趙澤雍神情痛苦，眉頭緊皺，低聲道：“我守在產房外，她知道我在。最后的下半夜，彌留之際，她執意喚我進入，囑咐要好好照顧未出生的弟弟或meimei，不求榮華富貴、只求平安。黎明前，她失血過多，眼神都渙散了，御醫明說大人保不住，如果動作快的話，孩子還有可能存活?！?/br>
    外頭艷陽高懸，炎熱不堪，容佑棠卻一個寒冷顫栗，后背發涼，欲言又止。

    “就是你想的那樣，小九是被‘抱’出來的?！?/br>
    趙澤雍右手捏緊鎮紙，左手掩在寬大袍袖下，袖口微微發抖。

    “殿下……請節哀?！?/br>
    容佑棠震驚失神，難以想象對方當年喪母時的恐懼無措。他靠近，伸手握住慶王仿佛想捏碎玉石鎮紙的右手，輕輕撫摸其手背，抽走了鎮紙，十指交握。

    憶起血淋淋的往事，趙澤雍虎目泛紅，牙關緊咬，突然反手一把抓住容佑棠的肩膀、推得對方轉身，而后橫臂當胸摟進懷里，用力抱緊！

    “呃——”

    一陣天旋地轉，容佑棠猝不及防，背對慶王動彈不得，后背貼著對方胸膛。

    慶王生性剛強，不愿袒露悲傷沮喪之態。

    “別動?！壁w澤雍情緒低落的嗓音在耳后響起，容佑棠手扶太師椅兩側，小心翼翼點頭：“好，我不動?！?/br>
    “別動?！?/br>
    “我沒動?！?/br>
    兩人靜靜相擁半晌，趙澤雍慢慢捋順對方頭發，每當煩悶時，他做事會加倍地用心細致。

    良久，慶王嘆息一聲。

    容佑棠打起精神問：“殿下，那名宮女是誰？她在現場目睹事發經過，竟能全身而退？”

    “純屬意外?！壁w澤雍語調恢復常態，心平氣和道：“她叫白瓊英，既非靜和宮侍女、亦不屬文昌閣，是凝翠閣的人?！?/br>
    “凝翠閣？”

    “王昭儀寢所?！?/br>
    容佑棠脫口道：“八皇子生母？”

    “對?！壁w澤雍肅穆道：“文昌閣乃皇宮藏書樓，妃嬪、皇子、公主等，均可借閱書籍。白瓊英當日奉王昭儀之命、前去文昌閣還書，當時母妃正在二樓尋書，宮里的人慣會捧高踩低，都忙碌奉承靜和宮諸人，白瓊英登上二樓尋找負責記錄借還的內侍，碰巧目睹書架倒塌的全過程，她趁亂悄悄離去。因其初入宮，罕有認識她的，相關內侍又悉數被仗斃，故僥幸躲過一劫?！?/br>
    容佑棠說：“明哲保身乃人之常情。不過，今日怎么被您查到了？”

    “白瓊英是奉命還書，自然瞞不住王昭儀?！?/br>
    趙澤雍嘆道：“凝翠閣靠近冷宮，地方小、下人少，她們隱瞞十年。但最近王昭儀很有些神志不清，嚷出陳年舊事，她說砸傷母妃的書架是被坤和宮的人故意推倒?！?/br>
    “皇后？”

    “目前缺乏有力證據。白瓊英于年初稱病離宮，并未返回原籍，去向不明，估計早預料到王昭儀藏不住秘密?！?/br>
    茲事體大，容佑棠愈發壓低聲音，直言不諱問：

    “殿下，王昭儀糊涂得厲害嗎？神志不清的人無法自控，她肯定不止嚷出一件往事吧？“趙澤雍頭疼頷首：“御醫暫未明說，但其實應屬瘋病。她時而清醒時而糊涂，發病時狂躁暴戾，前言不搭后語，將父皇、皇后、眾妃嬪乃至皇親國戚，指名道姓地痛斥，嚷出好些聽似瘋言瘋語的荒謬往事，但暗中調查均有跡可循，并非胡亂污蔑，其中就包括當年文昌閣書架倒塌一事?！?/br>
    “她還活著嗎？”容佑棠倒抽一口涼氣，心想：宮闈絕密，豈容肆意宣揚？

    “父皇早已下旨將其軟禁，發病時捆綁堵嘴，若藥石無法治愈，遲早被關進冷宮，不得影響后宮秩序?！?/br>
    容佑棠皺眉指出：“王昭儀那模樣，她的證詞無效，只能想辦法找出白瓊英。不過，她們怎么跟鎮千保扯上關系了？”

    “機緣巧合。鎮千保雇郝三刀暗殺你，本王隨后派人徹查鎮千保，近日挖出他今年初曾重金懸賞一名為‘朱巧姑’的女子下落?！?/br>
    “那是白瓊英？”

    “對，她的化名?！?/br>
    容佑棠恍然大悟，精神一震，扭頭急問：“白瓊英被抓住滅口了？”

    “沒有。她很聰明，目前不知隱姓埋名躲在何處?！壁w澤雍頗為贊嘆。

    容佑棠沉吟許久，鄭重其事道：“老天保佑，千萬讓您先找到白瓊英！”頓了頓，他斗志昂揚提出：“殿下，宋慎那兒我去游說，看有無回旋余地。既然師出同門，即使他本人礙于誓言不便透露，可總有其他門徒吧？我們可以從這個方向入手！不一定非得撬開宋慎的嘴，撬開他師兄弟的也行?！?/br>
    趙澤雍莞爾，心情好轉不少，輕吻一下對方后頸，“你說得很對，好個才思敏捷的狀元郎！其實宋慎完全可以逃跑，但沒有，本王猜測他不止一個苦衷?！?/br>
    “就是??！”

    容佑棠用力拍扶手，猜測道：“我覺得他是自愿留在北營的，似乎在避禍，估計幕后之人不滿他前陣子與我合作整治周家?！?/br>
    “必須盡快查清，嚴防對方殺人滅口?！?/br>
    容佑棠贊同點頭：“查它個水落石出！以告慰娘娘在天之靈?！?/br>
    慶王情緒平復，微一用力，把懷里的人轉成面對面。

    “??！”

    容佑棠嚇了一跳，回神后，尷尬得無以復加：

    太師椅雖然寬大，可里面已坐了高大結實的慶王，忙亂倉促間，他兩膝分開，竟然是跪在椅子兩側空余處、跨坐在對方腿上！

    “這、這太不像話了?！比萦犹男募被鹆堑貟暝?，飛快扭頭看門口，唯恐有誰突然闖入“你別亂動?！壁w澤雍氣息不穩，有些狼狽，不得不松手，換了個坐姿。

    容佑棠一咕?；氯?，迅速站在書案外側，悄悄整理衣袍。

    好半晌

    容佑棠才清清嗓子，歉疚道：“殿下，我已向國子監說明情況，明早開始去翰林院學習。北營伙房那邊，請您另行派人接手?！?/br>
    “唔?！壁w澤雍有些口干，一氣喝了半杯茶。

    “唉，說實話，我真舍不得離開?！比萦犹氖帚皭?。他在北營歷練半年，雖然辛苦，但每天都過得踏實，大有收獲，與大部分將士相處得不錯，可謂得心應手。

    “你如今是京官，閑了就能回北營看看；倘若有朝一日被父皇派去地方，你該如何？”趙澤雍挑眉，其實也是自問。

    容佑棠一怔，正色道：“不如何，只能遵命。但，無論調派何方，我最終會回到京城！”

    “好！”趙澤雍大加贊賞，叮囑道：“你只管放手做，有麻煩隨時來慶王府?！?/br>
    容佑棠感激笑笑，深躬身拱手，誠摯道：“多謝殿下?！?/br>
    “小容大人無需見外?！壁w澤雍一本正經地抬手，眉眼間滿是笑意。

    翌日

    新官上任，容佑棠的官袍洗得干干凈凈，舒展熨貼，穿戴整齊，攜誥書，提前半個時辰趕到翰林院。

    “賢弟！進來?！毙炝柙铺筋^招呼。

    “徐兄？慚愧慚愧，小弟來晚了嗎？”容佑棠登時心虛得發飄，忐忑踏進翰林院平常待客用的偏廳。

    徐凌云笑瞇瞇：“你沒晚，是我心急來得早。坐吧，喝茶?！?/br>
    “我來我來?！比萦犹拿舆^茶壺，打聽道：“徐兄可見到前輩了？”

    徐凌云搖頭：“沒有。據門房說，前輩一般辰時中才到值?！?/br>
    “這就好，提前總沒錯，遲到才失禮?！比萦犹挠趿丝跉?。

    剛坐定，探花鄧奎也到了，他仍是謙和寬厚的模樣，只是有些憔悴，眼袋青黑。

    “年兄早啊，快請坐?！比萦犹臎]多想，順手執壺過去給倒了杯茶。

    “多謝?！编嚳姥月渥?，寒暄道：“二位賢弟到得可真早，愚兄汗顏?！?/br>
    二位賢弟？

    容佑棠和徐凌云不約而同抬頭，驚奇望向鄧奎，心想：你不是一直稱“年兄”嗎？我們不好勉強套近乎，才隨著你稱呼的。

    “怎么了？”鄧奎也驚奇，狀似一無所察，抬手正了正官帽，緊張詢問：“莫非愚兄儀表不妥？”

    徐凌云訥訥搖頭。

    “沒有，年、鄧兄儀表堂堂?！比萦犹挠行﹦e扭，被迫隨著改了稱呼。

    ——有緣成為同年，至少應該互稱年兄，關系親密的同年私底下往往更隨意些。鄧奎是探花，且年長一輪，閑聊時他主動稱“賢弟”，容佑棠就不好客氣疏離稱“年兄”，以免被世人誤以為狀元孤高狂傲。

    “愚兄僥幸金榜題名后，立即去信通知家小入京，這幾日一直忙于尋合適宅院安頓家眷，奔波勞累，顧此失彼，倘若有失禮之處，還望二位賢弟海涵?！编嚳\懇道。

    徐凌云一頭霧水，下意識望向容佑棠：哎，他到底想說什么？

    “此話從何說起？鄧兄多慮了?！比萦犹目蜌饣貞?。他不是書呆子，生意場上闖蕩多時，早就看出探花眼里隱藏的不服，佯裝不知而已。

    鄧奎干笑，垂首，笑意立刻消失，他這兩天都沒睡好，極悔恨因自持年長、有多年主簿辦事經驗而不服年輕的狀元榜眼。

    一開始沒處理好關系，以后想交好就難了。

    “哎？對了！”徐凌云琢磨出些意思，打圓場談起：“其余同年怎么還沒到？按律，他們中不少人會在翰林院學習的?！?/br>
    “他們在另外地方等候，我進門時看見有同年往西院去了?！比萦犹捻槃莶黹_話題。

    “咱們會負責什么呢？我有些緊張?！毙炝柙沏枫凡话?。

    容佑棠寬慰道：“翰林日常主要負責編輯?？睍?，另有考選教習庶吉士、監督科舉、稽查案冊錄書等職責。我們剛來，肯定會有前輩帶領，放心?！?/br>
    “那就好，那就好?！毙炝柙凄c頭，坐得筆直。

    閑聊間，鄧奎也時有發言，但情誼無法作偽，無形中他總會被隔出小圈外，不由得挫敗又焦急。

    等候兩刻鐘后，其余翰林開始上值。

    第一個出現在容佑棠眼前的人身穿青色官服，須發灰白，衣袍整潔，神態端方穩重，斯文內斂。

    容佑棠立即迎出去，拱手施禮，恭謹道：“新科進士、直隸容佑棠，奉旨到任，拜見前輩?！?/br>
    徐凌云和鄧奎緊隨其后，拱手說明來意。無論來人是誰，他們都不敢絲毫傲慢失禮，翰林院是全天下讀書人向往的清貴地，每個翰林本身必定有過人之處。

    侍講孟維廷愣了愣，止步，略側身，并不受全禮，和藹笑問：“你們是今科一甲？”

    容佑棠稱是，不好意思道：“晚輩們初來乍到，請前輩多多賜教?！?/br>
    “十七歲的狀元郎，古往今來不多見?！泵暇S廷捻須微笑，贊道：“老朽看過你的文章，非常不錯，簡練通達，很有見地！不愧是路大人的弟子，名師出高徒?！?/br>
    “前輩謬贊，實不敢當?！倍Y多人不怪，容佑棠愈發恭謹：“晚輩之前是埋頭讀書的學生，如今到翰林院，少不得給諸位前輩添麻煩了?！?/br>
    徐凌云和鄧奎也時不時聊上幾句。

    孟維廷愉悅輕笑，對謙虛有禮的俊美小狀元印象不錯，囑咐道：“你們別在客廳等，隨我來，今日新科進士入學，掌院大人應會抽空到場?！?/br>
    “多謝前輩提點?！?/br>
    于是，容佑棠三人擺脫了枯坐干喝茶的窘境。

    片刻后，他們跟隨孟維廷踏入翰林院辦事堂。

    容佑棠屏息凝神邁過門檻，快速掃視：