褚太后卻完全不同。

    她的權利來自皇室。

    新帝表明不待見她，宮中人慣會捧高踩低，想必日子不會太好過。

    縱然是太后之尊，遇上要稱“叔父”的皇帝，過往的手段都不再好用，唯有生生吞下這股郁氣，暫時蟄伏，伴著孤燈和道經苦熬。

    難言她是否后悔。

    或者該說，犯下的錯誤太多，看錯的人也太多，不知該從何悔起。

    好在褚太后歷經風雨，半生都在宮中度過，不會被一時的敗局擊倒。她會咬牙堅持下去，直到轉機出現的那一天。

    翻開道經，看著能倒背如流的文字，心緒依舊難定。

    “早知今日……”

    她會做出什么選擇？

    或許仍會廢除司馬奕，仍然會向桓容下手。只不過，手段會更加隱蔽，更加毒辣，不會給前者任何反擊的機會。

    一陣冷風襲來，木窗洞開，殿中燈火被吹熄大半。

    褚太后對著道經出神，玄色的袖擺在身側鋪展，映襯一室昏暗，仿佛漆黑的鴉羽，象征著不祥和危難。

    阿訥帶人送上新燈，垂首避開褚太后的目光，彎腰行禮，和眾人一起退出殿外。

    今夜的建康，又將落下一場大雨。

    值得一提的是，秦策稱王的日期，恰好同司馬昱入主臺城的日子撞到一起。

    沒有百官出迎、百姓夾道，也沒有金輅入城，秦策僅是穿上袞冕高坐上首，受一干文武三拜，場面難免有幾分寒酸。

    由于兒子多在外地駐守，要么就是帶兵打仗，對面的氐人很不老實，從最開始，秦策就沒打算按照古禮cao辦，而是下令一切從簡。

    不是考慮到“威嚴”問題，估計連官員朝拜的程序都會省略，直接派人到各地走一走，告訴該知道的，從今天開始，秦策不再是塢堡堡主，而是意將逐鹿天下的秦王。

    為何將國號定為秦？

    秦策表示，身為始皇血脈，此乃理所當然。

    對于氐人會不會心塞抗議，秦策全不在乎。

    事實上，他早看苻堅和他老子不順眼。一個胡族竊據中原，定秦為國號，遇上秦氏這個正主，不拼個你死我活才是怪事。

    之前是四面皆敵，秦策騰不出手來。

    現如今，慕容鮮卑已不成氣候，柔然正全力對付慕容評，慕容垂和慕容德在高句麗自立，吐谷渾和王猛的軍隊在沙州打生打死，東晉正忙著廢帝改立，壓根影響不到分毫。

    秦策此時稱王，稱得上天時地利人和，想要收拾氐人也有三分余力。

    前提是能征召足夠的將兵。

    對于人手不足這件事，秦策也有幾分牙疼。

    不過問題總要解決。

    稱王之后，秦策下的第一道命令，就是派遣軍隊追擊燕國殘兵，最好將他們都趕去北邊。為達成目的，不惜接納雜胡。

    和桓容的小打小鬧不同，秦策的動作很大。

    無論原來歸屬何部，彼此之間存在何種源源，只要投靠過來，必須改換漢姓，重起漢名。

    同時，小部落重新安置，鄰居常會是以往的仇家。大部落全部打散，由近千變成一兩百，又在仆兵的包圍之下，諒也鬧不出太大的亂子。

    張禹等人出謀劃策，時而帶著部落首領圍觀幾場針對叛徒的刑訊，等他們嚇得手腳發軟，再施以好處利誘，勸說夾雜威脅，命其全家搬入城內，不再隨部落沖鋒陷陣。

    和部眾分割開，予人以膽小怕死的形象，首領的權利很快就被架空，再不能服眾。

    依照張參軍的謀劃，不需太多時日，多數雜胡將被同化，尤其是生活在鄴城附近的部落，速度更是快得超出想象。

    秦氏的動作很快，秦璟率部曲抵達幽州時，鄴城附近的雜胡已被收攏得差不多。

    桓容得知消息，和荀宥相視苦笑。

    “仲仁如何看？”

    “秦氏所圖非小?！避麇渡袂槊C然，當真有幾分頭疼，“明公同秦氏相交，務必要更加小心?！?/br>
    “我知?！?/br>
    桓容苦笑一聲，想起那場雨夜，愈發感到不真實。

    “這筆生意不好做了?！被溉菽罅四箢~心，心始終落不到實處，“秦氏連胡人都收，可見人口奇缺。如今業已稱王，怕是更不會放流民南下?！?/br>
    即便肯放開道路，價錢也不會便宜。

    甚者，北方的漢人見到秦氏崛起，得其庇護，未必會樂意南下。

    東晉名為漢家正統，說白了，也是從曹魏手里奪取的政權。再向前數，曹魏照樣稱得上逆臣。這樣比較下來，反倒是秦氏更加“根正苗紅”，值得托付。

    “為難啊?！?/br>
    左也不是，右也不成。

    桓容忽然發現，自己之前想得實在過于簡單。

    想在亂世中走出一條路，何止比預期困難十倍。盟友背后捅刀，親朋當面翻臉，全都不可避免。

    要跨越的障礙實在太多，遠不是扳倒渣爹就能順心如意。

    “明公無需太過擔憂?！避麇秳裎康?，“秦四郎君既然南下，想必事情可以商談?！?/br>
    “希望如此吧?！?/br>
    桓容閉上雙眼，嘴里泛起一絲苦澀。因期待而升起的一絲綺念就此被現實壓垮，瞬間變得無影無蹤。

    十二月下旬，秦璟率領一百騎兵進入臨淮，直奔盱眙。

    為避免麻煩，騎兵均做護衛打扮，趕著大車，和塢堡商隊同行。

    途中經過幾處村落，發現人煙稀少，成丁多數不見，留下的婦人和老者卻無半分愁苦之色，知曉商隊有皮毛，紛紛取出絹布銅錢市貨。

    秦璟頗感驚奇，問過方知，臨淮郡和淮南郡都在大興土木，村落中的壯丁和流民都被吸納做工，縱然糧食歉收，一家人也能填飽肚子。

    “桓刺使下令開坊市，價格公道，尋來的山貨獵物都有著落，粗布藤筐亦有人買?！?/br>
    婦人性格爽利，一番討價還價，硬是將價格壓下半成，和鄰居一起買下整張厚實的熊皮。順勢又買下兩張狼皮，一張鹿皮，準備給家人做幾件厚實的夾襖。

    “這么大的熊，臨淮可沒有?！?/br>
    “有也不敢打?！?/br>
    一場交易下來，村人市得需要的貨物，商隊得到足夠的消息。

    想起數月前在幽州所見，秦璟不免心生觸動，單手撫過馬頸，眺望幽州方向，眸光漸深，心思難明。

    第一百三十八章 幽州變化

    天氣雖冷，盱眙城內仍是人來人往，人喧馬嘶，一派熱鬧景象。

    秦璟一行入城時，恰好同兩支吐谷渾商隊遇上。因塢堡商隊曾同其市貨，彼此很快搭上話，開始一路同行。

    和塢堡商隊不同，吐谷渾商人不習慣用大車，加上路途遙遠，貨物特殊，多采用駿馬和駱駝背負。

    入城之后，駱駝之間會系上長繩，由專人看顧，確保隊伍不會中途走散。

    “凡入城商隊，需看顧牲畜，遇有牲畜亂跑或贓污街道者，輕者罰絹，重者加倍。屢罰不改者，記入城內名簿，不許再入盱眙?！?/br>
    明晃晃的告示貼在城門前，旁邊還有被列為“拒絕往來戶”的名單。

    不懂漢文不要緊，有通曉胡語的文吏在旁解釋，保證不會有任何人漏聽。既然懂得規矩，就不能以“不懂”的借口鉆空子，試圖逃避“罰款”。

    兩支吐谷渾商隊都被罰過，而且還是重罰，對此心有余悸。

    過城門之后，第一時間管好駱駝和騾馬，甚至專門命奴仆跟在隊伍后，清掃隊伍過處，確保不被巡視的州兵抓個現行。

    “不小心不行??！”吐谷渾商人低聲道。

    “罰絹倒是不怕，比起市貨所得不過是九牛一毛。就怕被記上名冊，不許再入盱眙城?！?/br>
    “怎么說？”秦璟開口問道。

    “這里的好東西太多，運回國都能市上好價?！蓖鹿葴喩倘诉粕?，“再則價格公平，稅負也不重，旁處很難找這樣的地方！”

    “洛州亦有大市?！鼻丨Z道。

    吐谷渾商人搖搖頭，不是和秦氏商隊有過生意往來，又對秦璟印象不錯，八成會像看傻子一樣笑他。

    “我曉得洛州那里不錯，也去做過生意，可利潤實在不高?！?/br>
    “何以見得？”

    “洛州地處北方，往來多是北地漢商，鮮卑和氐人，再有就是柔然和西域胡。他們手里的貨物種類不多，我不甚感興趣。更何況，每年都有類似的商隊往來吐谷渾，根本市不出太高的價錢?！?/br>
    “絹布倒是好，可惜價格太高?！绷硪幻鹿葴喨瞬遄斓?。

    “就是這個道理！”

    吐谷渾商人向四周看了看，指著開在道旁的食鋪，對秦璟笑道：“瞧見沒有，哪怕是同樣的香料，盱眙做出的熏rou就是不同，味道更勝一籌?！?/br>
    “對！這里的熏rou運回國，價錢都能翻上兩番，何況還有價格更低的絹布、金銀首飾，制作精良的工具，簡直是數都數不過來?！?/br>
    “可惜這邊的工匠帶不走?！?/br>
    “就是啊?！?/br>
    三支隊伍一路行來，吐谷渾商人話匣子打開，不斷敘說在盱眙廛肆中的見聞。提到海鹽和絹布，更是翹起大拇指。

    “這里的絹布花樣鮮艷，很是難得?！蓖鹿葴喩倘说?。

    “雖說其他地方也能市絹，可惜價格太高，根本不能比?！?/br>
    “自去歲以來，坊市里出現許多新奇玩意，之前見都沒見過，幾塊木頭做成的鳥能飛，馬能跑，運回吐谷渾，在貴族首領中間都能賣上天價！”

    秦璟一路聽著，時而閃過幾許沉思之色。和商人并行穿過長街，很快來到廛肆集中的西城。

    考慮到各種原因，在重建盱眙時，桓容和相里兄弟商議，結合長安和建康的建筑風格，將四城重新規劃，互相隔開，不使坊市和民居混雜。

    城中沒有水道，便以長街為間隔。廛肆和民舍之間設立籬門。日出開啟，日落即關。

    東城仍住士族豪強，彼此之間如何劃分，桓容并不插手；