“謝殿下?！比萦犹捻槃萜鹕?，迫切想知道原因。

    定北侯垂手侍立，目不轉睛，清晰道：“老夫人說：敢問殿下，今日小容僅只是膝蓋疼上兩刻鐘，您就慌亂心疼得這樣！倘若來日他被陛下尋機賜死，您能如何？”

    賜死？

    “不可能！”趙澤雍不假思索地駁回，反問：“容大人勤勤懇懇，父皇賜死他做什么？”

    “老夫人料到您會這樣問?！倍ū焙钣腿簧?，繼續轉述：“她還說：雖然容佑棠頗有才華、辦差也用心，可他委實不應該逾越與您之間的關系。僅憑這一點，即使他政績超凡，也無法平息陛下的不滿，龍顏大怒，試問誰能抵擋？”

    “他并未逾越?！壁w澤雍下意識解釋，怔愣出神半晌，沉聲道：“他才多大年紀？較真細論，此事實屬本王一力引導?！?/br>
    容佑棠大為感動，穩穩上前數步，鄭重道：“郭老大人請息怒，您的意思下官明白，待后日早朝，下官即會呈交關于請旨外調離京的奏折，不再會影響殿下名譽?！币约扒俺?。

    “別怕，一切與你無關?！壁w澤雍忙安慰。

    “置身其中，怎會與我無關？”容佑棠苦笑，反倒寬慰：“殿下放心，我并非禁不起流言蜚語才離京，而是經過深思熟慮的。去年仰仗殿下提攜，帶我下河間走了一遭，今年年中又去查案月余，期間感觸良多，我飽讀圣賢書、蒙若干貴人賞識、幸得陛下欽點中第并授官，豈能不努力報答眾多知遇之恩？橫豎京官難以避免要外放，我姑且試試提前請旨調去河間?！?/br>
    “父親，您聽聽，我沒夸大吧？容哥兒志存高遠，他主意正著呢，根本不需要咱們督促?！惫_忍不住說。

    雖然內心賞識，但定北侯眼尾瞥視過去，即刻令次子閉嘴。

    趙澤雍卻聽得格外心疼，他略昂首，極度不悅不贊同，強硬囑咐：“舅舅，煩請您回去轉告老夫人，下不為例。他一貫低調謹慎，錯在我一人，你們的規勸應沖著我，別為難他！”

    看來，殿下比我們設想的更用情至深。

    定北侯憂心忡忡，曉之以情動之以理，沉重道：“老夫人還說了：可憐娘娘去得早，您和九殿下于君父前沒有生母周旋，大不利。您耽于龍陽、招致非議，陛下肯定知情，天底下父母的心大體是相同的，總盼望兒子順順當當成家立業，您卻拒絕陛下賜婚、遲遲不成親，長此以往，怎么妥呢？殿下，您正在一步步激怒陛下??！”

    趙澤雍語塞，下顎緊繃，正飛快斟酌措辭時，容佑棠卻拱手道：“郭老大人言之有理。忠言逆耳利于行，還望殿下冷靜聽取?！?/br>
    “你——”趙澤雍倏然扭頭。

    “定北侯府是真心期盼殿下過得好的，難道不是嗎？”容佑棠誠摯問。

    定北侯暗暗欣賞，面上卻不顯，慢條斯理道：“老夫人用心良苦，借一瓶藥膏敲打你，意在小懲大誡，并不遮掩躲藏，小容，你且看在其年歲已高的份上，擔待些吧?！?/br>
    我有什么資格“擔待”老侯夫人？

    容佑棠隱忍平靜說：“大人言重了，老夫人仁慈大度，只是告誡而已，并未實際傷害。倘若淑妃娘娘在世，亦不可能允許殿下因為禁忌私情耽誤大事——”

    “別說了！”趙澤雍低喝打斷，生平第一次，他被至親和至愛聯手游說，氣惱交加，措手不及。

    定北侯頷首，接腔道：“小容說得很對，假如娘娘在世，你們豈能相處至今？可惜娘娘去得早，陛下又日理萬機，只有老夫人敢冒險勸誡殿下，斷然無法眼睜睜看您不慎觸怒陛下或遭對手群起攻擊，萬望諒解?！?/br>
    “再說一次，下不為例?！?/br>
    趙澤雍面無表情，肅穆指出：“母妃早逝，我兄弟二人年少時得了外祖家許多幫扶，始終銘記于心，但不表示本王能一再容忍被親信欺瞞！”他忍了又忍，才咽下“欺瞞相當于背叛”一句。

    郭達羞慚垂首，難受得說不出半個字。

    “老夫人憂心如焚，急欲提醒殿下，老朽擅作主張強壓著子琰從命，今日之舉實屬不妥，甘受殿下任何懲罰?！倍ū焙畲罅x凜然，頓了頓，話音一轉，卻冷不防問：“小容身負狀元之才，勤懇上進，前途不可限量，殿下若是真心賞識，為何將其置于佞幸之流？”

    以諂媚獲得寵愛的佞幸？

    容佑棠狼狽咬牙，活像挨了個大耳光，臉皮火辣辣，面紅耳赤。

    “胡說！”趙澤雍勃然大怒，頭一回如此嚴厲駁斥舅舅，擲地有聲維護道：“容佑棠智勇雙全，聰明機敏，誰也不準蔑視侮辱他！”

    夠了，我懂了。

    容佑棠一字一句聽進心里，滿足欣喜之余，朗聲堅定表態：“殿下，即使沒有郭大人督促，我也已下定決心，奏折后日一早必將呈交?！?/br>
    夜間

    萬籟俱寂，二人同床共枕，榻間的黯然傷感揮之不去。

    趙澤雍仰躺，把人放在自己心口上，輕撫其脊背，飽含歉疚疼惜之意。

    容佑棠側趴，耳朵貼著對方胸膛，傾聽穩健有力的心跳聲。

    “一定要走？”趙澤雍第無數次問。

    “不得不走。其實，我一直想去外面闖闖，京城人才濟濟，機會太少了?！?/br>
    “換個地方吧，江南如何？”趙澤雍耐心勸。

    “普天之下莫非王土，我上哪兒歷練都一樣?！?/br>
    良久

    趙澤雍長嘆息，抱緊懷里的人，一夜無話。

    數日后，臘月十四，年味兒漸濃，兩日后即是皇帝壽辰。

    乾明宮內，承天帝“啪”地合上奏折，笑吟吟，滿意道：“敢于迎難而上，不錯！”

    御書房大臣魯子興低眉順目，恭謹說：“翰林新貴主動請旨外調河間為陛下分憂，實屬難得，老臣請您示下?！?/br>
    “唔，還是年輕人有拼勁吶?！背刑斓勖奸_眼笑，郁積多時的慍怒一掃而光，手肘舒適搭著引枕，威嚴問：“你說說，河間近期可還太平？”

    “自陛下公正嚴明處置貪污案后，河間總體太平，但因寒冬降雪，喜州被災民圍城，急需朝廷賑濟?！濒斪优d據實稟告。

    “哦？”承天帝挑眉，不疾不徐捻動佛珠，若有所思。

    第170章 外調

    “河間喜州知府？”

    郭老夫人氣度雍容, 抬手扶了扶絳紫抹額, 腕間戴一對碧瑩瑩的玉鐲，滿頭銀發梳得整整齊齊, 歪在暖炕上搭著倚枕，笑說：“正四品官兒呢，那孩子小小年紀, 倒也有些能耐，能讓陛下委以重任?！?/br>
    “確實?！倍ū焙罟Ь锤胶?。郭達則心事重重，沉默寡言, 直挺挺戳在父親后側。

    郭老夫人略動了動、揮揮手：“你們下去吧?！眱擅虻卮吠鹊拇笱经h起立，屈膝福了福，溫順道：“是”聽令轉身告退。

    “坐?！惫戏蛉苏泻舄氉?。

    定北侯躬身后才落座, 嘆道：“母親料事如神，陛下果然隱忍已久, 小容的奏折一遞上去，不出三日圣旨就下來了，連年也沒讓過?！?/br>
    “唉?！惫戏蛉藝@氣，坐直了，語重心長道：“權貴子弟有幾個房里人本是尋常，哪怕養小男孩子，只要不出格也無妨，但殿下卻當真了！沉迷兒女私情，那萬萬不妥。別說他是親王，即便是普通百姓家的兒子，做父母的也會嚴厲管教。殿下從小自覺自律，很令人省心，可虧就虧在你妹子去得早，加之他又在西北過了十年，耽擱了成家大事兒?！?/br>
    定北侯也嘆息，兩手握膝，面色凝重。

    “其他皇子長到十五歲左右時，長輩就該給安排通房了，可惜那兩年意外連連，先是你妹子去世，隨后殿下悲傷焦急、不慎觸怒陛下，被遠派西北，一過十年，他長大了，也立起來了，只嘆仍未成家，甚至錯入龍陽歧途?！惫戏蛉硕笸笸聪?，雖年事已高，卻耳聰目明睿智果決，眼風威嚴掃向兒子，極不滿地質問：“你早早就知情，為何不勸阻？為何不報？”

    “母親息怒?！彪m然襲爵多年，但郭府規矩森嚴，尤其重孝道，定北侯見母親不悅，立即起身，懊悔解釋：“其實，他們相識僅年余，兒子雖然看出了些內情，但一則不便隨意干涉殿下的房內私事，二則信任殿下可以妥善處理——豈料他們后來越來越親密了，撞進許多人眼里！兒子隱晦勸了幾回，可殿下已深陷，輕易勸不回頭，故只能請母親設法?！?/br>
    “你??！”郭老夫人憂心忡忡，習慣性又抬手扶了扶抹額，諄諄教導：“你妹子早逝，陛下端著滿滿一碗水，不可能偏斜太過，除了咱們，這世上還有誰能大膽勸誡殿下？他正需要人從旁提醒，明白嗎？”

    “兒子明白?！倍ū焙钗⑽⒐?。

    郭老夫人端起精致手爐，心不在焉地摩挲，垂眸，慢條斯理說：“假如咱們殿下像那幾位殿下一樣，掛個閑職，或終日游山玩水或只顧宴飲嬉戲的話，我也不管了，任憑龍椅坐上去誰，仍可安享富貴?？稍蹅兊钕律郧诿懵斆?，能力卓絕，慶王威名揚四海，他又剛強耿直、欠缺圓滑，不知得罪多少人，眼下明擺著的，無論那幾個誰上位，必不會容忍殿下和咱們家族。事到如今，就好比箭在弦上，不可不發?！鳖D了頓，她又冷靜道：“為了勸誡敲醒殿下，不得不盡快拆散他愛重的人，終究令其傷心，你們都別出頭，一切都由我來擔，哪怕舍了這把老骨頭也值得！陛下一直稱病休養，緊要關頭不容絲毫疏忽，少不得我倚老賣老一番了?！?/br>
    “兒子慚愧，讓母親這般憂深思遠?！倍ū焙钍謱擂?。

    “罷了，你公務也忙，坐下，今后多留心吧，別再疏忽大意?！?/br>
    “是?！?/br>
    郭老夫人訓導了兒子，目光隨即暼向一聲不吭的孫子，慈愛問：“咱們小二這是怎么啦？話簍子忽然變成鋸嘴葫蘆了?！?/br>
    定北侯聞言扭頭，喝道：“孽障！老夫人跟前，你不說主動侍奉，杵著等誰哄呢？沒規沒矩，還不跪下？”

    發呆的郭達猛地回神，剛要下跪，卻聽見祖母嗔道：“好端端的，你又罵孩子做什么？小二，來?！?/br>
    郭達忙快步行至暖炕前，跪在腳踏上。

    “哎喲，快快起來！”郭老夫人急忙攙扶，硬把孫子按坐在榻前矮凳上，滿臉心疼，關切問兒子：“小二膝蓋的傷，你叫大夫給看了嗎？千萬別落下病根兒，腿腳多么重要?！?/br>
    “您放心，一早叫大夫給看了，他好得很?！倍ū焙铍[隱沒好氣。

    祖母這樣關心我，容老肯定更心疼容哥兒……

    郭達黯然內疚，勉強扯出笑臉：“老祖宗別擔心，我挺好的?！?/br>
    “你這樣不高興，是不是被殿下責備了？”郭老夫人笑瞇瞇問。她有兩個孫子，但只親自撫養過小孫子，自然寵愛些。

    郭達愁苦嘆息：“表哥要是打我罵我出氣就好了，可他只讓反省，這多叫人惶恐！”

    “惶恐是應當的。不僅犯錯需要惶恐，平時也需要惶恐?！惫戏蛉宋兆O子的手，態度嚴厲，但語氣和軟，耐心地教導：“小二，你尊卑上下這一點始終做得不好，很應該學學你哥?！?/br>
    “??？”郭達一頭霧水。

    “雖然你們哥倆和殿下是親表兄弟，但殿下是封了親王的皇子、是天底下第一等尊貴的出身，小時候稱其‘表哥’尚可視為童言無忌，但長大了就得懂禮守矩，必須尊稱‘殿下’，記住了嗎？”

    “表哥又不是那種好擺架子的人——”郭達一語未落，已被父親打斷呵斥：“放肆！老夫人怎么吩咐你就怎么做，居然敢頂撞？莫非想挨家法鞭子了？”定北侯恨鐵不成鋼地訓斥。

    “算了算了，你別嚇唬他。都怪我老婆子，小時候多疼愛些，把他慣壞了，”郭老夫人再度阻攔，飽含寵愛之情。

    “子不教父之過，豈能讓母親攬責？”定北侯正色道。

    “我失禮了，請長輩們責罰?！惫_老老實實請罪。

    “乖孫兒，只要你聽話改了即可?！惫戏蛉舜蚱鹁?，繼續教導：“殿下待外祖家親厚，那是他的好涵養品德，咱們心里也親厚，但面上的規矩禮數絕不可廢！身不正，則不足以服，這道理你也沒聽過嗎？”

    “聽過的?！?/br>
    “我知道，殿下難免責怪，你被冷落得心里難受，但須知殿下為尊、為上，咱們為卑、為下，再親密也要注意分寸。你之所以難受，正是因為平日在殿下跟前太隨性無禮了，那是不對的！將來，一旦殿下繼位——”她頓了頓，眼皮一垂，打住笑道：“罷了，你先改了這一樣，今后我再教你其它的?！?/br>
    表哥會繼位當皇帝嗎？

    郭達腰背挺直，第無數次深入細致地思考此問題。

    “我聽你們轉述，那小棠倒真是不錯的，才華橫溢且聰慧機靈，最重要的是，他并未恃寵而驕，清醒理智，明白以退為進避開風險的道理?！惫戏蛉说滟潕拙?，捧著手爐，惋惜道：“可惜是個男子，而且門第低了?！?/br>
    “英雄不問出處啊老祖宗！容哥兒才十七歲，已身兼數職，不知強于多少苦哈哈熬了半輩子的小吏，足以光耀容家門楣了?！惫_剛說完，便受到其父親瞪視，趕緊垂首。

    定北侯十分頭疼次子跳脫不羈的個性，他頗為賞識道：“母親說得沒錯，以殿下的為人，斷斷看不上恃寵而驕的諂媚之徒，小容踏實懂事，也有能力，錯就錯在投了男胎?！?/br>
    郭老夫人頷首，深有同感。

    “咳咳，哎我說——”郭達抱著手臂，忍無可忍。

    “嗯？”郭老夫人目光銳利。

    “長輩談話有你插嘴的余地嗎？沒規矩！”定北侯呵斥。

    “我……”郭達啞口無言，悻悻然閉嘴，皺眉暗忖：

    你們這樣想法，表哥聽見一定特別生氣！

    與此同時

    路府內