朱常溆閉了閉眼睛，示意自己知道了。他拉著胡冬蕓的袖子不放，聲音有些沙啞，“蕓兒，你說，我是不是做錯了？”

    “什么？”胡冬蕓疑惑地問。

    “我……”朱常溆一嘆，“我早就知道會有今日之事，卻并未于武昌府時，就了了此事。而今白白賠上了趙巡撫的一條命?！?/br>
    胡冬蕓越發奇怪了，“殿下怎會知道將來的事兒呢？還是早就知道?！彼齻阮^想了想，“可是殿下做夢的時候夢見的？”

    “不是的?！敝斐ｄ訐u搖頭，“我早就知道了?！?/br>
    胡冬蕓不說話了。她心里頭還將太子當作是個病患，嘴里說的都是胡話。今日先是楚藩作亂，命官身亡，接著又是趙閣老病故。連番打擊之下，太子心里自然是不好受的。

    她由著朱常溆拉住自己，側耳傾聽著他說話，不聲不響。

    “我在武昌的時候，就該想法子，救了趙可懷的命?！敝斐ｄ拥难壑樽愚D來轉去，頂上帳子的纏枝牡丹花紋在他的眼中，一會兒被放大，好似近在眼前，一會兒又小得幾乎看不見。

    “可我偏偏猶豫著，擔心著。拖拖拉拉地，直到回了京，直到……直到現在，人沒了。我還是沒動作?！毖蹨I再一次涌了出來，濕潤了朱常溆干澀的眼眶，“若說打死趙巡撫的是楚宗人，我，也是兇手之一?！?/br>
    嗚咽聲在屋內響起。

    朱常溆將頭埋在胡冬蕓的腿上，“是我，害死了趙巡撫。本可以救他的，本可以救他的?！?/br>
    吳楷在奏疏中寫到，趙可懷之妻文氏，聽說趙可懷身亡后，于家中自縊。下人們發現得晚，將人從梁上放下來的時候，已經沒了氣。

    “我……害得趙家，是我，是我……”

    胡冬蕓輕輕撫摸著他的臉，不知為什么，眼淚也跟著一起落了下來，沒入發髻之中，不見蹤跡?！暗钕?，先前問我的，便是這個嗎？”

    許久，她聽見朱常溆的回應，“是?！?/br>
    “殿下是為著除了楚藩？”胡冬蕓知道茲事體大，聲音壓得格外低，“想要借此機會，將整個楚藩連根拔起？”

    “是?！?/br>
    胡冬蕓咬牙，“既如此，殿下何須愧疚。趙巡撫，是為國捐軀?！?/br>
    朱常溆緩緩抬起頭，臉上滿是不可置信?！盀閲柢|……”

    “殿下，奴家雖愚鈍，卻終究不是蠢人。父皇與殿下日日都為國事辛勞，為的什么，奴家知道?！焙|頓了頓，“母后也曾對奴家教導過一二?！?/br>
    “倘若此事為民，便是趙大人心里知道結局，怕也慷慨赴死。趙大人的品性如何，在武昌府同他見過的殿下心里是最清楚的?！?/br>
    朱常溆摟著胡冬蕓的腰，默默點頭，“是，我最清楚了。便是告訴他，此行不易，他也會去。他的性子，便是如此?！?/br>
    “殿下現在最該做的，并非是愧疚，而是繼續做自己該做的事。殿下，時不我待，若要除藩，唯有眼下。錯過，就不會再有了?！?/br>
    “待殿下重創盛世，還湖廣百姓一個清凈，人人都能吃飽穿暖。趙大人便是九泉之下，也含笑?！?/br>
    朱常溆睜著眼，抱著胡冬蕓。這些他都知道，可偏是過不去心里的這道坎。

    胡冬蕓彎下腰，湊在朱常溆的耳邊?！暗钕?，倘或奴家是文氏，便是知道今日夫君此行必不歸，奴家也會含淚相送?！?/br>
    “你……”

    胡冬蕓直起腰版，“無大家，何來小家?！?/br>
    朱常溆的嘴角動了動。他想，自己真的選了個很好很好的太子妃。

    幸好，當日母后不曾聽了自己的話，將她落選。若是再見不著她，這漫漫的人生之路，還有誰能和自己一同抗下艱辛。

    周氏，這個名字還深深烙印在朱常溆的心里。只是現在，在這個烙印邊上，有了另一個模模糊糊的名字。

    楚宗毆死湖廣巡撫之案，令朝臣前所未有地集結在了一起。言官們摒棄前嫌，聯名上疏，要求天子嚴懲犯案之人。

    朱翊鈞和內閣大學士們在奏疏送達的當日，就即刻拍板，令湖廣當地調集軍隊，鎮壓叛黨。

    朱翊鈞三思之后，還是決定聽從兒子的話，另下一道旨意，差人送去石砫。讓馬千乘之妻秦良玉隨時準備開拔，赴湖廣協助作戰。

    朱常溆躺在榻上，一連好幾天都是在啟祥宮過的。胡冬蕓兩頭跑著，衣不解帶親自服侍湯藥。

    這日，恰好朱常治自宮外回來，“皇兄，聽說你病了。我來瞧瞧你?！?/br>
    朱常溆還沒從打擊中恢復過來，倚著隱囊，拍了拍身邊的位置，“來，上這兒坐?！贝艿茏?，淺笑道，“今日怎么有空回來了？不是在外頭野著嗎？”

    朱常治擺擺手，“別提了，我這不是怕叔父……所以才趕緊回來嘛?！?/br>
    “叔父？”朱常溆難得笑得開心，“你怎么會怕叔父?！蓖艿艿哪抗鉁厝針O了，“這天底下，哪里還有你怕的人物？”

    朱常治咽了口水，“別提了，還真有?！彼麥愡^去，“學館里頭來了位老先生，走路都得叫人扶著，顫巍巍的，我在邊上瞧著都怕摔了。嚯，這老爺子別看路走不動了，力氣還挺大。見了叔父上去就是一巴掌，把叔父的臉都給打腫了?！?/br>
    “叔父叫人打了？”朱常溆瞇著眼，“怎么回事？你給我好好說說?！?/br>
    朱常治一拍嘴巴，完了，給說漏嘴了。他只好老老實實地道：“其實是叔父趕我回來的，那位老先生是從陜西來的大儒，聽說姓馮，以前教過叔父，是叔父的先生?！?/br>
    說明了這一層緣故，朱常溆心里才覺得好受些。朱載堉沒了父親，別說是鄭王還在，這恩師要打學生，那也攔不住，合該給打的?！澳憧芍罏槭裁词甯赴ち舜?？又為什么趕你回來？”

    朱常治一臉迷茫，搖頭道：“我也不清楚啊，叔父那叫一個急喲，拿著掃帚把我從館里給掃出來的。我東西都還擱在學館里頭呢，正愁怎么拿回來?！?/br>
    “單大伴?！敝斐ｄ訉㈤T外的單保叫進來，“你上義學館去瞧瞧，或者尋個知道由頭的人打聽打聽……”

    話說一半，朱常溆突然回過味來了，“哎，你說咱們大姐夫會不會知道？”

    “說不準，”朱常治也好奇得要命，“不妨先去問問？”

    朱常溆點頭，“也好，叔父從來沒做過沒譜兒的事?？磥砟闳バ旄缓线m。單保，還是你跑一趟，記得別泄露了身份?！?/br>
    單保點頭應諾，出了殿門，點了自己的“兒子”上小爺跟前服侍著，親自拿了牌子出宮去。