精美的絲絹、色彩艷麗的布帛、似雪的白糖、精美的木器竹器、稀奇的漆器和陶器乃至瓷器，隨著商隊的足跡，市遍中亞西亞以及南亞。

    古老的絲綢之路再次煥發活力，海上的商路漸趨成熟。

    得朝廷旨意，商隊換回大批的糧食和黃金，充實國庫和州郡府庫。

    此外，商隊每過一處，都會留下常駐之人，設立“商鋪”，保證來年繼續市貨，盡最大的可能暢通面間往來。

    對于商隊的到來，有的番邦舉雙手歡迎，有的則現出懷疑態度，甚至出現殺人劫貨等惡行。

    桓容的反應很直接，道理講不通，那就開打！自己派兵沒條件，不惜金銀挑撥番邦之間的仇殺。

    反正他有錢。

    能用錢解決的問題就不是問題！

    最初，他擔心消息傳出，會被群臣各種反對。

    哪料想，試探著問兩句，得到的回答大出預料，牽扯到此類事，無論文臣武將，想法比他更為激進。連謝安都奇怪的看著他，分明在說，以直報怨，盡誅賊寇不是理所應當？

    桓容正經表示，那里不是自家地盤，很可能造成糾紛。

    謝安沒有半點動搖，就一句話：那又如何？

    “不如何？”桓容震驚。

    “不如何?！敝x安淡然。

    或許是認為天子不合時宜的“心慈手軟”，謝侍中正色表示，這樣的惡行絕不能姑息，今日不施以懲戒，他日必會變本加厲。

    可惜國朝兵力不足，只能行挑撥之策，借他人之手。如果有條件，直接滅國才是上策。

    “不比前朝啊?！?/br>
    謝侍中慨嘆連連，桓容半晌沒能回神。

    用力掐一下大腿，疼得眼圈發紅，桓某人這才確定，眼前的人真是謝安，不是整日念著放火的賈秉。

    要么說，歷史是個折磨人的小妖精，誰能想到，王獻之會說出“弓弦之內盡是漢土”，又有誰會想到，江左風流宰相會開口出兵、閉口滅國。

    仔細想想，這一切，似乎、好像、可能是他的鍋？

    桓容無語望天，最終決定，背上這個鍋，似乎也不錯？

    臺城宴會之后，青銅鼎出水的消息傳遍南地，北方亦有風聞。

    彼時，秦策下令遷都長安，西河豪強高門盡數隨遷。

    西河定為陪都，交由秦玖的長子、秦策的長孫秦鉞鎮守。因其年齡尚幼，設國相輔佐，待及冠后再親理國事。

    秦璟率騎兵沿途護衛，其后返回彭城駐守，以防邊境生變。

    至于抽調騎兵之事，秦策再沒提過。但父子間裂痕早生，未能彌補半分，反而越來越大，再無法恢復往昔。

    臨行之前，秦璟同秦玖見了一面。

    兄弟對面而坐，秦玖形容枯槁，臉上卻帶著不正常的紅暈。非是飲酒所致，唯一的解釋，是他開始服用丹藥，借以強撐起精神。

    “阿兄?！绷季?，秦璟終于開口，“有今日，你可曾后悔？”

    秦玖沒說話，似沒料到秦璟會有此問，且問得如此直接。

    “阿兄，我從沒想過同你爭，至少在昌黎出事前沒有?！鼻丨Z凝視秦玖，黑眸深不見底，身上的煞氣越來越重。

    秦玖仍是沒出聲，對上秦璟雙眼，視線頻頻閃動。

    “秦氏的祖訓，我一直記著，先祖的警言，我時時刻刻不敢忘卻?！鳖D了頓，秦璟垂下眼簾，看著茶湯映出的倒影，沉聲道，“阿兄，你我是同母兄弟?！?/br>
    這兩句，似乎有些前言不搭后語，沒有任何關聯，秦玖卻聽明白了。正因為明白，他的神情更加萎靡，愈發襯出臉色紅得詭異。

    “今日一別，未知何日能再同阿兄當面。弟有一言，望阿兄能夠記得?！?/br>
    “……你說?！鼻鼐两K于張口，聲音沙啞，仿佛砂紙磨過。

    “阿躍是個好孩子?！鼻丨Z抬起頭，再度對上秦玖雙眼，正色道，“不該留在他身邊的人，最好盡早清理干凈。阿母身在長安，怕今后分不出太多精力。國相雖有才干，終歸不能事事插手?！?/br>
    “阿兄，莫要讓昨日教訓在阿躍身上重演?！?/br>
    “建康已然易主，司馬氏為桓氏取代。今聞桓氏得神鼎，萬民歸心。阿父在長安建制稱帝，同南邊早晚會有一戰?！?/br>
    說到這里，秦璟加重語氣，“漢末至今，成亂百年。是該結束戰亂，中原一統，還山河安穩的時候了?！?/br>
    “阿弟，”秦玖沙啞開口，“你想說什么？”

    “我之意，阿兄不是已經明白？”秦璟扯了一下嘴角，“自古以來，得民心者得天下?！?/br>
    “阿弟甚言！”秦玖滿面震驚，“你不怕被阿父知曉？！”

    “知道如何，不知道又如何？”秦璟掩去苦笑，一瞬不瞬的看著秦玖，“阿兄以為，現如今的秦王還是當年的阿父嗎？”

    秦玖默然。

    “阿兄，世間事變化無常。我曾在阿母面前立誓，必當結束戰亂，匡復漢室，使天下承平?！?/br>
    “現如今，慕容鮮卑龜縮三韓之地，只要慕容垂一死，再不成氣候；氐人四散奔逃，無法形成威脅；柔然王庭遠遁漠北，十年之內，不會靠近漢土?！?/br>
    說話間，秦璟轉頭看向窗外，聲音愈發顯得低沉，“待到賊寇盡除，即是實踐諾言之時?！?/br>
    看著這樣的秦璟，秦玖莫名覺得心頭發沉。腦子里閃過一個莫名的念頭，他口中的“諾言”，絕非對劉夫人的承諾那么簡單。

    “阿弟，你的話我會記住?！鼻鼐量嘈Φ?，“我走錯的路，總不會讓兒子再走?！?/br>
    “我信?！鼻丨Z站起身，笑道，“阿兄，可愿同我比試一回？”

    “比試？”秦玖訝然。

    “怎么，阿兄不敢？”

    不敢？

    秦玖端起茶湯一飲而盡，起身取來佩劍，轉向秦璟，朗聲笑道：“此處施展不開，去院中！”

    “阿兄先請?！?/br>
    兄弟先后步下回廊，立在桂木之下。

    對面抱拳，旋即長劍出鞘，修長的身影同時前沖，如離弦的箭，正面相擊，發出動人心魄的銳利鏗鏘。

    長劍舞過，帶起一道道勁風。

    枝頭桂花飄落，星星點點，花香纏繞半空，似薄霧籠罩樹下之人。

    一個少年立在廊下，看著揮劍相擊的父親和叔父，猶帶稚氣的面容現出一抹剛毅。

    十招過后，秦玖敗于秦璟劍下，頹廢之氣卻一掃而空。

    兄弟相視一眼，竟當場哈哈大笑，笑聲中不見往日的郁氣，反增幾分心胸開闊的舒朗。

    秦璟察覺少年的視線，轉頭看向廊下。

    少年雙手平舉，向秦璟深深彎腰。

    “謝叔父?！?/br>
    第二百三十七章 巡狩一

    心結打開, 秦氏兄弟對坐暢飲。

    一觴緊接著一觴, 秦玖喝得酩酊大醉, 很快倒在榻邊，笑容里帶著醉意，眉眼間的郁氣盡數消散。

    人依舊消瘦, 萎靡之態不見分毫。

    如無旁人加以挑唆，想必能逐漸醒悟過來，用心教導秦鉞，盡早清除心懷不軌之人。

    被婢仆攙扶起身時，秦玖踉蹌著站穩, 視線朦朧的看向秦璟, 似在喃喃自語, 又似對他人道：“后悔，我何嘗不后悔, 奈何……”

    話沒有說完, 雙眼重又合攏, 似睡了過去。婢仆差點支撐不住, 在側的童子上前幫忙，才將秦玖順利送到榻上。

    一面屏風阻隔內外，秦璟收回視線，揮退婢仆，拿起酒勺，舀起滿滿一勺烈酒，緩緩倒入羽觴。

    自兩年前，鹽瀆酒聲名鵲起。尤其是烈酒，初飲如刀刮過喉嚨，在腸胃間燃起一團烈火，南地市得一般，運至北地卻供不應求。

    現如今，隨著西域商路日漸繁榮，鹽瀆美酒隨絹綢瓷器等流入西域諸國，并經西域商人傳入更遠的國度，據悉往來一趟，價格能翻上十幾乃至幾十番，賣出天價都是尋常。

    看著觴中清冽的酒水，秦璟半合雙眼，記憶閃過腦海，嘴角輕輕勾起，舉觴一飲而盡。

    聽到一陣腳步聲，秦璟抬起頭，不期然看到立在門邊的秦鉞，笑著頷首，道：“阿躍過來?！?/br>
    “諾?！?/br>
    秦鉞已經外傅，身高長相幾乎是秦玖年少時的翻版。僅是輪廓稍顯柔和，不如父親和幾位叔父的鋒利剛毅。

    秦鉞腰背挺直，坐到秦璟對面，神情嚴肅，一舉一動都規規矩矩、一板一眼。眼前的侄子，讓秦璟想起在幽州見過的袁峰。對比兩個少年，莫名的笑出了聲音。

    “阿父？”秦鉞面露不解。

    “無事?！鼻丨Z單手握拳，抵在唇邊咳嗽兩聲。之前一番痛飲，秦玖醉得不省人事，他卻沒有半分醉意，只是眼角眉梢染上些許云紅，少頃即慢慢散去。

    “父王下令移都，朝廷遷至長安，西河的高門九成以上將要隨行?！?/br>
    秦璟看著秦鉞長大，叔侄之間的情誼不亞于父子。想到秦鉞肩上的擔子，不禁皺了下眉，語重心長道：“你留在西河，縱有國相輔佐，凡事也當謹慎，身邊的人需仔細挑選，莫要多疑，也莫要過于輕信，以免釀成大錯，悔之不及?！?/br>
    “諾！”秦玖正色應諾，聆聽秦璟教誨。

    “我同阿兄提過，待父王離開，即可著手清理府內。尤其是你身邊，一定要盡快動手，清理得干干凈凈，不留半點禍患?！?/br>
    秦鉞張開嘴，似想說些什么，話到嘴邊卻又咽了回去。

    “阿躍，”秦璟沒有追問，繼續沉聲道，“你要記住，從今往后，說話辦事都需謹慎，處理國政軍事切忌莽撞?！?/br>
    “秦氏祖訓需牢記于心，先祖的警言絕不能忘?！?/br>
    “秦氏承始皇血脈，當全力掃清賊寇，匡扶華夏，護百姓安穩?！?/br>
    “諾！”

    秦鉞端正神情，用力點頭。

    “我明日離開，短時內不會再至西河?！鼻丨Z取出一把匕首，遞到秦鉞面前。

    匕首看著不起眼，比尋常所用短了兩寸。刀柄以木制成，沒有雕刻任何花紋，樸實、簡單，不顯任何花俏。

    刀鞘材質特殊，竟是鯊魚皮。