自此之后，少有柔然部落敢擅闖秦氏轄地，遑論縱兵劫掠。即便有，也會被秦璟率兵斬殺。有一支部落比較倒霉，被生生追出十余里，照樣沒能逃過脖子上一刀。

    堆在邊境的“京觀”增到五座，奇異的是，俯瞰并非橫在邊境，而是呈一條直線，如利劍般插入草原。

    為了生存，柔然部落被迫西遷，去找氐人的麻煩。

    秦璟沒有窮追猛打，而是率兵退回昌黎，同秦玓商議之后，分別給西河和彭城送信，準備暫駐昌黎，預防再有變故發生。

    對此，秦策沒有反對，更增派一千兵力，命兄弟倆嚴守昌黎，確保邊境安穩，避免百姓被胡賊侵擾。

    幸虧柔然部落不知這道命令，如果知道，定然會跳腳大罵：京觀都壘到草原上了，被欺負的究竟是誰？！

    臨到三月，慕容評和慕容垂的戰爭進入白熱化。

    雙方打得不可開交，無暇他顧，高句麗人趁機想奪回丸都，被守衛后方的慕容令帶兵鎮壓，為首之人全部除死，參與之人都砍掉左手，能活下來就做羊奴，活不下來，直接丟去海里喂魚。

    大多數柔然部落西遷，很快和氐人發生沖突。

    苻堅的老毛病又犯了，并未處死犯境劫掠的部落首領，而是加以招撫。后者前腳感激涕零，拍著胸脯答應投靠，后腳帶兵就跑，回到部落和“盟友”合兵，再次帶兵來搶。

    氐人邊境屢屢告急，王猛在病中得知，差點氣暈過去。

    北方不太平，南方同樣暗潮涌動。

    建康城里的氣氛愈加凝重。

    司馬昱病入膏肓，褚太后直接走上前臺，爭取士族支持，請天子立皇太子，代攝朝政。

    朝中分成幾派，意見很不統一。

    司馬昱病中得知，連下三道明旨，召命桓溫入京，并派侍中王坦之親往姑孰征大司馬入朝。京口的郗愔同樣接到旨意，但見桓溫遲遲未動，心懷疑慮，同樣按兵不動，托辭不往建康。

    權臣不入京，朝中文武立場不明，建康的水越來越渾，一時之間，誰也不敢輕易斷言，究竟哪方勢力能笑到最后。

    遠在幽州的桓容卻接到了好消息，桓沖桓豁先后來信，明示聯手之意。

    收起書信，桓使君信步走到廊下。

    遙望天邊烏云，只等春雷炸響，大雨降臨。

    第一百七十七章 角力

    季春時節，姑孰常見細雨，少有晴日。

    王坦之奉天子命抵姑孰，征桓大司馬入朝。不想入城三日未見正主，第四天終于得見，話說不到兩句就被打發走。

    “官家厚恩，溫感激涕零，故當鎮姑孰為官家解憂?！?/br>
    乍一聽，此乃忠君愛國之言，仔細一想，王坦之又覺得不對勁，很不對勁。

    回到客廂之后，王坦之揮退婢仆，面對攤開的竹簡，回憶見面時的每一個細節，越想越覺得奇怪。

    自始至終，桓大司馬沒離主位，甚至動都沒動一下。聞天子之意，僅堅辭一句，其他都是郗超代其出言。

    桓元子固然跋扈，但也十分注重名聲，不會故意留人話柄。如此慢待于他，是真的有恃無恐還是別有原因？

    可惜桓溫鎮姑孰以來，實行雷霆手段，王敦留下的人被逐一拔除，瑯琊王氏都沒法探明大司馬府的情況，何況是太原王氏。

    王坦之想了許久，腦中閃過數個念頭，每當有幾分把握，又立即被推翻。實在得不出答案，只能暫時壓下，決定不在姑孰久留，盡速動身返回建康。

    這里的情況太奇怪，奇怪得有些詭異。

    直覺告訴他不要打探，最好當做什么都不知道，馬上出城走人。至于桓大司馬不應天子召喚，如實上稟即可。

    桓元子不入建康，對自己利大于弊。

    對王坦之來說，同褚太后打交道，遠比和桓溫掰腕子要得心應手。

    無論褚太后背地里打著什么樣的算盤，請司馬昱立皇太子，終歸符合大部分士族的利益。若是遵天子旨意，征桓溫入京輔政，皇太子之事不能成，局面會變得更亂。

    王坦之和謝安有過一番長談，桓溫野心昭昭，天子病入膏肓，面對這種危局，所行的每一步都需謹慎。

    如能立下皇太子，則皇統后繼有人?；笢卣嬉鸨?，大可聯合郗愔，以北府保衛建康，擊退來犯。

    “即便是前門拒虎后門引狼，終歸能緩和一段時日。有喘息之機，總能想出辦法?！?/br>
    從立國開始，東晉皇室就在士族、權臣和外戚的夾縫間求生存。朝堂的權柄在后者之間輪換，少有真正握于天子之手的時候。

    如今西有桓溫，東有郗愔。朝堂上的意見不能達成一致，建康士族的日子同樣不好過。

    若非實在沒辦法，王坦之壓根不會奉旨前來姑孰。

    想到這里，王坦之的嘴唇抿成一條直線，喉嚨間似堵住石子，嘴里更有一絲苦味。

    “罷?！?/br>
    桓溫不應召入朝，短時間內，郗愔有七成以上的可能繼續按兵不動。這對建康乃至臺城都是件好事。如能把握時機，必可勸官家立下皇太子。

    只不過，真要立兩個奴婢所出的皇子？

    王坦之鎖緊眉心。

    東海王固然不可，武陵王、梁王、淮陵王皆有后嗣，且為王妃和夫人所生。生母雖非高門，到底是士族女郎，從哪個方面看都尊貴過昆侖婢所出的奴子。

    然而，褚太后的意思，不是司馬曜就是司馬道子，勢必要立其一。如果另舉他人，時間來不及是其一，另一方面，宮中和朝堂必將有一番拉鋸。

    王坦之深深嘆息。

    憶起同謝安的長談，陣陣酸楚涌上心頭。

    為家、為族、為國、為民。

    西院中，司馬道福見過幽州來人，命婢仆撤去屏風，想到對方話中的暗示，用力攥著衣袖，很有些舉棋不定。

    正想叫來阿葉商量，忽聽婢仆來報，“殿下，二公子來了?！?/br>
    “他來做什么？”

    司馬道福皺眉，剛想說不見，桓濟已大步走進室內。兩名婢仆跟在他的身后，神情間滿是驚慌。八成是沒能將人攔住，擔憂公主殿下責罰。

    “細君，你我夫妻許久不見，怎么，不想為夫嗎？”

    桓濟滿身酒氣，臉色帶著不正常的紅暈。大衫敞開，笑容放肆，話說得沒一點顧忌，哪里像是士族郎君，分明就是個市井無賴。

    司馬道福氣得嘴唇發抖。

    這是將她當成了什么？

    桓濟不以為意，坐到司馬道福對面，醉醺醺的笑著：“怎么，見到為夫不開心？不開心的話，為何從建康回來？留在府中，嗝，不是還能找機會去烏衣巷，候著王獻之露面？”

    “夫主醉了?！?/br>
    “醉了？”桓濟湊得更近，酒氣刺鼻，“不醉怎么來見細君？”

    語畢哈哈大笑，似覺得十分有趣。

    司馬道?？粗?，本該勃然大怒，意外的沒有爆發，而是面帶冷笑，全當看一場猴戲，等著他繼續演。

    離開建康，托庇于桓氏。

    她明白自己的處境。

    哪怕之前不明白，經歷過兩個奴子的威脅，聽過大君語重心長的教導，又見過幽州來人，再蠢的腦子也該開竅。

    幽州來人剛剛退下，桓濟就醉醺醺找上門，事情會這么巧？

    司馬道福瞇起雙眼，看著貌似醉酒，實則雙眼清明，九成別有所圖的桓濟，再次冷笑道：“夫主，你我夫妻多年，該知道我的性子。如果不想說，我也不強求。院中美人不少，夫主大可自便，我就不奉陪了?！?/br>
    明知桓濟已是廢人，司馬道福偏要往他心口上戳。

    敢當自己是傻子，上門來找不痛快，就別怪她往傷口上撒鹽。

    “許久不見，細君這性子倒是沒變?！被笣掌鹦θ?，表情變得陰沉。

    “彼此彼此?！彼抉R道福冷笑。

    區區一個臨賀縣公的虛爵，官位兵權一概皆無，連送到建康為質的價值都沒有，還有什么可以依仗？

    和她擺臉色？

    也不掂量掂量自己的分量！

    “桓仲道，我性子向來不好，想必你也知道。沒那么多空閑看你演戲，有話最好直說?！?/br>
    桓濟面沉似水，牙齒磨得咯吱作響。

    司馬道福心情突然變好，命婢仆送上茶湯，端起飲了一口，看也不看對方一眼。

    “細君，可遣退婢仆?！?/br>
    “不用?！彼抉R道福淡然道，“阿葉乃我心腹，夫主有話盡管講?！?/br>
    阿葉跪坐在司馬道福身邊，輕輕垂首，不出半聲，僅用竹刀切開糕點，正好入口的大小，一塊塊擺在漆盤里，送到司馬道福手邊。

    確認司馬道福不會改變主意，桓濟深吸一口氣，壓下心頭火氣，開口道：“幽州來人了？”

    “對?！彼抉R道福夾起一塊糕點，欣悅于綿軟的口感和香甜的滋味。

    “所言何事？”

    “夫主可是在質問我？”司馬道福放下竹筷，轉頭看向桓濟，表情似笑非笑。

    在南康公主面前，她必須伏低做小。此刻面對桓濟，高傲的姿態不做半分遮掩，眼中帶著嘲諷，仿佛在說，桓濟以為自己是誰，敢用這樣的口氣和她說話。

    “我……”桓濟用力握拳，咬著后槽牙，臉頰繃緊，“聞聽阿母去了幽州，我是出于關心?！?/br>
    “是嗎？”司馬道福瞥他兩眼，又夾起一塊糕點。

    幽州的新奇東西確實多，連糖糕都做得與眾不同。滋味實非一般，配著茶湯，她能吃下整整半盤。

    “細君，”桓濟壓下火氣，拉下臉面，溫聲道，“你我終歸是夫妻。夫妻一體的道理，細君總該明白?！?/br>
    “哦?！?/br>
    “天子幾次三番召大君入朝，大君復辭不受。固然是忠君之舉，難保朝中不會有人落井下石?！?/br>
    司馬道福再次轉頭，看著桓濟，笑容更顯得諷刺。

    “夫主想說什么，直說便是。何必這樣拐彎抹角，你說得累，我聽得也累?！?/br>
    “幽州來人何意？”桓濟終于道出真意，“可是官家曾有事交代于你？”

    司馬道福心頭一跳，表情力持鎮定。