李嬤嬤眼睛一瞟，就知道她心里在想什么。輕輕咳了一聲，“行了，貴人們也別看了。今日的功課還是要做的?！?/br>
    兩位淑女縮了縮脖子，不約而同地轉過去看著李嬤嬤，眼神里頭帶著求饒的意味。

    “嬤嬤，”劉淑女求道，“今日就免了吧，殿下還病著呢，等會兒還需我們去侍疾?！?/br>
    李嬤嬤微微笑道：“劉淑女有這份心是好的?！闭f著，搬來了花磚，“不過侍疾之事，自有皇后娘娘和太子妃安排，兩位不必cao心?！笨粗齻儍蓚€不情不愿地跪好，“這宮里頭啊，有的是伺候的人。貴人們用不著擔心，底下人若是服侍不盡心，自有單公公去責罰?！?/br>
    看了看趙淑女不甘心地咬唇，李嬤嬤又漫不經心地道：“陛下也不會放過怠慢了太子的人?！?/br>
    這一番指桑罵槐，叫二人越發膽小了。

    出了宮的兄弟倆，跟著郭正域，一路快馬加鞭地往武昌府趕。

    朱常溆原本以為，弟弟自小嬌生慣養，又和自己吃過苦的不一樣，肯定會受不了這路途的艱辛。誰知道，受不了這份罪的不是弟弟，而是自己。

    朱常治在宮外，偶爾也是會留宿的。歇在朱載堉的家里頭。朱載堉是個勤儉之人，睡的是木板床，褥子也不如宮里的厚實。起初他還不習慣，后來睡多了，也就習慣成自然。這份自然到了現在，也沒覺得哪里不適應的。

    反倒是朱常溆，躺在木板上，又沒被褥蓋著，凍得有些哆嗦。他翻了個身，看著睡得香甜的弟弟，苦笑。

    自己算得上什么？比不得洵兒甘于賣身為奴，也比不了治兒的這份隨遇而安。

    朱常溆合上眼，想努力讓自己睡過去，可身下的木板擱得脊背生疼。他無聲嘆口氣，悄悄兒地將包袱用腳勾過來，從里頭抽出一件衣服，將自己給裹起來。

    總算是暖和了些。

    郭正域承襲了恩師沈鯉的學問，還有不徇私的秉性。雖然已經猜到了朱常溆兄弟來頭必然不小，可依然沒給他們任何的偏袒。

    一路南下，走的是還算平穩的官道，歇在官道的驛站里頭。郭正域有御史之銜，所以還能分間房。余下跟著的人，就沒那么幸運了，全都睡在馬車上。

    這馬車和朱常溆平日坐的有厚實褥子鋪墊著的完全不一樣，就只有木板罷了。旁的人有經驗，東西帶的足，朱常溆和朱常治頭一回出這大遠門，還是隱姓埋名，也沒人教他們，很多東西就沒帶齊。

    還是常在宮外打交道的朱常治聰明些，用銀錢和人買了一床薄被子，和兄長一起湊合著蓋。只這被褥也不知多久沒洗了，一股子的餿味兒。蓋上之后，朱常溆越發睡不著了。

    朱常溆將衣服裹得更緊一些，心里說不上是不是后悔了。但他的確不曾想過，原來路上竟是要過得這般苦。想想看前幾日，自己還懷抱著軟玉溫香，和太子妃調笑，起來了自有宮人服侍鋪床。

    本以為自己算是不錯的了，能獨自穿衣洗漱，可現在卻發現，他忘了自己是個連洗衣服都不會的人。最后還是偷偷向弟弟求教的。

    從來都以為自己比弟弟強，今兒算是嘗到了人外有人的滋味了。

    對朱常溆而言，著實不好受。他是鄭夢境三個兒子中，為首的那一個。打小，他就將自己身上的責任看得比誰都大。

    現今……真是不提也罷。

    天將拂曉，驛站的人揉著惺忪的眼睛出來給馬喂草。馬兒的嘶鳴聲，將朱常治給吵醒了。他揉了揉自己的眼睛，側過身子，見自己的兄長睜著兩個銅鈴大的眼睛，眼睛一圈兒都是青黑色。

    “皇……咳咳，哥哥昨兒一晚上沒睡？”朱常治湊過去咬耳朵，“是不是想嫂子了？”

    朱常溆瞪了他一眼，捅了捅人的腰窩子，“就你能，睡得跟頭豬一樣?！币灰箾]睡，還有些氣兒。

    朱常治知道這幾日帶給兄長很大的沖擊，也不在意——平日里就被擠兌慣了。反正再擠兌，皇兄也不會真對自己做什么。他起來將褥子堆到簾子外頭讓太陽曬會兒，散散味道。

    “又沒睡好吧？這一路還長著呢，哥哥得習慣起來才是?！敝斐Ｖ螌⑿珠L身上的衣服取來折好，“外頭的馬夫，可比我們還慘?！?/br>
    郭正域到底還是松了手的，舍了一輛馬車給他倆睡。絕大多數隨行的人，都是野外用衣服墊著，身下全是新抽出芽兒來的草，扎人的很。趕車的馬夫就更別說了，在馬棚里頭和馬一塊兒睡，怕的是貴重的馬給出了意外。

    朱常溆去過一回馬棚附近的茅廁，那味兒別提了。比起這味道，褥子的餿味可是小巫見大巫了。

    “大人起來了，收拾收拾，該上路了?！惫业臅艹鰜砗鹆艘宦?，又進去服侍郭正域。

    朱常溆懶懶散散地將包袱都收好，看著外頭面黃肌瘦的人們，心里很不是滋味。弟弟的話，他自然是知道的，也并非無法接受，只一時還不能習慣。而且有朝一日，還會回到宮中，繼續享受著自己的錦衣玉食。

    可那些人，卻是一輩子都過著這樣的生活。沒有任何指望。連溫飽都難，更別說是送孩子上學念書考科舉了。

    能下定破釜沉舟之決心的人，到底還是少數。許多人只求吃飽穿暖，旁的，已無甚心力再去想了。連夢也不敢夢。太過遙不可及。

    “如果……有一日，人人都能吃飽穿暖，臉上不再有愁模樣就好了?！敝斐ｄ邮栈啬抗?，手握成拳，輕輕地說了一句。

    朱常治勾起嘴角，從車廂里爬出去?！八麄儠^上什么日子，還不是看哥哥嗎？”

    朱常溆聽了，在里頭傻笑了一會兒，也跟著下了車。

    倆兄弟在驛站里買了碗稀粥，呼嚕嚕地三兩口吃了個精光，還嫌不夠。想著再叫，卻又怕財露了白，叫人背后起歹心。

    郭正域從樓梯上下來，朝盯著飯食兩眼發光的兄弟二人掃了一眼?！岸甲?，吃點東西，該上路了?！碧氐攸c了朱常溆兄弟的名兒，“李星李辰，過來跟我一道用，我有事要問你們?！?/br>
    “哎，郭大人，您有事兒吩咐?！敝斐ｄ硬⒉桓易潞退黄鸪?，“我們吃過了，站著回話便是?！?/br>
    郭正域笑道：“客氣什么?！弊潞?，將一口美髯撂開擺好位置，“坐，吃吧?！睅滋斓南嗵幭聛?，他對這二人的印象還不錯。身上的紈绔氣不是說沒有，但在自己接觸過的皇親國戚中，已算是很不錯了。

    “我知道你們沒吃飽，一塊兒吃吧。這么多，我一人也吃不完?！惫虺麄冋姓惺?，“坐，別客氣?！?/br>
    朱常溆和朱常治對視一眼，不再矯情，拉開凳子坐下，先等著郭正域動筷子。桌上有五六盤菜，郭正域夾過的，他們才敢去夾，沒動過，就是再眼饞，也不下筷子。

    郭正域借著喝粥的動作掩飾著自己對他們的打量。很有教養的孩子，不知是哪個先生教的，教的很好。二人的父母也是，能為孩子聘得名師，想來不僅僅是光有名頭和銀錢，自身也正。雖說先生很重要，可父母的言傳身教也不遑多讓。

    兩人呼啦啦連喝了三碗粥，才覺得自己肚子飽了。這段時候在外面，干的活兒比過去多得多，緊跟著胃口也變大了不少。

    尤其是朱常治，好幾次都要被餓哭了。在京里的時候，想吃什么，就有都人從小廚房端上來，便是宮外，自己有銀子，差了人去買也行。跟著郭正域可不一樣，不能擅自行動，也不能隨意稟了御史去買吃食——郭正域那暴脾氣，準罵個狗血淋頭。

    “你這是來當差的，還是來玩兒的？！吃不得苦，趁早滾回京里去！”

    “你爹娘托了多少人？花了多少銀子？賣了多少面子？你這才能出得來京，去武昌辦差。要不然，這輩子你就京里頭待著，此生不知我泱泱大明的千山萬水?！?/br>
    “國蠹，國蠹！”

    朱常治只心里頭想想，都能知道郭正域會說什么，餓著肚子也不敢說話。一天天下來，人倒是瘦了不少，曾被朱常溆嘲笑的“半熟西瓜”，現在幾乎都沒了。

    朱常溆到底還是心疼弟弟，后來每到一處驛站，就特地買了許多曬得干干的餅，備著路上弟弟餓的頭昏眼花的時候塞給他一塊兒。也得偷偷吃，不能叫郭正域給瞧見了。