“什么事？”那書生略有些驚慌。

    “貴姓尊名？”

    “牛慕?！?/br>
    寧孔雀搭了只客船，準備去江南。

    那晚，寧孔雀獨自在十千腳店吃得昏醉，等醒來一瞧，自己躺在一張床上，身上蓋著一條薄被，房間陳設盡都陌生。她吃了一驚，忙掀開被子，見自己衣裙都穿著，才稍放了些心。趕緊起身下床，穿好鞋子，開門出去一瞧，才知道自己是在十千腳店后院的客房。正巧一個仆婦過來，一問才知道，伙計見她吃醉，忙去告訴了店主周長清。周長清聽了，不許男仆動手，另喚了兩個使女，將寧孔雀小心扶到后院客房里安頓好。

    寧孔雀既感激又后怕，忙去前面謝過周長清。周長清連聲謙讓，讓管賬的取出寧孔雀昨夜丟在桌上那錠銀子，將酒錢算好，找還了剩余的。寧孔雀心里羞愧，見周長清眼露關切，越發難堪，收好銀子，忙道個萬福，匆匆離開了那里。

    走到汴河邊，見河上往來客船不斷，寧孔雀心里想，人都說江南好，卻從沒去過。如今自己無家可戀、無處可去，不如就去江南，身上帶的這些銀錢，夠到哪里算哪里。她去河岸邊問了一圈，方知如今方臘正在江南造亂，沒有哪只客船敢去。水路最遠只到淮南楚州。她一聽，想起楚州產一種孔雀布，年年上貢御前，自己從沒見過，既然叫了這些年的“寧孔雀”，不如就去當地瞧瞧。一問船資，要五兩銀，將才在十千腳店剛好找還了一塊五六兩的，她便付給那船主，上了船。

    她呆坐在小艙室里，倚在窗邊，望著岸上嫩柳樹一株株向后退卻，心頭一陣悵倦。那些柳樹就如自己的青春年月一般，未及細看，更無人憐惜，便已這般一天天消逝，只剩涼風兀自在吹，吹得人虛飄飄、空茫茫，不知道人活一場，活出了些什么？

    淚水不由得涌了出來，她不去擦拭，任由它流，自己已經許久沒有這么任情任緒了?？捱^之后，心里輕暢了許多。

    她忽而想起臨出嫁前一晚，和jiejie兩個人坐在后院里望著月亮，乘涼說話。她極少怕什么，那天卻真的怕起來。jiejie也覺察到了，將她摟在懷里，輕撫著她的肩膀柔聲說：“我這樣一個好妹子，再沒眼沒心的男子，見了，也只有愛憐的，哪個敢對她有一些兒不好？就算真有不好的，也會被我妹子這雙柔起來似泉水、兇起來像剪刀一般的嬌眼活活瞪死……”姐妹倆一起笑了起來，怕意也隨之而散。這時回想起來，她又忍不住露出笑來，但旋即便被傷嘆淹過。自己要強了這么些年，在婚姻上，卻一絲氣力都使不出，更莫說要強。直到最后，才要強了一回，卻是要著強偷偷走開，連去哪里都不曉得。

    孤寂隨著黃昏霧靄漫將起來，她忽而極想念jiejie，世上唯一一個能慰撫她的人。這時，船泊向岸邊，艙板上傳來船主的聲音：“各位客官，咱們今晚就在這應天府宿泊?！甭牭健皯旄比齻€字，她心里一動。姐夫姜璜便是在應天府病亡，jiejie接到信慌忙就趕了來，都未來及跟她商議。姐夫姜璜體魄一直康健，怎么會忽然得病身亡？由于一直未見jiejie，這里頭的詳情寧孔雀始終不知。這船要泊一夜，何不去問一問？

    她說動便動，背好包袱，立即起身出去，跟船主說了句，便上岸雇了頂轎子，讓抬到石馬街的陳家錦帛鋪。陳家和她家算是世交，從父輩起，便有買賣往來。寧家的彩緞發賣到應天府，只交給陳家。這個月初，寧孔雀的姐夫正是押了一批彩緞來應天府交付給陳家。

    到了石馬街，寧孔雀下了轎子，抬頭一瞧，路邊果然有家錦帛鋪，檐上挑出一盞紅絹燈籠，上頭大大寫著個“陳”字。寧孔雀雖未來過這里，但和店主陳大郎在汴京見過。她剛走進那鋪子，一眼便瞧見陳大郎坐在桌邊翻看賬簿。陳大郎抬眼見是她，大吃一驚，忙起身迎了上來：“寧二妹？你如何到來的？”

    “陳大哥，我是來問件事?！?/br>
    “啥事？”

    “我姐夫是染了什么??？”

    “姜妹夫染了??？”

    “嗯？你不知道？我姐夫不是在你家染的??？”

    “姜妹夫正月來送彩緞，在我這里住了兩天，好生生回汴京去了，沒有染病啊?！?/br>
    “正月間？這個月他沒來？”

    “沒有??！”

    “那我jiejie呢？你見到沒有？”

    “也沒有??！”

    張用獨自晃到染院橋岳母家。

    岳母一見他，便撲過來拽住他的袖子，連聲問女兒的下落。張用見廊下仍擺著揀豆子的竹籮，便半哄半騙，將岳母攙到那竹籮邊：“岳母大人，您還是好生揀豆子，您若不用心，神佛自然也不會用心佑護?！?/br>
    “我已經揀了五口袋了，都搬到靜室里給神佛供上了?！?/br>
    “才五口袋？你嬌生生一個女兒只值這些？怪道仍尋不見你女兒。這點豆子，在神佛那里只勉強湊足你女兒一根手指頭?！?/br>
    “一只手就得二十五口袋？”

    “您忘了算手掌——您想算清楚究竟要多少口袋？容易！無非是先學通《周髀算經》和《九章算術》，而后修習《海島算經》《孫子算經》，若仍算不清，就再花幾年，尋《夏侯陽算經》《五經算術》《緝古算經》這些書來讀一讀，不需十年，就能算清楚了。您想不想學？想學的話，從明早開始，我教您?！?/br>
    岳母張著嘴，呆怔在那里。

    “就是嘛，百算不如一誠，只要誠心到，神佛定相報。您還是安安生生揀豆子吧?！?/br>
    “嗯……”岳母苦著臉點點頭，坐下來，又默默揀起豆子。

    張用則去點了盞油燈，端著來到后院，走進朱克柔的書房，他是來看朱克柔桌案上那張天下絲織地圖，那天未全部展開，若展開的話，這桌案恐怕鋪不下。他將油燈擱到案邊，抓起那畫卷，俯身鋪展到地上，竟將書房地面占去一半，他用腳步在邊上丈量了一下，長有一丈二，寬有一丈。

    望著地上這一大幅地圖，張用略略思忖了片刻，隨后蹬掉鞋子，赤腳站到圖上，拿過燈盞，半跪在圖中央，用燈照著細細查看。發覺地圖勾線的墨色、地名與各地絲織名目的墨色不同，前者要烏暗一些，后者則瑩亮如漆。他又俯身湊近鼻子嗅了嗅，前者氣味濃重，略帶些墨臭氣，后者則散出一絲龍麝幽香。

    “一個是魯地松煙墨，一個是歙州潘谷墨?！彼χ哉Z，爬起身，走到桌案邊，見那方魚戲蓮紋端硯邊上擱著半錠墨條，取過來一看，墨身雕有描金蘭葉紋，中間銘文只剩最下頭“谷墨”二字，湊近一聞，龍麝之香越發沁人，料必是制墨名家潘谷所制之墨，潘谷被蘇東坡譽為“墨仙”，已過世幾十年，所遺寶墨如今極其珍稀，極難購得。

    這么說來，這地圖是一個人所繪，朱克柔只在圖上標注各路州絲織出產名目。這地圖是從哪里來的？張用到此，便是想查明白這件事。

    他又蹲下身，細細看那地圖。先前他只留意了朱克柔所標注的文字，這時才發覺，這地圖繪制得極精細，河流山川、城池道路、鄉野村寨，全都歷歷可辨，哪怕方寸之間，都繪得一絲不茍。張用從未見過如此精細的天下州縣地圖，民間也絕不許私傳私印這等地圖。平日所見地圖，都只有粗略概貌，他不由得想，這難道是前朝名臣沈括所繪《守令圖》？

    幾年前，他讀沈括《夢溪筆談》，見里面記述了《守令圖》：“以二寸折百里為分率，又立準望、牙融、傍驗、高下、方斜、迂直七法，以取鳥飛之數。圖成，得方隅遠近之實，始可施此法。分四至、八到為二十四至，以十二支、甲乙丙丁庚辛壬癸八干、乾坤艮巽四卦名之?！?/br>
    歷朝歷代都極重地圖，掌國者若無精確地圖，猶如一個人不知自家田地房舍尺寸邊界。不過古時地圖，只以東南西北四個點立準，某一方位到這四點距離叫“四至”。這一標法極粗陋，只能標明大致方位，誤差自然極大。后人又加入東北、東南、西南、西北四個角點，擴展為“八到”，以八點合測一處方位，精確了不少。

    有宋以來，朝廷每十年便要重修一次全國地圖。到熙寧年間，神宗皇帝令有“帶腳書樓”之稱的集賢校理趙彥若監制天下州縣圖，趙彥若沿用西晉裴秀所創“制圖六體”，費時六年，制成《十八路圖》，然而其中錯訛極多。天子又命沈括重新繪制。沈括前后耗費十二年時間，才繪成《守令圖》。

    沈括不但增益古法，更超越古人，將“八到”每一方位點又分為三點，如東北角，分為西東北、正東北、南東北三點，這樣便有了二十四個校準點，將地圖精準度提升了三倍。沈括將它稱為“二十四至”，自云：“使后世圖雖亡，得予此書，按二十四至以布郡邑，立可成圖，毫發無差矣?！?/br>
    果然，此圖一出，三十多年來，朝廷再無須重修。張用當時看了沈括筆記，大為羨嘆，極想瞧一瞧這《守令圖》，尤其沈括所言二十四至之書?？上н@圖和書，均是國家重大機密，哪里能輕易見到？趙彥若所繪《十八路圖》張用倒是看過一回。

    那是五年前，皇城翻造藏書秘閣，朝廷委任李度營造，閣中書柜則由張用監制。當時那位秘閣監久羨張用技藝，屢屢請他給自己家中造幾件家具，張用便趁勢討要《守令圖》看看。

    那秘閣監忙說：“即便在下敢冒死答應，《守令圖》藏柜鑰匙也一直由內侍掌管，在下哪里摸得著？張作頭若真想瞧，這秘閣中所藏《十八路圖》已無大用，在下倒是可以背著人取出來，卻也只能在閣中竊觀一眼?！?/br>
    張用便用一副燕幾換了倉促一觀，看過之后甚覺無味，尤其是一眼瞅見蜀道，便知道這圖雖用了“飛鳥法”，對重巒疊嶂仍測算不足，圖上里數顯然遠短于實際里數。他端著油燈，再次蹲到朱克柔那張大圖上，將燈照向褒斜道一帶。若這圖真是《守令圖》，里數便應該不會相差太多。

    褒斜道穿越秦嶺，是連通秦川與巴蜀的要道。早在武王伐紂之時，蜀人便是經由此道，出川助周。秦國時，又鑿山架木，營造出千里棧道，此后歷代增修不已。張用曾聽一位朋友細說過褒斜道。

    這朋友姓韓，善造車，人稱“韓車子”，名列“天工十八巧”。

    自古以來，有兩樣車最神妙。一是記里鼓車，能夠計數里程，車上載一木人，手臂與輪軸相連，面前放一只鼓。車子每行一里，木人便敲鼓一通；二是指南車，能夠指引方向，車上也載一木人，無論車子轉向何方，木人手指始終指向南方。這兩樣技藝早在先秦兩漢便有記載，中間卻相繼失傳。到了大宋，工藝精進，才又重新造出。

    韓車子獨運巧思，將記里鼓車與指南車合二為一。那輛車，一轅駕四馬，四面雕刻云紋星辰圖，車分兩層樓臺，每層立一仙人，手執木槌；四角則各站一仙童；車中暗藏關戾、齒輪、鐵墜子，將車軸、車輪與仙人、仙童手臂輾轉關聯。車輛行走時，每行一里，上層仙人擊鼓一次；十里，則次層仙人擊鑼一次。車子轉向時，四個仙童的手臂則交替指向正南方。

    韓車子曾駕著那輛車，親自去測量過蜀道，算出褒斜道棧閣一共二千九百八十九間，總計四百七十四里。

    張用沒有帶尺子，便用手指去測量那圖上褒斜道，他的中指中間一節正好長一寸。從北頭眉縣到南頭漢中，共量了九節，外余小半節，加起來有九寸四分左右。他又量了量汴梁到陳留，正好一節，這兩地相隔約五十，看來這圖比例和《守令圖》相同，都是二寸折百里。那么這圖上的褒斜道便是四百七十里左右，與實際里數只差幾里！能精確到這地步，當今天下，唯有《守令圖》。

    第三章 難

    自始至終，著著求先。

    ——《棋經》

    犄角兒和阿念去街頭車馬鋪里租了兩頭驢子。

    犄角兒先牽住一頭，小心說：“我牽著，你騎上去吧?！卑⒛钍冀K不瞧他，攀住鞍墊，費力往上爬。那驢有些脾性，往旁邊一躲，阿念驚叫一聲，險些仆倒。犄角兒忙一把扶住她，觸手之處，那肩背竟無比柔嫩，他的心頓時狂跳起來，旋即一陣愧懼，阿念剛站穩，他便忙收回了手。阿念回頭瞅了他一眼，忽而笑了起來，他一愣，忙也跟著嘿嘿賠笑了幾聲。

    阿念皺了皺鼻頭，嗔道：“我笑我的，你亂笑什么？還不趕緊幫我拽穩這犟驢子？”

    他忙又抓牢驢繩，等阿念爬上去坐穩后，才小心放手，去騎自己那匹。阿念卻已驅動驢子，走在前面。他忙喝驢追了上去，偷偷瞅了阿念一眼，想著小相公教的那“嫌”字，忙思忖該如何開口。

    阿念卻忽又笑了起來：“我知道你在想啥?！?/br>
    “啥？”

    “你想逗我笑?！卑⒛顐冗^臉，笑得極得意。

    “嗯？”犄角兒慌忙想著該往“嫌”的哪一頭轉。

    “我家小娘子說得果然沒錯?！?/br>
    “她說啥了？”

    “她說男子之所以叫男子，就在一個‘難’字。男子們從來都是越難便越愛、越易便越厭。好比，男子想吃羊rou，你若立即送到他嘴邊，他胡亂吃了，并不覺著多好。但你若偏不給他吃，只端著羊rou讓他白瞧，他便越瞧越覺著好。我家小娘子教我說——阿念啊，你若是遇見一個男子，千萬莫讓他一口吃盡了，要省著些，一小口，一小口，讓他慢慢嘗，這樣才一世都覺著你好。我就照著她教的試你，偏不睬你。小娘子說的果然對，我越不睬你，你越想跟我說話、逗我笑?？墒悄?，這里頭也有一樣不好……”

    “哪樣不好？”

    “開始時，我還覺著好笑，到后頭，便漸漸不好笑了，脖子也酸了，眼睛也乏了，心里頭就更受不得。我已經照著小娘子說的試過了，往后便不必再試了。你若想吃羊rou，我便讓你吃飽，你飽了，我才歡喜。有天你若是厭了，不愿睬我了，那也是你的心，我隨你便是了。不過，我恐怕得狠狠哭一場。小娘子也說過，有花開，便有花落。愛一樣，末后便少不得傷一場?？蘧涂薨?，總好過從來沒笑過，石頭塊一般過一世?！卑⒛钚χ?，眼里卻閃出淚花。

    犄角兒慌得不知該如何是好，忙說：“我一輩子不會厭你！我若背負了這句話，就讓老天罰我有眼看不得、有嘴說不得、有腳行不得、受盡活罪卻死不得！”

    “你莫說這種歹話！我知道你！我人雖笨傻，心里卻有一雙眼亮得很，絕不會看差。再說，小娘子不是說了，世上最好的那些都不可說？咱們就這么好生在一處，不亂逗，不亂猜，也不亂說。那些蝴蝶、甲蟲，它們一對一對在一處，哪里如人這般又說又猜、又哭又惱過？”

    “嗯！就像小相公說的，咱們兩個叉叉對叉叉，就好好生生做一對獨角仙！”

    夕陽下，兩人相視一笑，頓時甜作了兩顆霜蜂糖。

    然而出了城西南的戴樓門，他們便笑不出來了。

    兩人騎著驢來到城門外的市口，果然瞧見街角上擺著一個煎食攤子，下午來報信的那個中年漢子坐在木凳上，正在等客發呆。犄角兒剛過去，那漢子便看見他們，忙站起了身。

    犄角兒下了驢子打問：“大哥，你那天看見那輛轎子停在了哪里？”

    “那邊，斜對街那兩棵大柳樹下。那輛廂車先停在那里，過后那頂轎子才過去停下，那個小娘子從轎子里下來，走到廂車后面，廂車車夫要去扶那小娘子，那小娘子擺手不讓他近身，自己攀著木框上了車子。而后那車子便往南去了?！?/br>
    “你如何認得那是我家小娘子？”阿念忙問。

    “我不認得那小娘子，卻認得那兩個轎夫，烏扁擔和任十二，他們兩個租住的房子跟我在同一條巷子。兩人但凡走這條道路，都要在我這里吃些煎魚、煎rou，卻總是賒賬不付錢。兩人那般兇蠻，我哪里敢觸犯？只得忍著。那天他們兩個放下那小娘子后，又來我攤子上，一人吃了兩片煎肺、兩根煎腸，錢卻仍賒著，說過兩日還。這些天了，卻再沒見人影。我隱約聽著，兩人似乎是被人殺了，這才真正叫作惡人自有天來收?！?/br>
    “你又從哪里得知我家小娘子失蹤的？”

    “我表弟在染院橋修幞頭帽子、補角冠。昨天他閑耍過來，說起了這事，我才知道?！?/br>
    犄角兒謝過那漢子，和阿念一起走到對街那兩棵大柳樹下。這里是大道邊，每天不知多少人往來，哪里能瞧出什么蹤跡。阿念急得沒法，幾乎要哭出來。犄角兒忙連聲安慰，心里卻也暗暗叫苦。

    他思謀了一陣：“眼下至少清楚了兩件事?！?/br>
    “啥事？”

    “一，那些人是把朱家小娘子接到了南郊；二，朱家小娘子似乎是情愿的，若不然怎么肯自己下轎又上那廂車?！?/br>
    “我家小娘子怎么會情愿？她在家里事事由己，自在無比，為啥要偷跑？”

    “這個我也不清楚，不怕，咱們先沿路打問打問?！?/br>
    兩人一路往南，只要見到店肆食攤，便過去打問。然而，一直到天黑，都沒問出一絲蹤跡，只得先悶悶回去。途經那個煎食攤時，那個中年漢子喚住了他們：

    “還有件事我忘了說，不知有用沒用？那天傍晚，停在那兩棵柳樹下的車子不止一輛，總共有三輛，瞧著一模一樣，恐怕是租車鋪里租的。那個小娘子上車后，另兩輛仍停在那里。過了一陣，又來了幾頂轎子，里頭的人也分別上了車。兩輛廂車先后都往南去了?！?/br>
    牛慕望著那個攔住自己的年輕衙吏，心里暗暗有些吃驚。

    年輕衙吏齜著一對大板牙，其中一顆還缺了一塊，樣貌和那個姓范的銅鏡商極像，一眼看過去便是父子。他斗膽一問，年輕衙吏也姓范，自然更無疑了?？蛇@衙吏卻來盤問那銅鏡商的來歷，似乎兩人并不相識。再看那衙吏神色，似乎有些遮遮掩掩。

    不過，牛慕也無心多猜，他心里唯一記掛的是姨姐寧妝花的下落?？吹侥茄美?，他猛然想起，姨姐不見了，自己和妻子寧孔雀四處亂尋，為何不立即去報知官府？不過旋即便想到，除非命案或重大冤情，誰敢輕易去招惹官司？即便去了，又沒有幾多證據，官府哪里肯理會？這衙吏既然自己找了過來，倒正好求他相幫查找。

    于是他將姨姐被綁劫的前后經過全都告訴了那衙吏。那衙吏起先并沒有多在意，及至聽到姓范的銅鏡商，才格外用心起來。牛慕講到那銅鏡商的女兒也被綁劫，衙吏更像是被刺到一般，目光一顫。牛慕越發好奇，這衙吏和那姓范的銅鏡商，究竟有什么干連？

    牛慕顧不得這些，繼續講自己破其中關竅，虹橋甘家面館的熊七娘得了那幫賊人的錢，替他們遮掩，用油布遮擋周圍人眼目，將姨姐寧妝花和姨姐夫的尸首從車轎中暗挾到面館里，又從面館后門出去，用車偷偷載走。

    這兩天，牛慕和那姓范的銅鏡商約好，兩人分頭去尋找那車子下落，每天傍晚在這里碰面，互通信息。然而，那只是一輛普通廂車，當時又立即駛走，他們兩人打問了整整兩天，只知道那車穿過后街，向進城方向去了。至于進了哪座城門，沒有一個人瞧見。

    那年輕衙吏聽完后，低頭默想了一陣，才說：“我幫你查這案子，不過，不能讓那人知曉?！?/br>
    牛慕正巴不得，忙一口答應。那衙吏跟他約好，明早從虹橋甘家面館重新查起，而后便轉身走了。牛慕又納悶了一陣，才慢慢往家走去。這兩天，他無時無刻不在念著寧孔雀，晚上一進家門，第一眼便是尋看妻子回來的跡象?？捎蟻淼目偸撬锬蔷湓挘骸跋眿D沒回來？”

    他知道，夫妻情分真的已盡，只能躲進臥房里，一聲接一聲長嘆。

    胡小喜別過阿翠，離開了銀器章家。

    怕對門那個胡老鸮在盯看，阿翠只送他到了院門口，連話都不敢說，這時天已黑了，阿翠又站在門里暗影中，神情看不清楚，胡小喜卻能覺到阿翠目光中含著不舍。阿翠關上院門后，他怔了片刻，才慢慢轉身離開。他望了一眼對門，院里透著些燈光，門縫里有個黑影一閃，那老賊鸮果然在盯著。胡小喜恨不得過去一腳蹬開那院門，狠罵幾句，卻只是想想而已，只能朝那里干瞪一眼，轉身往巷子外走去。

    一路上，他都不住念著阿翠，那雙水亮的大眼睛不停在心里閃動。這么好一個女孩兒，孤零零守著一座大空宅，不知夜里有多凄寒？又無親無故，連個投奔之處都沒有。胡小喜心中從來沒這般憐過誰，雖然已經成年，他卻始終覺著自己還是個半生的青瓜，不知何時才能長成個男兒漢大丈夫。因這憐，他忽而覺著自己似乎猛長了幾歲，心底里更生出一種愿盼，想去扛、去擔、去慰護人。一個念頭也隨之跳出：他想娶阿翠。