容佑棠明確打斷：“朝廷關切百姓遭了疫病，及時撥糧發藥，不要錢，但要你們聽從指揮，嚴禁趁亂鬧事?！?/br>
    “民婦不敢，絕對不鬧事！多謝大人、多謝神醫，多謝軍爺們?！碧与y多日的婦人感激涕零，她已是強弩之末，別無選擇。

    容佑棠滿意頷首，吩咐近衛：“給她些吃的，帶她去后頭坐車?！?/br>
    “遵命！”

    婦人領著兒女，千恩萬謝地離去。

    容佑棠底氣十足，鄭重推出宋慎，正色道：“諸位，你們都看見了，宋大夫為什么敢碰觸傷寒病人？因為他醫術高超，不懼瘟疫，我們大夫有自保的本事、自然就懂醫治。聽著，愿意從命的，朝廷無償給治病，違抗命令的，鞭打二十！”

    災民們狐疑忐忑，交頭接耳。

    宋慎肘擊朋友，朝遠處撤退的人潮努努嘴：“朱將軍勸成了，咱們跟上吧?！?/br>
    容佑棠點點頭，上馬“噼啪”一甩鞭子，嚴厲喝令：“轉身！原路返回！違令者鞭二十，有想試試的，現在就站出來?！?/br>
    唉——

    前排人最先膽怯，敗下陣，不得不轉身，其余災民束手無策，陸續順從，悶聲跟隨。

    容佑棠悄悄吁了口氣，渾身大汗，解下水囊猛灌了幾口。宋慎策馬靠近，小聲提醒：“病人太多了，藥遠遠不夠，你催一催京城，立等著救命呢?！?/br>
    “我明白?！比萦犹奶洳梁?，立即囑咐韓鑫：“韓將軍，煩請你派人即刻往淳鶴、秋嶺、善宿三地報信，督促官府速速稟明疫情，我好估算著請朝廷盡快下發后續賑災物品?！?/br>
    韓鑫略側身，垂眸道：“卑職這就去辦?！?/br>
    午后烈日高照，災民們長途跋涉，疲憊至極。

    雖然絕大部分人忌憚畏縮，但總有膽大的。出發兩刻鐘后，一中年人咬咬牙，掉頭小跑麻利下跪，認準容佑棠，哀求道：“欽差大人，草民的老娘今年六十多歲了，又是病又是餓，實在走不動了，求您行行好、發發慈悲，也賞她一塊車板子吧！草民給您磕頭了?！闭f著，他毫不含糊，結結實實磕響頭。

    “人在哪兒？”容佑棠掃視一眼，對方急忙起身，從妻子手上接過病弱的白發娘親，緊張說：“大人，您瞧瞧，草民沒撒謊?！?/br>
    善宿驛站距此處不足二十里，順道捎帶而已，容佑棠爽快答應：“來人，給老人家挪一塊車板子?！?/br>
    “是！”

    如此一來，其余災民紛紛放膽，爭先恐后，搶著把自家的老弱幼童往前送，容佑棠揮揮手，近衛營心領神會，盡力對比一番后，每輛車板上都坐了一兩個重病老弱，車隊平穩前行，將士們秩序井然，漸漸安撫了民心。

    夜間·驛站

    “大人，災民一時間無法接受，吵得快掀翻屋頂了?！?/br>
    “茲事體大，無論親屬如何哭鬧，一旦確診染病，必須將其隔開，我們會給藥，至于康復與否，只能看個人的命?！比萦犹耐崎_門口，手握一疊重要公文。

    “唉，別無他法?！?/br>
    “文書派人送回京了嗎？”容佑棠嗓音沙啞。

    “酉時一刻六百里加急發出，估計后日抵達京城?！?/br>
    “很好，忙去吧?！?/br>
    “是！”參將匆匆告退，宋慎以肩膀抵開房門進入，他腳不沾地忙了半天半晚，抽空上樓用晚膳，首先撩水用力洗臉，問：“你喝藥了沒？”

    “喝了，你呢？”

    “這可不敢忘。您把我夸成在世華佗，如果染病，豈不笑掉別人大牙？”宋慎無奈自嘲，關切問：“哎，那什么塞外蠻兵殘殺百姓一事，究竟是真是假？我在大堂坐診的時候，聽病患說得像模像樣的?！?/br>
    “是真的?！?/br>
    “??？！”正擦臉的宋慎震驚回頭。

    容佑棠抖抖案卷，緩緩告知：“樓下災民分別來自多個地方，據初步分析：災民是被人故意煽動、驅趕、引導成一股的，其中兩次歇腳時，半夜被蠻族武夫偷襲追殺，目前被害二十七人?！?/br>
    “……太聳人聽聞了！”宋慎呆了呆，丟下濕帕子，落座方桌前，饑腸轆轆卻無心吃飯。

    容佑棠揉捏眉心，一腳勾了圓凳坐下，壓著憤怒說：“二十七條死于非命的尸體現存于善宿州府，可惜咱們沒空，只能給地方官府派些人手，督促其盡快破案，否則任由謠言流傳開去，后果不堪設想?！?/br>
    “有些人簡直——”宋慎語塞，屈指敲了敲自己的腦袋。

    容佑棠會意，嘆道：“許多老百姓大字不識一個、從未離鄉，被迫逃難時，風聲鶴唳草木皆兵，缺乏理智，往往稀里糊涂跟著人群跑?！?/br>
    “唉！”

    宋慎恨鐵不成鋼地搖搖頭，抄起筷子，催促道：“吃飯吃飯，吃飽了再治病，順便辟謠！”

    與此同時，京城已人心惶惶。

    乾明宮徹夜長明。

    “荒謬至極！”

    “那絕對不可能！三哥前陣子還告知一切安好，怎么可能……大敗陣亡？”

    瑞王心如擂鼓，輕聲道：“我懷疑，西北軍情被人扣壓了，但不知具體哪一環出了問題?！?/br>
    “也許太子殿下發回了重要消息，可我們沒收到?！倍ū焙罱辜倍笸?。

    “瘋了，有人徹底瘋了?！蔽寤首余哉Z。

    瑞王注視郭達，肅穆叮囑：“如今靠君子動口已鎮不住局面，你千萬要警惕，必要時直接動武，無需請示?！?/br>
    “多謝殿下特許?！惫_下顎緊繃。

    五皇子隨即吩咐：“此外，你再挑幾批可靠之人，分散秘密趕往西北打探真相，切記！別住驛站?！?/br>
    “是！”郭達起身。

    瑞王勉強平靜地催促：“去吧?！?/br>
    事實上，被無數人憂慮牽掛的太子已星夜兼程回京，抵達豐泰縣，因驛站相距甚遠，遂夜宿山廟。

    趙澤雍盤腿，席地而坐，對著篝火一絲不茍地擦拭長刀，低聲問：“此處距離淳鶴多遠？”

    “約五十里?！?/br>
    趙澤雍抬頭，若有所思望向廟外夜空。

    親衛統領謝霆頭皮一緊，脫口勸：“傷寒是瘟疫，您切莫以身犯險，朝廷會救災的?！?/br>
    “也不知救得怎么樣了?！壁w澤雍神色凝重，閃爍雪亮寒光的長刀徐徐入鞘。他剛收好心愛兵器，門外忽然有親衛略顯急切地求見：

    “謝哥，我有要事稟報公子！”

    趙澤雍直接開口：“進來。怎么了？”

    親衛單膝下跪，一臉的匪夷所思，細細告知：“公子，屬下們分散四周巡衛時，發現一群頭發剃成北蠻式樣的人，手持刀劍鬼祟可疑，直奔此廟，故來不及請您示下，弟兄們擅作主張把人拿下了，經搜查，他們馬兜里還藏著蠻族戎裝！”

    “蠻人？”趙澤雍驚詫起身。

    “看著像是中原的長相?！?/br>
    趙澤雍沉聲吩咐：“把他們帶上來！”

    第246章 重逢

    “老實點兒！”

    “問什么答什么, 別?；ㄕ??！?/br>
    ……

    身穿便服的禁衛押著一群捆綁堵嘴的俘虜，強硬推進廟門，為首者原本拼命掙扎，可抬頭一見趙澤雍，登時雙目圓睜，下意識后退, 驚恐萬狀。

    靜默瞬息, 為首的俘虜忽然臉頰腮部微動——

    電光石火間，謝霆眼疾手快，搶步上前，迅猛抬手卸掉對方下巴, 橫眉立目質問：“想自盡？你認識……我們公子？跪下！”

    什么公子？他分明是太子！為首的俘虜臉色灰敗，頹然跪坐，嘴咧著流口水, 瑟瑟發抖。

    “都跪下！”、“跪好了！”眾親衛霎時全神戒備，下手不再留情。其中兩名親衛捧著一堆袍靴, 雙手呈上，簡要稟明：“公子, 這些全是從他們馬兜里搜出來的，經辨認，此樣式屬于北蠻全克爾族?！?/br>
    趙澤雍一言不發，以刀鞘挑起衣袍翻看，而后審視俘虜，半晌, 挑了個抖若篩糠的，下巴一點，謝霆便會意，伸手解開那名俘虜嘴上的布條，吩咐道：“問你什么就答什么，如果有半句假話，大卸八塊丟到山里喂狼！”

    “千、千萬別，這位大哥，有話好說，好說?！狈斈樕珣K白，他根據頭領的神態，毫不猶豫選擇識時務，哀切求饒：“公子饒命，我冤枉??！頭發是汪老大叫人給剃的，衣衫靴子也是他弄的，我窮困潦倒，掙些活命銀子，只負責恐嚇而已，絕對沒有濫殺無辜！”

    趙澤雍目光如炬，威嚴問：“恐嚇誰？濫殺了哪些無辜？”

    “這、這……我……”

    “唧噥什么？快回答！事后若被查出撒謊，你逃去天涯海角也沒用?！敝x霆咬牙，怒目瞪視。

    “我說我說！每次事前，汪老大指定方向，叫我們先上，恐嚇驅趕逃難的災民，他們斷后，似乎、似乎殺了不少人，但那些統統與我無關！”

    “驅趕災民？殺災民？”謝霆吃驚地愣住了，他原以為只是湊巧抓獲一群趁亂打劫的匪寇。

    趙澤雍臉色一變，沉聲問：“躲避疫病的災民嗎？你們把人朝哪個方向驅趕？”

    俘虜見風使舵，下定決心立功贖罪，躲躲閃閃告知：“我什么也不懂，但偶然聽見汪老大說，要盡量把災民趕去京城——??！饒命，公子饒命！”

    趙澤雍勃然大怒，一腳踹翻作惡多端的兇徒，怒問：“說！你們今夜原計劃是什么？殘殺無辜？”

    “不不！”

    俘虜蜷在墻角，竭力辯解：“朝廷派了幾萬兵來救災，官府向欽差求助，求得一隊援兵，正四處搜捕我們，汪老大害怕了，帶我們去昉凈山的寺廟剃度出家，等風頭過去了再還俗。公子，小人所言句句屬實，求您開恩饒恕，我手上沒沾人血，只是一時糊涂、財迷心竅——”

    趙澤雍冷冷打斷：“賑災大軍現在何處？欽差是誰？”

    “大軍今兒中午到的，駐在善宿驛站，汪老大罵欽差‘姓容的’?！?/br>
    “姓容的？”謝霆想了想，耳語道：“公子，應該就是容大人了，朝廷上下沒幾個姓容的?！?/br>
    趙澤雍驀然心弦一緊，面無表情地命令：“把他們帶出去，仔細審一審，問清主使、同伙以及犯案，其余關鍵也別忽略，不得有誤?！?/br>
    “是！”謝霆斗志昂揚，迅速調整防衛，押著俘虜往廟后空地而去。

    “慢著?！?/br>
    謝霆忙止步轉身，恭謹垂首。

    “留活口?！壁w澤雍叮囑。

    “是?！?/br>
    兩日時間一晃而過

    臉紅脖子粗、癱軟暈厥、捶地慟哭、下跪哀求……

    自從抵達疫病區，容佑棠一天到晚被哭喊聲包圍，忙得不可開交，嗓音嘶啞變調，關切問：

    “染病的弟兄們好些了嗎？”