好個謙和斯文、兼世故有趣的狀元郎！

    伸手不打笑臉人，何況對方是朝廷命官。掌事太監的態度當即緩和許多，笑吟吟解釋：“故交其實算不上，只從前與令尊有過數面之緣而已。令尊精通文墨，彼時分在內庫房管文書，咱家卻是睜眼的瞎子，只配端茶遞水、跑跑腿?！?/br>
    “哦，原來如此！失敬失敬，晚輩給世叔見禮了?！比萦犹幕腥淮笪?，毫不含糊，認真行了晚輩禮。他的養父是內侍，一直與若干宮里結識的朋友保持往來，因此，他打從心底里待內侍如平常人，全不像某些士大夫，蔑稱內侍為“閹豎”。

    “容大人快請起，真真折煞咱家了！”

    掌事太監得了敬重，眉開眼笑，急忙攙扶，又解釋道：“哎，令尊年長許多，先咱家出宮，膝下幸得您這樣知書達理、才華橫溢的公子，如今已是享清福的太爺嘍，實在令人羨慕?！?/br>
    此話倒不虛。太監們命運坎坷，凈身入宮，一輩子的盼頭就是攢些家底，熬出宮，置房、娶妻買兒、安享晚年。所以，養出個狀元郎的容開濟，已成為全天下太監咬牙拼搏的榜樣！

    “不知世叔尊姓大名？”容佑棠認真問。

    “內廷司崔育森?！?/br>
    “原來是崔世叔?！比萦犹捻槃莞目?，略一思索，歉意地解釋：“方才家父半夜里驚醒，一心一意只顧著晚輩，竟沒能認出您來，實在抱歉，改日空了，不嫌棄的話，請千萬到寒舍小坐才是?！?/br>
    “嗨，這豈有不理解的？”崔育森滿不在乎地擺擺手，坦言道：“令尊并不認識咱家，他出宮后，咱家才升上去的，此前不過跑庫房時有過幾面之緣。令尊文質彬彬，寫得一手好字，經常有人請他代寫家書，咱家也求了幾封呢，故印象深刻?！?/br>
    氣氛頓時變得融洽，寒暄半晌后，崔育森低聲耳語，主動提點：“瞅您憂愁的模樣，多半誤會了，現給您提個醒兒：前半夜后宮出了大事，有一位貴人遇害了，陛下本著器重，特地宣您入宮破案?！?/br>
    后宮貴人遇害了？誰？

    容佑棠驚愕詫異，崔育森趕忙按?。骸皣u！噓！切勿聲張，咱家只是讓您心里有個底，但您得裝作毫不知情，進去就明白了，啊?！?/br>
    “多謝崔世叔指點，晚輩感激不盡?！比萦犹亩ǘㄉ?，心突突地跳，猜測半晌無果，但總算消除了“陛下想半夜除掉我”的恐懼。

    半個時辰后，馬車駛入皇宮，崔育森掀開簾子，遞了幾次腰牌，馬車繞進偏僻甬道，跑了約一刻鐘，他下車，轉身說：“容大人，接下來的路咱得步行了。來?！闭f著他主動伸手攙扶。

    “多謝世叔?！比萦犹牟患偎妓?，略借了對方兩分力，輕快跳下馬車。他與三教九流都打過交道，深知類似太監一類人，平生最缺乏尊重、最能敏感察覺厭惡鄙夷，稍有失禮不敬，關系便能掰得粉碎，幸而他早已習慣了，一應當作普通常人看待。

    “來，這邊走?！?/br>
    崔育森心情暢快，極度渴望自己出宮后也能尋得一個孝順聰明上進的養子！思及此，端詳著年輕有為的小子，暗中涌起莫名的移情疼愛，他慷慨的耳語提點：“稍后到了御花園，切忌笑，臉上得哀傷點兒，要慎言，多聽聽殿下們的意思。這宮里啊，說多往往錯多?！?/br>
    殿下們？都有哪幾位殿下在場？

    “好！我記住了，謝世叔提醒?！比萦犹男廊稽c頭，他已調整好情緒和神態，不卑不亢。

    兩刻鐘后，一行人抵達嚴密防備的御花園，匆匆趕到事發荷池堤岸旁，前方好些大火盆熊熊燃燒，亮堂堂，人來人往，隔著老遠，容佑棠定睛眺望，一眼看見高大挺拔的——

    慶王殿下！

    “容大人，咱家只能送到這兒了?！贝抻蜕频卮叽?。

    眾目睽睽，容佑棠不宜如何，只輕聲說：“多謝公公?！?/br>
    崔育森頷首，眼底隱約涌出笑意，轉身離去。

    旋即，容佑棠沿著堤岸，快步走到重兵把守的案發地點。

    “下官容佑棠，奉旨入宮，愿為幾位殿下效微薄之力?！比萦犹闹幸幹芯氐叵鹿蛐卸Y。

    此刻，幾位年長皇子正走進帳篷緊急商議，只有慶王駐足。

    “容大人請起?！睉c王低聲開口，抬手虛扶，他渾身滴水，又潛入荷池搜尋了一番。

    “謝殿下?！比萦犹钠鹕?，遵從崔育森的囑咐，佯作一無所知，關切詢問：“陛下召下官深夜入宮，不知此處發生了何事？可有能幫上您的？”

    “長公主被害，父皇限期三日，命我等盡快破案，若辦得不好，革你的職?！睉c王緩緩解釋，凝重肅穆。

    “長、長公主被害？”

    容佑棠倒吸一口涼氣，震驚失神，懷疑自己聽錯了，下意識湊近側耳，連皇帝的“革職處罰”都沒聽進心里。

    “沒錯。長公主被害，現停于彌泰殿，太醫正在查驗死因?！睉c王澀聲重復，逐字逐句，形容哀傷，容佑棠瞠目結舌，一動不動，徹底驚呆了！他從崔育森口中得知“后宮貴人遇害”時，想當然地猜測應是某位妃嬪，重點猜了王昭儀，壓根沒料到居然是長公主。

    “長公主……”容佑棠欲言又止，滿腹疑團，一時間不知從何問起，頓感極為棘手，他定定神，轉而關切勸慰：“殿下請節哀保重貴體，夜深寒涼，您穿著這濕衣裳，不如換一換吧？”

    慶王心里一暖，點點頭，抬手抹一把臉，指了指荷池，說：“長公主正是在那兒遇害，本王剛潛下去查找線索，曹統領？”

    “卑職在！”

    “容大人乃陛下欽點召進宮的，協助破案，你仔細告訴他目前掌握的情況，追兇要緊，無需太過避諱?！睉c王揚聲吩咐。

    “是！容大人，請隨曹某來?！辈芰⑷侯I命，伸手一引。

    “下官遵命?！比萦犹某瘧c王略躬身，打起精神，疾步跟隨曹立群而去。

    慶王又抹了把臉，走進臨時的簡陋帳幔隔間，換了干凈衣物，而后返回兄弟們中間。

    “兇殘暴戾，令人發指！”

    大皇子憤慨激昂，鏗鏘有力道：“兇手潛入皇宮御花園殺害宜琳，手段殘忍，一旦揪出，勢必將其碎尸萬段！可憐大meimei，年紀輕輕，卻慘遭橫死，我做大哥的，心里、心里實在……唉！”他語帶哽咽，抬袖遮了遮眼睛。

    “大哥請節哀?！比鹜醪◇w難以支撐，斜倚軟椅，沉痛指出：“兇手明顯非常熟悉御花園，否則他如何能出入自如？”

    “經緊急盤查，禁衛揪出了一些嫌疑犯，但我認為，兇手多半不是太監或宮女——御花園當差的，誰不認識宜琳？膽敢殺害皇室公主，罪當凌遲九族，他們個個有家有口，誰敢？再者，宜琳……的傷口，太醫診為蠻力毆打所致，且現場只有一人的足印，我認為兇手應是男子?！被鹚俜祷鼗蕦m的五皇子嚴肅表明。

    “五弟所言有理?！睉c王微頷首，沉聲道：“不過，一切有嫌疑的太監宮女必須自證清白，世間奇人異事頗多，入宮篩選雖嚴格，但不排除混進害群之馬的可能?！?/br>
    六皇子趙澤文義正詞嚴指出：“皇姐被害，我們都很難受。小武雖然在家宴前后跟jiejie發生爭執、案發時也同在御花園，算有嫌疑——可是，兄弟們仔細想想，小武生性懶散，從小不愛騎射武藝，加之開葷后沉溺酒色,縱欲掏空了身子，他弱得很?；式恪狼皹O力掙扎，指甲折斷好幾根，剛才驗身諸位俱在場，小武從頭到腳，可有一處破皮？”

    “就是嘛！”

    趙澤武愁眉苦臉地叫屈：“皇姐死得那樣慘，怎么可能是我干的？哎呀，看一眼已嚇得不行了?！?/br>
    “老七，你閉嘴?！睉c王語調平平囑咐。

    “好，好吧?！壁w澤武無可奈何地縮到旁邊，一個沒注意，與八皇子肩并肩，他想也沒想，當即挪遠了些！

    “七、七哥，我剛去彌泰殿見了皇姐最后一面?！壁w澤寧滿臉畏懼，抄手攏袖，縮著肩膀，哆嗦說：“她一頭一臉的傷，手還向上伸著，好嚇人吶！我問太醫怎的不給裝扮裝扮，太醫說——”

    “得得得！閉嘴吧你，還嫌不夠滲人么？”趙澤武劈頭斥責，焦躁得很。

    “我、我只是害怕，心里一直想著，怎么會發生這種事呢？兇手會不會還躲在御花園的林子里、假山洞里、水里——”趙澤寧戰戰兢兢，忐忑掃視四周，實則心花怒放、得意洋洋，表面卻一副受驚過度的無措恐懼模樣。

    恰好，突然一陣風襲來，荷池枯葉簌簌沙沙作響，燃燒的火盆“噼啪”一聲。

    “住口！你別疑神疑鬼行嗎？忒煩人?！壁w澤武顫聲打斷，不自知地也抄手攏袖，耷拉著肩背，緊張打量茂盛的樹叢花草。

    “老七、小八，你倆安靜點兒成嗎？”大皇子頭疼地轉身喝止，拿畏縮并排的兩個弟弟沒轍。

    “八弟，御花園已被禁衛嚴防死守，兇手若還在園中反而好極，生擒了慢慢兒地審！”慶王冷冷道。

    趙澤寧心里不由得“咯噔”一下，他咬緊牙關，暼一眼不遠處的容佑棠，一溜小跑到兄長身邊，狀似好奇地問：“三哥，二哥還沒醒酒嗎？”

    “尚未?！睉c王無奈答，正目不轉睛地檢查從水底尋獲的粗布——此乃趙澤寧蒙住趙宜琳頭部的那塊，入水后單獨散落，被慶王帶人一點一點摸了出來。此外，還尋獲若干頭釵、珠花、鞋子等遺物。

    “澤祥實在太不像話了！”

    大皇子皺眉搖頭，極力忍住竊喜，搖頭，高聲嘆息：“唉，宮里出了大事，宜琳被害，他卻喝得醉倒，昏睡御花園！而且，他就醉倒在前面假山石洞里，距此處并不遠，居然沒聽見打斗動靜？”

    此言一出，眾人不約而同沉默了：長公主被害，同在案發現場、有作案時間的竟有兩位皇子！

    其中，七皇子的理由是摘花獻母以表孝心，二皇子的理由是家宴醉酒不慎昏睡；“二哥仍未徹底清醒，待其醒酒后，一切自有分曉?！睉c王字斟句酌答腔。

    “哼！”左臉指印紅腫的趙澤武忿忿不平，委屈地嚷：“事發時二哥也在御花園，明明他離荷池更近呢，父皇卻獨獨打我一個，你們也獨獨剝衣裳驗我的身，這是什么道理呢？”

    “因為你欠教訓！”趙澤文嚴厲訓斥。

    “老七，不如你與小九一道陪伴父皇吧？”慶王頭也不抬地提議，他正與瑞王等人研究物證。

    “我、我——”趙澤武悻悻然，趕緊表態：“還是不了，三哥，我想留下來幫忙捉拿兇手?！?/br>
    “那就安靜認真些！”慶王冷哼。

    兩刻鐘后，容佑棠大概清楚了案情經過，與禁衛統領一起退出停尸的彌泰殿。

    “曹統領的意思是：入夜后，御花園荷池附近有禁衛來回巡查？”容佑棠問。他剛才遠遠目睹了長公主遺容，雖然只給看一眼頭面部傷口、折斷指甲的十指等部位，卻足以驚心駭目！令其久久無法回神——今夜以后，皇家僅剩兩位公主了。

    “是的?！辈芰⑷赫Z速飛快，解釋道：“貴人們入夜一般不進園游玩，曹某上任后，按舊例安排巡查換防，六人一隊，帶刀，三個時辰一換，日夜不停?！?/br>
    “兩隊換防交接大概需要多久？”

    “這……”曹利群狼狽語塞，暗中埋怨夜晚鬧別扭入園結果遇害的長公主、責怪其不知要連累多少人。

    容佑棠正色道：“曹統領別誤會，我并非質詢，只是奉旨協助查案、卻對內廷防衛一無所知，少不得多嘴問兩句?！?/br>
    “這是自然，曹某明白?！辈芰⑷簲D出一抹客套微笑，斟酌答：“御花園占地甚廣，亭臺樓閣、花木假山、游廊池塘什么的，曲折繁復，換防需走到指定的地點，且一貫重視避免同時進行，必須交錯，兩隊交接……約莫需要半刻鐘左右?！?/br>
    容佑棠凝重點頭，嘆為聽止，說：“由此可知，刺客對御花園、對各處禁衛換防是何等的了如指掌！堪稱來去自如?！?/br>
    “唉，曹某也不敢保證禁軍中是否出了賊?！辈芰⑷喊脨蓝笸?。

    容佑棠猛地回神，忙歉意道：“抱歉，我并無任何證據，只是按常理推測而已?！?/br>
    曹立群難掩沮喪焦慮，雖匆忙換了干凈衣物，頭發卻沾滿半干的斑斑淤泥，愁苦坦言：“容大人無需如此，別說你了，就連曹某自己，也忍不住按常理猜了猜：刺客要么本身是熟門熟路的宮里人，要么是有宮內熟人接應的外人?！?/br>
    容佑棠不置可否，只凝神細聽。

    片刻后，他們返回案發現場。

    “哎，容哥兒，父皇真是器重你??！”正喝茶壓驚的趙澤武擱了茶鐘，顛顛兒地迎上前，心急火燎叮囑：“你務必用心地查，盡快揪出真兇，徹底洗清武爺的嫌疑，否則日子沒法過了?！?/br>
    容佑棠已知曉案情經過，但不便多話、更無法承諾什么，只能說：“下官必定竭盡全力?！?/br>
    此刻，慶王在帳篷內遙遙喚道：“容大人，過來?！?/br>
    “是?！比萦犹某w澤武點點頭，快步踏入，習慣性想走到慶王旁邊，八皇子卻狀似不經意的一個挪步，搶占其本想站的位置，他只好走到五皇子身邊。

    “清楚大概經過了？”慶王低聲問。

    “曹統領已細細說了一遍?！比萦犹男⌒闹斏?，端正克制，唯恐不慎露出不尊重死者的神態。

    荷池堤岸旁臨時搭設了帳篷，帳內僅有一圓桌、幾把椅子，瑞王天生孱弱，披著厚披風，正翻看禁衛提供的御花園巡查換防檔冊，掀頁的手指蒼白、指甲缺血烏青，頭也不抬；其余皇子奇異地掃視容佑棠，但沒說什么，畢竟對方是承天帝欽點進來協助破案的。

    “殿下，這些是……？”容佑棠輕聲問，佯作不知某些異樣眼神。

    “長公主的遺物。部分從地面拾獲，其余從水底打撈?！睉c王答。

    大皇子開門見山問：“容大人有何高見？父皇特地傳召入宮，想必你應能幫忙?！?/br>
    “下官愚笨，承蒙陛下賞識，大殿下謬贊了?！比萦犹闹t道，他盯著桌面整齊排開的紅翡耳墜等首飾，話音一轉，說：“據長公主的奶娘侍女們辨認，其佩戴的名貴首飾一件不少，說明兇手并不為謀財?！?/br>
    “這是自然?！贝蠡首吁久?，嗤之以鼻道：“天底下豈有宵小敢潛入皇宮謀財害命？被抓是要誅九族的?！?/br>
    容佑棠點點頭，繼續分析：“且容下官斗膽，冒死說一句，據太醫驗后稱，長公主乃重傷清醒時溺亡，其遺體并無受過侵犯的痕跡——”

    “住口！”大皇子斷然喝止：“你放肆！”

    “大哥，他只是陳述客觀事實而已，為了盡快緝兇，避諱先放一放罷?！睉c王正色提醒。

    “容大人，你繼續，若能破案，本王重重有賞！”瑞王終于抬頭，嘴唇烏紫，雙目迸射熊熊怒火。

    “多謝諸位殿下大度諒解?！比萦犹亩苏还笆?，意識到自己言辭欠妥，立即將“長公主”替換為“被害者”，口齒清晰地分析：“曹統領稱兩隊禁衛換防大概需要半刻鐘，現場已被嚴重破壞，據最先發現的禁衛稱只有一人足印。那么，姑且假設兇手是一人，且不為財色，從被害者的傷勢看，兇手必定于極短的時間內連續下死手襲擊、致使被害者無法呼救，狠毒毆打后，將其推入水溺亡?！鳖D了頓，容佑棠條理清晰地總結：“諸位殿下請想，短短半刻鐘，兇手還得為自己留出撤離潛逃的時間，由此推斷，作案過程非常短暫，兇手應該沒有停頓遲疑，極為狠絕，毒打溺亡，完全是奔著快速殺死被害者采取的舉措?！?/br>