“我們也沒想到，可那就是事實。廣平王遺體尚未下葬，所以待辦的國喪就有兩個，不過一切都得等太子繼位再說，皇位空懸大不妥?！比萦犹氖智逍?，坦率直言：“今日擒獲的兇犯，冒充蠻兵殘殺無辜，背后明顯有人指使，但只能暫定謀財害命罪，不宜大動干戈，以免打草驚蛇?！?/br>
    ——否則若是查出姓趙的主使，便是骨rou相殘，爭奪皇位的丑陋內情將鬧得世人皆知，皇室必然蒙羞，還恐牽涉眾多陳年舊案，絕非輕巧，具體只能等新皇坐穩龍椅后再商議。

    “本王已提醒錢懷河靈活處決，其實他原就沒打算徹查?！?/br>
    “無非怕惹禍上身?！比萦犹脑捯魟偮?，房門被敲響，宋慎如約來見。

    “進來?！?/br>
    宋慎提著藥箱：“草民參見殿下?！?/br>
    “免禮，坐?！壁w澤雍滿意贊道：“經此一疫，你的醫術越發精湛，把太醫院都比下去了，值得封賞?！?/br>
    宋慎剛坐下就嚇得站起來，立即強調：“我不進太醫院！”

    “為什么？”趙澤雍溫和問。人之常情，有如此名醫，他自然想委以重任留用。

    宋慎坦蕩蕩解釋：“多謝殿下賞識，可惜草民是江湖草莽，無拘無束慣了，覺得還是待在宮外自在些。請伸手，給您把把脈?！?/br>
    容佑棠意味深長笑了笑，沒說什么。

    “罷了，橫豎你長居京城，不進宮也行。但緊急召請時，還望你不要推辭，診金一定豐厚，絕不虧待?！壁w澤雍面色如常，不屑以權壓人。

    “謝殿下諒解?！彼紊饕恍亩嘤?，暗中嘟囔：怎見得就長居京城？我的師門遠在南境，每年都要回去祭拜先祖，快馬加鞭，往返至少月余……唉，確實不能久別，否則他又等得心急，寢食難安胡思亂想……

    好半晌，宋慎才收手。

    容佑棠屏息問：“怎么樣？”

    “殿下體質強壯，挺好的，胳膊刀傷再過幾天即可痊愈，但長期殫精竭慮，難免有損底子，安穩后盡量多休息，緩一緩，養足元氣?！彼紊魈峁P蘸墨，埋頭開方，龍飛鳳舞疾書半頁，塞給謝霆，叮囑道：“防疫強身，你們畢竟途徑了此地，都按我寫的服藥吧，別掉以輕心?！?/br>
    “哎，您說得對?！敝x霆小心翼翼收好藥方。

    容佑棠扭頭看了看天色，雖然遺憾不舍，但仍提醒：“殿下，申時過了?！?/br>
    “嗯?！壁w澤雍頓時皺眉。

    謝霆感激地松口氣：他本欲提醒，卻忍著沒吭聲，生怕打攪太子和、和心腹談話。

    “恭賀太子殿下凱旋，祝您一切順利?！彼紊髌鹕?，抱拳道：“如果沒有其它吩咐，草民告辭了?！?/br>
    “忙去吧?！?/br>
    宋慎提著藥箱，謝霆主動相送，識趣地回避。

    臥房內僅剩二人相對。

    容佑棠打起精神，輕快催促：“既然和錢大人約定了，那這就下去吧，從后門走，馬車就在后院，幸好韓鑫及其親信都在善宿城里，否則一眼就能認出你?！?/br>
    “認出也無妨?！?/br>
    趙澤雍重重摟抱對方，拇指輕輕拂過對方臉頰。

    “怕不怕？我渾身上下沾滿了傷寒病氣?！比萦犹膰烂C恐嚇。

    趙澤雍挑眉：“文弱欽差沒染病，本王怕什么？”

    “……您這是輕視我??？”容佑棠失笑。

    趙澤雍沒說話，吻了吻對方額頭，一觸即分，低聲囑咐：“多保重，早日回京?！?/br>
    “好?！?/br>
    “我得出發了?！?/br>
    “走！”容佑棠主動牽起慶王的手，十指緊扣，送對方登上馬車后，又行至前門，與眾人一道，送別巡撫的車駕，佯作若無其事，繼續忙碌。

    一別京城數月

    趙澤雍率領部下星夜兼程，夜晚抵達京郊，深思熟慮后，遣幾名親衛悄悄進城報信，他打馬去了北營。

    與此同時

    “刺客！”

    “抓刺客！”

    “他們往乾明宮去了！”

    ……

    大呼小叫聲響徹夜空，驚醒了無數人，瑞王急忙下床，一出門，險些撞上隔壁屋沖出來的五皇子！

    “哪兒來的刺客？”五皇子衣衫不整，心如擂鼓問：“聽動靜，怎么都朝乾明宮去了？”

    第248章 逼宮

    “刺客行跡敗露于東太閣后的假山, 大肆殺害值夜太監，而后潛逃，據目擊者稱，蒙面刺客共五人，均武藝高強，其中兩人背負包袱, 不排除有盜竊珍寶的可能！”報信者喘吁吁, 白著臉滿頭大汗。

    禁軍統領曹立群橫眉立目，厲聲問：“五個蒙面刺客？那他們現在何處？”

    “沿途弟兄們一接到呼救便立刻圍捕，但刺客似乎很熟悉皇宮，無比狡猾, 兩名自南安門附近翻墻跳進后宮，其余三名正逃向乾明宮?！?/br>
    “什么？”

    曹立群倒吸一口涼氣，劈頭怒斥：“混賬！沿途那么多禁軍把守, 居然攔不住五個刺客？任由他們逃進后宮、逃向乾明宮？”

    “卑職知錯，求統領息怒——”

    “息怒個屁！今晚若是出事, 咱們都別想活了，統統洗干凈脖子等死吧！”曹立群黑著臉, 轉身疾沖，當機立斷道：“薛崢，你負責搜捕后宮刺客，其余人隨我去乾明宮護駕！”

    “是！”

    與此同時，乾明宮前已亂成了一鍋粥。

    “站??！”

    “無旨無詔，任何人不得踏進乾明宮半步！”卓愷悍然拔刀, 率領手下強硬攔在宮門口。

    大皇子負手昂然，高聲質問：“眾目睽睽之下，刺客闖乾明宮如入無人之境，你們口口聲聲守衛宮廷，卻連刺客都攔不住，究竟干什么吃的？簡直廢物！”

    “殿下息怒，卑職等人嚴密巡守乾明宮，雖聽見外頭嚷‘抓刺客’，但此處尚未發現任何蛛絲馬跡，為何有人一口咬定——”

    大皇子怒目而視，氣勢洶洶打斷：“你疏于職守，還有臉狡辯？既然有人指出刺客逃進乾明宮，為了陛下安危，難道不應該及早搜查？萬一驚擾圣駕甚至行刺，誰負責？”

    卓愷滿腹疑團，不卑不亢答：“等事態平定后卑職自當請罪，大殿下稍安勿躁，禁軍正全力搜捕，擅闖皇宮的刺客必死無疑，您貴為皇子，怎能以身犯險？而且，卑職已派人速報瑞王殿下和五殿下——”

    “你算什么東西？也配指揮本殿下？”

    大皇子登時暴怒，眼神陰冷，自覺被輕蔑鄙視，恍若遭受奇恥大辱，雙拳緊握筋脈浮凸，恨不能當場把人碎尸萬段！

    卓愷忙解釋：“您誤會了，卑職自知低微，豈敢號令皇子？但無旨無詔，請恕卑職按律不能相讓?！?/br>
    大皇子耐心告罄，激昂逼問：“此乃陛下寢宮，如今被刺客闖進去了，你們不趕緊捉拿刺客，只顧阻撓本殿下救駕護駕，到底是何居心？莫非刺客是你們故意放進去的？”

    “絕無可能！”

    救駕？護駕？

    據近期暗中觀察，陛下可能已駕崩了，只是尚未昭告天下——我是外人都能猜到，你是皇長子，豈會不知？今夜率眾強闖皇帝寢宮，你想干什么？

    兩方對峙，黑壓壓一片禁軍擁護大皇子，劍拔弩張。

    卓愷勢單力薄，越想越心驚！然而，不等他設法斡旋，大皇子便一聲令下：

    “你們都看見了，此人極力阻撓救駕，分明與刺客串通勾結，居心叵測其罪當誅！所有人聽著，你們立功的機會到了，上！誅殺刺客保護陛下！”

    大皇子面無表情，用力一揮手，其周遭禁軍聽令拔刀，咬牙沖擊宮門。

    “住手！”

    “你們瘋了？”卓愷大驚，被迫揮刀向同袍，左支右絀險象環生。很快的，不停有人中刀或倒下，鮮血四濺，混亂不堪。

    瑞王和五皇子等人火速趕到，不明就里，誤以為禁軍正和刺客打斗，遂尚未站穩便連聲大喊：

    “保衛乾明宮！盡量生擒刺客！”

    “曹統領呢？趕緊叫他來?！比鹜踉捯魟偮?，跑了幾步，一眼看見突兀出現的長兄，當即疑竇叢生，慌忙止步并拽住弟弟。

    “大、大哥？”五皇子氣喘吁吁，震驚后旋即回神，先發制人問：“宮門早已落鎖，深夜無詔令，敢問大哥如何進宮的？”

    “刺客在哪兒？是誰讓禁軍互相殘殺的？”瑞王嚴厲喝問，目不轉睛直視長兄。

    大皇子激動亢奮得臉頰潮紅，斜睨瞥視手足，冷冷道：“四弟、五弟，父皇的安危要緊，待拿下刺客后，為兄再同你們細說?！?/br>
    “還不快住手？反了你們了？抗令者視為謀逆！”五皇子大喊。

    然而，慘烈打斗仍持續，對方人多勢眾，卓愷及其同伴無法抵擋，節節后退。急怒交加中，卓愷大吼：“瑞王殿下、五殿下，請多多保重，恕卑職無能，今夜怕是要死在乾明宮門口了！”

    皇宮另一處

    寂靜深夜里，曹立群心急如焚，率領部下馳援乾明宮。

    忽然，當越過一道檻時，風里隱約響起輕微“噗”聲，隨即曹立群脖頸一涼，他詫異低頭，轉眼間利刃已劃過、人身首異處，死不瞑目的腦袋滾地，黏稠鮮血自頸腔沖天噴涌，身軀晃了晃，繼而頹然后倒，血濺三尺。

    “啊——”

    “大人？大人？”

    “曹統領？”

    “刺、刺客？快抓刺客！”

    統領遇襲身亡，其余人嚇得魂不附體，無人發號施令，霎時亂作一團。

    此時此刻，北營遠在都城北郊，入夜后除盡職盡責巡衛的士兵外，其余將士俱已入眠。

    趙澤雍抬眼，眺望矗立于營區四角哨樓上熊熊燃燒的桐油鍋，心下稍安——征戰多年的人，手下握有精兵良將才踏實，對他而言，北營遠比皇宮安全，所以他選擇先親自巡察軍情。

    夜色如水，馬蹄鐵除去，改為裹布，踏地輕巧，一行人逐漸靠近營門，大方把行蹤暴露給哨樓衛兵。

    身穿便服的趙澤雍單臂控馬，于營門前下馬步行，毫不意外，遠遠地被喝問：

    “站??！北營重地嚴禁擅闖?！?/br>
    “你們是什么人？立刻報上名來！”

    謝霆眉眼帶笑，忙快走一段，壓低嗓門無奈道：“小兔崽子們，殿下凱旋了，還不快開門？”

    “謝、謝——”門衛小頭目驚喜極了，探頭打量隨后走進火光區的統帥及親衛營，肅然起敬，當即閉嘴，慌忙打開柵門，帶領手下單膝下跪，正欲欣喜大吼“恭賀殿下凱旋”時，卻被趙澤雍低聲阻止：

    “免禮，別聲張?！?/br>