解八八已經年近三十，唇邊一圈黑胡子，身形粗壯，手腳卻有些笨。他左手五根手指，四根纏了布條，那是學廚切菜割傷的。右邊耳背一道傷才結疤，是前幾天剁豬尾時，刀揮得太高，險些將自己耳朵削下來。他原先在家鄉學制瓷，卻連皮毛都沒學到。三年前遇了水災，逃荒出來。在這京城沒有手藝，很難立足，他便死心要學廚。

    他去過許多食店茶肆，都做不過一個月便被雇主攆走。最后，來到力夫店求單十六，說白干也成。單十六讓他烹一道菜試試，一把韭菜，他竟用了兩頓飯的工夫才切完，還切得七長八短。菜下了鍋，他更是手足忙亂，如同在與一伙強盜搏命，幾次被油燙到手臉。等菜裝了盤，一半焦煳一半生，看不得。

    店里的廚子董瘦子在一旁瞧著，不時尖聲笑出來。單十六也笑著直搖頭。解八八這年紀學手藝本已經太晚，何況又這般拙笨。不過，他瞧著解八八一頭大汗，又急又惶，實在不忍冷拒，又見他滿眼懇切，至少不是貪閑竊懶之徒，便雇用了他。

    果然，解八八雖然笨，卻極肯賣力，從不讓自己閑著，做起活兒來，那勁道簡直不把自己累死不罷休。單十六也雇過不少人，但從未見過這么肯下死力的。這桌子今天解八八已經擦了三道，這些舊桌凳原本積滿經年油垢，自他來后，全都被擦得凈亮。

    “成了，趁沒人，你也歇歇吧?！眴问鶆竦?。

    解八八點了點頭，手卻不停，像是和那些污垢有冤仇一般，將最后兩張桌子都狠力擦亮了，這才住手轉身，望向單十六，搓著手局促了半晌。

    “你有事要說？”單十六納悶道。

    “嗯……這會兒店里沒客人，我……我想告半天假，傍晚就回來?！?/br>
    “這有什么打緊，趕緊去吧?！?/br>
    “謝謝店主！”解八八重重點頭道過謝，才去里間換了身干凈衣裳出來。

    單十六忽然想起來：“對了，你要去虹橋那邊？灶臺上今早煮的那碗清明稠餳，你替我送到甘家食店，給我表弟，表弟若不在，弟媳婦也成?！?/br>
    解八八忙答應著，去廚房端了那碗稠餳出來，小心捧著出了店，往西街去了。

    可直到天黑，解八八都沒回來。單十六也并沒有在意，解八八來店里三個多月，這是頭一次告假，本也該好好耍耍?？赏砩线^了二更天，解八八仍沒回來。單十六這才有些擔心，卻沒處去找，只得留了門，先睡了。

    到了半夜，單十六聽見外面咚的一聲，連他渾家也被嚇醒。他忙摸著火石，點亮油燈，端著出去覷看。只見門大開著，一個人仰天倒在門檻邊，嘴里尖聳聳塞著一樣東西。

    第二章 水運儀象臺

    觀璇璣者，不獨視天時而布政令，抑欲察災祥而省得失也。

    ——蘇頌

    張用一回家便鉆進后院的工坊。

    他家后院緊鄰五丈河，這間工坊極高敞。里面凌亂地堆滿了各樣器具工件、銅鐵竹木、盆罐棰碾……行步都難。后墻開了個寬口，外頭河里架著一座高大水車，大轉輪隨流水不斷轉動。水車下用木樁架起幾只木齒輪，或平或立，大小不一。齒輪相互咬合，隨著水車大輪一起軋軋轉動，接續延伸進工坊。最后那盤齒輪軸上套著一組粗木鏈桿，隨著木輪不斷起伏引動。鏈桿前并排擺著風箱、舂碓、鋸架等器械，若要用哪樣，便用鏈桿套接，可借水力拖拉風箱、舂杵物料、割鋸木料。

    這些都是張用自己制造的。他娘在世時，張用還替他娘造了一架織機，也是用這水車帶動，一個人cao縱，抵得上十數個織婦。

    大宋不限工商，任由貨賣。即便宮中工匠，也不再強征嚴拘，而是招募進宮，全都酬給工錢。因此，諸般工藝迅猛精進，遠勝前朝。張用父親是京中木器名匠，曾任將作監竹木務大作頭。張用自幼跟隨父親學藝，十一二歲時，已能造出一等好木器。十三歲，被竹木務破格招為作頭。

    木器作曾興起一種“燕幾”，一共六張木幾，可按賓客多少，隨意拼合，能縱橫布列出二十體、四十種名目。張用愛觀天象星辰，因北斗激起巧思，增加了一幾，創制“七星燕幾”，可以拼出二十五體，衍化出六十八種式樣。這套“七星燕幾”進奉御前，曾得官家御口親賞。才十七歲，張用便接替父職，升任竹木務大作頭。

    但張用心眼活跳，不愿只拘于木藝，見各樣工藝都愛。他父親認得京中各行名匠，張用便到處拜師學藝。一門技藝，別人三五年才能入門，他卻三五個月便能上手。一樣學熟，他便轉學另一樣。二十來年，通習了幾十門技藝。雖說并非樣樣皆精，但常人學藝，只學其技，他卻愛究其理，因此，眼界見識遠超眾工。到二十五歲，他相繼兼任將作監窯務、丹粉所、簾箔場大作頭，更被軍器監東西作坊、皮角場及少府監文思院、綾錦院、染院請去兼差，因此被眾人封了一個“作絕”的名號。

    他生性跳達，這名號于他而言，若有似無，全不介意。能牽住他心神的，唯有各樣工藝絕技。越難，他便越著迷。就如這一向，一樁活計將他死死牽住，行住坐臥，念念皆在此。

    他走到工坊左邊那張長條木桌邊，桌上攤開著一卷長紙，上面畫著一幅機械圖，構建極其繁密。張用盯著那圖，皺緊眉頭，不住嗑響牙齒，凝神細想。

    “仍不成嗎？”犄角兒跟進來小心問。

    “渾儀、渾象、漏刻都成了，但三樣連在一起，始終有些卯對不上?！?/br>
    “私造儀象臺，那是極大的罪，小相公還是歇手吧?！?/br>
    張用卻渾沒聽見，手指在圖稿上點畫，繼續凝神思索——他想造一座水運儀象臺。

    歷代觀測天象用渾儀，演示天象用渾象，報時則用刻漏。三十多年前，文臣蘇頌極盡巧思，耗時七年，集合宮中名匠，將三者聯為一體，造出一座水運儀象臺。

    臺高三丈五尺，分三層。最頂上一層是一座銅渾儀，外有赤道、黃道圈環轉動，內有窺管，用以觀測天象，上有木頂，可隨雨晴開閉；中間一層是一間封閉密室，內設一架渾象、一個巨大銅圓球體，外有子午圈、赤道圈、地平圈等，上繪星辰及刻度，不斷旋動，演示星辰移轉；下層則是一部報時機械，分為四閣，分別報正時、時辰、時刻、日暮昏曉等。每一時辰、每一刻，分別有紫衣、紅衣、綠衣木偶，或搖鈴、或敲鼓、或擊鉦、或舉牌，報知時刻。

    最精妙處在于，渾儀、渾象、報時這三層機械由同一套齒輪機械牽動，而齒輪機械則由流水引動。

    中央樞輪上有七十二根木輻，上掛三十六個小水斗，樞輪頂上巧設了一個擒縱機關，卡住樞輪。臺邊有一組漏壺，上面是注水壺，下面是泄水壺，當水注滿，泄水壺便溢出，水流入樞輪上三十六個小水斗中的一個，水斗下墜，牽動鏈桿，撥開機關，樞輪便轉動一格。中軸也隨之旋轉，從而引動其他機輪轉動。木人依次準時報時，渾象、渾儀勻速運轉。而樞輪水斗中的水則傾入底下一只退水壺中，用一套打水裝置，將水又引回注水壺里，循環往復，運轉不休。

    這座水運儀象臺堪稱自古以來神思奇巧集大成巔峰之作。張用的父親當年應召參與其中木器制作。他常跟張用講說此事，張用自幼就神往之極。但天象事關國運，民間嚴禁修習天文。儀象臺藏于司天臺，是朝廷禁地，張用更無緣得見。蘇頌曾著有一部《新儀象法要》，詳細記述這座水運儀象臺制作細目，但此書也藏于秘閣，一介布衣，哪里讀得到？

    為能親眼瞧一瞧這座水運儀象臺，張用甚而想讀書應考，進入司天監。他父親見兒子自幼穎悟，原也想讓他讀書應舉、改換門庭，便延請儒士，教張用習字讀書。張用書倒是愛讀，卻偏好老莊放達任性，受不得儒經禮教那等嚴苛迂板，再眼見耳聞仕途上諸多無趣兇險，讀了幾年書便倦了。他想：蘇頌再睿哲巧思，也不過一個凡人，他做得，我為何做不得？

    于是，他四處尋訪當年參與營造水運儀象臺的工匠，向他們打問其中細目。那些工匠大多已經老邁昏聵，甚而亡故。即便有記得的，也大多只是奉命制作某一部件，并不明白其中道理。張用只拼湊出一個大致樣貌，他想這已夠了。

    父母相繼亡故后，再沒有人管束，他便細循其理，一邊構畫精研，一邊動手制作。

    造這儀器要銅，銅卻極難買到，就算買得到，也要煉銅鑄模。于是，他就去學煉銅法。他從《淮南萬畢術》中讀到一句，“曾青得鐵，則化為銅”。曾青是膽礬，把鐵浸在膽礬水中，能化為銅。他又向一些銅匠打問，饒州、信州果然在用這“膽礬法”煉銅，把生鐵鍛成薄片，浸漬在膽礬水里，幾天后，鐵片上生出一層赤煤，刮取下來，三煉便能成銅。

    他便照著這法子，托人從江西買來膽礬，自己浸鐵，又造了一架小煉爐，用水車鼓風，果然煉出了銅來。

    銅雖有了，但這并非單個機械，得讓數百個大小機件契合聯動。此外，更得精通天文、歷算、六壬、太乙、遁甲等秘學，他卻不怕。此生無聊，既然尋到這樁趣事，何樂不為？

    他四處尋訪儒生、道士、方士、術士，向他們求教天文術數之學，用了三年多，漸漸明白儀象運轉之理，而后便全力繪制營造圖。

    這樁事處處艱阻、極耗心智，他卻不急亦不疲，登險山、尋勝景一般，一路興致盎然。

    犄角兒照舊從街口買了飯食，給他端了來。他卻一直盯著圖稿，舌尖在上腭不住彈響，尋思其中一個關竅。犄角兒早已見慣，將飯菜擱到桌上，用瓷匙舀了半匙米，夾些菜rou在上面，遞到他嘴邊，讓他張嘴。連叫了幾遍，他才聽到，側過臉，張開嘴。犄角兒將湯匙伸進他嘴中，他才將飯菜含在嘴里。犄角兒叫一聲“嚼”，他才慢慢嚼起來，心眼卻全在圖稿上。

    三頓飯工夫，犄角兒才將盤里的飯菜給他喂完，又舀了幾匙湯灌進他嘴里，這才用帕子替他拭了嘴，轉身離開了。這些他一概不知，更莫說咸淡饑飽。

    直到深夜，他仍圍著長桌，在黑暗中不停繞著圈兒，尋思那個關竅。犄角兒擎著油燈進來，扯著他的衣袖，用力拽搖了一陣，才將他搖醒。

    “小相公，朱家出事了！朱家小娘子不見了！”

    寧孔雀尋了半天，都找不見轎子，只得坐來時雇的那輛本打算運載棺木的草篷車。

    那車里十分臟舊，到處塵垢，一股膻臭味沖鼻。寧孔雀取出帕子墊在木條上，小心坐下，仍覺著塵垢會滲過帕子沾污了綾褙子。但車一行駛起來，便有些顛簸，她只得坐穩身子，忍著臟，伸手抓緊凳板邊沿，后背卻無論如何不敢靠著篷壁。

    好不容易挨到城南?？禈騤iejie家，她忙站起身，回眼一看，那條雪白的帕子果然滲出兩片污跡，再用不得，只得丟了。她轉身抓著門欄，不讓車夫攙扶，憤憤地跳下了車。扭頭一看，父親、后娘和丫頭小漣都迎出了門，站在門首，全都又驚又怕地望向她，轉而又望向那車子。

    她覺著不對，忙問：“他們沒回來？”

    “誰？”她父親一愣。

    “jiejie啊，還有我家那個?！?/br>
    “嗯？你不是接你jiejie去了？”她父親忙問。

    寧孔雀一驚，隨即怨道：“那愚竹竿！難道是接到我家去了？嗐！盡做些?；逈]時運的多余事！”

    寧孔雀頓時惱起來，想賭氣不管，但又怎么能不管，氣憤憤轉身往街口走去。

    “這位娘子，雇車錢還沒賞呢?！辈菖褴囓嚪蛟谏砗笕缕饋?。

    “跟我爹要去！”寧孔雀氣恨恨甩了一句，走了兩步，忽又停住腳，轉身望向父親大聲說，“爹，他車子太臟，污了我的新帕子，還丟在那車上，減他十文錢！”

    到了街口賃轎店，她雇了乘轎子，又趕往舊曹門外自己家。到了家門口一看，院門關著。她忙付過轎錢，走上去推門，里面閂著。她抓起門環，用力敲起來。半晌，屋里才傳來一個虛弱聲音：“來啦！”是她婆婆段氏。

    門開了，她婆婆拄著杖子怯生生望向她，微扯出一絲半僵不僵的笑。寧孔雀不怕人狠，就怕人懦，最見不得這般畏怯模樣。她跟婆婆說過許多回：“你是我丈夫的親娘，我丈夫賺不了銀錢孝敬你，自該我這個媳婦出錢來養你。你該吃就吃，該笑就笑，我又不是強娘匪婆，你怕我做什么？別人瞧著，倒像是我如何日夜苛虐你，不知道那雞嘴鴨舌們背地里如何咒我呢。你倒是發發慈悲，笑一笑??！”她越說，她婆婆越笑不出來，她也只能沒奈何。

    她沒有理睬婆婆，徑直走進院里，見里頭空蕩蕩并不見棺木，心里一沉，剛要開口問婆婆，一個瘦瘦的男子從側房走了出來，是她丈夫牛慕。衣衫松垮起皺，滿臉惺忪，自然又在睡白日覺。手里卻裝樣兒，拿著卷書。臉上也和他娘一樣，畏怯怯僵笑著。

    “你沒去接我jiejie？”她大聲問。

    “嗯？沒……我……”牛慕眼里又驚又怯，“我早起去會過幾位學兄后，回來便關起門，一直……在攻讀《禮記》?！?/br>
    她望著丈夫，又急又惱，更有些失望。她原以為是丈夫為獻殷勤，自作主張去汴河虹橋接走了jiejie?？磥碜约河指呖戳怂?，這根腐竹哪里會動那般心思？接走jiejie的既然不是牛慕，那又是誰？

    虹橋邊那店里胖廚婦說，那年輕男子口里叫著“jiejie”，兩人似乎相識。jiejie從來不和其他男子言語，又哪里來的這個“弟弟”？

    汴河兩岸一片漆黑寂靜，只有力夫店店門大開，里頭透出油燈光。

    單十六愣在原地，驚了半晌，這才小心走了過去，舉著油燈，照向地上那人的臉，一眼看清，頓時一驚，是解八八。

    解八八頭枕門檻仰臉躺著，眼珠怒鼓，鼻孔大張，嘴里竟塞著個青頭蘿卜，不住噴著粗氣，瞧著極詭怖。再一瞧，他的脖頸處竟綻開一道口子，血水正往外溢。

    單十六頓時慌起來，忙蹲下身，將油燈擱到地上，一把拔掉解八八嘴里的蘿卜，從懷里抽出帕子，急捂在解八八傷口上，高聲朝里喊：“阿蔡！瘦子！快起來！”

    他渾家阿蔡和廚子董瘦子相繼跑了出來，見這情狀，都驚呼怪嚷起來。

    “瘦子！趕緊去請葛大夫！阿蔡，快去尋塊干凈布，我這帕子太小，血捂不??！”

    董瘦子慌忙跑出門去，阿蔡也抖著手尋來一張才洗過的包袱布。單十六丟掉那張已經被血浸濕的帕子，將包袱布折成一個厚條，扎到解八八的脖頸上。

    解八八眼睛已經閉起，嘴仍張著，不住喘著氣，喉嚨里發出一陣怪聲，似乎在說什么。單十六仔細聽了聽，沒聽明白。

    阿蔡在一旁說：“他似乎是說，‘他來了’？”

    “他來了？”單十六又聽了聽，果然是這三個字。

    解八八重復了幾遍，便再發不出聲，只急促喘著氣。

    焦急等待了半晌，董瘦子才背著藥箱，半扶半拽地將葛大夫拖了來。葛大夫幾乎背過氣去，扶著門急喘了一陣，略緩了口氣，才忙蹲下來查看傷勢。一看那傷口，他不由得驚呼了一聲，慌忙從藥箱里取出一個瓷瓶，揭開塞子，往傷口上撒藥末。那血隨即便將藥末淹沒沖散，一整瓶倒完，才勉強掩住。他又忙抽出一條白絹帶，抹了許多黑色藥膏在上頭，讓單十六托著解八八的頭，迅即將傷口扎了起來。

    “傷口太深，血脈都割破了，我只能替他敷些止血藥，你們得趕緊另請大夫?！?/br>
    “他這命保得住嗎？”

    “這我不敢說，東水門里趙太丞的兒子是太醫局醫官，金鏃折傷科出身，治刀劍金創，京城第一，號稱‘趙金鏃’，你們若能請得到他，或許救得回這性命?！?/br>
    單十六忙要叫董瘦子去請，但隨即想到，趙金鏃不是說請便能請，便忙去廚房里舀水胡亂洗去滿手的血，又快步走進里間臥房，用腰間鑰匙摸黑打開床邊柜子，揭開錢箱蓋子，摸到銀子袋，解開繩扣，先摸出一塊約二兩的碎銀，怕仍不夠，又摸了一塊，也是二兩左右。這時，臥房門忽然亮進燈光，是渾家阿蔡，端著盞油燈趕了進來。

    “這么些銀子？他只是個雜役幫工，白干一年也賠不回來！”

    “那是一條命，能瞧著他斷氣？”

    單十六捏著兩塊碎銀，把錢箱柜門留給渾家，快步走了出去，說了句“我去請趙小相公”，隨即急步出門，一路跑著過虹橋，進東水門，來到趙太丞醫館，卻見門關著。

    單十六忙抬手拍門，半晌，門才打開，月影下探出一個頭，是個小廝。

    “請問趙小相公在嗎？有要命急癥！”

    “啥急癥？”

    “脖子被人割了，瞧著就要斷氣了！”

    “小相公不在?！?/br>
    “他在哪里？”

    “我也不曉得?！?/br>
    單十六頓時焦起來：“趙太丞應當在吧？”

    “我家老相公主治腸胃癥候，這割傷從沒治過?！?/br>
    “性命大似天，就勞煩小哥進去請趙太丞隨我去看一看，趙小相公能治，趙太丞自然也通一二?！?/br>
    “這差遠了，鼻子離嘴那么近，天天瞧著嘴吃飯，它就會吃了？”

    單十六再顧不得，一把推開那小廝，不顧那小廝叫嚷，徑直穿過醫館后門，朝后院奔去。剛進到院子，就見北房門打開，月影下一個人走了出來，看著是個老者。

    “趙太丞？”

    “我已聽見了，我兒沒在家，救命要緊。這一帶再沒有瘍科大夫，我只能先過去瞧瞧，但治不治得了……”

    “多謝趙太丞，這是一些看診費，若不夠，我再補?！?/br>
    “錢你先收著。若治得好，再按價收取。白術，趕緊把驢子牽出去！把藥箱備好！”