐嗎？衙門中人要干活兒，乞丐卻不用干，這能平衡好關系嗎？”

    “那為什么不請乞丐為衙門做事呢？”

    “衙門需要的還是識字的居多，有幾個乞丐是識字的？縱然可以招一些人來做跑腿的，但也終究有個數擺在那里，何況城中還有很多人都指著在衙門謀個職位呢，哪里有乞丐們的位置？還有最重要的一點?！标戦L亭的眉頭緊緊皺了起來，雖然他不想承認，但事實便是如此?！皬钠蜇S為乞丐之后，便難免被周圍的人影響，多少乞丐學會了偷、搶、騙……這些習性一時間能改過來嗎？雖然乞丐之中有好有壞，但這又如何去審視呢？”

    這對于縣衙來說，簡直就是一樁浪費人力物力還不討好的事兒。

    有這功夫，他還不如做點面子活兒，整飭一下自己的政績。

    乞丐？想一想哪座城都避免不了，縣衙也就寬心了，這越寬心就越沒人管，然后就成了惡性的循環。

    陸長亭覺得自己都成乞丐窩里一股清流了。

    但縱使是他，不也騙了安喜一把才換來基礎資金么？

    朱棣又不說話了。

    陸長亭覺得能當國家領導人的，都特厲害，能當皇帝的也一樣。你得日日cao心，百姓吃飽了嗎穿暖了嗎，畢竟百姓們過得不好，那就得反啊，還得cao心外敵怎么樣了，再cao心朝中有沒有二心的，還得給國家選拔人才……

    朱棣這會兒估計已經開始憂國憂民起來了。

    陸長亭又打了個呵欠，他面上的嚴肅和冷漠頓時被破壞了個一干二凈。

    朱棣收斂了臉上的冷色，他忍不住抬手輕撫了一下陸長亭的頭，低聲問道：“那你吃了多少苦？”