林主管接過去，打開瓶塞嗅了嗅：“這藥大些的藥鋪都有，這里頭只有小半瓶，我店里滿瓶是三十文錢?！?/br>
    范大牙一聽，越發懊悶，果然著了建隆觀那道士的騙。

    毛球終于瞧見一個男子穿進巷子，走向典家院門。

    那男子三十來歲，身穿青錦褙子，看那身形步履，像是回家的樣兒。正巧一個孩童從巷子里跑跳出來，毛球扯住孩童，低聲問那人可是典如磋，孩童點頭“嗯”了一聲，毛球忙快步趕了上去?？伤麖臎]綁過人，何況大白天，那三個同伙又不在?；偶敝胁恢撊绾无k，只知道典如磋一旦進了家門，便再沒機會。情急之下，他高聲喚道：“典大官人！”典如磋離院門只有兩三步，聽見后停住腳回轉身望向毛球，面容肅郁。

    “你可是典如磋典大官人？”

    “是。你？”典如磋被直呼姓名，微有些不快。

    “我……我知道你家二官人的死因！”毛球剛才在巷口茶肆里坐等時，打問到典家二兒典如琢上個月莫名其妙自盡，緊忙中想到了這個借口。

    典如磋果然一驚，盯著他，卻沒有出聲。

    “我知道，我全知道！”毛球加重語氣。

    “你是什么人？”

    “你莫管我是什么人，我只問你，你想不想知道你家弟弟的死因？”

    “你真知道？”

    “那是當然。你若想知道，就跟我來！”毛球見這借口生了效，心里頓時有了些底氣。

    典如磋猶疑了一下，隨即微點了點頭。毛球忙轉身引著他朝巷子外走去，邊走心里邊急急思尋，該引去哪里才好下手?？蛇@金梁橋一帶盡是人戶店鋪，哪里有僻靜之所？何況典如磋身量長大，比自己高出半截，自己一個人哪里應付得過？走到巷子外，看大街上人來人往，更是沒了主意。

    “你帶我去哪里？”典如磋忽然問。

    “嗯……這里人多，不方便說話，得尋個僻靜處?！?/br>
    “我有個地方?！?/br>
    “哦？那正好?！?/br>
    典如磋轉身朝西邊走去，不再言語，毛球也正不愿多話漏風，忙快步跟著，心里偷樂：這是他自己挖井自己跳，可不干我這扛鍬的。

    典如磋引著他走了一小段路，而后左拐右拐，拐進一條窄巷。巷子里極冷清，不見一個人影。典如磋走到最里頭一座院子前，黑漆門上著鎖，他從腰間袋里摸出一把鑰匙，打開鎖，推開了門。里頭院子里堆滿了木料磚石，堂屋門大開，里面空蕩蕩，看來正在翻建整修。毛球看了越發竊喜，哪里有比這更好的綁人之地？

    典如磋回頭示意他進去，毛球忙抬腳跨進門檻。典如磋隨后進來，回身關上院門。毛球朝院子里掃尋，一眼瞅見木料堆邊擱著一把鐵錘，忙走過去，俯身去抓那鐵錘。手剛摸到錘柄，后腦猛然挨了一重擊，一陣劇痛，頓時趴到了地上。他痛叫著忙滾身扭頭去瞧，卻見典如磋手里緊握著把鐵鍬，面色冷青，盯住他沉聲問：“說，你都知道些什么？”

    典如琢出殯那天，那個使女竟上門來吊唁了。

    當時正要起棺，于燕燕跪在棺木前，大伯典如磋扶著父親典白玉站在一邊，典家的大小徒眾全都跪在庭中。眾人都已經哭過，只有典白玉仍在嗚嗚悲泣。自始至終，于燕燕仍流不出淚，更沒有哭。她見典如琢的大徒弟施慶走到自己身前，抱起地上那只燒紙錢的靈盆，準備要摔。她忙低聲說了句“等等”，隨即從懷里取出那只畫筆匣袋。袋子上的蘭花已經繡好，前晚繡到最后一針，她拿起剪刀要剪斷那根藍色絲線時，她心里忽一陣隱隱扯痛，握著剪刀停在那里，竟下不得手。

    三哥于仙笛打問到，典如琢自盡前，在路上遇見了一個婦人，是典家原先的使女，兩人有過私情。于燕燕從大嫂婢女阿青嘴里聽到后，頓時愣住。她千想萬想，都沒想到，典如琢竟有過這等舊情事。她心里頓時涌起一陣醋意，又雜著些鄙夷厭惡。就如自己一條最中意的新裙子，竟被別人偷偷先穿過，而且是個使女。再想到丈夫竟為這個女子而死，她心底越發翻滾起來，不知是苦是辣、是酸是咸，諸般滋味如燒如灼。那是個何等樣的女子，竟會有這般奪魂戮命的本事？她忙進去告訴了三哥，三哥聽后，也是一驚，但隨即納悶起來，男主女仆私情并不少見，何況已經情過事遷。那使女半道上一席言談，典如琢為何便會自盡？那使女究竟說了什么？三哥細想了半晌，也想不明白其中緣由，只能安慰她：“妹婿一向心重，或許只是一時心智昏亂便尋了死。你不必再過于執著，好生愛惜身體，等孝期滿了，咱們再商議去路?！?/br>
    她不愿三哥和家人擔憂，便強笑了笑，送走了三哥?？蛇@心結卻越纏越緊，實在受不得，她從后邊繞過去，尋見了大嫂，偷偷問那使女舊事。大嫂一聽，面色大變，隨即悄聲問：“你從哪里聽來的？這事可不好四處宣揚的，原不過是主子奴婢那點舊繭兒，這時說出去，倒會惹來許多亂叨嘲，壞了咱們家的名聲。那時兩人都正在發春的年紀，免不得背著人偷些腥、嘗點鮮，后來把那婦人也攆走了，并沒有其他纏扯。你萬莫亂想！”

    她卻哪里停得住，仆婦阿黎過來送飯時，她又抓住阿黎問。阿黎也先是一驚，隨即笑起來：“吔啰啰，您連這竟也能打問出來。嗐！您也是過于多思多慮了。這汴京城，但凡稍有些家底、雇得起奴婢的人戶，哪家沒幾樁偷云摸雨的事？饑饞了吃口肥羊rou一般，抹抹嘴便揩凈了，哪里有那么多油湯滴水的？”

    “那個使女叫什么？”

    “您就莫再亂打問了，這里頭也沒啥好打問的。不過是關門吹燈，你男我女、你投我送那點子老葷話兒，再說都已經過去兩三年了，便是拳頭大的棗子，也早枯成渣了，還能有啥可嚼的？二相公過世，您不哭不痛的，老相公已經一肚子埋怨。殯都還沒出，您又起興挖刨那些陳年爛谷子，再讓他知道，連我也要攆了?！?/br>
    阿黎慌忙走了，于燕燕卻像是被釘住了一般。雖然什么都沒打問到，但阿黎幾句村俗言語間，那使女頓時像是立在眼前，活生生起來，更似乎撩眉搔首在嘲笑她。她心里如同有把剪刀不住在戳、在攪，又痛又憤，煩亂到半夜。實在躺不住，才猛然坐起身，黑暗中恨罵自己：于燕燕，你竟落到這等地步，為一個從沒認真看待過你的男人、一個亂了主仆規矩的使女，竟煎熬得這樣。你這顆心從小被父母哥哥們愛惜寵護到如今，你便是不顧惜自己，也該時時念著他們的心血，莫要再徒耗在這些不值、不配的人事上。

    她下了床，點起了油燈，取出那畫筆匣袋，如同奮力脫去負贅一般，咬牙將剩下的蘭花花瓣繡完，而后握著剪刀，怔望了片刻，覺著那蘭花也在冷冷暗嘲她一般。她狠力一剪，剪斷了絲線，而后站起身，對著那株蘭花，默默說：“典如琢，你我情分到此終結。從此，你是你，我是我，你我再無相干?！?/br>
    今天出殯，她將那筆匣袋子一直揣在懷里。要摔靈盆時，她忙輕聲喚住，不管眾人目光，取出那絹袋，起身到蠟燭前點燃，而后拈住袋角，定定看著火焰將那朵蘭花噬盡。身心隨之一輕，典如琢留在她心底里最后那點牽系，也化為了青煙。

    正在這時，那個婦人從院門外走了進來。她一身素衣裙，提著一摞紙錢，微低著頭，繞過地上跪滿的徒弟，徑直走到靈盆邊，瞧了一眼于燕燕，目光似乎有些哀憫。但隨即便垂下眼，將那摞紙錢燃著，輕輕放進盆里，默默看著燒盡，才直起腰身，扭頭望了一眼棺木，定了片刻，隨即轉身離去。她始終微垂著頭，一眼都不瞧周圍的人，像是從荒徑穿過一般。

    于燕燕有些納悶，抬眼一瞧，見公公和大伯都瞪著那婦人的背影，目光又怨又恨，更有些驚懼。她心里一顫：難道是她？

    她忙扭頭去望，那婦人卻已出門不見了。這時，主喪人高喚了一聲：“摔盆！”施慶忙端起那只靈盆重重摔碎在庭前，砰的一聲，碎陶片飛跳，紙錢和筆匣袋灰燼四處飄散。主喪人又喚了一聲：“起棺！”八個徒弟早已準備好，一起扛起了棺木。

    于燕燕心里慌亂，忙避到一邊，婢女阿青湊近她，低聲說：“二娘，將才那婦人就是那個使女……”

    第十五章 善

    與其戀子以求生，不若棄子而取勢。

    ——《棋經》

    黃瓢子覺著自己似乎是被作絕張用戲耍了。

    他連走了彩畫行三家，都沒發覺什么不妥，更沒有什么自殺兇事。這讓他有些不舒坦。被戲耍倒在其次，看那幾家都沒事，他竟有幾分失望。覺察到這心思，他頓時又愧又怕，忙望向四周，路上并沒有人瞧他。他暗暗自責起來：你難道盼他們出事？

    從小到大，他始終覺著自己雖然笨，卻至少還是個良善之人。見著比自己高強的，雖都自然賠著小心，卻也盡力讓自己不諂不妒。這時一眼瞅見自己心里竟藏著這等惡念，他不由得打了個寒戰。像是在平地上走著走著，忽然發覺腳底竟是一片薄冰，輕意一踩，便會踏裂，下頭則是無底黑淵。以往，看到人行惡，他始終納悶，同樣是人心，這人為何會壞到這地步。這時他才發覺，壞的絕不是一些人心，所有人心恐怕都是這般，常日里只是用薄薄一層皮包藏著，外頭瞧著都是良善之人，一旦有事戳破，里頭全是黑水。

    想到此，他后背一冷，不由得停住腳，怔望向四周往來的路人。這些原本好端端的人，竟都變作了裹著人皮的惡鬼一般，而這街市、這人間，也頓時變作寺壁上畫的地獄。他連連打幾個寒戰，心底里又慌又怕，手緊緊攥著木箱提繩，像是攥著救命繩一般。

    這木箱是他父親留下來的，提繩早已磨光，在手心里甚而有些打滑。他不由得想起少年時，跟著父親去做活兒，他總是爭著背這刷具木箱。

    那時身量矮，肩挎提繩，木箱幾乎要拖到地上。父親得了錢，也放在這木箱里。有回得的錢多，他幾乎背不動，心里卻極歡喜，大聲說：“我要趕緊學好手藝，也要掙許多錢?！?/br>
    父親聽了笑著說：“掙錢可是世上最苦的事，人辛苦掙錢時，和牛馬并沒分別。里頭若沒有善，便只是受長罪，如那牢城營里的囚犯一般?！?/br>
    “善是啥？”

    “善是歡喜。這世上掙錢的法子有千千萬，任一樣手藝學好了，都能掙錢?？赡茏屪约簹g喜的，卻不多。就如我這黃土刷營生，在彩畫行里雖是最低一等，卻能讓我歡喜。我研磨涂料時，磨得細、調得勻，心里便歡喜；一堵糟土墻，刷得勻整鮮明了，瞧著更是歡喜；墻刷得好，顧主給錢給得歡喜，我拿錢也拿得歡喜；得了這錢，讓你和你娘飽暖不愁，那更是大歡喜。有了這些歡喜，做活兒掙錢便不是受罪。一樣營生，于己于人，處處能得些歡喜，便是善……”

    想起父親這番話，他忽然若有所悟：做人做事相通，人心己心，也都一樣。但凡是人，生來恐怕都帶著些惡。只是，起心雖同，歸心卻異。歸于善，便善；歸于惡，便惡。惡是苦，既苦己，又苦人；善是歡喜，自己歡喜，別人歡喜。

    想到這里，他心里頓時一松，不由得長舒了一口氣，咧嘴笑了起來。心想：有惡念不怕，只要能歸到善處便好。眼下并不能斷定作絕張用真是在戲耍，彩畫五裝，碾玉典家不須去，只剩解綠夏家。夏家和別家不同，一定得去走一遭。無事最好，若真有兇事，能幫則一定要幫，其他不必多想。

    于是，他挎起箱子，大步朝解綠夏家走去。

    和青綠裝相比，解綠裝多一層土朱色。先用紅料刷底，邊緣用青綠疊暈裝飾。近年來，解綠裝也效仿五彩、碾玉等裝，繪制一些花飾，叫作“結華”。如今解綠裝手藝最高明的是夏升。夏升今年不到三十歲，最擅用紅綠二色，紅者明艷如蕉花，綠者鮮翠如蕉葉，因此人都叫他“夏芭蕉”。

    夏家最為人稱道的卻并非夏芭蕉，而是他娘盛氏。夏芭蕉六歲那年，他爹做活兒時，不慎從樓檐上失足摔死。夏芭蕉那時年幼，還沒得來及學彩畫手藝，他家祖業原本便要從此中斷。誰都沒料到，他娘盛氏自嫁入夏家后，一直留意丈夫做活兒，從顏料選礦、研磨兌色，到畫藝技法、通體配色，全都記在了心里。她便憑著記憶教導兒子學彩畫，不到十年，竟教得兒子學成了一手絕藝。她更仔細揣摩五彩、碾玉和雜間裝，將“結華”技法引入解綠裝，讓兒子超邁父祖，卓然自成一家。

    為了讓兒子在彩畫行立足，她又竭力團攏幾大名家，求他們提攜。她為人活泛，話語甜巧，那幾家又念著他們孤兒寡母不易，都盡力幫扶，連那年宮中秘閣繪飾彩畫，也招了夏芭蕉同去。才兩三年，夏芭蕉便已在京城彩畫行穩穩立住腳。解綠裝那些老手名匠瞧著他結華技法新鮮奪目，反倒都來向他求教。人靠人推，名借名重，無形中，他隱然成為解綠裝第一名匠。盛氏怕兒子自驕自滿，一直嚴加管束。兒子交什么人、接什么活兒都得先經由她相看取舍。她家雖早已不愁錢糧，又娶了兒媳，仆婢也雇了幾個，兒子一飲一食、一衫一襪，她都仍要親自照料。

    黃瓢子渾家阿菊最仰羨的便是盛氏，盛氏也從不嫌貧愛富，見阿菊做事勤謹，也甚是喜愛。黃瓢子和阿菊當年的親事，除了行首史大雅，出力最多的便是盛氏。

    黃瓢子進了內城，來到榆林巷。進了巷子，一株大榆樹旁邊一座小小院落便是夏家。黃瓢子輕輕叩了叩門，半晌有人開了門，是夏家仆婦，認得。

    “盛大娘在家嗎？”

    “出門望親戚去了?！?/br>
    “夏小相公呢？”

    “小相公在里頭學畫呢，你有事嗎？”

    “寒食沒來拜節，今天得空來拜問一聲?！?/br>
    “那你進來吧?！蹦瞧蛬D引著黃瓢子走到左邊一間側房，“少爺，阿菊的丈夫來瞧您了?！?/br>
    黃瓢子站在門邊，擺著笑臉，微弓著身子朝里探望。夏芭蕉果然在床邊一張大桌案前執筆描花，他只“嗯”了一聲，并沒有抬頭。黃瓢子見他畫的是一大朵海石榴花，花瓣極細密繁復，僅望過去，便已經眼暈。他不由得暗暗吐舌：這等精貴飯碗我是端不起。正瞅著，夏芭蕉一筆下去，似乎略重了一些，一條線畫得粗斜了些。他頓時皺起眉，在那花朵上憤憤亂抹了幾筆，一朵花頓時被墨涂污。隨即，他將筆一丟，抬起眼朝黃瓢子瞪過來，眼睛極大，眼白又占了大多半，白剌剌的有些嚇人。黃瓢子忙盡力撮著笑連聲道歉。

    “你來有要緊事？”夏芭蕉仍瞪著眼。

    “我……來拜望盛大娘?！?/br>
    “她出門去了?！?/br>
    “噢……這是我渾家新醬的姜豉……”黃瓢子慌忙從箱子里取出兩罐姜豉，他特地給盛氏多拿了一罐。

    “給楚嫂吧。還有其他事嗎？”

    “沒……沒有了?！?/br>
    天上飄起細雨，程門板只得悶悶回家。

    焦船案那些死尸仍然不知身份，兇手更是毫無頭緒。除了等候消息，他再想不出其他主意。做事總是這般艱滯，也不知是由于沒時運，還是自己真的愚鈍難成事，只隱隱覺得恐怕是后者。但若一旦信了，便再沒氣力活下去。他不敢深想，忙盡力把思緒往案子上扯，卻始終凝不起神來。

    獨自一人行在細雨中，衣帽漸被打濕，渾身一陣陣發冷。那一家五口斃命焦船的情景不斷浮現于心，他忽而念起自己家人。他從未將公事與家事牽扯在一起過，更莫論這等兇案。這時卻不知為何，不由得問自己，若他們也遭這厄運，會如何？想到妻兒全都棄己而去，他心里頓時一片荒茫茫、寒漠漠。自少及長，他都極孤單，這時所感卻遠勝以往，心底沒了絲毫依憑，如寒風里一片飛蓬，無根無援，沒有歸處，也無去處。

    他從未料到妻兒于己，竟重如斯。心里極為震驚，甚而有些慌怕，像是猛然間被人剝光衣褲，赤露原形。他從來不愿親近誰，也不愿人親近他，此刻卻發覺，自己與妻兒何止親近，原本就是并枝連葉、同根共體，缺了哪一個，自己都極難再活。隨即，他也發覺，自己并非不愿親近妻兒，而是怕親近，如同一塊冰，怕靠近爐火?？缮碓跔t火邊，我為何要死死抱住一塊冰？或者，我本身便是一塊冰？

    他心里一陣冷、一陣熱，根本難以把持，身子都隨之顫抖不住?？斓浇挚跁r，他一眼望見那株大槐樹下站著兩個孩童，一高一矮，同撐著一把傘，是女兒和兒子。女兒懷里另抱著把傘，他們自然是在候他。他心頭一暖，卻迅即又被寒冰包住，甚而想轉身避開?？蓛鹤右岩谎弁娏怂?，立即從jiejie懷中搶過那把傘，尖聲歡叫著跑了過來。女兒忙用傘替他遮住雨，也一起快步迎了上來。他不知該如何是好，見兒子跑到近前，高聲叫著爹，將懷里那把傘費力舉起，笑著伸向他。他臉上不住抽顫，訥然接過傘，俯身將兒子抱了起來，又朝女兒點了點頭。兒子緊緊攬住他的脖頸，女兒則怯怯喚了聲爹。他心里一憐，想伸手牽住女兒，但手被傘占住，騰不出來。反倒是女兒將自己的傘桿用胳膊夾住，從他手里接過傘，替他撐開，小心遞回給他。他接過來，又朝女兒點了點頭，嘴角盡力扯出一絲笑。女兒見到，眼里一閃，有些驚異，更有些歡喜。他越發難過，卻不知能說什么、做什么，只能抱緊兒子，朝家里走去，女兒快步跟在旁邊。

    到了簟席鋪前，妻子等在檐下，目光原本含著關切，等他走近，迅即變得冰冷。他知道那是假冷，是為了應對他的真冷。他忽然想道聲歉，嘴唇動了動，喉嚨卻干澀難語，只能望著妻子歉然點了點頭。妻子卻立即發覺，略愣了一下，隨即裝作不見，伸手接過傘，淡淡說了句：“快去把濕衣裳換了吧?！闭Z氣里已散出常日的柔。

    他放下兒子，去后面臥房換了衣裳出來，到堂屋一看，桌上飯菜已經擺好，冒著熱氣，妻子和兒女都已坐好等他。主位上擺著酒盅，白瓷缽里燙著一瓶酒，酒香溢滿屋中。他身上心里都一陣烘暖，卻仍說不出話，也笑不出，但面色已非常日那般僵冷。他低著眼過去坐了下來，抓起酒瓶斟了一盅，呷了一口，而后抓起箸兒去夾面前碗里的脯臘雞塊。兒子卻忽然嚷道：“爹，箸兒反了！”他一瞧，手里的一雙箸反了一根。女兒眼中頓時閃出慌怕，每天碗箸都是她擺放。他忙望向女兒輕聲說：“不當事?！弊旖潜M力露出些笑。女兒這才松了口氣，也怯怯笑了一下。妻子坐在對面，面色先有些緊，這時也微露出些笑意。他低下眼不敢對視，卻能覺到妻子目光中含著欣慰，甚而有幾分感激。他心里暗暗生愧，卻不知能說什么，只低著眼吃菜吃酒。

    這頓飯不似往常，略有些尷尬，但更多了幾分親暖。吃飽后，他放下箸兒，望向妻子，低聲說：“案子沒頭緒，我帶了證物回來，再仔細驗看驗看?！彼呀浽S久沒有跟妻子說過公事，妻子略有些意外，但笑著點頭輕應了一聲。那笑容依稀又回到新婚那年。他心里一熱，忙避開目光，轉身離開，走進旁邊的書房，關起門后，才輕舒了口氣，身心似乎輕暢了許多。

    他不知道這是好是壞，略怔了怔，不愿多想，便坐到桌前，打開拿回來的證物袋，一袋袋倒出來仔細驗看，看了許久，仍未看出有什么新線頭，心里卻已不躁不急。最后驗看那個年輕男尸的證物時，他忽然發現那黃綢褙子殘片上隱隱有幾點污跡，湊近細瞧細摸，又嗅了嗅，似乎是油漆顏料。他心里一動，忙又查看白絹褲、青綢鞋殘片，也分別有幾點。

    他急急思忖起來，此人恐怕是油漆匠或畫匠。若是只滴到衣裳下襟、褲子、鞋面上，所涉行業不少，但連這片黃綢褙子肩背處都滴到，那便是在高處漆畫，只有兩種匠人，或是寺廟壁畫畫匠，或是樓宅彩畫匠！

    毛球剛要開口，腦頂又挨了重重一鍬，隨即昏死過去。

    等他醒來，發覺自己坐在一間空屋里，嘴被一條破布勒住，身子被捆在柱子上。典如磋立在跟前，手里仍握著那把鐵鍬，冷瞪著他。他忙要嚷，卻被破布上頭的塵土霉氣嗆得狂咳起來，幾乎要嘔，卻只發出悶悶嗚聲。心里更是驚惶至極。

    “這宅院在巷子最里頭，你便是喊，也沒人聽見。你照實說，我便放你走，若答錯一個字，便挨一鍬——”典如磋冷聲說罷，將他嘴里的破布扯了下來，隨即將鐵鍬頭抵在他胸口，“說，你知道些什么？”

    “我啥都不知……”毛球忙大聲辯解，話音未了，胸口就被典如磋鐵鍬重重一搗，鐵刃砍到肋骨上，疼得他頓時痛叫起來。才嚷了半聲，腦頂又挨了一鍬，他忙閉緊了嘴，不敢再嚷。

    “說！”

    “我真的啥都不知道！”剛說罷，腦頂又是一鍬，敲得他腦袋一陣暈痛。他忙哀求，“典大爺，你饒了我吧，我真的啥都不知道，只聽說你家二爺死得古怪，賭錢輸急了，想詐兩個錢花銷，才想出這個蠢法子！”他哪里敢說是來綁架？何況張用只讓他來辦事，并沒有細說其中緣由。

    典如磋卻全不信，又用鐵鍬在他胸口重重戳了一下，疼得他幾乎背過氣，忙要把實情說出來，但隨即想到當年做賊時，那三個同伙曾反復教導他，就算被抓住，也絕不能認。一旦松了口，那些人不把你肝腸肚肺掏盡，絕不罷手。再看典如磋面色鐵青、目光狠黑，一副要人命的模樣，只能咬牙反復說不知道。

    典如磋又連連狠戳狠敲了十幾下，他體格清瘦，瞧著沒有多少氣力，也累得有些氣喘，只得停了手。毛球頭暈身痛，哭著連聲哀求。

    典如磋瞪了他片刻，冷聲道：“你既然記不得了，便在這里好生想想。哪天想起來，愿意說了，我再放你走?！闭f罷丟下鐵鍬，俯身過來，將破布條又勒住他的嘴，隨即轉身走出屋子，一陣腳步聲，隨即響起院門開關上鎖聲，之后院子里頓時靜下來。

    毛球不住念著典如磋最后所說“哪天”兩個字。他將我捆在這里，不知道要囚禁多少時日？越想越怕，不由得又哭起來?？蘖T，想起是張用害了自己，不由得怨恨起來，想痛罵幾句，卻生來不會罵人，憋了許久都憋不出一個臟狠字，心里又氣又委屈，只能繼續嗚咽啼哭。

    正哭著，院子里忽然嘭的一聲，驚得他立即閉緊了嘴，隨即傳來一個婦人痛嚷，竟是他渾家的聲音。他更是驚得身子一震。半晌，才聽見渾家不停呻喚著走了進來，渾身塵土，雙手抱著大腹，腿一瘸一瘸的。一見他被捆著，她忙急步強掙過來，替他扯掉嘴里的破布條，又幫著替他解繩索。

    他忙連聲問：“你怎么來了？你是翻墻進來的？你懷著孩子，哪敢做這些莽撞事？”

    “你一夜沒回來，我也一晚沒睡好，心里放不下，又怕你那三個賊幫手不上心，就跑來瞧你。剛好瞅見你和典家那人一起進了這巷子，我還想著你得了手，在巷子外等，過了半天，卻見那人自己出來，不見你人影兒。我嚇得魂兒都沒了，等他走遠了，才進來尋你……”

    第十六章 求助

    善勝者不爭，善陣者不戰。

    ——《棋經》

    范大牙離開丑婆婆藥鋪，不知還能去哪里查問砧頭老孫女兒阿善的下落。

    天上飄起細雨，牛毛一般鉆進脖頸，浸起絲絲涼意，牙齒又開始一陣陣作痛。他想回家去歇息，可一想娘說那人今天要去家里等著見自己，心里一陣厭拒，不由得停住腳，站在街頭，悵茫茫望著匆匆路人，竟覺無處可去、無路可走。他不由得悲怨起來，做人為何會有如此多不如意，受這些煩難又是為了哪般？倒不如做一株草、一塊石，無心無情，任從冬夏。

    遠處觀音院那邊傳來一陣暮鐘聲，以往他始終納悶，有些人百般富足，卻寧愿出家，受那等清苦。這時卻忽然明白佛家所言，生即是苦。但凡是人，無論再高再強，恐怕總免不得煩惱苦楚，有了這般，便缺那般。更何況如自己這等微賤之人，幾乎尋不出一樁如意事來。他心里一陣灰冷，忽而極想脫了這一身吏服、剃去這一頭黑發，去做一個清靜和尚。但一想到那已經顯出老態的娘，哪里忍心拋下？那人說要帶娘去淮南享福，不知是不是又在誑娘？若是真的，我便沒了牽絆，正好去出家。只是，那人家里已有妻室，娘去了算什么？那妻室容得下娘？我娘在自己家中，事事都由自己，去了那里，勢必處處都得賠小心，這又何苦？

    他心里七轉八繞，正在起伏糾結，忽然聽到身后有人喚，回頭一瞧，是丑婆婆藥鋪的伙計，似乎名叫阿奇。

    “范哥，我知道阿善去哪里了?！?/br>