蒼鷹振翅而起，在半空盤旋兩周，很快向南飛去。

    天空碧藍如洗，幾片白云被風吹散，瞬息不見蹤影。

    萬里晴空下，盡是無邊無際的草原。有小河在翠綠中流淌，蜿蜒曲折，寶石般清透。

    蒼涼的號角聲響起，近萬騎兵陸續上馬，在號角聲中聚攏，追隨在秦璟身后，向西飛馳而去。

    騎兵離開后，天空中開始出現烏鴉和禿鷲的身影。

    有狼群循著血腥而來，發現留在戰場上的尸體，發出聲聲凄厲的嚎叫。叫聲傳出數里，在碧空下愈發詭異，令人毛骨悚然。

    太元四年，五、六月間，秦璟率騎兵橫掃草原，連戰連捷，在漠南同漠北的交界處畫出一條無形的界限。

    凡是漠北的部落，不分部族，不管部落大小，膽敢跨過這道界限，全部是滅族的下場。

    有人不信邪，硬要闖上一闖。

    其結果，只能是和袁紇氏一起到地府報道，淪為難兄難弟，在閻王面前哭天抹淚，哭訴命運不公。

    明明是占據草場、壯大部落的好機會，怎么偏偏遇上這么一尊殺神？！

    在奔襲的過程中，張廉等人發現，秦璟的戰斗力不斷狂飆，策馬沖鋒的架勢，連自己人都有些膽寒。

    發誓效忠的騎兵們愈加敬畏，許多人已不稱“殿下”和“將軍”，敬稱其為“汗王”。

    隨著被滅的部落越來越多，秦璟的兇名進一步擴散，遠至大漠深處、西域各國，甚至極西之地和東夷番邦都有耳聞。

    有商隊走南闖北，在各地間市賣貨物，傳遞消息。

    草原上發生的一切迅速傳開，到最后，有人不曉得長安的皇帝是誰，但提起草原汗王，絕對會頭皮發麻，當場打個冷顫。

    外人不曉得內情，張廉和夏侯巖等人卻看得清楚明白。

    四殿下之所以會突然發飆，和南來的書信不無關系。

    從讀信時的樣子看，信中寫的九成不是壞事，還有可能是好事。然而，偏偏是這種好事，每每讓秦璟發飆。

    準確點形容，似有精力無處發泄，尋到機會就要戰斗一場。

    以秦璟為榜樣，八千騎兵的戰斗力不斷提高，絞rou機開足馬力，在草原和大漠橫掃而過，帶起陣陣腥風血雨，徹底震懾漠北各部。

    至七月間，有為數不少的部落轉道向北，甚至冒險深入大漠，就為避開秦璟。北邊實在太冷，沒有足夠的草場，干脆調轉方向，繞過烏孫的領地繼續向西。

    在遷移的過程中，高車各部聯合壯大，不免遇上羅斯人。

    這個時候，羅斯人尚未建立國家，論生產力和生活水準，甚至比不上漠北部落。

    遇上遷徙的高車部落，要么被當場殺死，要么淪為羊奴。要么就是四散逃亡，運氣好的活下來，運氣不好的，只能是死在冰原之中，尸骨無存。

    太元四年八月，秦策下旨，召秦璟歸長安。

    秦璟奉命掌荊、豫、徐三州諸軍事，在軍中威望極深。

    如今人在草原，三州政務多由朝廷派遣的刺使太守掌管，但涉及到軍事，朝廷竟很難插得進手。

    無論采用什么辦法，三州守軍始終油鹽不進。

    沒有秦璟的命令，沒看到秦璟手中的虎符，壓根不肯聽調令。尤其是彭城守軍，因太守動作太大，險些鬧出軍變。

    再者，自秦璟帶兵北上，秦玒始終留在荊州，秦玦一直駐守彭城。有他們兩人在，長安派誰來都沒用。

    “父皇命四兄掌三州諸軍事，非有明旨，一切自是要按照老規矩?！?/br>
    秦玒還算客氣，雖有些刺人，終歸還給人留幾分面子。

    秦玦的話更加直白，蓋子揭開，把來人的臉扔到地上踩。

    “趁四兄不在想奪兵權？白日做夢！”

    “誰給你的膽子？！”

    “彭城對面就是淮南，淮南隸屬幽州，是桓漢天子潛邸所在！”

    “桓漢天子當世英主，非遺晉可比。此處由四兄掌管，方能免起戰事。如知曉掌兵之人替換，你且看看，桓漢明日就會起兵！”

    話中固然有夸大的成分，卻非絕對的危言聳聽。

    長安和建康暫時和平，不代表始終如此。

    同為漢家政權，為統一華夏，早晚會有一戰。

    秦璟的威名傳遍南北，有他鎮守三州，哪怕只是名義上，建康也不會輕易起兵。不是害怕，而是需要充足時間的準備，調集足夠的兵力。

    有備方能無患。

    現如今，朝廷欲收回三州兵權，還是趁秦璟領兵在外，如何能讓將士服氣？

    秦氏以塢堡起家，將士誓死追隨，是敬佩秦氏的勇猛，是佩服秦氏對敵作戰的強悍。如今秦策入主長安，稱帝建制，曾掩藏臺下的弊端逐漸顯現。

    總體來看，長安要收回地方政權兵權絕不算錯。為鞏固君權，這是必須走出的一步，桓容也在做同樣的事。

    然而，秦策和桓容目的相同，面對的問題卻截然不同，施行的手段更是南轅北轍。

    更重要的一點，桓容直面的是地方豪強和高門士族，秦策面對的是追隨多年的老臣，甚至要從兒子手中收回權利。

    兩相對比，秦策心中甚苦，奈何有苦說不出，只能生生往喉嚨里咽。

    桓容收回君權，不過是剛剛起步，還有相當長的路要走。稍有不慎，就可能滿盤皆輸，一切回到起點。

    秦策的問題更加嚴重。

    步子邁出去，未出多遠就是深坑。挖坑的都不是善茬，后宮里還有劉皇后和劉淑妃在等著，當真是舉步維艱，兩步就要崴腳。

    奈何路是自己走的，腳下的泡也是自己踩的。

    夜深人靜時，秦策獨坐光明殿，常會凝神思索，事情為何會走到今天這一步。

    答案始終遙遠，亦或是他根本不想得出答案。

    局面已經如此，回頭的代價太大，對秦策而言，只能一步接一步走下去，哪怕腳下傷痕累累，也不能輕易退縮。

    太元四年，九月

    秦策的第二道旨意送入草原。

    之所以有這道旨意，全因之前傳旨的官員在中途迷路，壓根沒找到秦璟，只能灰溜溜的回京請罪。

    知曉事情始末，面對跪在面前臣子，秦策發火也不是，不發火也不是。到頭來，只能高舉輕放，恕其無罪。

    退出光明殿后，官員一掃之前的戰戰兢兢，哪里還有半分恐懼。

    迷路是真，不想找到秦璟更是真。

    “四殿下率大軍掃北，平定大漠賊患，有靖邊扶鼎之功。官家糊涂，竟要收回三州兵權！”

    “荊、豫、徐三州兵權收回，交誰掌管？州刺使嗎？豈能服眾，簡直是笑話！”

    眾人言是為國考量，實則心中都打著算盤。

    憂心國境是一則，再有一則，秦策懾服豪強、加強君權的目的太過明顯，眾人如此反對，不過是借秦璟之名，為自己尋個借口，留一條后路。

    無論君臣之間如何謀劃，第二道旨意順利送入草原。

    不知該說傳旨的官員運氣太好還是太過不好，一路跟著騎兵的足跡深入大漠，溜達半個多月，遇上一場沙風，行李和人員損失大半，樣子不比乞丐好上多少。

    實在沒辦法，正準備仿效前任返程時，突然遇上一隊斥候，差點被當做jian細抓起來。

    官員當面表明身份，斥候仍是半信半疑。干脆將人綁上馬背，一路飛馳到秦璟面前。

    “長安旨意？”

    大軍正在一條小河旁休息，秦璟站在水中，親手刷著馬背。聽部曲來報，動作忽然停住，引來戰馬不滿的響鼻。

    “人在哪里？”

    部曲接過韁繩，牽走戰馬。秦璟抓起身側的鑌鐵長槍，快步走到一處簡陋的柵欄前。

    柵欄里是新得的牛羊，不日將送回西?？?，交給秦玚市往長安和建康。送旨的官員和十幾個隨從都被關在羊圈，一身狼狽，偶爾會被好奇的羊羔頂上兩下。

    “殿下！”

    見秦璟走來，官員登時精神一振，大聲道：“殿下，仆有長安旨意！”

    行到近前，秦璟命人將柵欄打開。

    “張少卿？”

    見秦璟認出自己，張蠔差點當場流淚。

    確認張蠔等人不是jian細，立刻有部曲取來食水和干凈的衣物。十幾人兩日未進粒米，張蠔尚能維持禮儀，隨行之人都是不管不顧，開始狼吞虎咽。

    用過食水，張蠔精神稍好，取出隨身攜帶的圣旨，并未多言，而是恭敬的遞到秦璟面前。

    秦璟挑眉。

    這個舉動足見對方的態度。

    對于秦策，張少卿似乎并沒有太多的敬畏。

    展開圣旨，從頭至尾看過一遍，秦璟眸光漸冷，冷到極致，竟然勾起嘴角，緩緩的笑了?？吹剿@個笑容，張廉和夏侯巖同時脊背發涼，頸后汗毛倒豎。

    大漠起風時，遠在千里之外的建康城卻是一片熱鬧景象。

    天剛蒙蒙亮，守軍便拉動絞索，打開城門，迎接西域諸胡和吐谷渾的進貢隊伍。

    桓容高坐太極殿，連續三日受使臣朝拜。

    翻閱呈送的貢品簿冊，桓容頗有幾分意興闌珊。

    總之是些寶石香料，駱駝牛馬，不會有太多驚喜，閉著眼睛都能列出來。

    相反，為穩定西域和吐谷渾，朝廷卻要花費心思，費一番力氣。

    賞賜不能太輕，以免讓對方以為被怠慢，或是漢朝有意發兵，連面子都不肯做。但也不能太重，桓容可沒興趣做個冤大頭。

    除此之外，還有不少部落進獻美人。

    美人送來不好退回去，桓容沒心思留在宮內，準備給各家臣子送去。

    西域胡姬善舞，當個景賞也不錯？

    可惜的是，桓容送了一圈，愣是一個都沒送出去。

    臺面下的原因不好說，臺面上的理由很簡單，妖嬈艷麗的胡姬壓根不符合時下審美。

    時下仍以“類猿”比喻某些番邦，并且是光明正大的記載在朝廷文獻上，這些發色和膚色迥異于漢族，輪廓也相對深邃的美人送不出去，甚至被嫌棄，倒也能說得過去。