包圍谷口的漢兵突然向兩側分開，讓開中間道路，容一輛武車通過。武車通體漆黑，在黑夜中仿佛一頭兇獸，張開大口，欲要擇人而噬。

    吐谷渾兵盯著武車，眼底遍布血絲，卻無一人沖殺上前，反而下意識的后退半步。

    桓石秀坐在車上，部曲護在車身左右，劉牢之策馬在前，提防吐谷渾兵狗急跳墻，不要命的發起襲擊。

    “我乃梁州刺使，奉圣旨討賊?！被甘銚P聲道。

    “爾等寇我邊境，害我百姓，行殘暴之舉，惡行當誅，本當盡數斬殺。然上天有好生之德，如爾等棄刀下馬，臣服我朝，可饒爾等一命！”

    桓石秀對時機的把握相當準確。

    這個時候開口勸降，遠比大火未起時有效百倍。

    在無盡的絕望中遇見希望，在恐怖的黑暗中重見光明，這伙殘兵會如何選擇，已是不言而喻。

    果不其然，得桓石秀不殺的保證，陸續有吐谷渾兵棄刀下馬，從衣著上無法判斷，僅能從發型和圖騰推斷，僅有少數鮮卑，多數是羌人和雜胡。

    下馬的吐谷渾兵越來越多，最后，僅剩百余人寧死不降。

    “殺了吧?！?/br>
    桓石秀不打算多費口舌。

    這百余人明顯是大王子嫡系，戰死也不會投降。既如此，何須浪費口水，不如給他們一個痛快。

    “諾！”

    將士領命，將下馬的吐谷渾兵帶出山谷，如數看管起來。跳蕩兵讓開道路，一隊騎兵越眾而出，以禿發孤為首，呼嘯著沖向殘兵。

    火光中，刀鋒相擊，鮮血飛濺。

    喊殺聲和戰馬的嘶鳴聲纏繞在一起，伴隨著不甚清晰的皮甲破裂聲，以及人身被馬蹄踏過的骨碎聲，響徹整個山谷。

    濃煙彌漫而至，最后一名吐谷渾兵渾身染血，仍不肯后退，僅以雙腿夾緊馬腹，再度沖向漢兵。

    沒有慘叫，也沒有吶喊，有的只是生命消逝和戰馬的哀鳴。

    騎兵落馬，戰場上一片寂靜。吐谷渾人的尸體橫倒，身邊仍有戰馬不肯離去。

    “制棺埋葬?！?/br>
    觀其穿戴應為軍中將領，出于對勇者的敬意，桓石秀下令掩埋他的尸身，避免落入野獸之腹。

    煙氣越來越濃，夜空中忽然響起一聲炸雷。

    “下雨了？”

    桓石秀和劉牢之同時抬起頭，仰望天空，表情中帶著驚訝。

    雷聲滾滾，大雨傾盆而下，火光開始減弱，繼而陸續熄滅。

    冷風席卷，殘余的煙氣開始消散，現出山谷的原貌。焦黑的土地，倒伏的士兵和戰馬，折斷的槍矛，斷裂的弓弦，散落遍地的圓盾和彎刀，再再證明，這片土地曾發生過什么。

    桓石秀坐在武車上，凝視雨幕，心中的驚異久久不去。

    如果這場雨早來半個時辰，計劃是否能順利實行當真難說。

    上天庇佑？

    不知為何，他突然想到扈謙卜出的卦象。

    “國運在桓，天命貴相……”

    口中喃喃念著，不顧劉牢之奇怪的目光，桓石秀突然笑了起來，眼前的迷霧一掃而空，眺望曾被火舌舔過的焦土，對今后要走的路，有了更加清醒的認識。

    “使君因何發笑？”劉牢之不解。

    “無他，感懷上天之意?！被甘闶掌鹦θ?，正色道，“官家乃是天命之人，日后定能一統八荒六合，恢復華夏，復我漢室！”

    劉牢之沉吟片刻，眸光微閃。避開桓石秀頗具深意的目光，策馬離開山谷。

    太元元年，九月

    桓容抵達汶山，同桓石秀劉牢之匯合?？催^斥候送回的情報，采納兩人和謝安的意見，不做任何停留，趁吐谷渾尚未增兵，繼續向西進軍。

    “過此地即入吐谷渾國境，境內有西強山，駐有大軍，是為天險?！?/br>
    汶山大捷的消息傳遍南北，建康歡慶，長安震動，吐谷渾王氣得想一刀砍死兒子。

    一戰失去三千人馬，可謂傷筋動骨。

    吐谷渾大王子再不敢抱有僥幸心理，不顧謀士花言巧語，堅決率軍后撤。計劃以西強山為屏障，抵御即將到來的漢兵，同時給吐谷渾王書信，請求親爹派遣援兵。

    桓漢天子親征，對吐谷渾的求和之意置之不理，看架勢，不打到吐谷渾境內不會罷休。

    大王子腦袋不算靈光，好歹有戰爭經驗，又得吐谷渾王指點，知道現在不是意氣用事的時候。旁的不提，三千人搭進去，手邊僅有六千余人，不借助熟悉的地行，別說擊退漢兵，自己都將腦袋搬家。

    為鞏固防守，大王子在當地征兵，此舉引來各部落極大不滿。

    死了三千人不夠，還要再死多少？

    按照吐谷渾王的計劃，這場戰爭本不該有，不是大王子一意孤行，自己的部落怎么會損失人口？

    能上戰場的都是青壯，對各部落而言，失去青壯意味著失去安全保障。需知他們的敵人不只是漢兵和秦兵，部落間的仇殺同樣不少。

    沒有足夠的勇士，遇上他部來報仇，整個部落都可能遭殃，最后甚至被吞并！

    大王子戰場失利，沒有想著安撫各部，反而仗著手持虎符，又開始征兵。事情發展的結果，就像火星飛濺上枯草，加上風力助燃，迅速可以燎原。

    對于各部的不滿，大王子有所覺察，卻沒有空閑安撫。

    不是他傲慢至此，而是漢兵已過邊界，眨眼就能襲來。他所想的是鞏固防衛，等到此戰勝利，將戰果分給各部，再多的不滿都能消弭。

    這種想法不可謂不對，奈何找錯了對象。

    桓容親征吐谷渾，打的是占地搶人的主意。即使越不過西強山，能將以東的地盤和部落全部收入囊中，也是不小的收獲。

    故而，大王子費心布防，不惜強行征兵，未必能收到多大的成效，反而會將自己徹底坑死。

    漢兵營地，投降的吐谷渾人被分別看管。

    由通曉各族語言的文吏出面，借禿發孤等人的幫助，將鮮卑、羌人和雜胡分開。問話時，著重詢問能打造兵器者。

    最終，四百多人中挑出十一個，貌似不多，換算一下基數，足夠讓人眼前發亮。

    幾名索頭的鮮卑人格外醒目。

    高鼻深目，輪廓極深，明顯和慕容鮮卑出自同脈。另有數名脖頸和手臂刻有圖騰的勇士，雖然也是索頭，卻是下巴方正，五官略平，雙眼狹長，和禿發部的長相更為相似。

    仔細辨認過勇士手臂上的圖騰，禿發孤用鮮卑語和匈奴語問話。得到肯定回答，又多問幾句，向對方點點頭，很快起身去見桓容。

    “拓跋鮮卑？”桓容詫異。

    “回陛下，正是拓跋鮮卑，獨孤都和白部?！?/br>
    獨孤部？

    桓容沉吟片刻，腦中迅速閃過一道靈光，道：“和什翼犍麾下的獨孤部有沒有關系？”

    “回陛下，這兩支獨孤部并非一脈，什翼犍麾下的有高車血脈，這一支則是從匈奴分化，因與鮮卑通婚，歸入拓跋部?！?/br>
    “你方才說，吐谷渾國內不穩，有鮮卑大部落想要遷往西域？”桓容問道。

    禿發孤給出肯定回答，并道：“據其所言，正是拓跋鮮卑?！?/br>
    桓容沒有再問，示意禿發孤可以退下，取出隨身攜帶的鮮卑虎符，不由得笑瞇雙眼。

    這算不算瞌睡送枕頭？

    與此同時，秦璟率兵離開長安，秦珍和秦玨隨行，秦玚因有事務纏身，需多等半月才能離開。

    起初，秦策并不想讓秦玚離開。但在劉皇后往光明殿一行后，忽然又改變主意。

    加上汶山大捷的消息傳來，漢兵踏足吐谷渾，讓鞏固西域的勢力成為必要。仔細衡量一番，秦策再沒有阻攔，反而增派五百騎兵，全部交由秦玚調遣。

    知曉事情結果，秦玚看著秦璟，到底說出一句：“阿弟和桓漢天子當真有默契?！?/br>
    “阿兄此言何意？璟不甚明白?！?/br>
    秦璟放飛蒼鷹，旋即同送行的秦玚告辭，命部曲吹響號角。

    狂風平地而起，五行旗烈烈作響。

    號角聲中，黑甲騎兵躍身上馬。戰馬人立而，發出陣陣嘶鳴。騎士控韁，馬腹貼地，向西飛馳而去。

    秦玚站在原地，目送騎兵離開。待煙塵消失不見，方才調轉馬頭，返回長安。

    第二百五十三章 天子兇名

    太元元年九月, 桓容率大軍親征吐谷渾。

    大軍披荊斬棘、一路西行, 沿途守軍皆不敵, 或死或逃。鮮卑部落多數遷走，羌人和雜胡部落遇大軍經過，首領及部眾紛紛下馬, 愿舉部臣服漢朝。

    大軍一路行來 ，遇戰事不多，收攏的部落著實不少。

    進入十月，大軍距西強山愈近，終于遇到一支鮮卑大部。

    讓桓容感到意外的是, 這支部落并非奉命來襲, 更不是為了阻擋漢軍前進的腳步, 而是從鎮守之地逃出，想要遷往西域。

    遷移的隊伍被漢兵包圍, 部落首領知曉無法脫身, 干脆下馬棄刀, 用不太流利的漢話表示, 請見漢朝天子。

    “見我？”桓容很是詫異，抬頭看向帳外。

    天色漸暗，大軍選擇一處湖邊扎營。能遇到這支部落算是意外，并不在計劃之內。

    “回陛下，酋首自稱鮮卑白部，自西強西麓遷移，舉部欲往西域?！?/br>
    白部？

    桓容心頭微動。

    在汶山抓獲的吐谷渾兵，其中就有白部勇士。他們既是從西強山遷移，想必知曉吐谷渾大王子的排兵情況。

    想到這里，桓容合上輿圖，開口道：“帶他來見?！?/br>
    “諾！”

    甲士領命退下，不多時，白部首領被帶到帳前，身著吐谷渾特有的小袖短袍，小口袴，頭戴長裙帽，腰間佩一柄彎刀。

    進帳前，白部首領主動解下佩刀，并從腰帶和靴掖處取出匕首。

    他早聞桓漢天子的兇名，水煮活人、喜食生rou，兇殘程度不亞于北地胡族。白部首領打定主意，非到萬不得已，絕不能惹怒這位漢家天子。